Часть 1
Обитый нержавейкой порог выпирал над коричневой жижей на целых восемь сантиметров. Вчера, когда Сергей привёз старый ионистор, он с трудом, но всё-таки протолкнул тачку в помещение свинарника. Как он и предполагал, энергии аккумулятора хватило лишь на то, чтобы в режим самовозбуждения перешёл первичный разгонный блок. Пространство вокруг верхнего кольца покрылось сетью высоковольтных разрядов. Зрелище впечатляло, особенно проникся Дима-Помидор, который ходил в деревенскую школу, и настоящие лабораторные опыты ему были не доступны. Зато он единственный из троих друзей умел варить металл.
Но фокусы с электричеством – это для первоклашек, а они тут собирали настоящий космический корабль. Сергей ещё вчера предлагал сгонять за генератором. Помидор откосил, сославшись на больную спину. Выросший в деревне на домашнем молоке и яичках, он, как ни странно, старательно избегал физических нагрузок. Андрей же весь день сидел дома с младшей сестрой.
Ночью прошёл дождь. Окружную дорогу до свинофермы развезло, тачка упиралась облепленными глиной колёсами и сражалась с Сергеем за каждый метр дороги. Очередной шаг сопровождался громким чавканьем тонувших в грязи резиновых сапог, но, в конце концов, молодость победила природный катаклизм. Осталось преодолеть порог и проехать двадцать метров по относительно ровному бетону туда, где в полумраке здания высилась над полом капсула управления с приваренными к ней сверху и снизу двумя тороидами и большим белым шаром на шпиле. Однако скользкие от грязни колёса упорно не хотели цепляться за скошенный металлический уголок. Руки уже начали затекать. Самое время проявить смекалку, он же всё-таки сын инженера-астронавта.
Парень огляделся: возле ограды в большой луже притулились несколько посеревших от дождя досок, двух будет вполне достаточно подложить под колёса, накинув концы на порог. Великолепный план нарушал один момент. Тачка была на двух колёсах, сдвижная подставка отгнила от старости и вместо неё в кузове лежал деревянный чурбак, который Сергей выкинул ещё в сарае. Теперь, чтобы сходить за досками надо было либо опустить телегу назад, утопив ручку в грязи, либо наклонить её вперёд, но тогда генератор точно выпадет и может поломаться от удара.
Деда он любил и всегда старался, чтобы тот не узнал о его проделках. Сергей представил, как он расстроится, когда узнает. А если ещё узнает, что на изготовление космического корабля ушёл весь хранившийся под гаражом металл, то уйдет в прострацию, предварительно всыпав внучку ремня и заставив разобрать агрегат. Весь месячный труд пойдёт насмарку, а это значит, что первым соберёт прыжковый двигатель и испытает его кто-то другой. После первого контакта с инопланетянами у молодёжи вдруг резко проявилась тяга к звёздам, и с каждым днём шанс покрыть себя славой стремительно ускользал.
“Дилемма”, - подумал восьмиклассник и вдруг сообразил. Он развернул тачку и положил ручку за порожек на сухой пол. Выпрямился, щёлкнул пальцами.
“Вуаля! Вот это настоящий инженерный подход!” - сказал он самому себе и сделал шаг наружу. Сапог предательский поехал по глине, и Сергей шлёпнулся задницей прямо в колею. Но это не сбило его энтузиазм. Неприятно, но не смертельно. Парень встал, вытер ладони прямо о джинсы - бабуля вечером постирает, а пока надо делать дело. Принёс доски, подложил под колёса.
Перепрыгнув порог, тачка громко брякнула генератором. Ось затрещала, правое колесо зателепалось из стороны в сторону. Сергей поднажал и колесо окончательно отвалилось в тот момент, когда тачка ударилась о нижний тороид космического корабля.
Парень стоял, переводя дух, когда сзади зачавкала глина и раздался голос Помидора.
- Ты что, пустил шептуна и обосрался?
