Маленький Вылка проснулся поздно, когда в чуме уже никого не было кроме Бабушки.
- Доброе утро, - сказал он, вылезая из вороха тюленьих шкур.
- Чаю хочешь? – прищурила подслеповатые глаза Бабушка.
Последние двадцать лет она прожила в одиночестве на дальнем берегу, где не с кем было говорить, кроме оленей и духов моря. Когда же Бабушка совсем состарилась, вертолётчики привезли её в стойбище, попутно научив фразе «Чаю хочешь?». Других слов она не помнила.
Маленький Вылка наспех оделся и, потрепав Бабушку по седым волосам, выбрался из чума.
- Доброе утро! – проартикулировал он Маме.
- У-у-у-у, - приставила та растопыренные пальцы к макушке и рассмеялась.
Раньше Маленький Вылка считал, что Мама безумна. Думал до тех пор, пока Дядя не рассказал её историю. В детстве Мама мечтала вырастить огромного Оленя, такого большого, что на нём можно было бы доехать до Края Земли. Или переплыть Океан. Или добраться до загадочного города Салехарда! Мама нашла в стаде самого крупного оленя и принялась откармливать. Собирала сочный ягель, добавляла в питьё рыбий жир, кормила овсянкой с салом. Тот рос, бока раздувались, щёки начали лосниться. Казалось, ещё месяц-другой и он превратится в того самого Оленя, на котором Мама вихрем помчится по бескрайней тундре, минуя стойбища, перешагивая через сопки, перепрыгивая озёра. Увы, чуда не случилось, и однажды оленя просто разорвало. Взрыв был настолько силён, что Мама оглохла.
- Любого другого, - покуривая трубку, объяснял Дядя, - глухота бы огорчила, но только не Маму. Наоборот, её до сих пор веселит, что она не слышит воя ветра, гудения гнуса и песен Старика Назара. Тебе повезло, малыш, ведь не у каждого ребёнка есть такая весёлая Мама.
Маленький Вылка улыбнулся весеннему солнышку и побежал к оленьему стаду, где прохаживался Отец.
Как объяснял Дядя, у Отца были сложные отношения с Богом. Он любил Всевышнего, но не до конца понимал логику некоторых его поступков. Впрочем, это недопонимание нисколько не влияло на веру Отца, а лишь подталкивало к поискам смысла действий Бога.
- Пытливого ума человек твой папа - говорил Маленькому Вылке Дядя.
Сейчас Отец прохаживался меж оленей и рассуждал вслух. Утром ему пришла в голову мысль сопоставить любовь к Всевышнему с любовью к Маме Маленького Вылки. Каждого из них он обожал, но не всегда понимал.
- … разные масштабы, - рассеянно обернулся он к сыну.
- Доброе утро, Отец! – улыбнулся Маленький Вылка.
- Будь счастлив, сынок, - откликнулся Отец. – Тебя Старик Назар спрашивал, сходи к нему.
Если верить Дяде, то Старик Назар раньше жил в далёком городе Тобольске, слагал песни и слыл уважаемым человеком. Его знаменитые строки «Кооператив хана халя нока, намза нока, нянь нока» (В кооперативе рыбы много, мяса много, хлеба много – пер. с ненецкого А. В. Алмазовой) в давние времена распевала вся тундра. После развала Союза он вернулся в стойбище, хотя песни писать не бросил. Иногда Дядя возил его на ярмарку в город Салехард, где Старик Назар, стуча в бубен, пел горожанам песни о дружбе и верности Родине. Те, принимая поэта за шамана, просили навести порчу на родственников или знакомых. Платили щедро, и Старик Назар возвращался домой с мешком покупок.
- Доброе утро! – крикнул Маленький Вылка, входя в чум.
Внутри, на медвежьей шкуре сидели Старик Назар в новой малице и Дядя с неизменной костяной трубкой. Они неспешно беседовали, но заметив вошедшего, замолчали.
- Пыдар у наркан, мань нюдядм (Ты большой, я маленький), - вежливо поприветствовал старших Маленький Вылка.
- Садись, - дружески улыбнулся Дядя. – У Назара дело к тебе.
Маленький Вылка растерялся. Никогда прежде у него не было никаких дел с таким важным человеком, как Старик Назар. Маленький Вылка присел на край шкуры, всем своим видом выражая почтительность и внимание.
- Не удивляйся и выслушай, - начал Дядя. – Все знают, что твой отец занят мыслями о Боге и не готов говорить ни о чём другом.
- Занят, - вздохнул Старик Назар.
