Леонарда Чанчулли родилась в 1894 году в Монтелле, Италия. У нее были проблемы с психическим здоровьем с детства, и она дважды пыталась покончить с собой. В подростковом возрасте ее арестовывали за кражу и нападение на другую женщину. В 1917 году она вышла замуж и переехала в разные города с мужем. В 1930 году их дом был разрушен землетрясением, и семья переехала в другой город.
Чанчулли открыла магазин и стала известной как астролог и гадалка. У нее было много детей, но только четверо из них выжили до взрослого возраста. Из-за этого Чанчулли стала излишне защищать своих детей.
К 1939 году ее муж, окончательно спившись, потерял работу, а вскоре оставил семью. В то же самое время, по собственному признанию, Чанчулли встретила «провидца», который предсказал ей, что всё ее дети «умрут молодыми», а сама она «закончит жизнь в тюрьме». К тому моменту у Чанчулли было четверо детей, младшая дочь посещала начальную школу, младший сын старшую школу, средний и старший сыновья учились в университете.
Вскоре после начала второй мировой войны, узнав о том, что ее старшего сына Джузеппе студента собираются призвать в армию, пришла к выводу, что только человеческие жертвоприношения магическим силам помогут избежать этого.
Первая жертва Леонарды Чанчулли была 70-летняя Фаустина Сетти, которая обратилась к ней с просьбой о помощи в поиске мужа. Чанчулли сказала ей, что нашла подходящего кандидата, проживающего на острове Сардиния, и взяла у нее деньги за это. Она также заставила Сетти написать письма своим родственникам о том, что уехала замуж. В день предполагаемого отъезда Чанчулли опоила Сетти снотворным и зарубила ее топором. Она избавилась от части останков и из крови сделала шоколадные кексы.
Вторая жертва Чанчулли была 62-летняя Франческа Соави, которая обратилась к ней с просьбой о нахождении работы. Чанчулли заявила, что нашла для нее вакансию в школе-интернате и взяла у нее деньги. Она также заставила Соави написать письма своим родственникам о переезде. В день предполагаемого отъезда Чанчулли опоила Соави снотворным и зарубила ее топором. Она избавилась от части останков и из второй жертвы сделала мыло.
Последняя жертва Чанчулли была 59-летняя Вирджиния Качиоппо, которой Чанчулли предложила престижную работу во Флоренции. Она также заставила Качиоппо написать письма своим родственникам о переезде. Однако Качиоппо проговорилась о переезде своей сестре. В день предполагаемого отъезда Чанчулли опоила Качиоппо снотворным и зарубила ее топором. Она избавилась от части останков и из третьей жертвы сделала мыло.
В 1941 году Леонарда Чанчулли была задержана по подозрению в исчезновении трех женщин, включая Виргинию Качиоппо. Она призналась в убийствах, ограблении и расчленении тел. Чанчулли была приговорена к 33 годам тюрьмы и должна была выплатить компенсацию родственникам жертв. Ее сын также был признан виновным и приговорен к 5 годам тюрьмы. Чанчулли умерла в тюрьме в 1970 году. Некоторые предметы, использованные ею для преступлений, хранятся в музее криминалистики в Риме.
