Хочу нынче поведать историю одной картины.
Это полотно Джозефа Райта, написанное в 1768 году и на нем происходит нечто странное - группа людей смотрит на какаду в банке.
Чтоб понять, что это вообще такое, надо начать издалека.
Начиная с 1765 года в английском Бирмингеме почти пятьдесят лет существовало неофициальное научное сообщество, в которое входили все лучшие местные люди - художники, натурфилософы, ученые и увлеченные науками промышленники. Называлось оно “Лунным обществом”, потому как собирались участники обычно в полнолуние. Но не потому, что так загадочнее, а потому, что разговоры порой длились до глубокой ночи, а когда светила полная луна можно было сэкономить на свечах и еще уменьшалась возможность получить по шее в темноте возвращаясь домой.
Участники называли себя “lunaticks” - лунатиками или сумасшедшими. Страстные оптимисты объединились для того, чтоб обсуждать все важное и, что особенно круто, делать всякое полезное по мотивам обсуждений.
Так как общество было неформальным, не сохранилось ни списков членов, ни протоколов заседаний, ни каких-то сводов правил. Считается, что основных участников было 14, а остальных приглашали разово потусоваться или выступить с докладом. Среди основных лунатиков, например, были Джозеф Пристли - священник-химик, открывший кислород, и два деда Чарльза Дарвина - выступавший за отмену рабства и доступность образования для женщин врач и поэт Эразм Дарвин, и гончар и технолог Джозайя Веджвуд. А еще в обществе состояли, геологи, биологи, часовщики, изобретатели и заходил на огонек Бенджамин Франклин.
Еще среди членов общества был художник Джозеф Райт.
В 1768 году он написал вот эту самую картину - “Эксперимент с птицей в воздушном насосе”. Совершенно караваджистская по духу и стилю работа, только у Караваджо в таком контрастном свете происходят чудеса - призвание апостола Матфея или, например, явление воскресшего Иисуса ученикам, а у Райта чудо нового времени - происходит Наука.
Вот, смотрите, просто для сравнения, Караваджо:
Итак, на картинке в заглавии, перед нами научный опыт - при помощи вакуумного насоса Роберта Бойля (того, который закон Бойля-Мариотта придумал) демонстрируется процесс откачивания воздуха из склянки с белым какаду.
Насос этот был изобретен вообще-то Отто фон Герике, но у того не хватило средств на то, чтоб его собрать по собственным чертежам. Зато Роберт Бойль в средствах стеснен не был, поэтому схему модернизировал и несколько насосов изготовил. И провел кучу экспериментов с ними и даже книжку издал, в которой 43 таких эксперимента описал. Он проверял как влияет вакуум на горение, магнетизм, звук и давление. Среди опытов, два проводились на живых существах - так Бойль проверял будут ли летать летучие насекомые и что будет со зверюшками. Досталось мухам, улиткам, угрям, мышам и птицам больше всего. Собственно, в книге были описаны именно издевательства над жаворонком.
Слабонервным не читать:
“Птица некоторое время казалась довольно живой; но после большего откачивания воздуха она явно стала слабеть и становиться больной, вскоре после этого забилась в яростных конвульсиях, каковые обычно бывают у домашней птицы, которой свернули шею; птица ударилась два-три раза и умерла, её грудь опала, голова склонилась, а шея вывернулась.”
Когда же Райт взялся за написание этой своей картины, этот эксперимент был крайне популярен и воспроизводился в качестве шоу бродячими лекторами. Можно было купить билет на такое представление или, за отдельную плату, пригласить душителя птичек с насосом и просветительскими речами домой. Говорят, зрелище было душераздирающее, поэтому вместо стеклянной колбы чаще использовали надутый мочевой пузырь.
Какаду, кстати, был редкой и очень дорогой птицей, на них таких опытов не ставили. Он здесь для красоты.
Что касается картины - тут художник ловко делает зрителя частью кружка наблюдателей. Все вокруг, кроме детей, совершенно никак на издевательства над животным не реагируют - вероятно, так нам намекают на то, что обществу, в целом, наплевать на страдания живых существ, а наука, знаете ли, бывает жестока. И нам непонятно - выживет птица или нет. Вот и мальчик на заднем плане то ли тянется за клеткой, чтоб убрать туда какаду после окончания опыта, то ли убирает ее подальше, понимая, что птичке конец.
Существует эскиз к картине, в котором ученый (автопортрет самого Райта, кстати) утешает девочек и там птица, очевидно, выживает, а потому драмы особо нет. От такого варианта художник отказался, но эскиз я прикреплю (там смешные лица у всех):
Текст мой, иногда я публикую свои заметки и находки вот тут:
https://teleg.run/tojemne
