Шел 1896 год, за столом в шикарном кабинете директора Лувра господина Кемпфена собрался весь цвет французских искусствоведов того времени. Ученые с мировым именем заметно волновались и с плохо скрываемым нетерпением взирали на невзрачный саквояж в руках двух джентльменов, что сидели напротив.
Звали этих двух мужчин — Антон Фогель, малоизвестный антиквар и совсем никому неизвестный его компаньон, некто Шиманский. И вот, Ловким движением фокусника последний достал из потертого саквояжа… тиару царя Сайтоферна, правившего скифскими племенами около 200 года до н.э. и получившего эту драгоценную корону в дар от жителей древнегреческого города Ольвия.
Ученые мужи замерли в восторге — золотая корона действительно вызывала восхищение. Искусно выполненный барельеф украшал прекрасный головной убор древнего царя. Но цена… Цена, которую запросили продавцы, была фантастической для тех лет — двести тысяч франков!
Такую сумму мог выделить только французский парламент, но он в это время был на каникулах. Выручили богатые меценаты — они дали музею денег в долг для покупки бесценного экспоната, но при условии, что эти деньги им вернет правительство Франции. Стороны ударили по рукам и сделка состоялась: антиквары получили нужную сумму франков, а Лувр — тиару скифского царя. И тут же выставил древний шедевр на обозрение публики, который на самом деле был… искусно выполненной подделкой.
Сразу же, после того как тиара была выставлена на всеобщее обозрение, сомнение в ее подлинности высказал ряд знаменитых ученых, в том числе профессор Петербургского университета А. Н. Веселовский и мюнхенский историк Адольф Фуртвенглер. Последний убедительно доказал, что тиара действительно является произведением ювелирного искусства, но не более того. Он привел следующие доводы: отсутствие в фигурах античной пластики, сюжетное искажение у древних греков боги ветров всегда изображались в виде мужественных атлетов, а не детей). Вызывал сомнение и сам факт дарения тиары ольвийскими греками скифскому царю. Из истории было известно, что ольвийцы действительно откупались от воинственного Сайтоферна 900 слитками чистого золота, но когда и этого показалось мало алчному скифу, греки вынуждены были укреплять стены своих крепостей, а не дарить тиару своему недругу. И, наконец, ученый, кропотливо изучив творчество художников и скульпторов других эпох и народов, нашел у них прототипы целого ряда героев, изображенных на тиаре.
Но даже после этого дирекция Лувра не захотела прислушаться к мнению специалистов и признать тот факт, что их просто напросто надули.
Точку в этой истории поставил одесский ювелир Лившиц, письмо которого 13 марта 1903 года опубликовала газета Matin. Он был другом и товарищем по ремеслу некоего Израиля Рухомовского, и писал: «Милостивый государь, я прочел вашу статью о тиаре Сайтаферна и решаюсь писать вам в целях восстановления истины. Я могу вас уверить, что тиара была сработана моим другом Рахумовским. Я жил в Одессе в 1895 году и до мая 1896 года. Я часто навешал моего друга и видел много раз, как он работал в своей мастерской над этой пресловутой тиарой. … К. Лифшиц»
К Рухомовскому ринулись корреспонденты: «Талмуд говорит, — сказал нам своим литовским акцентом г. Рухомовский, — что для каждого человека в свое время наступит его час. Для меня мой час наступил теперь. … Я не отрицаю своего участия, но вместе с тем не могу подтвердить, что эта тиара та самая, которую делал я.
На этих днях я выезжаю в Париж, по собственному моему желанию, и когда увижу тиару, тогда все кому следует расскажу…", — писала газета «Одесские Новости» от 28 (15) марта 1903 года.
И вот, 5 апреля 1903 года, ставший внезапно знаменитым, господин Рухомовский приехал в Париж. Ювелиру из Одессы удалось абсолютно точно доказать, что автором творения был именно он, по памяти воссоздав фрагмент тиары и точно назвав рецепт металлического сплава. Сомнений в его авторстве ни у кого больше не было.
Что же за скандал тогда разразился! Но на этом наша история не закончилась.
Ученые не только смогли признать свою ошибку, но еще смогли оценить и уровень работы мастера-ювелира. Тиара не была спрятана в запасники, но передана из зала античного в зал современного искусства. А 26 мая 1903 года в Париже состоялось присуждение наград французской секции декоративных искусств и граверу Израилю Рухомовскому единогласно была присуждена медаль третьей степени.
Кроме того, один американский импрессарио предложил Рухомовскому за турне по США кругленькую сумму с условием, что мастер расскажет всем подлинную историю создания «настоящей фальшивки». А в парижских кабаре шансонье долго распевали куплеты о том, как одурачили профессоров-искусствоведов.
Конец у нашей истории таков: Израиль Рухомовский был счастливым отцом и дедом, его безмерно радовала дружная семья. Впоследствии Рухомовские стали известными ювелирами, художниками и литераторами. Живут они во Франции, Израиле, США и Германии.
Сам Рухомовский умер в 1936 году в Париже. Его работы, кроме Лувра, имеются в частных собраниях Европы и Америки и иногда появляются на престижных аукционах Лондона и Парижа.
