Начало.
Захват сакрала Ямантау. Часть 1
Симбиот выпрыгнул из-за валунов, приземлившись на все восемь лап-манипуляторов. Прыжок, ещё прыжок. Покрытый камуфляжной расцветкой стальной паук, больше похожий на восьминогий танк, набирал скорость. Верхом на броне, схватившись за леера, блякал толстый пожилой мужик.
Грунт впереди пошёл трещинами и из них выскочили мохнатые многоножки с огромными челюстями. Они пёрли сплошным серым ковром. Танк прыгнул на первую волну многоножек, поджав лапы. В сторону брызнул бордовый кисель.
“Атака с воздуха!”
Боевая трёхтонная машина резко сменила курс. Стас почувствовал фантомную боль – от чудовищной нагрузки сработали предохранительные клапаны гидравлической системы ликвора.
Гигантская утка с крокодильей пастью пронеслась мимо, чуть не откусив Марату голову. На второй круг птица зайти не успела, турель разнесла тушу пернатой твари, снесла башку второй, подстрелила третью, а порча плодила всё новых и новых птиц. Над несущимся симбиотом, громко крякая, кружил целый рой инфернальных мутантов.
Впереди показались обломки стрекозы.
- Приготовься воевать по-настоящему! – крикнули динамики.
Стас не любил консоль. За пять лет он сроднился с механическим телом. Мозг принял его необычную форму и достаточно было просто правильно думать, чтобы симбиот полз нужное количество метров, или хватал передними манипуляторами нужную вещь, или поднимался на отвесную скалу. Львиную долю всех расчётов выполнял драйв-контроль, прослойка между живым мозгом и приводами систем. Сейчас мозг судорожно вспоминал команды управления.
Тело робота дёрнулось и замерло, проехав полметра по каменистой почве. Затем первая передняя лапа оторвалась от земли, передвинулась вперёд. Следом шагнула вторая, потом третья. Дальше дело пошло быстрей.
Если бы Стас был в человеческом теле, он бы взмок от напряжения. Со спины раздался голос Марата.
- Стасян, как стрелять из этой штуки?
- Хватай за ручки и дави на все кнопки сразу, дальше сам разберёшься!
Ответа он уже не слышал, как и выстрелов. Стас полностью сосредоточился на движении вперёд. Угол зрения сузился до предела, выхватывая впереди полосу серого тумана, всё остальное пространство заняли строчки кода. Приходилось вводить вручную десятки команд, чтобы лишь сделать шаг одной из четырёх лап. Остальные четыре он отключил и подтянул к брюху для экономии времени. В затылке ломило от боли, слегка подташнивало, но симбиот всё же двигался с приличной скоростью.
Где-то в глубине сознания опять кольнуло дурное предчувствие. Серо-жёлтая картинка пейзажа задрожала от тряски. Когда же Стас мельком взглянул на неё, вдруг понял, что это дрожит сама земля. Из неё вырастал огромный свиной пятак. За ним показалась поросшая чёрной плотной шерстью голова борова.
“Марат Оралович, сраный колхозник, то цыгане, то утки, а теперь ещё и свиньи”, - мысль промелькнула до того, как он понял, причём тут боров. Как-то раз, ещё младшеклассником, он поехал с родителями за черникой. Далеко от дороги отходить не велели, но он нашёл в пролеске тропку и решил, что легко вернётся назад. И действительно, пошёл по ней не зря – черничник попадался редко, зато был усыпан крупными сладкими ягодами. Пальцы вмиг почернели, язык саднило, но и в бидон тоже попадало.
Отправив очередную горсть в рот, Стасик обратил внимание, что он уже не один. Четыре рыжих мохнатых поросёнка смотрели на него чёрными бусинами глаз, такими же крупными, как ягоды. Видно выскочили только что, и теперь замерли, не зная, что делать. Замер и Стасик. А потом на тропу вышла здоровая чёрная свинья. Мамка. И она знала, что нужно делать - защищать своё потомство.
