НАСА выбрало две предложенные миссии на финал своего конкурса «Новые рубежи»:
Одна миссия - поиск инопланетной жизни на луне Сатурна Титане, используя беспилотник, а
другая направлена на взятие образцов кометы 67P / Чурюмов-Герасименко. Победитель будет выбран в 2019 году - оба проекта стоимостью около 850 миллионов долларов США.
Исследование Титана с восьмивинтовым «дроном» Dragonfly (рисунок художника)
"Эти захватывающие воображение исследования направлены на то, чтобы ответить на некоторые из самых важных вопросов в нашей солнечной системе", - сообщил Томас Зурбухен, заместитель администратора Научного представительства НАСА.
Титан - самая большая луна Сатурна, и считается одним из наиболее вероятных претендентов на существование чужой формы жизни в Солнечной системе из-за ее рек и озер, заполненных метаном.
"Миссия, названная Dragonfly (Стрекоза), включает в себя отправку дроноподобного летательного аппарата, который будет исследовать химический состав образцов и возможные признаки жизни на десятках мест на Титане", - говорится в заявлении NASA.
Восьмивинтовая «стрекоза» будет летать из одной области Титана в другую, используя собственный ядерный генератор. Таким образом она сможет исследовать различные потенциально пригодные для жизни участки на луне Сатурна, в которых есть метановые и этановые озера и реки.
Титан один из немногих «океанических миров» в нашей солнечной системе, который содержит необходимые ингредиенты для жизни, а богатый органический материал, покрывающий луну Сатурна, подвергается химическим процессам, которые могут быть похожими на те, что были на ранней Земле.
Исследователи хотят воспользоваться плотной атмосферой и низкой гравитацией Титана, чтобы посетить несколько областей, сначала приземляясь на безопасную ровную местность, а затем переходить на все более более сложные и интересные ландшафты.
Dragonfly будет перезаряжать свои аккумуляторы используя радиоизотопный термоэлектрический генератор (MMRTG),превращающий тепло от распада радиоактивного плутония-238 в электричество. Он также сможет бурить и брать образцы, а датчики позволят ему отслеживать атмосферу и погоду Титана, у которого есть метановый цикл вместо водного цикла Земли.
Два корабля «Вояджер» наблюдали Титан в 1979 и 1980 годах, но органическая дымка в атмосфере заслонила поверхность на видимых длинах волн. Космический телескоп Хаббл фотографировал Титан в более длинных инфракрасных длинах волн в 1994 году, открывая на его поверхности большие яркие и темные области.
Туманный мир Титана. Фотография Кассини
Однако детали поверхностных рельефов Титана оставались загадкой до июля 2004 года, когда прибыл космический корабль NASA «Кассини». Кассини использовал радар и изображение в инфракрасном диапазоне, чтобы увидеть, что лежит ниже туманной атмосферы. В течение более чем 100 орбитальных облетов Кассини нанесла на карту большую часть поверхности Титана и подробно исследовала ее атмосферу.
Взляд под облака... Горная гряда на Титане
Кассини также доставил зонд Гюйгенс, который в 2005 году "приземлился" с парашютом на поверхность Титана, измерил ветры и атмосферу, и отобразил крошечную часть поверхности в деталях крупным планом. Наблюдения Кассини также указывают на соленый океан под его ледяной корой, тем самым определив Титан как «мировой океана под слоем льда».
Фотография поверхности Титана, на переднем плане обкатанные жидкостью камни
Чтобы исследовать Марс, исследователи использовали роверы-марсоходы Но вместо этого на Титане логичнее использовать беспилотные летательные аппараты, чтобы летать в атмосфере Титана, в четыре раза более плотной чем атмосфера Земли, что наряду с низкой гравитацией и облегчит полет беспилотного летательного аппарата.
Другой проект вернется к комете 67P / Чурюмов-Герасименко, которую уже посетил и исследовал европейский космический корабль «Розетта».
Миссия, получившая название Comet Astrobiology Exploration Sample Return (CAESAR), будет направлена на взятие и возвращение образца кометы 67P / Churyumov-Gerasimenko на Землю, чтобы определить его происхождение и историю. Тщательное исследование образца в лучших лабораториях мира позволить узнать больше о происхождении Земли, планет и самой солнечной системы. Взятый образец так же покажет, как эти материалы повлияли на этапы истории ранней Земли, включая, вполне возможно, истоки океанов Земли и, следовательно, самой жизни на нашей планете.
Краткая справка:
Комета 67P является одной из многочисленных короткопериодных комет, имеющих периоды менее 20 лет и низкий наклон орбиты. Поскольку их орбиты контролируются гравитацией Юпитера, их также называют кометами Юпитера. Считается, что эти кометы происходят из пояса Койпера, где находится множество небольших ледяных тел, расположенных прямо за Нептуном. В результате столкновений или гравитационных возмущений некоторые из этих ледяных объектов выбрасываются из пояса Койпера и и пересекают орбиты внутренних планет, приближаясь к Солнцу.
Когда они пересекают орбиту Юпитера, кометы гравитационно взаимодействуют с массивной планетой. Их орбиты постепенно меняются в результате этих взаимодействий, пока они не столкнутся с одной из планет или не упадут на Солнце. Впрочем, есть вероятность, что в конечном итоге их даже может выбросить из Солнечной системы.
CAESAR вернет образец на Землю через 14 лет после запуска.
«НАСА планирует выбрать одно из этих исследований весной 2019 года, чтобы продолжить последующие фазы миссии».
НАСА выбрало пару из пула 12 предложенных миссий, представленных еще в апреле этого года. Конкурс является частью программы NASA New Frontiers (новые горизонты), которая также отправила космический аппарат «Юнона» на орбиту вокруг Юпитера, и космический корабль «Новые горизонты» для изучения Плутона.
Каждая выбранная миссия имеет ограничение примерно 850 млн. Долл. США, а еще 150 млн. Долл. США планируется на запуск - всего в целом одна из этих программа обойдется в один миллиард долларов.
О новых проектах НАСА вам рассказал сегодня ЛысыйКамрад.
* * *
В качестве бонуса - астероид в виде черепа?
Фотография с оптического телескопа
?00-метровый астероид 2015 TB145 благополучно пролетел мимо нашей планеты на расстоянии 486 000 километров 31 октября 2015 года, в 10 часов утра по тихоокеанскому времени, 5 вечера по Гринвичу. Как раз на Хэллоуин.)
Ученые полагают, что астероид действительно может быть ядром бывшей кометы, которая потеряла свои летучие соединения после многократного приближения к Солнцу.
Анимационное изображение созданное на основании нескольких десятков фотографий астероида
Ну и фантазия художника на тему данного астероида - как он может выглядеть поближе
Данный астероид никоим образом не угрожает Земле и в следующий раз пролетит мимо нашей планеты на расстоянии 105 лунных дистанций.
С уважением к читателям и подписчикам, ЛысыйКамрад.
В моем профиле вы можете познакомиться с моими последними публикациями на тему космоса, истории, палеонтологии и многого другого.