Он обернулся, рефлекторно потрогав грязные штаны.
Через проход двое его друзей затаскивали гружёные супермагнитами носилки. Сзади пыхтел рыжий Дима, округлое лицо покраснело от натуги, щёки налились как у спелого томата. Кличка Помидор его просто бесила, но поделать со своей внешностью героя сказки про Чиполино он ничего не мог. Впереди шёл высокий смуглый шатен по прозвищу Кулич. Друзья уже забыли, почему она к нему прилепилась, но он тоже не любил свою кличку.
С Серёгой по кличке Шептун было ещё проще. Производная от фамилии тянулась за ним с детского сада. И, как это ни парадоксально, она его тоже бесила. Сергей задумчиво ответил.
- Вот смотрю я на тебя, и что-то есть захотелось. Яичницу. С помидорами.
Дима покраснел ещё сильнее и поприветствовал друга:
- Да пошёл ты!
Втроём они подняли генератор на постамент, установили тяжеленые магниты в приваренный к cтупицам трактора нижний тороид. Собственно, космический корабль и был когда-то трактором, чудом уцелевшим после того, как в двадцатых годах прикрыли совхоз. Мародёры сняли всё ценное, пожалев стёкла. Остов машины стоял в помещении свинарника много лет, превращаясь по воле воображения мальчишек то в пиратский фрегат, то в боевого механоида. И вот настало время космических путешествий.
Осенью прошлого года астрофизики получили цепочку повторяющихся радиосигналов в широком спектре частот. Источник приближался к Земле большими скачками. Выйдя на связь первый раз на границе гелиосферы, через две недели объект транслировал модулированные сигналы с орбиты Плутона, а ещё через неделю перепрыгнул к Юпитеру.
Была создана международная комиссия по контактам, которая расшифровала послание и даже вступила в примитивный обмен сигналами с возможными пришельцами. Два месяца ушло на то, чтобы согласовать способы передачи информации и принять первое изображение в чёрно-белом режиме. Сомнений не осталось: это были ищущие контакта разумные существа.
После того, как звездолёт внезапно появился на орбите Марса, беспрецедентное событие перестало быть секретным. И оно изменило мир. В очередной раз взлетели цены на топливо и подземные бункеры. Внезапно прекратились все конфликты. Не понятно было, чего ждать от гостей, и на всякий случай правительства большой двадцатки стали наращивать вооружение.
В напряжённом ожидании прошло ещё три месяца, после которых группа Первого Контакта на пресс-конференции официально объявила о визите инопланетной расы, предоставив фото и видеоматериалы. Вот что утекло в сеть: пришельцы внешне походили на людей, были двуполыми, с белой с синеватым оттенком кожей, голубой кровью и значительными отличиями внутренней физиологии. Но в целом было понятно, что это не монстры типа чужих или хищников и с ними можно иметь дело. Предварительно запросив и получив разрешение, космический корабль прыгнул ещё ближе к земле и лёг в дрейф между планетой и Луной. Размер корабля, гигантская белой сферы, зажатой между двумя серыми кольцами, был настолько велик, что по ночам казалось, будто в небе появилась ещё одна Луна.
Андрей прикрутил контроллер на пульт управления, подключил ноутбук и махнул рукой.
- Поехали!
Сергей дернул ручку магнето. Старый генератор загудел и нехотя вышел на рабочее напряжение. Вместе с ним ожили и засветились голубоватым светом оба кольца. Помидор стоял метрах в пяти от трактора-корабля и лузгал семечки. Спрыгнув с подиума, Сергей подошёл к нему, чтобы издалека полюбоваться зрелищем.
Бетон колебался под осями трактора, из-за чего тот слегка раскачивался, будто на волнах. Крыша над белым шаром стала сворачиваться в одну точку. Во все стороны потянулись языки коронных разрядов. Кулич, колдовавший с контурами обмоток, открыл дверь и показал друзьям большой палец. Дима выплюнул шелуху
- Что-то мы переборщили, походу.
