Этот эксцентрик, авиатор, кинорежиссер, бизнесмен, конструктор был соткан природой из фобий и извращений. Его мать едва не умершая во время родов привила сыну страх перед грязью и ее верными спутниками инфекциями и микробами. Позже родительница таскала мальчика по кабинетам американских мозголомов, окончательно расшатавших его психику.
24 декабря 1905 года в семье состоятельного американского предпринимателя родился Говард Хьюз. Во время родов он яростно упирался, не желая покидать свое уютное местечко в материнской утробе. Позже врачи сказали, его взволнованному отцу, что им просто каким-то чудом удалось сохранить жизни его супруге и их первенцу. Потупившись, акушер извинился за «первенца», заявив, что с высокой долей вероятности джентльмен только что появившийся на свет будет их единственным ребенком.
В 1908 году Говард Р. Хьюз-старший основал «Sharp-Hughes Tool Company» производившую сверхпрочные буры для нефтяных вышек. С первых лет жизни любимыми игрушками его сына были слесарные инструменты в семейной мастерской, в которой 12-летний Хьюз-младший собрал свой прорывной мотовелосипед.
Отец закрывал глаза на плохую успеваемость наследника в школе, и никогда не отказывал ему в деньгах, которые тот просил на свои конструкторские задумки. Хьюз бросил школу, поскольку он был уверен, что таким гениям как он классическое образование в принципе не так уж и необходимо.
В 1922 году мама мальчика умерла во время рисковых родов, они с мужем решили ослушаться запрета врачей и проиграли. После этой тяжелой утраты, отец, виня себя в смерти супруги, поедал себя поедом, пока в 1924 году вслед за любимой не отправился в загробный мир.
Родня парня подговорила ведущих акционеров «Sharp-Hughes Tool Company» выставить фирму на торги, но Говард уперся рогом, заявив на семейном совете, что возьмет бразды правления в свои руки.
В 1924 году после полутора лет судебных тяжб, Хьюз продолжил дело своего отца, состояние которого на момент смерти оценивалось в 2 млн.$
Помимо страсти к изобретательству молодой миллионер увлеченно занимался гольфом, пилотированием самолетов и запоем читал литературу, посвященную производству кинофильмов.
В 1925 он посчитал что его знаний о кино хватит, для того чтобы покорить Голливуд. Первая спродюсированная им картина провалилась в прокате, вторая сделала шикарную кассу, а следующая «Два аравийских рыцаря» (1927г.) получила «Оскар» за лучшую режиссерскую работу.
В 1928 году Хьюз выступил в роли продюсера и кинорежиссера, работая над фильмом «Ангелы ада». Узнав, что в США появилась технология звукового кино, он переснял «Ангелов» и выпустил их в широкий прокат осенью 1930-го. При бюджете 4 млн$., касса военной драмы собрала 8 млн. Для того времени это был сумасшедший успех, особенно учитывая то, что режиссер фактически снимал картину дважды.
В 1932 году Хьюз продюсировал бандитский боевик «Лицо со шрамом», сегодня эта картина считается лучшим фильмом о гангстерах за всю историю кинематографа.
Когда один из его друзей кинорежиссеров спросил у самоучки, как ему удается вкладываться по максимуму и при этом снимать сверхприбыльное кино, тот улыбнувшись, ответил: «Чувак, ты выпускаешь картины, чтобы заработать кучу долларов, а я просто занимаюсь своим хобби».
В 1932 году окрыленный «голливудским успехом» Говард тут же в Калифорнии создал авиаконструкторское бюро «Hughes Aircraft Corporation». Помимо проектирования самолетов он длительное время сам их и испытывал.
В 1935 году на самолете «Н-1» «Летящая пуля» конструктор установил мировой рекорд, разогнав свою машину до 570 км/ч.
В январе 1936 года Хьюз за 9,5 часов совершил беспосадочный перелет из Калифорнии в Нью-Джерси, преодолев 4000 км.
Летом 1937 года штаты стояли на ушах, встречая советских летчиков Чкалова, Байдукова, и Белякова которые, проведя в воздухе 63 часа, прилетели через Северный полюс из Москвы в Ванкувер.
Хьюз загорелся идеей аналогичного перелета, он горячо говорил, своим единомышленникам, что янки не могут ударить лицом в грязь перед «красными».
В июле 1938 года Говард на самолете «Lockheed Model 14 Super Electra» с пятью членами экипажа совершил беспрецедентный кругосветный перелет с приземлением в Париже, Москве, Омске, Якутске, Аляске и Миннеаполисе, преодолев за 3 дня 19 часов 23 612 км.