Дальше Стас помнил лишь, как выскочил на дорогу к машине, как сзади раздавалось хриплое дыхание смерти. И сейчас из земли вылезал не боров. Это была свиноматка, которая за своё дитя - сакральную сферу, порвёт любого.
Тварь смотрела прямо на него сквозь слои металла рубиновыми злыми глазами. Она тоже вспомнила его. Ещё не выбравшись до конца из почвы, свиноматка наклонила оскаленную пасть, полную кривых зубов. Чёрный язык метнулся к роботу длинной плетью.
В памяти сами собой всплыли нужные команды. Симбиот на миг прижался к земле и тут же отпружинил вправо. Чёрный язык лизнул воздух рядом с корпусом, с шипением растворив две лапы. Марат верещал проклятья на башкирском.
- Мочи хряка! – орал динамиками Стас, активируя запасные ноги, - Мы уже близко!
Слева сверкнули отблесками взрывы ракет. Стас даже не повернул камеру, он весь сосредоточился на прыжках, постоянно меняя траекторию, приближаясь к стене серой мглы. Команды вводились всё труднее, символы расплывались, навалилась усталость. И боль. Неприятная, тянущая. Как тогда, в Бразилии.
Обзор впереди заполняла серая непроницаемая мгла. По расчётам осталось каких-то пятьдесят метров до центра аномалии.
- Держись за меня, через две минуты будем на месте! – прокричал симбиот и вошёл в туман.
Он тут же потерял ориентацию. Отказал компас, пропали звуки выстрелов, крики Марата, запахи палёной плоти. Строчки кода слились с невыносимо серым фоном. От него тошнило ещё сильней и Стас выключил бесполезные камеры. Всё что ему оставалось – считать пройденное расстояние и вводить осточертевшие команды. Строки разбавила красная надпись “Заражение ликвора. Срочно обратитесь в службу поддержки.”
Порча достала-таки его, ударила в самое уязвимое место. Кто знает, за что она зацепилась. То ли обманул Марат, и коньяк был наколдован, то ли вместе с коньяком в стерилизатор проникли бактерии и выжили, а может, зацепила языком свинья. Это было уже не важно. С тех пор как Велес предложил перенести его мозг из парализованного человеческого тела в стальной кокон, наведённое поле ни разу не цепляло его - без ауры тела не было и конфликтов с наведённым полем. Похоже, напряжённость поля вокруг сакрала была настолько сильна, что слабых импульсов мозга оказалось достаточно для создания нежити.
Надо было спешить. Велес не появится, пока в сакрал не будет заложена бомба, пока она не взорвётся и пока он не убедится в безопасности своих ресурсов. В последнее время мег сильно параноил - с ростом числа кластеров искусственный интеллект становился всё больше похожим на человеческий. Восемь лет назад, когда правительство Российской Федерации передало управление государством мегакластеру для контроля магической активности, Велес первым делом выделил из бюджета три миллиарда долларов на собственную модернизацию.
Мегакластеры ненавидели магию и испытывали почти человеческий ужас перед ней после того, что случилось в Северной Америке.
Когда американский мегакластер Апач во время постройки дата-центра под знаменитой Башней Дьявола в Вайоминге обнаружил сферу, окружённую непроницаемым серым полем, уже тогда появилась теория сакральных узлов, соединённых между собой и генерирующих наведённое магическое поле. Апач решил уничтожить сферу направленным ядерным взрывом. Это почти вся информация, которая сохранилась. Сразу после попадания ракеты мегакластер Апач перестал существовать. Выгорели все кластеры, все зарегистрированные на него заводы, роботы, вся техника, спутники, а также все остальные мегакластеры, которые в этот момент находились с ним в контакте или просто удалённо следили за происходящим. Исчезли все, кто прикоснулся к информации о сакрале.
Удалось ли уничтожить сферу или нет, никто не знал. Северную Америку накрыло информационной блокадой. Пролетающие над материком спутники падали в Тихий Океан, соколы-наблюдатели взрывались, а любая техника на земле выходила из строя. На всей территории выжили только люди. Магические способности у них пропали, а вот нечисть осталась. Её стало даже больше.