Сергей посмотрел на рыжего и молча протянул ладонь. Помидор также молча отсыпал ему из кармана олимпийки горсть крупных чёрных семян.
- Да, погорячились. Зато всё по секретным документам, можем и на Дару вблизи посмотреть. Да не очкуй, не рванёт, чтобы пространство сколлапсировалось, нужна антиматерия, а у нас в деревне её хрен достанешь.
Разжевав одну, парень поморщился.
- Не жареные.
- Мамка занята весь день, а у меня они постоянно подгорают. Это свежие, с последней партии ГМО-подсолнухов. За три недели вымахали, мутанты. Плодятся со страшной скоростью, весь опытный участок под себя подмяли. Слушай, поможете мне сегодня кислородный баллон назад оттащить, а то батя начинает что-то подозревать.
Сергей, кивнул, любуясь своим детищем. С трудом верилось, что они втроём собрали настоящий космолёт. По правде говоря, настоящим он называл его только в своих мечтах. Конечно же, трактор никуда не полетит. Для прыжка надо было разогнаться хотя бы до первой космической, чтобы противостоять гравитации Земли. А генератор тоннеля Красникова, собранный на коленке в ночную смену белый шар, теоретически позволяющий выйти за пределы пространства-времени, работал только в теории. Но вот звёзды приблизить было реально. Если всё сработает, надо будет сразу выложить видео в интернет и искупаться в лучах славы.
Пришельцы явились с открытой три года назад экзопланеты в системе Проксима Центавра. Дара, как синие называли свою родину, находилась на расстоянии чуть больше четырёх тысяч световых лет. Гости преодолели их за два с половиной года благодаря прыжковым двигателям, аналогам движка, теоретически описанного Мигеле Алькубьерре ещё в девяносто четвёртом, но практически не применимому на данном этапе технического развития землян. Идея была в том, что тело в пространстве не могло двигаться быстрее скорости света, но вот двигать само пространство вокруг тела быстрее скорости света вполне допускалось. Двигатель Алькубьерре сжимал пространство по курсу и тут же расширял его за кормой корабля.
На вечерних ток-шоу постоянно мусолили феномен развития соседей по галактике. Общественный строй на Даре развивался по пути бесконечных войн за ресурсы. Перепахав четверть территории суши ядерными взрывами, похоронив города под пеплом, остатки выживших гуманоидов отдали управление планетой искусственному интеллекту. Большой брат стал для них тем, кого люди на земле считали богом. К нему обращались с просьбами, просили совета и, в отличие от земных богов, тот отвечал и помогал. В конечном итоге нейросеть Дары взяла на себя все функции государства, оставив жителям свободу развития. Взрывной подъём науки, череда открытий, освоение ближнего космоса, холодный ядерный синтез, беспроводная передача энергии, сверхсветовые двигатели - всё стало реальность за какие-то сто местных лет.
В интернете набирало популярность движение кибер-коммунистов. Нет коррупции, произволу чиновников, равные права для всех… друзья иногда размышляли по этому поводу. Кулич был за.
- Человечеству нужен хозяин, опытный садовод, выдирающий сорняки, дающий больше места плодоносящим деревьям. Иначе мы сами себя уничтожим.
- Чувак, восьмиклассники так не рассуждают, эту идею тебе пришельцы навязали. Тебе сейчас надо не о политике думать, а о Насте, и думать быстрее. Она через две недели уезжает к себе в город, а ты до сих пор очкуешь её на дискотеку пригласить, так и помрёшь девственником-коммунистом, - Дмитрий всегда умел поддержать товарища.
- Что ты об этом знаешь, гусар краснощёкий?
Дима мгновенно вспыхнул и ткнул Андрея кулаком в плечо.
- Да больше твоего. Пока вы в городе чахнете, я на сеновале зажигаю с одноклассницами. Чистый воздух, витамины, всё такое, девки сами лезут.