С младых ногтей хваткий бизнесмен был падок на женские ласки. Дважды женатый он напропалую изменял супругам, спавшим с ним в разных комнатах и никогда не прикасавшихся к его личным вещам.
Хьюз «обкатал» в своей огромной кровати лучших голливудских красавиц. Бедолага Харви Вайнштейн по сравнению с ним неразумное дитё, пострадавшее из-за своей патологической жадности и неуемной тяги к сексуальным извращениям. В отличие от основателя компании «Miramax Films» Говард всегда щедро расплачивался за свои сексуальные эксперименты.
Для сексуальных развлечений он выбирал пышногрудых брюнеток, с которыми подписывался закрытый контракт, в котором указывались обязательства сторон по предоставлению интимных услуг и их оплате. При этом девушка проходила тщательную медицинскую проверку с целью подтверждения отсутствия у нее инфекционных болезней, в том числе передающихся половым путем. Такое бесхитростное «потреблядство» как не странно устраивало не только миллиардера, но и его многочисленных любовниц.
Озабоченный глобальной стерильностью Говард условно подразделял женщин на четыре категории: «грязнуль», «нерях», «полугрязных» и «получистых». «Чистюль» в его классификации не было в принципе. Позже он сказал одному из своих заместителей, что любовью всей его жизни была актриса Кэтрин Хепберн, единственная относительно чистоплотная женщина, которую ему подарила судьба.
В 1955 году у Говарда окончательно «сломалась» голова, и он фактически превратился в затворника. Миллиардер очень мало с кем общался. Его помощникам и личной охране набранной исключительно из мормонов разрешалось обращаться к хозяину лишь в крайних случаях. Сектантов он брал на службу по четырем причинам, они были донельзя чистоплотны, не курили табак, вели трезвый образ жизни и не сквернословили.
Когда Хьюзу что-то требовалось от обслуги, он подсовывал под свою дверь записку, или звонил по телефону. Некоторые сотрудники, отработав на него по 10-15 лет, ни разу не видели своего хозяина вживую.
В 1966 году миллионер незаметно перевел весь свой бизнес в Неваду и сам перебрался в Лас-Вегас. Столь скрытное перемещение капитала и себя любимого в новую локацию объяснялось двумя причинами, в этом штате были самые низкие налоги в стране, а жаркий климат пустыни Мохаве, словно напалмом выжигал большинство бактерий и микробов. По крайней мере в обеззараживающий эффект солнца верил Хьюз.
В первые четыре дня пребывания в Лас-Вегасе он жил в самом роскошном номере отеля «Desert Inn». На пятые сутки руководство гостиницы по неизвестной причине попросило его покинуть номер. Как всегда прожженный делец сделал ход конем. Улыбнувшись, он уточнил причину, по которой ему отказывают в продлении аренды номера? Жирный, наглый владелец сказал, что просто ему здесь больше не рады. Приблизившись к грубияну Говард спокойно произнес: «Запомни самое главное что я в этом месте себе рад, и буду радоваться себе любимому столько, сколько этого захочу».
Через три часа Говард Хьюз стал владельцем «Desert Inn»,, заплатив его бывшему хозяину щедрые 13 млн$. Пообвыкнувшись на новом месте, он скупил половину штата, став крупнейшим инвестором местной игровой индустрии.
Когда в 1970 году, когда Хьюз из своего гостиничного номера начал часто наблюдать «ядерные грибы» выраставшие на «Невадском испытательном полигоне», он по-тихому собрал свои манатки и уехал из американской игровой столицы в неизвестном направлении.
Говорили что за шесть последних лет жизни он жил как минимум в пяти странах, в которых наркоманов не подвергали уголовному преследованию. К началу 70-х годов миллиардер ежедневно вливал в себя 490 мг. кодеина, при том, что убийственной для человека, считалась доза превышающая 240 мг.
Начавший терять разум миллиардер целыми днями валялся в кровати, смотрел телик, ел любимые шоколадки «Поцелуи Херши» и вкалывал себе «лошадиные» дозы морфина. Настал момент, когда эксцентричный богач перестал мыться, стричься и менять нижнее белье.
В 1973 году он привел себя в относительный порядок и посетил Англию, ради того чтобы четыре раза поуправлять реактивным пассажирским самолетом «De Havilland 125». В далеком заокеанском королевстве Говард Хьюз навсегда попрощался с небом.
5 апреля 1976 года богач чье состояние оценивалось в 2 млрд. $ скончался. При росте 188 сантиметров вес усопшего составлял 38 килограмм, под его кожей патологоанатом нашел десятки обломков инъекционных игл. Посмертно специалисты диагностировали у Хьюза вторичный сифилис.
Шебутной гений не оставил завещания, борьба за его наследство растянулась на многие годы и затронула судьбы одной тысячи человек.