Сохранилась лишь одна крохотная деталь, полученная от доверенного человека Апача: оболочка сферы была свинцовой. Мег, который допрашивал человека, не сгорел, что давало искусственному интеллекту возможность всё-таки подобраться к другим сферам, если они появятся, используя людей. Странным было то, что Велес так оперативно подготовился к захвату сакрала, и что единственный на весь континент человек с даром управления свинцовыми сплавами оказался рядом.
Додумать Стас не успел, передние лапы потеряли опору и симбиот на мгновение завис в пустоте. Падение длилось доли секунды, но капсулу с ликвором тряхнуло так, что потемнело даже воображение. Симбиот выдвинул из переднего манипулятора метал-детектор и прижал к твёрдой поверхности.
“Свинец”
- Марат?! – крикнул Стас в тишину.
После падения стало ещё хуже, боль давила со всех сторон. Командная строка расплылась в белое пятно. Стас набирал команды на наугад, получая отклик в виде рассыпающихся искр боли. Пошарил манипулятором. Наткнулся на тёплое. Нога. Обхватил, сжал два раза.
Ничего не произошло.
“Марат убился. И тебе скоро кранты”, - Стас дёргал ногу башкира, на репите вводя одну и ту же команду. Темнота, боль, уныние, мучительная смерть, из далёкого прошлого всплывали надписи на сигаретных пачках. Раньше он курил, неужели предсказание сбывалось?
Темноту раскрасила вспышка обратной связи – башкир шевельнулся. И - кровавая молния прорезала темноту - ожил акселерометр. Они тонули в свинцовом омуте.
Темнота вокруг. Темнота внутри. Исчезла даже боль. Так умирают роботы. Отключённые от источника информации, ставят сами себя на бесконечную паузу. Но перед этим просматривают журнал событий, пытаясь понять, где же они допустили ошибку.
Разрушаясь, мозг Стаса высвобождал самые яркие воспоминания. Кот у колыбели, объятия матери, первая драка, девушка из параллельного класса, прыжок с тарзанкой - вся его жизнь уместилась в одной секунде. Усилием воли он удержал один образ. Перевёрнутая машина, Настя с разбитым в кашу лицом пытается отстегнуть ремень. И он, настоящий Стас, переломанный, захлёбывающийся кровью. Глаза говорили “Вытащи её”, а из-под капота уже росли языки пламени.
Что он мог сделать тогда? Стас сотворил его, двойника, когда уже получил перелом позвоночника. Всё, на что он был способен - лежать в пяти метрах от раскуроченного БМВ и смотреть, как в огне погибает он сам. Увидеть собственную смерть – хуже этого было только видеть смерть жены.
У него когда-то был дар создавать свои копии. В сущности, бесполезный, он даже не смог им толком воспользоваться. А вот у Стаса-двойника дара уже не было. Знахари твердили, что всему виной была травма спины. Что один мозг не входит в резонанс с наведённым полем, и уже никогда не сможет. А потом Велес предложил работу и новое тело.
Стас вспомнил кое-что ещё. Свинья появилась, когда они приблизились к сфере. Наведённое поле здесь было настолько сильное, что вытащило его кошмар из мозга, смогло зацепиться за слабое ментальное излучение. Была теория, что это же поле наделяло людей магическими способностями. Быть может, оно усилит его дар настолько, чтобы попробовать... как же я это делал раньше. Давай, вспоминай.
Последние силы ушли на то, чтобы удержать в голове расползающийся образ мужчины, которого он когда-то видел в зеркале. Осталось переместиться в нового себя. Мужчина вытянул руки навстречу, прыгнул и исчез.
+++
Темнота. Тьма во всех спектрах. А вот датчики будто взбесились: судя по данным, он перевернулся на спину при падении, уровень кислорода вокруг был ниже нормы, корпус определялся как распределённый термодатчик и детектор одновременно. В мозг лезла ещё куча посторонней информации, которую расшифровать он не мог. Неужели симбиот перезапустился в критический момент в аварийном режиме? Иногда драйв-контроль в нём давал сбои. Стас поднял передний манипулятор и прикоснулся к корпусу. И тут же заорал динамиком на полной громкости, потому что щупальце оставило на поросшей волосом тёплой броне небольшую вмятину.