Помидор безбожно врал. С рельефного загорелого красавчика Андрея местные девушки на пляже взглядами стягивали плавки, и всё что ему надо было сделать, это перестать тупить. Пухляш Дима с перманентно пунцовыми ушами на его фоне выглядел карликом из фильма ужасов.
- Ты там со своей рукой каждый вечер зажигаешь, смотри, сарай не спали, - ответил Кулич.
- Я знаю, что тебе подарить на пасху, братан!
Друзья временно замолчали, переваривая информацию, и Сергей наконец-то смог вставить слово.
- Мне тоже нравится идея управляющего супер-интеллекта. До пришельцев по новостям показывали одну грязь, а теперь по всем каналам пропаганда науки, высоких ценностей. Смотрите, какие они молодцы, передали нам свои технологии, математические модели, свои более совершенные системы астрономических расчётов в обмен на некоторые знания в области генетики и кое-какие ресурсы. Они готовы оказать полное содействие с внедрением искусственной системы глобального управления в кратчайшие сроки. Но… - тут парень сделал многозначительную паузу.
- Но? – спросил, наконец, Помидор, хотя вопрос воспринимался как “говори уже, кончай выпендриваться”.
- Но создаётся впечатление, что это не жители Дары хотят с нами сотрудничать, а их нейросеть распространяется таким образом по вселенной. Ведь они заранее знали, что Земля занята и для их жизни непригодна. И они никак не могут объяснить своё появление кроме близкого соседства. Суперинтелекту пофиг на даранцев, он озабочен собственным выживанием… и размножением, - Сергей кивнул Диме, прям как ты, ловелас.
У самих даранцев были какие-то другие причины. За восемь месяцев сотрудничества никто из них так и не покинул корабль. В земной атмосфере они не могли дышать. На родной планете концентрация кислорода в воздухе, превышающая пять процентов, считалась смертельной. Земная атмосфера просто сожгла бы их. Космический корабль, который в переводе на вольный русский назывался Ковчегом, был первым и единственным межзвёздным кораблём пришельцев. Его собирали экстренно, многие системы допиливались в полёте. Запланированный старт перенесли на три месяца раньше, потому что на Даре начался апокалипсис.
Уровень кислорода в воздухе резко пополз верх. Сперва это была массовая эпидемия пневмонии, потом кожа гуманоидов стала покрываться пятнами химических ожогов. Больные умирали, буквально выплёвывая мертвую ткань лёгочных мешков. Вскоре удалось установить причину, многие перед смертью видели её своими глазами.
В центре одного из самых больших заповедников спутники зафиксировали зелёное пятно с жёлтым широким контуром, которое увеличивалось в геометрической прогрессии. Реликтовые кустарники нежно-красного цвета белели и скрючивались, освобождая место для новой порции сорняков. Мощные зелёные стебли высотой под три метра, с широкими листьями и большими жёлтыми цветами на верхушках, подавляли соперников, выделяя чистый кислород.
От зелёной кляксы в сторону тянулась широкая белая полоса пожухлых растений – циклон разносил по окрестности отравленный воздух. Никто не знал, откуда на Даре возникла столь агрессивная форма жизни, её не брали ни гербициды, ни высокая температура. Цветы смерти появлялись в неожиданных местах и быстро уничтожали местную органику. Созревшие бутоны выбрасывал вокруг сотни чёрных спор-семян.
К моменту старта Ковчега самый большой материк Дары полностью поглотил зелёный шторм. Очаги заражения стали появляться на побережье соседних материков. Часть людей эвакуировали на космическом корабле, часть осталась в герметичных бункерах бороться с заразой. “Большой брат” принял решение лететь к Земле.
Те из биологов, кто видел фотографии инородной фауны, без труда узнавали в зелёных растениях цветы подсолнечника выведенного недавно крайне удачного сорта “Шторм”, но как они оказались за тысячи световых лет от Земли, оставалось загадкой.
