В самые кратчайшие сроки, буквально за три дня, Цезарю удалось навести порядок и водворить спокойствие среди бриттов – новых подданных римской республики. И солдаты, в довольно спокойной обстановке, занялись возведением и обустройствам лагеря. Впрочем, не заходя вглубь новой и небезопасной для себя территории, а расположившись практически не самом побережье.
Тем временем, лишь на четвёртый день после прибытия всех войск в Британию и сражения, те восемнадцать транспортных судов что перевозили конницу, наконец, показались на горизонте. Однако когда корабли приближались уже к побережью, и были отлично видны из римского лагеря, фортуна вновь показала свой несносный характер – внезапно началась сильнейшая буря, сопровождающаяся порывами ветра и сильными волнами. Так что ни один из подходящих кораблей не был в состоянии причалить к берегу. Часть судов была сразу отнесена в открытое море. Другие же, лишь благодаря отчаянным попыткам кормчих спасти положение, отдрейфовали с огромной для себя опасностью к другому побережью Британии. Но даже так им грозила нешуточная опасность разбиться о прибрежные скалы.
Вечером, эти корабли смогли стать якорем на мелководье. Однако ветер не стихал, а напротив даже усилился. Колебания воды в часы прилива были достаточно велики, и находиться на якоре стало небезопасно. К тому же эта ночь совпала с полнолунием, когда приливная волна достигала своего максимума. Подойти близко к берегу не представлялось возможным, а небольшая длина якорных канатов, не рассчитанных на такую глубину, не позволяла надёжно стать на якорь в момент прилива. Корабли уже начало заливать водой, и это грозило потерей этих судов, которые всё же смогли подойти к британскому берегу. В такой ситуации, у команды моряков просто не было иного выхода, как, не смотря на непроглядную ночь, сняться с якорей, выйти в открытое море и направить суда в сторону материка.
Но на этом трудности из-за разыгравшейся бури и сильного прилива не закончились. Страдал также и основной флот римлян. Дело в том, что военные корабли, которые имелись у них в распоряжении, после сражения Цезарь приказал вытащить на берег. Теперь их обильно заливало волнами, и сильным ветром волочило по камням. Досталось так же и грузовым судам, которые имели большую осадку и стояли на якоре неподалёку. Их бросало из стороны в сторону бурей, заливало водой, и они хаотично ударялись друг о друга. Но, даже видя всё происходящее, римляне не имели абсолютно никакой возможности этому противодействовать. Они ни как не могли, ни управлять этими кораблями, ни отбуксировать их в более безопасное место. Флот целиком и полностью оказался в руках бушующей стихии.
Но хуже всего было то, что римляне были не единственными, кто наблюдал за этой разыгравшейся трагедией. Всю их беспомощность прекрасно видели и бритты. Что было вдвойне опасно, поскольку в таких условиях авторитет римлян целиком и полностью базировался на их военном превосходстве и силе. К тому же, флот был единственной надеждой экспедиционной армии Цезаря вернуться домой. Других кораблей для отправки воинов и снаряжения не было ни во всей Британии, ни даже в Галлии. Так что помощи, в случае потери флота, ждать было неоткуда. А в распоряжении армии, конечно, не доставало необходимых материалов, ни для серьёзного ремонта кораблей, ни тем более для постройки новых.
Лишь утром стало возможным выяснить реальные размеры нанесённого ущерба. Как и следовало ожидать, большинство кораблей попросту разбились. На подавляющем большинстве остальных судов, был сорван такелаж, оборваны канаты, потеряны якоря, сломаны борта и т.д. Иными словами, практически весь флот был если и не потоплен, то приведён в совершенно не боеспособное состояние и не пригоден для плавания. Естественно, такие новости вызвали сильные волнения в войсках. Солдаты были на грани паники. Практически лишившись флота, они прекрасно понимали своё печальное положение. Все, включая Цезаря, были уверенны, что зимовать они будут в Галлии. Поэтом не было заготовлено достаточно провианта для зимовки. Ситуация складывалась не просто тяжёлая, а критическая.
