Хабанеро в золотом
Перекрашивание стручков хабанеро из зелёного в жёлтый — процесс не менее завораживающий, чем цветение сакуры. Смена окраски происходит не по всему стручку сразу и без плавного перехода от одного цвета к другому (как, например, у халапеньо). На полностью созревшем стручке хабанеро жёлтая краска проступает пятнами, то там, то сям, (обычно с кончика по направлению к черенку, но бывают исключения) и за пару дней закрашивает стручок целиком:
Первые жёлтые стручки на фоне многочисленных зелёных собратьев смотрятся броско и эффектно — и, вместе с тем, немного странно: будто они не с этого куста, словно какой-то шутник прикрепил на ветку стручок другого сорта:
Однако за пару недель соотношение сил меняется на противоположное, и вот уже отыскать хотя бы пару зелёных стручков в яркой толпе жёлто-оранжевых становится реально непростой задачей:
Их слишком много!
Рассказывая о разных сортах перца, я обычно показываю не только весь куст целиком, но и отдельные стручки, ведь эти перечные портреты (надеюсь, это слово применимо к растениям) помогают передать характер и своеобразие сорта. Но в случае с хабанеро это оказалось непросто.
И дело вовсе не в том, что фотогеничных хабанерок было слишком мало. Наоборот, их оказалось слишком много! Когда полчища зелёных стручков переоделись в жёлто-оранжевые мундиры, я ошарашенно обвёл их взглядом и понял, что фотографировать их по отдельности бессмысленно: их так много и все они до того привлекательны, что запечатлеть эту красоту можно только оптом — причём, не мелким, а крупным, т. е. целыми ветками.
Сказано — сделано. Приготовьтесь, сейчас будет много, нет, очень много жёлтого:
Общая картина
Надеюсь, мне удалось убедить вас, что золотистые гроздья хабанеро выглядят потрясающе. Теперь для полноты картины давайте попробуем окинуть взглядом весь куст целиком. Почему «попробуем»? Потому что в один кадр он категорически не влезает. (Напомню, за целый сезон хабанеро занял своей кроной неслыханно много места — четверть балкона, примерно 1,2 х 1,2 м, от окна до самой стены.) Поэтому общую картину мы тоже будем составлять по частям.
Стручки первой волны (июльско-августовские) прятались внизу, под густым покровом зелёной листвы. Чтобы их увидеть, приходилось садиться на корточки и задирать голову вверх:
Плоды второй волны (сентябрьско-октябрьские) располагались выше, на среднем и верхнем ярусе. Поэтому, чтобы их рассмотреть, уже не нужно было ползать по полу, достаточно немного присесть. Вот эта гигантская зелёная воронка в правой части кадра на фото внизу — один сплошной куст хабанеро!
А вот вид на зелёную воронку с прогулочного вертолёта. В правом нижнем углу — фрагмент балконной стены, в которую упираются ветки:
Ну а в конце октября, когда все плоды второй волны полностью созрели, необъятный куст хабанеро, увешанный сотнями глянцевых золотых стручков, выглядел воплощением тропического изобилия и плодородия:
Маленький ночной бонус
В отличие от перцев со стручками красного и прочих тёмных цветовых оттенков, куст с жёлтыми стручками эффектно смотрится не только днём, но и ночью. Вот для сравнения жёлто-оранжевый хабанеро и красный анахайм, сфотографированные в светлое и в тёмное время суток. На момент съёмки количество стручков на обоих кустах примерно одинаковое, что хорошо видно днём…
Даже в городских сумерках, нещадно разбавленных пронзительным светодиодным освещением, разница очевидна: алые стручки анахайма слились с листвой и исчезли из виду, тогда как золотистые хабанерки по-прежнему отлично видны. Вдобавок, своим тёплым солнечным оттенком они придают перечному кусту выигрышное сходство с апельсиновым деревом. Единственное, что удержало меня от того, чтобы съесть их во время фотосессии, — отсутствие карманного огнетушителя.
Урожай
В начале ноября за окном резко похолодало. Температура на балконе снизилась до минус 5-10°C, обогреватель уже не справлялся с возросшей ночной нагрузкой, а раствор в контейнерах грозил превратиться в лёд. Всё это однозначно указывало на то, что сезон окончательно и бесповоротно завершился, и надо срочно снимать и пересчитывать сверхострый урожай.