Парни любовались колебаниями пространства вокруг трактора, когда генератор вдруг чихнул, стал терять обороты, что-то громко щёлкнуло, и аппарат затих. Через минуту из кабины вылез Кулич с дымящейся платой контроллера в руке.
- Транзисторы взорвались, все четыре сразу, первый раз такое вижу - радостно сказал он, - надо кулер на радиатор повесить.
- Чего ты тогда такой радостный? – спросил Дима
- Я видел звёзды, они двигались как будто я летел прямо на них. Ух, круто! Нажимаешь на педаль газа и летишь быстрее. Я и газанул по полной.
- Сергей, вы что тут, бомбу делаете?! – раздался сзади знакомый голос. Все трое повернулись.
На пороге ангара стояла баба Валя с большими сумками в руках.
- Это ж дедов генератор! Ох и всыпет он тебе, когда с рыбалки вернётся, стоя спать будешь. Ещё и тачку поломали! Ты чего трубку не берёшь, я сумки тягаю по всей деревне, один на рыбалку уехал, второй с дружками балду пинает, никакой помощи! Вот отцу позвоню сейчас, он после деда тебе ещё добавит!
- Да я это, телефон дома забыл.
- А голову ты дома не забыл? А ты, Андрюша, ты же за младшей сестрой следить должен, где она?
Андрей, рассматривая интересную трещину в бетоне, промямлил.
- Ммм… да Таня во дворе, в куклы играет…
- Она по деревне на козле каталась, еле поймала! Беги домой, мать твоя уже ремень приготовила.
Троица переглянулась: “Ну и кто не закрыл ворота?”
Немного успокоившись, баба Валя добавила.
- Дима, Сергей, что истуканами застыли, сумки берите у меня, руки отваливаются.
И добавила уже почти ласково, что не предвещало ничего хорошего
- Дим, поможешь мне и тоже домой давай, к отцу. Юра интересуется, куда пропал кислородный баллон.
Андрей поскакал к себе на полусогнутых. Дима с Сергеем, взвалив сумки на спины, шли в другую сторону под конвоем бабули.
Помидор спросил в полголоса, так, чтобы не услышал престарелый вертухай.
- Ты Куличу про видео рассказал?
- Нет… да я тебе говорю, это просто совпадение, или глюк какой-то.
Рыжий покачал головой.
- Ну да, совпадение, я же сам рассчитывал все нагрузочные узлы для колец, что куда приварить, чтобы был оптимально по весу и жёсткости, я свои швы даже за километр узнаю. И откуда трактору взяться на берегу Амазонки?
- Это Джон Дир, такие по всем странам продаются, да херня это, забудь.
- Ты сейчас себя успокаиваешь, это же ты там был с Андрюхой, скажешь нет?
Сергей поджал губы. Шесть недель назад, когда идеей собрать прыжковый движок Алькубьерее он только делился с друзьями, Дима случайно зацепился взглядом за видеоряд вечерних “Вестей”. Иногда спам про пришельцев разбавляли нормальными новостями про катастрофы.
По телевизору мелькали кадры полузатонувшего в песке, ржавого трактора с двумя прогнившими от коррозии бубликами сверху и снизу. Потом картинка переключилась на два тела, загружаемых в машину реанимации. Диктор тревожно вещал: “На восточном побережье Бразилии в устье Амазонки рыбаками найдено два подростка европейской внешности в тяжёлом состоянии. По словам медиков ожоги первой степени составляют сто процентов тела. Состояние пострадавших стабилизировано, в настоящий момент их жизни ничего не угрожает. Полиция пытается установить их личности. Рядом обнаружена странная конструкция, напоминающая корабль пришельцев. Неофициальные источники утверждают, что это могут быть первые жертвы близкого контакта с инопланетной расой. Так кто же они на самом деле, наши друзья или захватчики…”
Ролик длился всего пару минут, но парней Дима узнал. Нашёл ролик в интернете и ради прикола отправил Шептуну, мол, смотри, ваши однояйцевые близнецы нашлись. Тогда это казалось смешным. Теперь, смотря на своё стальное детище, в животе начинало ныть от нехорошего предчувствия. Дима подумал, что возможно уже завтра они разберут установку к чертям и немного успокоился.
