Этот перекрёсток принадлежит ведьме.
Наши места — не самые дружелюбные. Однажды, ещё в школе, я делала доклад для урока истории. Классу пришлось узнать о дюжине женщин: повешенных, забитых камнями, брошенных умирать в высохшем колодце.
Учительница тогда сказала, не стоит верить в эти страшные сказки.
Это был блеф. Уверена, она и сама ходила на перекрёсток.
Нужно доехать до последней остановки четвёртого троллейбуса. Свернуть в лесопарк и долго идти по старой дороге. Туда, где нет машин. Людей. И даже фонарей.
Мне пришлось освещать путь телефоном. Кроссовки утопали в грязи; снег, выпавший ночью, успел растаять. Осенью темнеет рано, и это хорошо.
Потому что магия работает только в темноте.
Я добралась до перекрёстка. Остановилась у раскидистого вяза. С дерева давно опали все листья, но даже не это делало его печальным.
Все знали: это последнее пристанище ведьмы.
У неё было красивое имя — Зарина. А повесили её за то, что она гадала за деньги. Читала линии на руке, раскладывала карты, могла разглядеть будущее в медной чаше, наполненной водой.
Это я не на уроке истории узнала. Все в наших краях слышали историю Зарины.
Она была хорошей предсказательницей. Говорят, даже предвидела свою смерть — но не успела скрыться. Ей связали руки, набросили на шею верёвку и удушили прямо на перекрёстке.
Здесь осталось её последнее дыхание. Её сила.
Её тень.
Ночной лесопарк — не самое безопасное место. Кажется, что за спиной раздаются шаги, а из-за деревьев наблюдает кто-то невидимый. Но это ещё не самое страшное.
Нужно встать спиной к вязу. Закрыть глаза. И позвать Зарину по имени.
А когда обернёшься — она будет там.
Наша ведьма — совсем не злая, что бы о ней ни говорили. Она не пытается задушить каждого, кто окажется на перекрёстке. Даже не извергает проклятья.
Зато умеет давать предсказания.
Все ходят к Зарине за советами. Стоит ли беспокоиться по поводу этой болезни? Не пора ли рискнуть — и уволиться с нелюбимой работы? Ждёт ли меня счастье, если я выйду за него замуж?
Ведьма отвечает на каждый вопрос: голос сиплый от верёвки, которая перетягивает горло; ноги не касаются земли.
Я много раз слышала истории о том, как одноклассницы ходили к Зарине, а потом получали выговор от родителей за прогулки по темноте. Даже мама и бабушка у неё были.
Мне понадобилось немало времени, чтобы решиться.
Хотела бы я сказать, что всё прошло хорошо. Но оказалось, читать о призраке в интернете и слышать от других — одно. Увидеть её в реальности — совсем другое.
Я стояла там, в темноте перекрёстка. Фонарик освещал фигуру в петле. Черты лица искажены. Глаза закатились.
И всё равно, она смотрела на меня.
Вопрос застрял в горле. Все мои проблемы показались мелочными и глупыми. Сколько она провисела на этой ветке, лет двести?
Как много раз Зарина возвращалась в момент своей смерти, чтобы дать очередное предсказание?
Пришлось снова обратиться к интернету. Мистические ритуалы куда сложнее доклада по истории, и всё же — я смогу разобраться. Говорят, чтобы изгнать призрака, нужно вырезать на дереве несколько символов. Сделать защитный круг из соли. Поджечь вяз, в конце концов.
Надеюсь, до этого не дойдёт.
Я всё равно найду способ. Иначе и быть не может. Потому что я не могу перестать думать о женщине, которая веками переживает момент своей смерти. Которая возвращается снова и снова — лишь бы кто-то получил своё предсказание.
Мы сами научимся разбираться со своими проблемами.
А Зарина наконец станет свободна.
303/366
Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.
