Ленька не отказался. И за хлебом, и за молоком. Это он мог запросто.
- А мороженое можно купить?
Ирина улыбнулась. Она открыла один из чемоданов, достала матерчатую сумку и деньги.
Цен на продукты она не знала. Решила – сначала все убрать, разложить, а уж потом затаривать холодильник и шкафы. Вчера вечером они питались тем, что привезли в собой.
- Так. Хлеб, молоко. Картошки килограмм.
- Курицу я сама. Сегодня сварим суп из тушенки.
Мальчик кивнул и выскочил за дверь. Он скатился с третьего этажа и, вылетев из подъезда, остановился. Ленька постоял немного, привыкая к новому месту. Он всегда так делал. Пытался, как пишут в книжках, "сканировать местность".
Местность ему не слишком понравилось. Ленька подумал, что, наверно, виновато хмурое небо, которое словно придавило городок и грозило как следует намочить его, устроив грязь на не асфальтированных улицах.
Ленька передернул плечами. Внезапно ему захотелось вернуться. Маме тоже нужно помочь. Хотя убираться мальчишка не любил. Ладно, раз уж вышел, надо идти. Тем более, что сам напросился, да и хлеб нужен. Папа придет голодный.
Мальчишка огляделся – никого. Странно. Вроде бы день! Но ему особенно-то никто и не был нужен, и Ленька отправился туда, где на карте был обозначен супермаркет. В маленьких магазинах все обычно дороже, а в больших – город от города отличался мало. Сетевики дело привычное. Даже названия одинаковые.
Он вышел со двора, снова слегка удивившись, что на улице нет народа. Наверно работают все, а ребята в лагерях или у родственников в деревнях. Не у всех же родители военные.
Ленька миновал пару пятиэтажек и вышел на небольшую площадь. На ней был обозначен первый крупный магазин, который носил непривычное название – "Темный дом".
Ленька подошел поближе. Странное название! Он прищурился на вывеску. Буквы "м" и "н" были ярче, чем все остальные. Леньке показалось, что раньше магазин назывался как-то по-другому.
Дверь супермаркета открылась. Ничего особенного, фотоэлементы. Но Ленька удивился, стоял он довольно далеко. Он ждал, что кто-то выйдет, но никто не показался. Мальчишке почему-то расхотелось заходить. Он попятился, дверь все не закрывалась. Ленька решительно развернулся и, посмотрев на карту, решил, что еще один квартал до привычного Магнита не так уж и далеко.
Удивительное дело! Стоило ему пройти мимо еще пары пятиэтажек и выйти на другую улицу, как народа стало гораздо больше. И не только взрослых. Его обогнала стайка мальчишек, навстречу шла бабушка с девочкой. Парень с девушкой, смеясь, вышли из дома, помахав кому-то руками. Кроме людей Ленька увидел важного пса, который выгуливал хозяина. Под ногами прыгали воробьи. На дереве сидел полосатый кот.
"А около нашего дома и птиц-то не было", - внезапно понял мальчишка. – "И кошек я там не видел".
Кот, мимо которого он в этот момент проходил, посмотрел на Леньку. Зевнул.
"Нет, у этого нет ничего вкусного. Вот назад пойдет, тогда, может быть", - подумал кот и снова улегся на ветку.
Ленька перешел улицу, зашел в супермаркет. В отличие от того, который он видел раньше, это был привычный Магнит. Народа было не слишком много, но он был. Ленька взял корзинку и пошел искать нужные продукты. Хлеб, как всегда, был в дальнем углу, чтобы покупатели прошли мимо других продуктов и чего-нибудь купили.
Ленька взял буханку, положил в пакет, потом нашел молоко, картошку. Хватит на мороженое-то? Он достал деньги. Ему вдруг захотелось есть. Не мороженое, а чего-то посущественнее. Словно прошло много времени с завтрака. Ленька даже на мобильник посмотрел.
Всего пару часов назад он позавтракал! Пироги, которыми снабдили их в дорогу, были позавчерашними, но вкусными. Но есть хотелось, даже под ложечкой засосало.
Он вернулся к хлебному, купил большую сдобную булку, потом нашел колбасный отдел и выбрал дешевую колбасу со скидкой, подумав, что мороженое в его жизни еще будет.
Ленька расплатился и отправился обратно.
Сумка с покупками оттягивала руку, а есть захотелось еще сильнее. Он увидел скамейку около одной из пятиэтажек. На ней никого не было, и Ленька решил отдохнуть и закусить заодно.
Он пристроил сумку на траве, вытащил булку и колбасу. Ножа не было, но можно было и без него. Ленька сдернул упаковку с колбасы и куснул. Ничего так, особенно, когда есть захотелось. Запить вот только нечем. Надо было воды купить.
