Погремушка.
«Ты расскажешь мне историю перед сном?»
«А тебе точно нужна моя помощь, чтобы лечь спать?» – спросил я мальчика.
Он задумался на мгновение. Его голос стал серьезнее: «Да, на самом деле, я думаю, что нужна. Всё потому, что я закончил домашнюю работу, мне уже пора спать и я слегка напуган. Не сильно. Всего чуть-чуть. Но это очень большой дом, а свет, порой, не зажигается и здесь бывает темновато».
Я протянул руку и растрепал его волосы.
«Я могу это понять», сказал я. «Это очень-очень большой и очень старый дом». Мальчик кивнул. Мы сидели на кухне, было тепло и светло. Я отложил журнал на кухонный стол.
«Какую историю ты хочешь услышать?»
«Ну», - задумчиво протянул он – «Хотелось бы не очень страшную потому, что тогда я не смогу уснуть, ведь буду всю ночь думать о монстрах, лежа в кровати. Но, если же она не будет хотя бы чуть-чуть страшной, то это скучно. Ты же придумываешь страшные истории, не так ли? Я знаю, она говорила, что придумываешь»
«Она всегда преувеличивает. Я, конечно, пишу истории, да. Но ни одна еще не опубликована. И я пишу не только ужасы. Разные рассказы»
«Но ты пишешь страшные истории?»
«Да»
Мальчик взглянул на меня снизу-вверх из теней у двери, где он ждал меня. «А ты знаешь какие-нибудь истории про Стук-Постука? Погремушку?»
«Не думаю»
«Это же лучшие истории на свете!»
«Вам их в школе рассказывают, что ли?»
Мальчик пожал плечами. «Иногда»
«И что же это за истории про Стук-Постука?»
Мальчик был раздосадован моим незнанием. Я ведь был парнем его сестры. Его возмущение читалось на лице. Он буркнул грубо - «Да их все знают»
«Я нет», - возразил я, стараясь не улыбнуться.
Он посмотрел на меня оценивающим взглядом, словно пытался понять, не обманываю ли я его. Он сказал: «Давай ты отведешь меня наверх, в мою спальню, и расскажешь мне сказку на ночь. Но пусть она будет совсем нестрашная потому, что у меня в спальне как-то темновато»
Я сказал: «Может быть, оставим записку твоей сестре, скажем ей, где мы?»
«Можно, конечно. Но ты и так услышишь, когда они вернуться. Входная дверь очень громко хлопает»
Мы вышли из теплой, уютной кухни в коридор большого дома. Там было темно и гуляли сквозняки. Я щелкнул выключателем, но коридор остался темным.
«Лампа снова не работает» - сказал мальчик – «Такое тут постоянно случается».
Наши глаза привыкли к полумраку. Было уже практически полнолуние, и голубовато-белый свет разливался по дому сквозь высокие окна на лестнице, поднимающейся из коридора. «Все с нами будет хорошо», - сказал я.
«Да», - серьезно ответил мальчик, - «Я очень рад, что ты здесь». Заносчивости в нем поубавилось. Его рука нашла мою, и он сжал мои пальцы так доверчиво и спокойно, как будто знал меня всю жизнь. Я чувствовал себя ответственным взрослым человеком. Я еще не знал, что именно за чувство испытывал к его сестре. Любовь ли? Пока не знал. Но мне нравилось то, что этот ребенок принимал меня за члена семьи. Я чувствовал себя его старшим братом. Я как будто вырос, расправил плечи. И если бы во всем этом доме и было что-то тревожное, то я бы в этом не признался ни за какие коврижки.
Ступеньки скрипели под ветхим ковром на лестнице.
«Стук-Постуки», - сказал мальчик, - «Лучшие монстры в мире!»
«Они из телевизора что ли?»
«Да нет. Я думаю, что никто из людей не знает, откуда они приходят. В основном – из темноты»
«О. Темнота – это хорошее место, для появления чудища»
«Да»
Мы прошли по коридору второго этажа, двигаясь в тенях от одного пятна света к другому. Да. Это был очень большой дом. Я уже мечтал о фонарике.
«Они приходят из темноты», - сказал мальчик, сжав мою руку, - «Я думаю, возможно, они сотканы из тьмы. И они приходят тогда, когда ты не ждешь, когда ты не так внимателен. Вот как они появляются. И потом они утаскивают тебя в свои… не гнезда, нет. Какое есть слово, которое похоже на «гнездо», но другое?»
«Дом?»
«Нет. Это не дом»
«Логово?»