Не трудно было предугадать реакцию на всё это местной знати. Такой разгром римского флота, лишь одной единственной ночью ненастной погоды, естественно не остался незамеченным. Бриттские вожди и князья, находившиеся у Цезаря после сражения, видели, что у римлян нет конницы, практически нет запасов провианта, и их флот сильно пострадал. Кроме того, легионы переправились на остров без надлежащего армейского обоза, так как не планировали оставаться здесь надолго. В связи с этим, лагерь римлян был достаточно мал. По крайней мере, так показалось кельтским вождям.
После этого вожди начали переговоры между собой. Большинство из них склонялись к возобновлению боевых действий против римлян, ибо представить более подходящий момент было действительно трудно. Они надеялись, что смогут отрезать лагерь от обеспечения продовольствием и, пользуясь своим неоспоримым численным преимуществом, смогут затянуть осаду до зимы. Они были в полной уверенности, что победив римлян в бою или взяв измором и голодом в лагере, они обезопасят себя от дальнейшего посягательства на их земли. Другие же, хоть и не были согласны с ними, но составляли абсолютное меньшинство, и были вынуждены подчиниться. Был составлен заговор. Вожди, под всевозможными предлогами стали покидать ставку римлян, и тайно, понемногу, вновь стали собирать воинов для нападения. Возникла совершенно реальная угроза крайне печального для римлян исхода экспедиции.
Но, Цезарь хотя ничего и не знал о заговоре, всё же не зря считался гениальным полководцем. Из факта разгрома флота и приостановки выдачи заложников, под различными предлогами, он вынес однозначные выводы, правильность которых позже полностью подтвердились. Он незамедлительно предпринял все возможные в этой обстановке действия, направленные на поддержание боеспособности армии и обеспечением её всем необходимым. Прежде всего, были выделены специальные отряды, которые доставляли в лагерь всё возможное зерно с ближайших полей. Далее, со всех разбитых кораблей, которые невозможно было починить в таких условиях, были демонтировано всё, что могло пригодиться для починки остальных. Снималось и тщательно использовалось всё – медные и железные детали, уцелевший такелаж, канаты и даже деревянная оснастка. Все эти детали незамедлительно были использованы для починки судов, которые пострадали не так сильно.
Те же несколько кораблей, которые практически не пострадали во время бури, были отправлены в Галлию за материалами, необходимыми для ремонта. Что ещё не маловажно – это настрой самих солдат. Всем было очевидно, в какой затруднительной ситуации они оказались. Поэтому не нужно было никого подгонять или наказывать за нерадивость. Каждый из легионеров трудился изо всех сил, понимая, что от этого сейчас зависит его собственная жизнь и жизнь его товарищей. В результате такой активной деятельности, римлянам уже довольно скоро удалось существенно поправить своё положение. Безвозвратно флот лишился лишь двенадцати кораблей. Что конечно было серьёзной утратой, но всё же не столь критичной в сложившихся обстоятельствах.
Во время этих событий произошло одно довольно серьёзное столкновение с местными кельтскими отрядами. Оно стало первым сражением, в котором бритты массово использовали свои тяжёлые колесницы в полевых условиях против римлян. Они, несомненно, являлись гордостью кельтов и наиболее мощным ударным оружием бриттских племён. И именно экспедиционному корпусу Цезаря довелось выдержать натиск этого, относительно нового для них вида вооружения. Сражение разыгралось при следующих обстоятельствах…
В один из дней, солдаты седьмого легиона были направлены на поле, находившееся недалеко от лагеря, для заготовки зерна. Колосья практически повсюду уже были убраны, но оставался один несжатый участок, которым и предстояло заняться легионерам. Зная об этом, бритты ночью устроили засаду в лесу, окружавшем поле, где и поджидали своих врагов. Римляне же не ожидали нападения, так как после их высадки, местные племена не проявляли открытой враждебности. Большая часть кельтов оставалась в своих деревнях, а некоторые открыто посещали лагерь римских войск, явно демонстрируя свои добрые намерения. Когда же солдаты добрались до поля, они сняли с себя доспехи и, сложив оружие, приступили к жатве. В этот момент они и были атакованы скрывавшимися кельтами.