Он оторвал кусок булки. Вкусно! Примерился еще раз к колбасе.
- Мррууу! – услышал он негодующий крик, оглянулся. На него смотрел возмущенный полосатый кот.
"Сам, значит, ешь, а поделиться забыл", - читалось в его глазах.
Кот давно выглядывал у кого бы поживиться, и когда мальчишка сел на скамейку, решил, что этот человек – именно то, что нужно.
- Есть хочешь? – спросил Ленька.
"А ты как думаешь?" – спросил кот взглядом.
Он вел себя довольно независимо, хотя и был готов ко всяким неожиданностям. И удрать в том числе. Но ему не понадобилось. Незнакомый мальчишка засмеялся и, оторвав большую часть колбасной палки, протянул коту.
"Не жадный", - подумал кот, начиная неторопливо откусывать.
Они закончили примерно в одно и то же время. Кот облизнулся, Ленька сделал то же самое. Кот отбежал к луже, которая образовалась около газона, после его поливки. Мальчишка ему позавидовал.
Ладно. Он же не кот, чтобы из лужи пить. Пойдет домой. Не так уж и далеко. Мама наверно его уже потеряла!
Ленька помахал лакающему воду коту и решительно направился к дому. Он успел забыть про кота, когда тот напомнил о себе.
Мальчишка свернул в проулок, из которого вышел, когда снова услышал вопросительное-недоумевающее:
- Еще хочешь? А нет больше ничего. Молоко я маме несу. Да и куда я его тебе налью-то?
Кот смотрел на мальчишку. Леньке показалось, что еда кота больше не интересует, что он хочет ему что-то сказать. От чего-то предостеречь.
Леньке вдруг стало не по себе. Он нахмурился. Ерунда какая-то. Решил на это внимания не обращать.
- А пошли со мной! – предложил он коту, - я у мамы спрошу, и налью тебе молока в кружку какую-нибудь.
Кот поколебался, но потом все-таки пошел за Ленькой в проулок, который вел к его новому дому.
На Леньку снова навалилась серость дня и какая-то давящая тишина.
Он огляделся, сравнивая. Прохожие практически пропали. Кто-то один только и мелькнул далеко впереди. Ни птиц на деревьях, ни кошек и собак около домов. Мальчишка оглянулся. Полосатый кот шел за ним, но Ленька чувствовал, что ему этого не хочется.
Они проходили мимо странного магазина. Двери были по-прежнему открыты.
"Может, проветривают", - подумал Ленька.
Мальчишке показалось, что в темноте за ними кто-то мелькнул и даже поманил его к себе. Зайти? А зачем? Все, что нужно, он уже купил. У него и денег больше нет.
Кот подошел к нему поближе, словно не хотел оставаться в одиночестве в таком месте.
- Пойдем, мама меня заждалась, - сказал ему Ленька.
Они миновали магазин, и обоим сразу стало легче. Даже небо показалось не таким серым.
- Сынок! Я уже подумала, что ты все-таки заблудился. А телефон зачем выключил? – спросила мама, когда он поднялся к новому жилищу.
- Не, мам, - он показал мобильник, - работает. Сети почему-то нет. Вот.
Ленька протянул сумку с покупками и оглянулся. Кота в подъезде не было. Ленька подошел к окну. Кот сидел на лавке. Он выглядел каким-то пришибленным. Не таким шустрым, как раньше.
- Мам, давай его к себе возьмем? - спросил Ленька.
Мальчишка показал на кота. Тот, словно почувствовал – поднял голову и посмотрел на женщину и мальчишку, которые стояли около окна.
- Лень, это же служебная квартира. Нельзя здесь животных заводить.
- Он не будет мешать. Он взрослый, умный. Ну, мам. Смотри – нет никого. С кем мне играть?
Ирина посмотрела на улицу, наверно, первый раз с тех пор, как они приехали. То есть, она, конечно, видела ее, хотя бы когда окна мыла, но не обращала внимания. Улица. Деревья. Пыльные какие-то. Тротуар.
Внезапно Ирину охватило ощущение серости, которое Ленька чувствовал, когда ходил в магазин. На этом фоне кот показался необыкновенно живым и нужным. Она помедлила, не зная, что сказать.
- Ладно. Зови своего друга пока. Только вечером обязательно спросим папу!
Ленька обрадовался. Он выскочил из квартиры, снова скатился по лестницам, и скоро Ирина увидела, как сын подошел к коту и принялся что-то говорить тому. В конце концов, кот пошел за мальчиком.
- Вот. Смотри, какой он здоровский! – весело сказал Ленька, заходя в квартиру.
Кот чуть помедлил, потом перешагнул через порог и вежливо поздоровался.
Ирина нагнулась, протянула руку, погладила. Ей показалось, что с котом в квартиру зашло что-то очень важное, живое. Отступила непонятная тоска, которая охватила ее, когда сын ушел в магазин.
