Я немногое знал о троллях - не так уж и часто я видел их на Каскадии, чтобы ими интересоваться. Облик людей, черты и повадки насекомых, буйный нрав вдобавок к их рогам... Я не знал, к чему мне следует готовиться. Не знал, как будут проходить переговоры. И не знал, почему босс решил послать на заключение договора о поставках меня - как-то не особо разумно посылать к троллям того, кто о них ничего не знает. И хотя Эйнир меня утешил, сказав, что мы будем говорить с образованным начальством, а не дикими горожанами, я все равно чувствовал в себе волнение и стресс. Одно дело говорить с людьми, с котолаками или моим народом, эквинами. А другое - с насекомыми, склонными к жестокости.
С таким же волнением я вышел вместе с остальными из аэробуса, ожидая увидеть высокие шпили-ульи и летающих на здешней фауне дронов и рабочих - если ты будешь говорить с саранчой, что еще можно ожидать? Однако вместо этого я увидел темные небоскребы, потоки небесного транспорта и торговые корабли наверху, а также множество зеленых неоновых вывесок. Я даже разочаровался - будто обратно на Каскадию прилетел, только цвета поменяли и народ.
- Эй, ты как, Эйр? - кто-то произнес позади меня. - Ты будто еще сильнее позеленел...
- Немного укачало по дороге, - быстро ответил я, тряхнув гривой. - Не привык к дальним перелетам.
- Если завтра все пройдет гладко - придется привыкнуть, - проговорил мне низкий голос Эйнира, и, повернув голову налево, увидел этого серого котолака. Решив промолчать, я подождал, пока наши коллеги и друзья выйдут из транспорта, и мы вместе направились по улицам между небоскребов к нашей гостинице.
И все же это была не Каскадия - с каждым шагом по темной мостовой этого города я понимал это. Кальних, мой родной город, был будто сделан из строгого стекла, между которым можно было увидеть бегущую воду, которую редко , а этот город был похож на углепластиковый "рай", символы которого буквально кричали о прекрасной, отличной и крутой жизни, а шум и гомон вокруг им вторили. Но дело было не только в окружении или технической составляющей. Народ - именно это обычно определяет город, а не наоборот, а здесь обитали тролли... точнее, преимущественно их подростки - куда бы я не поглядел, всюду были молодые лица и неформальные наряды. Кто-то сидел, уткнувшись в голофон или слушая музыку, кто-то пил какую-то синюю газировку или пиво, покуривая в закоулке, кто-то ожесточенно спорил со своими сверстниками, я даже умудрился увидеть, как в одной из перепалок одна трольчиха буквально напрыгнула на спорщика и... начала с ним лизаться - по-другому и сказать было нельзя. Из взрослого населения имелась только высокая охрана, одетая в пурпурно-серые униформы и экзоскелеты и безучастно наблюдавшая через матовые забрала - да и то я не был уверен, что это не добровольцы среди молодежи. Словом, создавалось впечатление, что этот квартал - а то и целый город - отвели троллям-подросткам, оставив нескольких взрослых присматривать, чтобы они ничего не учудили. Хотелось бы, чтобы, когда мы будем заключать договор о поставках, другая сторона не была представлена такой молодежью.
- Документы, эквин, - когда охранник меня окликнул, я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Что? Зачем? Почему? А остальные? Я быстро отвел взгляд от наполненной тинейджерами площади и спешно огляделся, надеясь на то, что подозрения вызвал только я. Однако нет - коллеги вместе со мной оказались окружены серыми солдатами, опасно сжимавшими свои автоматы и внимательно наблюдавшими. Кто-то из нас рылся в своих гаджетах, кто-то просто стоял, ожидая окончание персонального сканирования, кое-кто вместе с Эйниром говорили с лидером отряда - похоже пытались выяснить, почему нас остановили.
- Эй, коняга, хватит смотреть по сторонам! - вновь озлобленно крикнул мне тролль-страж, нацелив на меня пистолет, и я спешно обернулся. - Документы, - вновь он произнес своим жестким голосом, которым можно было бы резать сталь. В голове невовремя промелькнула мысль, что это все-таки взрослый представитель этого народа - слишком низкий голос, слишком серьезный подход.
- Прошу, - раздраженно фыркнув, я включил свой gTab и, пару раз прокликнув носом, повернул его к троллю, показывая виртуальную версию паспорта, гражданства и еще кучи бумаг. - Это подойдет?
