Убийца Крок

Ну ладно, а как там Дик Грейсон, Робин? А вот у него проблемы. Просыпается он после удара по голове, связанный, а его девушка оказывается вампиршей. И её брат – тоже вампир, да ещё и поехавший, он зовёт себя Монахом. Робин пытается высвободиться и поднимает немало шуму. Ему удаётся вырваться из пут и выкинуть Монаха из окна – а вот девушка его кусает. Из последних сил выкрутившись из медвежьей хватки девушки, Робин спасается бегством, пробегает мимо ужасающего помещения (там трупы вверх тормашками висят, и все укушенные), выходит в окно, и теряет сознание, когда его чуть не сбивает автомобиль. Водитель, священник, доставляет Дика в больничку. А Женщина-Кошка тем временем не отказывается от своей работы телохранительницей. Правда, в прошлом выпуске её клиента подстрелили и он теперь инвалид – зато живой! Чувствуя, что убийцы так просто не отстанут, Селина заготавливает для них ловушки. И в итоге оказывается, что наняла убийц жена клиента. Она, кстати, упала в заготовленный Селиной люк и переломала себе ноги, тоже инвалид теперь. Отличный результат для первой миссии – плюс два инвалида. Так держать, Кошка!

Продолжается тема вампиров в комиксе Batman #350. История называется «Кошмар в багровых тонах». Робин приходит в себя в больничке. Он укушен, и процесс обращения начинается. Вскоре Дик возвращается в Бэтпещеру, приветствует Альфреда и Бэтмэна (недавно вернувшегося из Калифорнии) и приглашает их на обед в гости к своей девушке, Дале. Брюс же приглашает Викки Вейл. Вся компания отправляется на такой себе светский вечер, и вроде всё нормально – обычная вечеринка эксцентричных богачей. Да только что-то Дик себя подозрительно ведёт, да и Дала его куда-то потащила. Брюс оставляет Викки тусить с гостями, а сам решает за Диком и Далой проследить, мучаясь угрызениями совести (вдруг молодые просто отлучились для быстрого перепиха?).

Впрочем, Бэтмэну вскоре становится не до угрызений совести, когда его самого пытаются угрызть. Пока Бэтмэн, слегка упустив молодых, соображает, куда бы они могли свинтить, на него из темноты набрасывается Монах и кусает за шею. Это не 2010-е годы, когда в броне Бэтмэна есть предосторожности на все случаи жизни и бронированный воротник специально на этот случай, так что «есть пробитие». Тёмный Рыцарь отбивается, как может, но поздно – он уже укушен. А тем временем Женщина-Кошка просыпается в гостинице. Селина не может вспомнить, как туда попала. Рядом лежит очень похожий на неё труп. Проморгавшись и приодевшись, Кошка вспоминает, что её похитили, приняв за другую женщину. Поняв, что ошиблись, бандиты похитили и «оригинальную цель» и убили её, а Селину вырубили. Выследив убийцу (для этого пришлось немного пошабашить стриптизёршей), Селина погналась за ним – но немного не рассчитала силы и отходняк после нокаута, и ей не удался один прыжок между крышами. Вместо того, чтобы изящно приземлиться, Кошка повисла на краю крыши, цепляясь лапками. И удиравший от неё бандит решил, что это отличная возможность избавить Готэм от Женщины-Кошки…