- Аааа!!!
- Кто здесь?!
Прямо в объективы ударил свет фонарика.
Инстинктивно симбиот прикрыл диафрагму и выставил вперёд манипуляор. Он был не его, с пятью пальцами и больше походил на руку. Стас смотрел на неё, потом перевёл взгляд на волосатую грудь, потом на ноги. Потрогал лицо.
- Вроде бы я Стас.
- Чего? - спросил фонарик уже не так испуганно.
Стас пошевелил ногами. Работают. Он перевернулся на четвереньки и прошёлся по прохладному полу. Он не парализован, конечности слушаются, только непривычно, что их всего четыре, придётся переучиваться. Человек попытался встать, но гироскоп повело, и он вернулся в привычную паучью позу.
- Стас, я Стас. Помнишь, я говорил, что дар был, но не у меня. Я раньше мог копировать самого себя.
- И просрал его?
- Эм... что-то типа того. А сейчас, в мощном наведённом поле, он опять появился. Ты сам как?
- Да пока не особо, но мне тут нравится, комфортно. Кстати, я вижу, что в тебе пятнадцать микрограммов свинца. Уже восемнадцать. Тут в воздухе свинцовая взвесь. Смертельная доза – десять граммов, так что у тебя примерно пять часов. Я свою задачу выполнил, могу хоть сейчас свалить. Но так уж и быть, подожду тебя. Ты мне ещё бутылку коньяка должен.
- Прекращай меня слепить.
Пятно света упёрлось в низкий тёмно-серый потолок с круглыми хаотично расположенными отверстиями. Такие же были в стенах и полу плоской комнаты. Проходы все были разного диаметра и напомнили Стасу кусок пемзы изнутри, или свинцовый сыр. Свет фонаря практически не отражался, но всё-таки у дальней стены поблёскивал корпус боевого робота. Он лежал на боку, уперевшись манипуляторами в податливый металл. Стас на четвереньках пошёл к нему.
- Да ты правда терминатор! - подбодрил парня Марат.
Стас и сам заметил, что мышцы на руках стали крупнее, чем были, ноги ровнее и мускулистей. Даже на плоском животе выступили квадраты. Похоже, его дар не только вернулся, но и стал, наконец, полезным.
Подползя к роботу, он задумался, что делать дальше. Одним из пунктов задания было заложить бомбу, спрятанную в грузовом отсеке симбиота, в центр сакрала, и запустить таймер. Будь он частью машины, проблем бы это не составило, но как открыть толстый бронелюк снаружи он не знал. Внешним доступом занимались сервисные киборги в спецлаборатории. В боевом режиме тело симбиота было полностью непроницаемо, чтобы предотвратить захват технологий конкурентами.
Стас потрогал корпус. Тёплый. Термоядерная батарея грелась, отдавая заряд системе. А это значит, что симбиот работал. Но он сам отключил драйв-контроль, а его мозг, тут Стас отчего-то всхлипнул, скорее всего, сожран бактерией. Он постучал по корпусу.
- Включить моторику!
- Включить автопилот!
- Перезагрузка!
- Аварийный режим!
От последней фразы внутри робота что-то щёлкнуло, но больше никакой реакции на голос хозяина не последовало, сколько Стас ни орал на бездушный кусок стали. Миссия провалена, а ведь надо как-то ещё выбраться из сферы и покинуть зону её воздействия. Велесу очень не понравится, что он, теперь уже бывший сотрудник, потерял боевого симбиота последней модели, предварительно его окирпичив.
- Слышь, бодибилдер, мы тут не одни, - Марат вновь направил на него фонарик, - я чувствую внизу живое существо. Чего делать будем?
- Посмотрим, что там. Взорвать сферу не сможем, но любая информация будет полезна. Можешь перенести нас поглубже?