- Сергей, только вчера джинсы постирала, а ты их уже изговнякал, со свету меня сживёшь, кровопийца! – Валентина Филипповна наконец, обратила внимание за засохшее тёмное пятно на заднице внука.
Вечером ремня в очередной раз отведали Андрей и Дмитрий. Казнь Сергея перенесли на утро из-за временного отсутствия палача.
В темноте пискнул телефон.
“Спишь?”
Сергей закрыл новостную ленту портала астрофизиков. Пока с созданием прыжкового двигателя их никто не опередил, но это был вопрос времени, которого у его команды уже не осталось. Часы только разменяли одиннадцать вечера. Открыв чат, он ответил в группу.
“Андрюх, ты кому пишешь?”
“Вам обоим, я взбодрил контроллер, и кое-что исправил по схемотехнике, погнали завтра с утреца, камеру возьмём, на чёрные дыры глянем.”
“Не глянем”, отозвался Дим, “Батя навалял мне подсрачников за то, вытащил супермагниты из его атомного дистиллятора. Завтра придётся вернуть обратно. И вообще, сказал разобрать аппарат от греха подальше”
“Тогда пошли прям щас! В два ночи по моим расчётам по курсу Проксима будет, может быть, Дару увидим”
“Я за”, ответил Сергей.
После минутной паузы отозвался Помидор.
“Ладно, пошли, если гарантируете мою безопасность”
“Не ссы, тебе не придётся за нас краснеть. Ровно в полночь на точке сбора, конец связи”.
От пустыря за деревней шли уже втроём.
- Никуда он не полетит, энергии хватает только для искажения пространства, нам бы ракетный двигатель, может быть, и взлетели. Но то, что он вообще что-то искажает на допотопных сверхпроводниковых кольцах и бензиновом генераторе, это просто чудо. Пришельцы не обманули с чертежами.
Пока Сергей заправлял генератор, Андрей установил “мозги” корабля на штатное место, подключил ноутбук и открыл карту звёздного неба. Дима ходил кругами вокруг трактора. Алконавты уже давно сняли в совхозе все медные кабеля, света не было, и он варил ацетиленом. Газгольдер оттащил ещё неделю назад, а кислородный баллон на сорок литров тягать было в лом. Он так и остался лежать на постаменте рядом с генератором, вместе со смотанными шлангами. Виновник его бед. Попинав для верности нижнее кольцо, полюбовавшись на сварные швы, парень полез кабину.
Андрей колдовал на месте пилота. Вместо панели приборов был вставлена плата контроллера с торчащим жгутом проводов. Руль выкинули за ненадобностью, вместо него с потолка свисала ручка КПП, ей планировалось управлять туннелем Красникова, если надо будет скорректировать курс. Сидушек тоже не было, вместо них Дима сколхозил на болтах из остатков металла длинную скамью, кинув сверху кусок поролона. Вышло очень футуристично.
- Надо было ещё пару лазерных пушек собрать, вдруг на Чужих нарвёмся.
Андрей протянул другу камеру.
- На вот, фоторужьё, будешь нас прикрывать с тыла.
В кабину забрался Сергей.
- У меня всё готово. Давайте сразу определимся по должностям. Я капитан, Андрюха штурман, а ты, Дима, будешь сердцем нашей команды, старшим слесарем.
- Зашибись, больше никуда с вами не полечу.
- Отставить разговоры. Начинаю обратный отчёт. Три, два, один, полетели!
Часть 2
https://pikabu.ru/story/zelyonyiy_shtorm_chast_2_final_66606...