Но вернёмся же к нашим упырям в комиксе Batman #351. Плохие новости – Бэтмэн обратился, он теперь вампир. Хорошие новости – он себя ещё отчасти контролирует, и в своём вампирском облике обладает авторитетом над Диком Грейсоном. Бэтмэн приказывает Дику не трогать Викки Вэйл, которую Робин уже собирался укусить, затем аккуратно Робина вырубает, доставляет в Бэтпещеру и привязывает к столу. А Альфред вызывает священника, отца Грина (который ранее чуть не сбил Робина), чтобы тот рассказал, как можно вернуть укушенным человечность. Тот и сообщает – нужно полное переливание крови либо сыворотка из крови вампира, причём не абы какого – а точно того, который тебя укусил. А значит, Бэтмэн с отцом Грином отправляется к Монаху. Встреченная по пути Дала активного сопротивления не оказывает – мол, а, идите, он вас всё равно убьёт. Бэтмэн находит Монаха – и нападает на него в уютном подземном помещении. К битве присоединяется Дала – на стороне Монаха, само собой. Впрочем, Бэтмэн и до того был крут, а с вампирской силушкой так и вообще. После некоторой стычки он побеждает Монаха и Далу, а отец Грин начинает процесс переливания, наверняка тоскуя о том, когда жизнь была попроще – знай читай себе псалмы да совращай мальчиков.

А тем временем до Викки Вэйл доходит, что у неё спионерили фотки, доказывающие личность Бэтмэна. И Руперт Торн нанял Дэдшота, чтобы тот убил Брюса Уэйна. А где-то в совершенно другой части Готэма Женщине-Кошке таки удаётся не погибнуть, а убийца, которого она преследовала, оказывается вовсе не убийцей – это агент ФБР под прикрытием, который расследовал убийство стриптизёрши. Почему он пытался убить Селину, пока та висела на лапках, беспомощная? Ну…на всякий случай. Это же Женщина-Кошка. Ну и что, что теперь она работает на светлой стороне силы? Осторожность не повредит. В любом случае, выясняется, что стриптизёрша эта, Кэнди, похожая на Селину, была той ещё штучкой и задолжала много денег, и за ней охотились коллекторы. И агент уже знает, какая именно банда порешила Кэнди (и чуть не порешила Селину). Так что, работая вдвоём, Селина и агент разделываются с бандитами. Гуманно – все это переживают. Ну, почти. Один злоумышленник погибает при попытке побега. Зато дело раскрыто!

Далее в программе комикс Batman #352 за октябрь 1982 года, с историей от Джерри Конуэя и Пола Купперберга и рисунком от Дона Ньютона. Джим Гордон расследовал обман, связанный с выборами мэра – и дорасследовался до того, что был бит и попал в больницу, а комиссар Полинг пришёл его предупредить, мол, будешь искать правды дальше – попадёшь в морг. Расследование решает продолжить Бэтмэн. Но этим события не ограничиваются. Главред журнала, в котором работает Викки Вэйл, совершает самоубийство после визита к нему Руперта Торна, а где-то в море совершенно ужасающих размеров дирижабль похищает военные корабли антиграв-лучом. В общем, нескучно.

И вот, Брюс Уэйн приглашает Викки Вейл на романтический круиз на борту шикарного корабля. Викки соглашается, но нехотя. Она в расстроенных чувствах – во-первых, она узнала, что человек, который должен сидеть в тюрьме (Руперт Торн), разгуливает на свободе. Во-вторых, её главред самовыпилился. И наконец, её фотки, доказывающие личность Бэтмэна, опровергли (усилиями Живой Мишени). Брюс уже намерен её утешить всеми возможными силами – но ему спешно становится не до Викки, когда объявляется циклопических размеров дирижабль и похищает соседний корабль. Переодевшись, Бэтмэн пробирается на борт дирижабля, но его замечают. Командир воздушного судна, Полковник Дирижабль (Colonel Blimp), приказывает выкинуть Бэтмэна – и бандитам это таки удаётся. Впрочем, Тёмный Рыцарь успевает оставить отслеживающее устройство, так что узнав, где дирижабль приземляется, Бэтмэн отправляется туда уже вместе с Робином (и благополучно убивает Бэтмобиль на минном поле). А на своей базе Полковник Дирижабль уже планирует следующую атаку…