- Мать глуха и нема, - продолжал Дядя. – Значит, ты единственный в семье, к кому мы можем обратиться.
Маленький Вылка серьёзно кивнул, всё ещё не понимая чего от него хотят.
- Олень ищет олениху, нерп – нерпиху, а человек?.. – Дядя вопросительно посмотрел на мальчика.
- Человечиху? – осторожно предположил Маленький Вылка.
- Человек ищет жену! – поднял палец Дядя. – Посмотри на Старика Назара. Чум его пуст и холоден без хозяйки. Догадываешься, чего он хочет?
- Хочет жениться! И уже нашёл себе женщину. Это твоя бабушка.
Маленький Вылка хотел было рассмеяться, но вовремя сообразил, что Дядя и не думал шутить.
- Но, Бабушка совсем старая.
- Старик Назар тоже не молод, - развёл руками Дядя.
- И ничего не говорит, кроме «Чаю хочешь?».
- Старику Назару это очень нравится.
- Нравится, - расплылся в улыбке жених.
- Кроме того, - подмигнул Дядя, - как будущий родственник, он дарит вот это.
И достал из кармана новенький «iPod».
У Маленького Вылки пересохло во рту, в глазах всё поплыло.
- Встроенная камера и наушники, - доносился издалека, голос Дяди.
- Согласен! – чуть было не закричал Маленький Вылка, но удержал себя в руках.
Он степенно поднялся, поклонился и, уже откидывая полог, обронил, - Ответ дам вечером.
Отойдя шагов на десять, Маленький Вылка счастливо взвизгнул и бегом понёсся домой. Вихрем ворвавшись в чум, бросился на шею Бабушке.
- Я так люблю тебя! – засмеялся Маленький Вылка.
- Чаю хочешь? – спросила Бабушка.
В ноябре из Салехарда прилетели вороны.
- Проголодались, твари, - вздохнул Дядя, глядя на кружащиеся стаи.
- Плохо люди живут в Обдорске. Едят огрызки, одеты в обноски, - по привычке, стал нараспев рифмовать Старик Назар, задрав голову к небу.
- Прекрати, - сурово оборвал его Дядя. – Помойки в городе замёрзли, вот вороньё к нам и потянулось. Каждый год одно и то же.
Маме птицы, наоборот, нравились. Она подбрасывала вверх объедки и весело смеялась, когда воронам удавалось поймать их на лету.
- У-у-у-у-у! – трясла Мама за руку Маленького Вылку и показывала пальцем на пикирующих птиц.
Ворон, тем временем, всё прибывало. Каркая, они кружились над стойбищем, наполняя морозный воздух скрипом ледяных перьев.
- Не нравится мне это, - качал головой Дядя, покуривая трубку. – Надо бы, на ночь собачек в чум забрать.
На рассвете вороны, выстроившись клином, ринулись с небес на стадо и, скогтив одного из оленей, унесли в тундру. Видевший это Старик Назар бросился было на выручку, но не решился вступить в схватку. В сердцах, запустив вдогонку шапкой, он только и смог, что изругать воров на все корки.
После этого случая, пришлось, оставив дела, идти в стадо и связывать оленей по трое, чтобы вороны не смогли поднять их в воздух.
Старик Назар, вооружившись лопатой, нагрёб в центре стойбища снежную гору.
- Вылепим Вороньего Бога, - объяснил он потрясённому Дяде. – Украсим перьями и принесём жертву…
На следующий день в стойбище приехал Шаман.
- Вороны не беспокоят? – деловито спросил Дядю, определив в нём главного.
- А сам, как считаешь? – тот показал на Назара, сидящего на корточках перед изваянием Вороньего Бога.
- Беру дорого, но будете довольны, - понимающе кивнул Шаман.
Сел в нарты, достал из заплечного мешка дудочку и, тронув собак, заиграл. Вороны, разом прекратив каркать, чёрным роем потянулись за ним.
- Куда он их повёл? – спросил Маленький Вылка.
- Обратно, - весело откликнулся Дядя, - в город Салехард.
Иногда в чум, где жила семья Маленького Вылки, заглядывал Дядя.
- Как поиски Бога? – спрашивал он у Отца, неспешно раскуривая трубку.
- А, что? – начинал хмуриться тот. – Никому не мешаю.
- Не мешаешь, это верно, - устало вздыхал Дядя. – Но и о земной жизни забывать не следует. Сын растёт, как багульник на ветру. Жена, опять же, заброшена.
- У-у-у-у-у-у, - грустно гудела Мама.
