Новый горизонтально взлетающий космический корабль компании Radian может быть заправлен и подготовлен к следующей миссии за 48 часов практически из любого аэропорта.
Запуск космического аппарата в космос всегда предусматривал вертикальный взлет. Единственным исключением из этого правила были запуски Virgin Galactic и Virgin Orbit, которые взлетали горизонтально, но для достижения орбиты использовали вторую ступень. Однако компания Radian Aerospace (США) уверена, что одноступенчатый космоплан действительно возможно создать, и это позволит не только упростить управление, но и сделать его экономически выгодным.
Идея одноступенчатого космоплана не является чем-то совершенно новым. Как сообщает Ars Technica, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) совместно с компанией Boeing разрабатывало одноступенчатую многоразовую ракету-носитель под названием VentureStar или X-33. Однако на рубеже тысячелетий программу пришлось свернуть, поскольку технология композитных материалов, использовавшаяся для создания ракеты, на тот момент еще не была отработана.
Технический директор программы в компании Boeing, Ливингстон Холдер, предложил новую концепцию. Он стал одним из основателей компании Radian, которая уже завершила испытания своего первого полномасштабного двигателя, сообщает Ars Technica. В настоящее время команда разрабатывает свой первый космический самолет Radian One, который сможет доставить в космос пять человек и 5 000 фунтов (2 267 кг) груза.
Radian One, оснащенный тремя жидкотопливными двигателями, будет взлетать с обычной взлетно-посадочной полосы, подниматься на небольшую высоту и запускать свои ракетные двигатели для выхода на орбиту. Там он сможет находиться в течение пяти дней, а затем вернуться в атмосферу. Крылья самолета позволят ему приземлиться на любую взлетно-посадочную полосу длиной 10 000 футов (3 048 м), а затем дозаправиться и взлететь для нового полета менее чем за 48 часов. И все это без необходимости в строительстве башни, которая может поймать самолет в воздухе.
Представители компании уверены в успехе, поскольку после того как была закрыта программа X-33, прошло много времени, и технология создания легких композитов хорошо отработана. Другое препятствие, связанное с финансированием, - это работы по развитию, которые также были частично решены благодаря успеху SpaceX, которая продемонстрировала приток частного капитала в космические полеты, сказал Холдер в интервью Ars Technica.
В своем пресс-релизе компания заявила, что у нее есть соглашения о проведении запусков с коммерческими космическими станциями, производителями космической техники, спутниковыми и транспортными компаниями. Если все пойдет хорошо, компания планирует запустить свой космический аппарат к концу текущего десятилетия.