Но с Дирижаблем, по недавней традиции, разберутся уже в Detective Comics, а сейчас пора перейти к комиксу Batman #353. Из Аркхэма сбегает Джокер и похищает взрывчатку, которая предназначалась для сноса крупного старого здания. Вычислив с помощью Бэткомпьютера, где находится новое убежище Клоуна-Принца Преступности, Бэтмэн отправляется туда – и-и-и получает по голове и вырубается. А приходит в себя прикованный к утёсу и обложенный взрывчаткой. Джокер обустроил всё так, что когда взрывчатка сделает биг бадабум, Тёмного Рыцаря разнесёт на ошмётки, а утёс примет форму головы Джокера. Неужели не мило? Ну, Бэтмэн так не считает. Он кое-как выпутывается, навешивает люлей приспешникам Джокера и сбивает баланс взрывчатки. Взрывчатка таки делает бадабум – но не синхронно, в результате чего утёс в виде головы Джокера рассыпается в труху. Обескураженного Джокера после этого оказывается несложно поймать.

Бонусом в этом комиксе кусок раскиданной по целой куче комиксов истории про Повелителей Вселенной (Masters of the Universe). На планету Этерния прибывает Зодак, Плывущий по Солнечным Ветрам, и сообщает, что сильнейший воин планеты должен Этернию покинуть, иначе погибнет. Сильнейшим воином Этернии является принц Адам, он же – Хи-Мэн. Он призывает союзницу, Чародейку, и узнаёт, что его злейший враг, Скелетор, вот-вот найдёт один из легендарных мечей и получит достаточно силы, чтобы всю Этернию нагнуть. Оказывается, меч этот валяется на дне морском на Земле, так что Скелетор со своими приспешниками отправляется туда. Там злодеев встречает Супермэн, но не может остановить – и увязывается за ними через портал на Этернию. Остановить Скелетора берётся Хи-Мэн, герой и костлявый злодей сражаются на волшебных мечах и протыкают друг друга. Скелетор в итоге телепортируется в своё логово (зализывать раны), а Хи-мэн лежит и готовится помирать. Впрочем, вовремя прибывает Зодак, подлечивает Хи-Мэна, а Супермэна возвращает на Землю.

Но проблему, имя которой Руперт Торн, тоже нужно решать. Этим Тёмный Рыцарь займётся в комиксе Batman #354. Плохие новости – мэр Хилл и комиссар Полинг (марионетки Руперта Торна) объявили Бэтмэна врагом общества. Бэтмэн же обещает вывести Торна, Хилла и Полинга на чистую воду (но ловит маслину, спешно покидая офис Хилла). А сам Торн тем временем пользуется услугами доктора Сертина (Dr. Thirteen, как тринадцать - но фамилии лучше не переводить, если речь не о персонажах Терри Пратчетта), специалиста по разрушению мифов о привидениях. В последнее время Руперта преследует призрак Хьюго Стрэнджа, не даёт покоя. Доктор Сертин находит потайные голографические проекторы, которые кто-то спрятал в кабинете Торна. Кто? Ну, Руперт уверен, что это сделали его подчинённые, Хилл и Полинг (но это не так).

Торн намерен отомстить своим приспешникам (которые и не подозревают, что чем-то его обидели). Дома его настигает Бэтмэн, и Руперт так пугается, что с перепугу выдаёт на себя весь компромат, а также роняет бутылку с крепким алкоголем рядом с камином, и в доме начинается пожар. Воспользовавшись замешательством, Руперт сбегает, и Тёмный Рыцарь настигает его уже в мэрии. Руперту удаётся застрелить комиссара Полинга и он уже собирается угробить мэра Хилла – но сам ловит маслину. Не смертельно, но всё же. Торна увозит скорая, а подоспевшему Бэтмэну Хилл заявляет – "Я снимаю с тебя все обвинения и делаю официальным союзником полиции Готэма, но ты никак не докажешь мою связь с Торном". Ну, Бэтмэну и этого хватает. Тёмный Рыцарь возвращается в Бэтпещеру, снимает маску – и под ней оказывается Дик Грейсон. Потому что это не 2010-е, Бэтмэн не может бодро бегать, получив тяжёлые травмы. Он словил пулю и теперь отлёживается. Вот. И никто не знает, что Хьюго Стрэндж наблюдает издалека – и строит свои гнусные планы.