Он молчал. Затем: «Да. Это похоже на верное слово. Ло-го-во» - он сильнее сжал мою руку и перестал говорить.
«Ну хорошо. Значит они хватают невнимательных людей и тащат их в свое логово. И что они делают потом? Они высасывают из людей всю кровь? Как вампиры?»
Он фыркнул. «Вампиры не высасывают всю кровь из тебя. Они выпивают чуть-чуть. Всего лишь затем, чтобы оставаться в строю. Ну знаешь, летать там и все такое. Стук-Постуки намного страшнее вампиров»
«Я не боюсь вампиров», - сказал я ему.
«Я тоже. Я совсем не боюсь вампиров. Но знаешь, что делают Стук-Постуки? Они пьют тебя» - сказал мальчик.
«Как кока-колу?»
«Кола вредна для здоровья», - сказал мальчик, - «Если ты положишь зуб в колу, то к утру он растворится. Вот насколько плоха кока-кола для тебя. И вот почему важно чистить зубы каждый вечер».
Да. Я тоже в детстве слышал эту байку о кока-коле. Но, будучи взрослым, я узнал, что это ложь. Однако ложь во имя личной гигиены – хорошая ложь, так что я промолчал.
«Стук-Постуки выпивают тебя», - сказал мальчик, - «Сначала они кусают тебя. А когда ты становишься мягким и готовым внутри, когда все твое мясо, мозг и остальное, кроме костей, превращается в своеобразный молочный коктейль – вот тогда Стук-Постук выпивает тебя сквозь отверстия для глаз»
«Это отвратительно», - сказал я ему, - «Ты это сам придумал?»
Мы добрались до последнего пролета лестницы, пройдя сквозь весь этот огромный дом.
«Нет»
«Не могу поверить, что вы, дети, способны придумать жесть вроде этой».
«Ты так и не спросил меня о погремушке Стука-Постука», - сказал он.
«Эх, точно. Ну рассказывай, что за погремушка»
«Ну», - сказал он твердо и глубокомысленно - тонкий голосок из тьмы рядом со мной – «Когда от тебя остаются только кожа и кости, Стук-Постуки вешают тебя на крюк, чтобы ты гремел на ветру»
«А как они выглядят эти Стук-Постуки?» - как только мой вопрос прозвучал, я почувствовал, что хотел бы проглотить слова обратно и никогда их не произносить. Я подумал – огромные паукообразные. Как тот, которого я видел в ванной этим утром. У меня была арахнофобия.
Я облегченно выдохнул, когда мальчик ответил: «Они принимают тот облик, который ты не ожидаешь. То, что не привлечет твоего внимания».
Мы поднимались по деревянным ступенькам. Я держался за перила слева от меня, держа его ладонь в правой руке. Мы поднимались бок о бок. Пахло пылью и старым деревом, мы были уже довольно высоко. Мальчик поднимался уверенным шагом, хотя лунный свет едва разгонял густую темноту.
«Ты уже решил, какую историю расскажешь мне на ночь?» - спросил он – «Как я уже говорил, мне бы не хотелось, чтобы она была страшной».
«Она совсем не страшная»
«А расскажи мне про твой вечер. Что ты сегодня делал?»
«Тут не о чем рассказывать. Моя девушка только недавно переехала в свой новый дом на окраине. Точнее, в старый дом, который достался ей в наследство от тетки или вроде того. Сегодня мы собирались провести вместе свою первую ночь. И я остался ждать на кухне, пока она и пара ее друзей вернуться из ночного магазина с вином и индейкой»
«Вот видишь», - сказал мальчик. Я снова услышал в его голосе дерзость и самоуверенность. Но все дети, порой, невыносимы, когда они знают что-то, чего ты не знаешь. Это, наверное даже, хорошо для них.
«Ты все знаешь. Но ты не думаешь. Ты просто позволяешь мозгу заполнять пробелы за тебя»
Он толкнул дверь на чердак. Стояла идеальная тьма. Открытая дверь потревожила воздух, и я услышал тихий перестук, как будто сухие кости бились друг о друга в старом кожаном мешке, раскачиваясь на легком ветру. Стук. Стук. Стук-Постук. Вроде того.
Я бы рванул вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки, если бы смог, но маленькие твердые пальчики безжалостно и неумолимо затянули меня вперед. В темноту.
_________________________________________________________________
Перевел от большой любви к автору. Надеюсь, что вам понравится. Текст я, конечно, вычитывал, но ошибки все равно остались. Прошу меня за них простить.
P.s. доброго всем дня.