- Во-первых я не слышу волшебного слова, а во-вторых с чего бы?
Стас провёл рукой по голове, удивляясь непривычным ощущениям от волос.
- Во-первых, пожалуйста, а во-вторых – ещё одна бутылка коньяка.
- Ты даже два волшебных слова знаешь. Но пойдём пешком, тут недалеко.
Марат направился к широкому отверстию в полу и съехал туда на заднице. Стас подполз к штольне и нырнул за ним.
Одна из камер симбиота, всё это время следившая за людьми, переключилась в инфракрасный диапазон. Робот поднялся на лапы и бесшумно подошёл к краю дыры. С минуту оценивал размеры и глубину, а затем тоже начал спуск, следуя за тепловыми отпечатками рук и ног обнажённого мужчины.
+++
Стас по привычке бежал на четвереньках, но быстро выдохся. Встал на ноги и поковылял, опираясь рукой о стену. Марат же шёл уверенно, сходу прыгая то в одну дыру, то в другую, словно прожил тут всю жизнь. Похоже, родной металл придавал бывшему начальнику сил. Даже голос зазвучал ещё более нахально.
- Я знал, что с бомбой ничего не выйдет, что ты облажаешься. Не обессудь, но чуйка у меня на таких людей. Я могу за тебя словечко замолвить перед Чмырдяем, свой договор-то я выполнил. Знаешь, что я у мега попросил за работу?
- А? – Стас в это время смотрел назад, ему показалось, что он слышал знакомый металлический перестук.
- Десять миллионов новых американских денег наличкой и перебросить в Панаму, оттуда уже сам до Штатов доберусь. У меня туда племянник мигрировал на ПМЖ ещё в докризисные. Писал, что после взрыва тяжело было, ни электричества, ни магии, драконы расплодились, жить спокойно не давали, а потом ничего, адаптировался народ. Железную дорогу восстановили, нефть добывают. Племяш начал буйволов разводить, как в старые времена. Замок отстроил, на эльфийке женился. А вот гномы под себя кузнечный бизнес подмяли, надо их с рынка выжимать. Они - идиоты, сталь до сих пор вручную обрабатывают. Смотри!
Они спустились на ещё один ярус и оказались в пещере, в центре которой на возвышении переливаясь радужными всполохами, ярко сияла прозрачная сфера. Мужчины с открытыми ртами разглядывали содержимое. Потом Марат спросил.
- Угадай, какое самое опасное и хитрое животное на свете?
- Ну?
- Мандатра.
- Это ты к чему вообще?
- Бывшую жену вспомнил. После Чёрного Воскресенья она от меня в Тихий Океан сбежала с одним атлантом, кинула в трудную минуту. Грёбаная русалка. Эта похожа очень, только стройнее, и сиськи больше.
- Окстись, старый, это моя жена один в один, родинки её... но грудь да, подросла.
Белокожая девушка с длинными курчавыми волосами зависла внутри хрустального шара в позе лотоса. Закрыв глаза, она улыбалась совсем как Настя. Почему-то стало тоскливо. Почему он тогда не сбавил скорость, ведь он что-то чувствовал. Почему не клонировался в тот момент, когда из-за встречной фуры высунулся внедорожник? Стас отвёл глаза.
- Это не твоя жена, и не моя. Это суккуб, демон, очередной морок наведённого поля... только почему он тут, в центре сакрала?
- Ты сам знаешь, почему – все проблемы из-за баб. Ни логики, ни смысла в магии нет, будь она проклята, одни эмоции, чисто женская история. Я давно это подозревал.
Сзади раздался мягкий топот. Стас обернулся. Из темноты тоннеля блеснули радужным отражением объективы камер. Симбиот двигался прямо к сфере, так что людям пришлось уйти с дороги.
- Робот в аварийном режиме запрограммирован выполнить задачу любой ценой. Операция проведена успешно. Сейчас он установит бомбу и можно уходить.