Но до него очередь ещё дойдёт, а пока – комикс Batman #355 за январь 1983 года. Селине Кайл, Женщине-Кошке, не нравится, что Викки Вейл липнет к Брюсу Уэйну. И вдвойне не нравится, что Брюс очень позитивно к Викки относится. Кошка решает испортить Брюсу и Викки свидание – но немного перебарщивает, взяв автомобиль, в котором едут Брюс и Викки, на таран. Автомобиль в итоге падает в реку. Поняв, что переборщила, Кошка ныряет, стремясь спасти Брюса, но тот отмахивается и спасает Викки. Кошка сваливает, поняв, что эпически облажалась. Но не обходится и без хороших новостей. Руперта Торна сажают в тюрьму за убийство комиссара Полинга, а мэр Хилл официально возвращает должность комиссара Джеймсу Гордону.

А Бэтмэн отправляется на поиски Женщины-Кошки – в расстроенных чувствах она может и не таких ошибок наделать. И находит – на свою беду. Потому что расстройство Селины Кайл переходит в четыреждыгадскую ярость, и вымещать её Кошка намерена на Тёмном Рыцаре. Женщина-Кошка нападает, да с такой настойчивостью, что Бэтмэну приходится уйти в глухую оборону, и в итоге он оказывается загнан в тупик. Впрочем, тут до Селины доходит, что она только что чуть не убила мужчину, которого любит. Так что она прекращает нападать и помогает Тёмному Рыцарю встать. И её ярость сходит на нет и уступает место тоске. Кошка понимает, что Брюс Уэйн слишком привязан к Викки Вейл, и ей, Кошке, с ним не помурчать. Селина свыкается с мыслью, что её отношениям с Брюсом Уэйном пришёл конец. Интересный факт – в этом комиксе Кошка знает, что Брюс Уэйн – Бэтмэн, но в последующих – не знает. Этот комикс – косяк со стороны нового редактора, Лена Уайна.

Но не стоит и про Хьюго Стрэнджа забывать – он лыбится с обложки комикса Batman #356. Долго Хьюго строил свои коварные планы – и теперь он начинает их осуществлять. Брюс Уэйн возвращается домой после свидания с Викки Вейл – и что-то идёт не так. Он сам не заметил, как вернулся домой, не запомнил, как ехал. А дома на него нападает Альфред, его верный дворецкий! Конечно, Брюс кое-как от него отмахивается и нокаутирует его – и тут в комнату заходит Альфред. «Извините, что не встретил у двери, сэр». Нокаутированного Альфреда и след простыл. Глюки? Между тем, в гости в поместье Уэйнов заявляется Викки Вейл, там её встречают Дик Грейсон и Альфред, а Брюса нет. До Альфреда доходит, что что-то не так – Брюс уже должен был вернуться. Но ведь Брюс в поместье Уэйнов? Так, да не так. Брюс находится в поддельном поместье Уэйнов – ловушке, заготовленной Хьюго Стрэнджем, знатным мозголюбом!

В поддельном поместье на Брюса раз за разом нападают то Альфред, то Дик Грейсон. В очередной раз Брюс сталкивает Дика с лестницы и тот ломает шею. А в ней не осколки кости и кровища, а проводки и железки. Роботы! Ну, теперь значительно легче – это не шиза. И Брюс уже догадывается, откуда роботами управляют. Раз есть поддельное поместье Уэйнов, под ним может быть и поддельная Бэтпещера! И действительно. Спустившись, Брюс встречает Хьюго Стрэнджа. Тот повёрнут на том, чтобы занять место Бэтмэна (а в идеале – и Брюса Уэйна). Стрэндж выдаёт Брюсу запасной бэткостюм – мол, переодевайся и смахнёмся. И два Бэтмэна начинают сражаться. На помощь Брюсу приходит Робин (настоящий, он выследил Бэтмэна по «жучку» на одежде), и не может понять, какой Бэтмэн настоящий. Но Хьюго палится, приказав Робину убить самозванца. Известно же, что Бэтмэн не убивает сам и другим не позволяет (к досаде мамкиных карателей). Поняв, что его раскрыли, Хьюго решает уйти громко и активирует взрывчатку. Но Бэтмэну и Робину удаётся спастись прежде, чем поддельные Поместье и Пещера взлетают на воздух.

