Сегодня я хочу рассказать про такую вещь как боевая колесница.
Колесница - это первая серьезная боевая машина и первая же попытка получить мобильные войска. Так как древние лошади были недостаточно велики, чтобы выдерживать вес человека, о верховой езде до поры до времени можно было и не думать. Единственный способ использовать силу и скорость лошади - это запрячь ее. Что и привели к появлению колесниц.
Началось все в 3-м тысячелетии до нашей эры у древних Шумеров. Эти ребята не только изобрели колесо, но и приспособили его для войны. Шумерская колесница была четырехколесная и запрягалась ослами, поэтому не могла развивать большую скорость. Однако производимого ими эффекта хватало, чтобы войска пришли в замешательство, потеряли строй и стали легкой добычей для следовавшей по пятам пехоты.
Идея прижилась и стала постепенно развиваться. Ослов заменили лошадьми, четыре колеса - двумя. Где-то в середине 2-го тысячелетия до н.э. колеса стали не сплошными, а состоять из обода и нескольких спиц. Это все сделала колесницы более легкими и маневренными. Именно в таком виде колесницу занесли в Египет племена гиксосов.
Такие "легкие" колесницы представляли собой очень небольшую площадку с высокими бортами на колесах, запряженную двойкой лошадей. Экипаж обычно состоял из двух человек. Один управлял лошадьми, другой - стрелял из лука и метал дротики.
Если говорить о тактике колесниц, то в первую очередь это мобильные огневые платформы. Колесницы, будучи уже достаточно подвижными и маневренными, могли занимать выгодные позиции и с легкостью уклоняться от атак пехоты. Учитывая крайне низкое в то время распространение доспехов, эффективность обстрела была крайне высока, а "неуловимость" колесниц, несомненно, сильно подрывала боевой дух. В решающий момент колесницы могли пойти на таран, что должно было окончательно сломить боевой дух противника.
Следующее важное улучшение сделали Хетты. Они разместили ось не сзади площадки, а посередине, что позволило увеличить ее в размерах. В итоге на хеттской колеснице стало помещаться на 2, а 3 человека. Учитывая, что теперь бой мог вести не один, а два воина, можно говорить, что колесницы стали эффективнее почти вдвое.
Впрочем, насколько можно судить из скудных источников, тактика использования колесниц тоже изменилась. Вместо лучника, на колеснице находился воин с длинным копьем и воин с большим щитом и копьем. Атакуя противника, хеттская колесница могла быстро приблизиться под прикрытием щита, после чего воины могли наносить удары сразу с двух бортов. Однако, дротики для метания тоже наверняка присутствовали.
Использовали колесницы и носители крито-микенской культуры, известной нам по троянской войне, описанной в Илиаде. Там колесницы несли несколько иную функцию. Знатные тяжеловооруженные воины въезжали на поле боя на колесницах, но сражались преимущественно пешими. Победив, они могли погрузить добычу на колесницу, а увидев, что ситуация складывается не в их пользу, быстро отступить с ее же помощью.
С катастрофой бронзового века, наступившей в конце 13-го века до н.э., практически исчезли и колесницы. Новые цивилизации, возникшие через несколько столетий, уже использовали конницу. Впрочем, все же было несколько исключений.
Персы, а точнее династия Ахеменидов, использовали серпоносные колесницы. Эти вундервафли имели лезвия, торчащие со всех сторон и предназначались для прямых атак на пехоту. Впрочем, как показала история, эффективность оказалась сомнительной.
Последним очагом использования боевых колесниц в Европе и окрестностях стали Британский острова. По описаниям римлян, древние бриты применяли колесницы примерно так же, как и гомеровские герои - для высадки тяжеловооруженного десанта и отступления в случае необходимости. Также, без сомнения, с колесницы гораздо удобнее командовать, чем пешком. Именно на колеснице традиционно изображается знаменитая Боудикка.
Казалось бы, все? А вот и нет! Последнее применение боевых колесниц произошло в... барабанная дробь... начале 20-го века! Да-да, та самая пулеметная тачанка. Уже гораздо более технологичная, но все та же мобильная огневая платформа - прямо как у Рамзеса II.
В статье не затронуты китайски и индийские колесницы, потому что все-таки это совсем другая история. Статья сугубо развлекательная и ни на что серьезное не претендует. Написана исключительно потому, что было настроение :)