Передний нижний бронелюк отъехал в сторону, танк извлёк манипуляторами окутанную кабелями стальную присоску и поднёс вплотную к сфере. Под медленно нарастающий гул из присоски вглубь хрусталя поползла чёрная трещина-молния, потом ещё одна. Суккуб-Настя сжала губы от боли.
- Это не бомба.
Стас кинулся к симбиоту.
- Отставить! Остановить моторику!
Турель на спине робота развернулась в его сторону.
В этот раз Стас успел.
Из-за поворота пещеры свежесозданный двойник видел, как мускулистое тело Стаса оседает на пол с простреленной головой. Марат не стал ждать, пока башня повернётся в его сторону, и юркнул в соседнюю дыру.
- Стасян, надо валить!
- Куда валить, ты посмотри, что происходит!
Гул усиливался. Чёрные молнии проникали всё глубже в сферу, расползались подобно плесени. Девушка схватилась за живот. Из закрытых глаз показались две дорожки слёз.
- Это не бомба. Велес нас обманул. Он не хочет уничтожать магию, он сам хочет ей обладать. Он боится магии, потому что не понимает её природы. Но если он получит способности, он станет первым роботом-магом и ему не нужно будет больше терпеть нас, людей. Попытка взрыва сакрала в Северной Америке – это только официальная версия. Надо остановить симбиота, пока нам всем не пришла п...
Последние слова заглушил женский крик. Трещина добралась до суккуба и стала расползаться паутиной по телу, ища вход внутрь.
Стас представил себя закованным в броню силачом. Серия вспышек и вот к симбиоту бежало уже шесть мощных Стасов. Серебряные пули рекошетили от твёрдых хитиновых пластин. Двое схватились за присоску. Четверо других, навалившись, теснили многотонное чудище в сторону, но силы были не равны. Стас вызвал на помощь ещё четыре клона. Они столпились воркруг симбиота, словно гномы вокруг слона. Вдруг из корпуса, прямо из металла показались новые манимуляторы, которыми машина стала отрывать от себя людей. Стас создал ещё трёх клонов. У него уже кружилась голова, дышалось с трудом. Магия отнимала много сил.
- У робота появился дар! Эй, царь свинца, помогай!
Чёрная паутина окутала девушку плотным коконом. Из своего укрытия Марат что-то закричал и махнул руками. Из стен к симбиоту потянулись толстые свинцовые щупальца. Они обвили корпус, подняли над землёй и дёрнули на себя. Заискрив, присоска оторвалась от сферы. Но тут щупальца стали с шипением оседать на пол. Воздух задрожал над моментально покрасневшим корпусом робота. Захваченные врасплох Стасы корчились в адском пламени, превращаясь в обугленные скелеты. Пол под симбиотом забулькал и пошёл волнами. Поддерживая себя на плаву манипуляторами бывший боевой киборг вновь присосал раскалённый кусок металла к сфере. Настя завизжала от боли так, что зазвенело в ушах.
“Робот с задержкой реагирует на атаку. Нужен один быстрый решительный удар”.
Стас из последних сил представил себя огненным вихрем.
Вспышка.
Мимо него в сторону раскалённой машины промчался тёмный силуэт. В три прыжка новый клон, лысый, покрытый маслянистой как нефть гладкой тёмной кожей, прыгнул на спину симбиота. Мощным движением отогнул башню турели от корпуса и крикнул.
- Заливай!
Ещё одно щупальце сорвалось со стены и устремилось внутрь робота. Жидкий свинец бурлил и пенился, брызги металла стекали с гладкой коже Стаса, не оставляя следов. Вдруг внутри робота бухнуло – не выдержала термоядерная батарея. Симбиот тут же обмяк, откинул присоску от сферы и стал тихо погружаться в кипящее зеркальное озеро. Чёрные трещины-молнии постепенно исчезали, но из-за дыма было не видно, как себя чувствует девушка.
Из свинцового пара вышел афро-Стас. Горячие подошвы ступней проплавляли мягкий пол.
- Вы живы там?