Несколько легионеров было тут же убито, остальные же находились в сильном замешательстве, так как судорожно пытались вооружиться и организовать хотя бы некоторое подобие построения для обороны. Но сделать им это было чрезвычайно затруднительно. Тем временем, Цезарю доложили, что с передовых постов, стоящих у лагерных ворот, поступило донесение, что с того места, куда отправились солдаты седьмого легиона, виднеется необычно большое облако пыли. Совершенно справедливо заподозрив в этом какую-то провокацию или неприятность от местных варваров, император незамедлительно лично отправился туда, отдав приказ следовать за собой двум караульным когортам. Только уже из одного этого решительного действия полководца видно, как Цезарь относился к своим воинам, и почему они отвечали ему взаимной преданностью.
Две другие когорты должны были сменить ушедшие на их постах, чтобы не оставлять лагерь незащищённым. Всем остальным воинам, находившимся на тот момент в лагере, был отдан приказ спешно вооружиться и со всей возможной скоростью последовать за Цезарем. И вот, дойдя до поля, римляне увидели полностью окружённых и теснимых воинов седьмого легиона, которых яростно обстреливали бритты. Именно здесь Цезарь впервые наблюдал применение в бою тяжёлых британских колесниц, подробно описал это сражение и тем, сохранил для потомков живую картину этой кельтской тактики. Описание это столь интересно, что я приведу его целиком.
«Своеобразное сражение колесниц происходит так. Сначала их гонят кругом по всем направлениям и стреляют, причем большей частью расстраивают неприятельские ряды уже страшным видом коней и стуком колес; затем, пробравшись в промежутки между эскадронами (уж извините, так перевёл Хлевов), британцы соскакивают с колесниц и сражаются пешими. Тем временем возницы мало-помалу выходят из линии боя и ставят колесницы так, чтобы бойцы, в случае если их будет теснить своей многочисленностью неприятель, могли легко отступить к своим. Таким образом, в подобном сражении достигается подвижность конницы в соединении с устойчивостью пехоты. И благодаря ежедневному опыту и упражнению британцы достигают умения даже на крутых обрывах останавливать лошадей на всем скаку, быстро их задерживать и поворачивать, вскакивать на дышло, становиться на ярмо и с него быстро спрыгнуть в колесницу».
Интересно и примечательно в этом описании, во-первых то, что описанный «драгунский» стиль бриттских колесниц, сочетающий манёвренность конницы и силу удара пехотинцев, был действительно весьма эффективным и позволял использовать очень гибкую тактику на поле боя. Во вторых, свидетельство Цезаря в принципе подтверждает написанное и дошедшее до нас в ирландских сагах и рассказах чудеса вольтижировки, проявляемые отдельными героями. Судя по словам Цезаря, воины колесничие (которые, несомненно, являлись элитой воинского сословия и племенной аристократии) обладали поистине блестящими талантами, отшлифованными годами упорных тренировок. Искусное управление боевой колесницей в сражении, отнюдь не было уделом одиноких героев, но являлось обязательной воинской практикой всех бриттских воинов-колесничих.
Наблюдая за всем этим, римляне находились в крайнем замешательстве, и не знали какую именно тактику стоит противопоставить противнику. Но как бы то ни было, но подкрепление во главе с Цезарем прибыло весьма вовремя. При виде подходящих в полном боевом порядке войск римлян, бритты немедленно отступили. Сам же Цезарь не счёл возможным преследовать врага, впрочем, и не имея для этого никакой возможности. Поскольку основной наступательной силой у местных кельтов были колесницы и конница, бритты в полной мере использовали это преимущество, навязывая своим противникам «инициативу боя» там и когда им удобно и выгодно. Римляне же были вынуждены вести преимущественно оборонительный бой. Иными словами, за кельтами оставалось право «первого хода». И как они им воспользуются мы скоро и узнаем.
Продолжение следует…
Всем спасибо!!
Особенно тем кто посмотрел видео и поддержал канал 😏😏