Вот так выглядел хабанеро после того, как я состриг с него ветки с плодами:
Вид на куст сверху впечатляет и завораживает. Если бы я не знал, что это перец, решил бы, что это экзотическое коренастое дерево из тех, что вырастают на вершинах скал наперекор всем стихиям:
Ранее я упомянул про сотни стручков, созревших на хабанеро к концу сезона. Если эта фраза кажется вам художественным преувеличением, сообщаю точные цифры: 780 красивейших жёлто-золотых стручков общим весом 5,2 кг — вот сколько я собрал с этого куста за один сезон. Таким образом, этот хитрый амазонский пришелец — абсолютный рекордсмен продуктивности среди всех перцев, которые мне до сей поры приходилось выращивать.
Совокупный вес наземной части растения оказался так велик, что посадочный стаканчик даже продавил крышку контейнера. (Для справки: ветки, листья и плоды хабанеро в сумме весили более 7 кг. С остальными балконными перцами такой оказии не случилось, ибо плодов на них было меньше, соответственно и давление на крышку было не столь большим. Так или иначе, имейте это в виду, и если ваш перец более метра в высоту, лучше подвязать ветки к опорам, чтобы снизить нагрузку на крышку контейнера.)
Урожая оказалось достаточно, чтобы доверху заполнить им 23-литровый пластиковый контейнер. Вдобавок к стручкам штатного размера (средняя длина — около 6 см) набралось ещё три-четыре десятка мелких хабанерок, которые я отложил в отдельный кувшин в ходе сортировки:
Собранный урожай я высушил в духовом шкафу и приготовил из него сверхострый молотый перец премиального качества. Если вы фанат острых блюд, и обычные магазинные приправы-соусы кажутся вам недостаточно жгучими, — возможно, вам будет интересно узнать, на что способна щепотка молотого хабанеро. Ну а если и этого покажется мало, — что ж, у меня в запасе осталось ещё немного 7 Pot Douglah, так что заходите на огонёк.
Итого
Как я упоминал в начале первой части очерка, этот жёлто-оранжевый амазонский красавец появился в моей балконно-гидропонной оранжерее совершенно случайно, вместо другого сверхострого перца, который я намеревался вырастить.
Что я могу сказать по итогам этой непредвиденной подмены? Что, в общем-то, и не жалею. Судите сами: перцы семейства хабанеро я ранее не выращивал — а благодаря этому случаю получил возможность в личном опыте оценить специфику сорта и его легендарную продуктивность, которой я впечатлён и восхищён: почти 800 стручков общим весом более 5 кг с одного куста, да ещё в условиях экстремальной жары — это очень мощно, и совершенно точно стоит выращивательских усилий. Кстати, наблюдая за хабанеро, я не раз отмечал, насколько он своей лавинообразной манерой плодоношения напоминает другого чемпиона — табаско: тоже сравнительно долгая вегетация, но зато уж как начнёт плодоносить, ничто не способно остановить этого монстра, кроме суровых ноябрьских заморозков.
В заключение — пара слов об эстетике. Плодоносящий куст хабанеро выглядит шикарно и создаёт на балконе атмосферу настоящего тропического рая: журчание ручейка присутствует, для полноты картины не хватает лишь криков попугаев, порхающих над головой, и рыка леопарда по ночам. И хотя приобретать попугаев с леопардом я пока не планирую (думаю, соседи вряд ли будут в восторге от этой затеи), уверен: хабанеро я точно выращу ещё раз, тем более, что интереснейших вариаций у этого сорта предостаточно — включая парадоксальный нежгучий хабанеро.
Агротехнические подробности
• Все сверхострые перцы сезона-2021, в том числе хабанеро, были выращены на одном и том же растворе. В первую половину сезона — на многофункциональном питательном растворе (на нём я выращиваю все мои гидропонные растения), во вторую половину сезона — на спецрастворе для перцев, адаптированном для условий жаркой погоды.
• Параметры питательного раствора для перечной рассады: pH 6.0 / EC 1.2 (включая солевой состав водопроводной воды), для взрослого перечного растения: pH 6.0 / EC 2.4.
• В солнечный день гидропонные перцы выпивают 2-3 литра раствора, в пасмурный день — около 1 литра. Я регулярно доливаю такое же количество воды в контейнер и таким образом поддерживаю относительно постоянный уровень раствора в контейнере. Примерно 1 раз в неделю я доливаю туда немного концентрата питательного раствора взамен потреблённого растением (на пике плодоношения — 1 раз каждые 2-3 дня), а трижды в сезон полностью меняю весь раствор на новый.