- Есть хотите? – спросила Ирина сына и кота, - а, кстати, как зовут-то кота-то?
Ленька растерялся. Он не знал, естественно. Да и как спросишь?
- Барсик? – неуверенно сказал он, но кот не откликнулся.
- Мурзик? Васька? Мишка? – перебирали мать и сын, но кот по-прежнему не реагировал.
- Да какая разница, - вздохнула Ирина, - важно, что у тебя и меня новый друг.
Когда она произнесла последнее слово, кот неожиданно поднял голову. Ленька это заметил и повторил:
Кот посмотрел теперь на него.
- Тебя зовут Друг? – спросил мальчик.
Звучало это явно утвердительно.
-Ну и прекрасно. Друг, это замечательное имя! – сказала Ирина. – А теперь пойдемте обедать.
Ни Ленька, ни Друг не отказались, несмотря на то, что оба перекусили час назад.
"Странно", - подумал Ленька, как в магазине, когда ему вдруг захотелось есть.
Колбаса почти вся досталась коту, но булка, которую он съел, была большой, а много хлеба он не ел никогда. Словно у него почему-то пропало то, что появляется у человека после еды. Мальчишка поискал памяти слово. Энергия. Он почему-то лишился энергии, которую получают люди после того, как поедят.
- Спасибо! – сказал он, - вкусно.
Друг сначала выпил бульон и теперь дожевывал кусочки картошки. Ленька скормил ему тушенку из своей тарелки. Кот не отказался.
Ирина стала раскладывать по вымытым шкафам привезенные вещи. Ленька спросил, что ему делать. Снова на улицу не хотелось.
- Вот твои вещи. Разложи и развесь, а потом сходи набрать песка. Коту надо же будет в туалет ходить, - сказала Ирина и протянула одну из освободившихся пластиковых коробок.
Ленька посмотрел. На улице уже начало темнеть, хотя до вечера было еще далеко.
"Словно зима, а не лето", - мелькнуло у Леньки.
- Давай я сперва за песком схожу, - предложил он, - а то вдруг пойдет дождь.
- Пожалуй. Возьми ведерко и – вот – совок.
Друг пошел вместе с мальчиком. Ирина стояла в поеме двери и вдруг подумала – а почему так тихо? Такое впечатление, что в доме никого нет! И вчера было тихо. Хотя вчера, после того, как они ехали весь день, тишина ее только обрадовала. Хотелось отдохнуть.
Она вышла на площадку и замерла. Тихо. Может, соседи на работе? Но у них же семьи. Должен же кто-то быть дома.
На площадке типовой пятиэтажки-хрущевки было три двери. Ирина нажала на кнопку звонка и прислушалась. Никто не только не открыл, но и не подошел к двери. Да она и звонка-то не слышала! Света нет?
Женщина оглянулась. В ее квартире свет был.
Ирина нажала на второй звонок с тем же результатом. Странно. Очень странно. Тоска, которая ушла, когда Ленька привел кота снова начала на нее наваливаться.
Ирина передернула плечами. Чушь какая-то. Она никогда не жаловалась на слабые нервы. А тут… в квартире раздался звонок мобильника.
Ирина забежала и схватила телефон. Звонил муж.
- Алло, да, Юрик. Все разложила, Ленька в магазин сходил, так что пока все есть…
-Ира, меня в командировку отправляют на неделю.
- Как? Вот так сразу? Ты даже вещи не взял!
- Все, Ирочка. Так получилось. Там может не быть связи. Привет Леньке и не скучайте.
Ирина озадаченно посмотрела на него. Она вспомнила "Алису в стране чудес". Все страньше и страньше. По-другому эмоции ей выразить не удалось.
Она вернулась к незахлопнутой двери. Свет в подъезде не горел. Ирина спустилась на первый этаж, нажимая все звонки на втором и первом этажах. Везде было тихо.
Ирина открыла щиток, включила рубильник. Свет на площадке появился. Лампочка была не очень яркой, но свет - был!
Женщина медленно поднялась к себе. Ее поневоле начал охватывать страх.
"Дура", - выругала она себя, - "Ну-ка, успокойся!".
Ирина подошла к окну посмотреть, где сын и кот. Ленька и Друг возились в палисаднике.
Она наблюдала за мальчиком и котом. Ей не хотелось выпускать из вида. Это показалось очень важным. Не выпускать из вида! Ни в коем случае. А то – что? Рядом – никого. Но именно это женщину и беспокоило. Это было не естественно.
Сын поднял голову и помахал ей рукой.
- Сейчас. Песок совсем как асфальт тут. Еще немножко и мы домой.
Ирина поколебалась: Может, спустится к сыну?
Но в это время Ленька поднял ведерко и пошел к подъезду.
