Муравьи — это не только те насекомые, которые могут поднять вес, превышающий их собственный в десятки раз, и определяют своих-чужих по запаху. Это поистине удивительные создания, которые существовали ещё во времена динозавров, переворачивают тонны почвы каждый год, а также помогли специалистам из NASA.
И начну я как раз с поднятия тяжестей – в 2010 году азиатский муравей-портной был заснят во время подъёма веса, в 100 раз превышающего его собственный.
Виды
Вид муравья Hormigas culonas (переводится как «большая попа») на протяжении веков считается деликатесом в Колумбии. Как утверждают ценители, на вкус эти муравьи – как масляный попкорн. Так что если вы — гурман, склонный к экспериментам, теперь знаете, что именно заказать, если вдруг окажетесь в Колумбии.
А вот другой вид, огненные муравьи, ежегодно наносит ущерб примерно на 5 миллиардов долларов одной только Северной Америке. Ещё одно доказательство, что этих ребят не стоит недооценивать.
Продолжительность жизни
Муравьиные матки могут жить до 30 лет! Представьте себе, сколько всего они могут пережить за это время. Кстати, как вид муравьи намного старше людей. Ученые высчитали, что муравьи развились в середине мелового периода, 110—130 миллионов лет назад. Иначе говоря, они существовали в одно время с динозаврами! Они существовали, а мы — нет. Ну и кто тут царь природы?
Организм
Что касается организма каждого муравья, тут им тоже есть чем удивить. Во-первых, у них 250 000 клеток мозга. Во-вторых, они могут выживать под водой до девятнадцати суток. В-третьих, муравьи могут чувствовать магнитное поле Земли и использовать его для навигации. А у нас некоторые всё с навигаторами разобраться не могут.
В-четвёртых, муравьи – замечательные бегуны. Если бы человек мог бегать так же быстро, как муравей относительно своего размера, он мог бы развивать скорость до 34 миль в час. Для сравнения, восьмикратный олимпийский чемпион Усэйн Болт был зафиксирован на скорости 28 миль в час. Представьте, какой была бы наша жизнь, если бы мы могли двигаться с такой скоростью!
Запахи
Про запахи стоит сказать отдельно. Муравьи общаются друг с другом, используя химические феромонные следы. Колонии используют эти химические вещества, чтобы работать вместе так эффективно, что их называют «суперорганизмами» — несколько организмов, действующих как единое целое. Они достигают согласия только благодаря запахам, а у нас даже полиглоты между собой зачастую договориться не могут.
Кстати, о размерах колоний. Самая большая муравьиная колония, когда-либо зарегистрированная, была шириной 3750 миль и состояла из нескольких колоний, которые объединились, чтобы сформировать суперколонию. Это поистине впечатляющий пример сотрудничества и организованности муравьев.
Но вернёмся к запахам. У каждой колонии свой уникальный запах, поэтому муравьи из другой колонии распознаются моментально. Это помогает колониям защищать себя от вторжений. Стоит чужому запаху оказаться в колонии – на поверхность сразу выбегают солдаты.
Размножение
Кстати, солдаты у муравьёв – женского пола. Так же, как рабочие и королевы. Только трутни мужского. Кстати, единственная функция трутней – оплодотворять принцесс и вскоре после этого умирать. С чувством выполненного долга.
Более того, существует вид муравьев, который состоит сплошь из самок. Этот вид называется листорезы. Они размножаются путем клонирования, все самки являются точными копиями своей королевы! И никаких вам овечек Долли. Неудивительно, что в NASA ими заинтересовались.
Другие факты
Муравьи перемещают примерно 50 тонн почвы в год. Этот факт делает их главными перевертышами почвы и авторами невероятного вклада в экосистему!
По оценке ученых, в мире существует около 10-20 квадриллионов муравьев. Чтобы вы понимали, насколько это много, приведем наглядный пример. Если бы каждый человек на планете встал на одну чашу гигантских весов, а все муравьи в мире встали бы на другую, муравьи перевесили бы.
Муравьиные колонии работают так эффективно, что математики использовали алгоритмы, основанные на их поведении, чтобы построить суперкомпьютер для NASA. Вот так, благодаря муравьям, люди потихоньку осваивают космос.
И напоследок. Существует более 12 000 известных видов муравьев. Если о каждом из этих видов сделать минутное видео, общий хронометраж превысит восемь суток. Так-то.