А вот кому тентаклей? Их есть в комиксе Batman #357. Бэтмэн ищет приспешников гангстера Тони Фалько – но узнаёт, что их всех переманил к себе бандит по прозвищу «Кальмар» (Squid). бывший шпион. А тем временем Дик Грейсон посещает цирк, и там его друг, работающий клоуном, знакомит Дика с новыми звёздами акробатики – семейством Тоддов (парой взрослых и подростком, Джейсоном, и да – это первое появление Джейсона Тодда, ещё до того, как ему переписали историю, сделав его мелким вором, пытавшимся снять колёса с Бэтмобиля – это версия Тодда, прописанная до Кризиса на Бесконечных Землях). На беду, владельцев цирка шантажирует рэкетир, известный, как Крок (очередной дебют, кстати. Это не просто Крок, а Убийца Крок. Тот самый, крокодилистый, хотя в этом комиксе его крокодилистость пока не раскрывается), и обещает, что если владелец цирка не заплатит внушительную сумму, звёздам трапеции не поздоровится.

Кальмар же планирует избавиться от всех конкурентов и стать в Готэме самым главным преступным авторитетом. Затея так себе, ибо преступных авторитетов в Готэме чуть больше чем дофига, просто некоторые в психушке сидят. И в первую очередь Кальмар нацелился на Тони Фалько. Он похищает Тони – и сообщает, что раскусил его. Кальмар знает, что это не Тони Фалько, а замаскированный Бэтмэн. Тёмный Рыцарь переходит в наступление – но приспешники Кальмара берут числом. И Кальмару в голову приходит замечательная идея, как бы покрасивше избавиться от Бэтмэна – засунуть его в аквариум с исполинским кальмаром!

Но сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле пора бы и закруглять, а ведь так неплохо разогнались…сегодняшнюю часть подборки закроет комикс Batman #358 за апрель 1983 года, от Джерри Конуэя и Курта Суона. Между этим и предыдущим номером успел затесаться выпуск Detective Comics, в котором Убийца Крок ухайдокал Кальмара. И вот сейчас Крок (Уэйлон Джонс) объявляет о том, что теперь он – главный пахан Готэма. Но закоренелые преступники не намерены так просто это терпеть. «Предъявляешь – доказывай!». Они подготовили Кроку несколько челленджей. А Бэтмэн же тем временем расследует убийство Кальмара – и узнаёт, где находится убежище Крока. А скрывается Крок, как оказывается, в заброшенной части Готэма.

Рассказав всё, что знает, Робину (пока ещё Дику Грейсону), Бэтмэн узнаёт о том, что Крок ещё и рэкетом промышляет, шантажируя владельца цирка, в котором выступает семейство Тоддов. А сам Крок в это время, приняв один из челленджей, похищает дорогостоящий компьютер из лаборатории S.T.A.R. вообще на изи. Кто знаком со вселенной DC только по сериалам стреловселенной, тот может не знать, что в комиксах S.T.A.R. – это целая сеть лабораторий с множеством сотрудников и обычно неплохой охраной, а не полуразрушенное здание в Централ Сити с тремя сотрудниками. Добыв компьютер, Крок предупреждает остальных преступников – «больше с челленджами не шутите, а то порешу». Крок возвращается в убежище, отдыхать от челленджей – и там его поджидает Бэтмэн. Но воевать с Тёмным Рыцарем Кроку сейчас совсем не хочется, так что, немного повоевав, он уничтожает свой дом, а сам скрывается от Бэтмэна под водой. Но разумеется, с ним Тёмный Рыцарь ещё встретится…в другой раз. Продолжение следует!

Далее в программе Фантастическая Четвёрка, а в комментах - парочка бонусов.