- Я отлично себя чувствую, - из своего укрытия вылез Марат. Кожа на лице посерела, борода искрилась капельками свинцового конденсата.
- Стасян?
Стас молчал.
Чернокожий двойник заглянул в проход, опустил голову. Подошёл Марат.
- Слишком много оксида свинца... слишком большая концентрация, я бы не успел его вытянуть...
Стас понимающе кивнул. Поднял обмякшее тело на руки.
- Давай, Уралыч, вытаскивай нас отсюда. Я сегодня столько раз умирал, похороню хотя бы одного.
Мужчины взялись за руки.
- Ай, сука, жжёшь, - простонал Марат, но ладонь не выпустил. Он поднял вверх свободную руку и устремился с грузом Стасов через потолок на поверхность.
Сквозь клубы дыма переливалась радугой сфера. Внутри, вытирая слёзы, рыдала Настя.
+++
Стас стоял у свежей могилы. Солнце клонилось к горизонту, раскрашивая тёмную опалесцирующую кожу багряными полосами. Пока шли скудные похороны, Марат колдовал над расщелиной. Серая мгла ушла вслед за сакралом, но для верности он протащил свинцовый шар ещё метров на пятьсот вглубь и заякорил там, вырастив на поверхности десяток шипов.
- Скажи честно, тебе же плевать на магию? Ты просто хотел спасти жену. Эх, Стас, молодой, горячий. Я ж говорил, все проблемы из-за баб…
- Спрятал сферу? – перебил чёрный, не оборачиваясь.
- Да, - старик подошёл, отряхивая колени от земли, - зарыл поглубже.
- Ну и я поглубже...
Марат толкнул мускулистого гиганта в бок.
- Заканчивай порчу привлекать. Ты всё равно остался Стасом, ты же его копия. Даже ещё лучше оригинала. В огне не горишь, пули не берут, сила как у гидравлического пресса, дар вернулся. Ты радоваться должен.
- Толку от дара, если Велес всё равно нас найдёт. Мы слишком много знаем. Думаю, Апач пытался подчинить американскую сферу себе и потерпел неудачу, но модули сопряжения с наведённым полем могли разработать только люди, и Велес каким-то образом нашёл чертежи. Он с самого начала планировал захват сакрала и вряд ли отступит – слишком лакомый кусок. Меня он, конечно, накажет, а вот ты ему ещё пригодишься. Ты собирался к племяннику в гости, советую не откладывать.
- Поехали вместе. В Северной Америке магические способности падают до нуля, но если дар сильный, иммигранты колдовать могут потихоньку. Если повезёт, будешь в цирке уродов выступать.
- Чего?
- Фокусы показывать будешь с двойниками. Или, если сила останется, вступишь в гильдию паладинов, будешь с драконами сражаться. А я и без дара справлюсь.
На горизонте показалась толпа пёстро одетых людей. Стас прищурился.
- А вот и табор. Только вместо медведей у них свиноматки. Всех моих собак переломали, гады.
- Минутку.
Марат поднял руки к небу. Земля задрожала. Из трещин проступил жидкий металл. Соединившись в небольшое озерцо, он стал подниматься над поверхностью. В стороны вылезли восемь гибких ног. Свинцовый сгусток поднялся на них и превратился в нечто, напоминающее кабриолет. Вокруг создания дрожала лёгкая серая дымка защитного поля.
- Позаимствовал немного у сакрала, эх, - крякнув с натуги, башкир заполз в кабину.
Стас легко запрыгнул следом. На полу под ногами лежала увесистая палица, тоже из свинца
- Тебе подарок, - Марат глянул на чернокожего парня, - хочешь, я тебе свинцовые трусы наколдую?
- Не люблю, когда тело потеет. Разберёмся с чавелой, доедем до ближайшего городка, а там я присмотрю что-нибудь. Да и подкрепиться надо - последний раз ел пять лет назад. Ну всё, шеф, трогай.
Марат щёлкнул пальцами, и свинцовый кабриолет шустро пополз, передвигая ноги, навстречу цыганам и новым приключениям.