- Посмотри, - продолжал Дядя, - который день оленихи не доены, снега вокруг чума намело по пояс, собаки не выгуляны.
- Оставьте меня в покое, - Отец зарывался с головой в ворох моржовых шкур.
Дядя виновато разводил руками и уходил.
Иногда в чум, где жила семья Маленького Вылки, заглядывал Старик Назар.
- И это ягель? – прямо с порога начинал он, потрясая, зажатыми в кулаке былинками. – Как, я вас спрашиваю, этим оленей кормить?
- У озера получше будет, - осторожно подавал голос Маленький Вылка.
- Получше! – передразнивал Старик Назар. – Да ты знаешь, малец, что такое настоящий-то ягель?! Такой, что по грудь вырастает! И, дух от него по тундре разливается. Хочешь - вместо чаю заваривай, хочешь - как табак кури.
- У-у-у-у-у-у, - согласно кивала головой Мама.
- Вот, Мать помнит! – поворачивался к ней Старик Назар. – А, сейчас что? У меня волос на голове больше осталось, чем ягеля во всей округе. И, знаете, отчего такая напасть?
- Отчего? – мрачно подавал голос Отец.
- А, оттого, - взвизгивал Старик Назар, - что никто его не польёт, не выполет! Некому стало на земле работать. Все по чумам сидят, да Бога ищут!
- Оставьте меня в покое, - Отец зарывался с головой в ворох моржовых шкур.
Старик Назар в сердцах плевал и уходил.
Осенью, по первому снегу, приезжал Доктор. Лихо описав круг вокруг стойбища, он высовывался из люка оранжевого вездехода и весело кричал, - Тревога! В тундре эпидемия. Готовь жопы для прививок!
- Вот она, - вздыхал Старик Назар, - наша северная интеллигенция.
Впрочем, визиты Доктора ценил и никогда ими не пренебрегал.
- Шибко кости ломит, - жаловался Старик, вежливо трогая гостя за рукав шубы. – Однако, лекарство надо.
- Есть такое лекарство, дедушка! – беззаботно отвечал Доктор, доставая из кармана пригоршню разноцветных витаминов-драже. – Принимай два раза в день. Или три.
- Перед едой? – деловито интересовался Назар.
Потом Доктор отправлялся с обходом по чумам.
- Что беспокоит? – спрашивал он у Матери.
-У-у-у-у-у-у, - разводила руками та.
- Славно-славно, - кивал Доктор и дарил, выудив из чемоданчика, зубную щётку.
Бабушке вручалась упаковка гигиенических салфеток и гематоген.
- Укол сделать? – хмурил брови Доктор, прикладывая стетоскоп к груди Маленького Вылки.
- Нормальная реакция, - радовался Доктор. – Абсолютно здоровое дитя.
Затем поворачивался к Отцу.
- Для Вас животворных икон нет, - ехидничал он. – Все по дороге роздал.
- Стыдитесь подобных шуток, - багровел Отец.
- А, кто лишай святой водой лечил? – повышал голос Доктор.
- Антихрист! - с негодованием восклицал Отец и выбегал, хлопнув входной шкурой.
- Самокрест! - неслось вдогонку.
Обойдя стойбище, Доктор шёл к Дяде, где долго пил чай.
Старик Назар рассказывал, что прежде Доктор был офицером медицинской службы и ходил на подводной лодке по Ледовитому Океану. Там, в глубинах, он изловил чудесную водоросль, которая излечивала человека от любой болезни. Тогда Доктор уволился из флота, поселился в городе Салехарде и устроился работать в больницу, где враз всех исцелил. Слух о нём дошёл до самой Москвы, и за Северным Врачом прислали самолёт, что бы лететь лечить Большого Начальника. Увы, к этому времени запасы чудесной водоросли закончились, и Доктор ответил отказом. Разразился скандал. Сгоряча Доктора даже посадили, но вскоре выпустили. Отныне ему в обязанность вменили колесить по тундре, врачуя оленеводов на самых дальних стойбищах. Наверное, втайне начальники надеялись, что Доктор со временем образумится.
Ближе к вечеру, Дядя с Доктором вешали на стену чума старый бубен Назара, с заранее нарисованным по центру кружком. Открывали пачку одноразовых шприцев и, по очереди, метали их в мишень. Гость неизменно выигрывал и тогда Дядя, притворно охая, стягивал шапку, что бы получить увесистый щелбан.
- До новых встреч, вольный народ! – орал Доктор, забираясь в вездеход. – Мойте руки перед едой!
