Если внимательно вглядеться в карту ЮАР, можно увидеть два небольших пятнышка. Что это такое? Нет, это не кляксы от пролитого вами кофе, и это не озёра или обозначение горных вершин. Это две страны. И по европейским меркам они не такие уж маленькие.
Эсватини
Самое маленькое пятнышко, то что находится севернее, это Королевство Эсватини. Почти со всех сторон – с запада, юга, севера и юго-востока – его обжимает огромная ЮАР. Лишь на востоке страна-кроха имеет общую границу с другим африканским государством – Мозамбиком.
Страна по меркам Чёрного континента крошечная. Общая площадь чуть более 17 000 км². Хотя какой-нибудь Ватикан или Сан-Марино на её фоне покажутся карликами.
Что ещё примечательно в Эсватини? Начнём с того, что до 2018 года страна называлась Свазиленд. Но потом король решил укрепить скрепы, переименовав страну в Эсватини, что переводится как «земля свази», а свази это местный государствообразующий народ. Правда, в мире новое название пока прижилось не очень.
Кстати о короле. Местный монарх, а бремя власти в настоящий момент возложено на Мсвати III, фактически обладает абсолютной властью.
Мсвати III на официальных приёмах.
Мсвати III в кругу друзей.
Местные выборные органы по факту контролируются королём, в лучшем случае они могут что-то советовать монарху или исполнять второстепенные функции.
Ещё у короля 15 жён и 36 детей. Причём 8-ю супругу он подвёл под венец, когда она была несовершеннолетней.
Королевская семья занимает высокие должности, монарх не жалеет средств на их содержание. Во многом из-за неуёмных трат на родственников и кумовства в 2021 году в стране чуть не вспыхнул местный «майдан».
В остальном Эсватини мало чем примечательное захудалое африканское государство. 40% населения безработные. Более четверти всех местных жителей поражены ВИЧем. ВВП (ППС) – 12,069 млрд долларов (154-е место в мире). Экономика в основном зиждется на сельском хозяйстве, главный экспортный товар – сахарный тростник. Едва ли не единственное светлое пятно – уровень грамотности. Около 80% жителей Эсватини как минимум умеют читать и писать.
Лесото
Переместимся на юг. Здесь находится второе «пятнышко». Называется оно – Лесото.
Лесото заметно больше Эсватини. Площадь страны 30 355 км², общая протяжённость госграницы около 1000 км, а расстояние от одного удалённого края до другого составляет почти 250 км.
По африканским меркам это маленькое государство. Но почти аналогичную площадь занимают, например, Армения и Албания. Если Лесото накинуть пару десятков км², она была бы размером с Бельгию – а это не самая маленькая по европейским меркам страна.
В отличие от Эсватини, единственным соседом лесотцев является ЮАР. Крошечная страна со всех сторон окружена Южно-Африканской Республикой. Поэтому Лесото, наряду с Ватиканом или Сан-Марино, это так называемая страна-анклав.
Уникальное географическое положение не могло не сказаться на всех сферах жизни маленького королевства. Как и упомянутые Сан-Марино и Ватикан, Лесото целиком и полностью зависит от своего единственного соседа. Как не трудно догадаться, Южно-Африканский союз это главный внешнеторговый партнёр. Газ, электричество и прочие блага цивилизации поставляют южноафриканцы.
Президент ЮАР Сирил Рамафоса и лесотский король Летсие III.
Более или менее приличная работа есть только в ЮАР. Даже защита королевства отчасти возложена на южноафриканцев – Лесото и ЮАР связаны оборонным союзом. Собственно, некогда Лесото и ЮАР были частью британской Капской колонии. В 1998 году большой сосед даже вторгся в королевство для наведения «конституционного порядка».
В остальном Лесото мало чем отличается от Эсватини. Здесь тоже есть король, хотя его власть не безгранична. Страна крайне бедная, очень высокий уровень безработицы. Синдромом ВИЧ – главным бичем Чёрного континента – страдает около 30% всех жителей.
