2021 год. Самый ценный товар — информация, доставляемая курьерами в их собственном мозгу. Чтобы преуспеть в этом бизнесе, Джонни стёр воспоминания детства и расширил память, но этого всё равно оказалось мало для того объёма информации, который он взялся доставить. Если её вовремя не выгрузить, то Джонни погибнет. Ставки велики, и информацию желают получить вездесущие якудза, подключающие к делу убийцу по кличке Проповедник.
Фильм является экранизацией одноименного рассказа Уильяма Гибсона.
Роберт Лонго (режиссёр) и Уильям Гибсон изначально собирались снять художественный фильм с небольшим бюджетом, но не получили финансирования. Впоследствии Лонго прокомментировал это так: "проект начался как художественный фильм за 1,5 миллиона долларов, а потом стал фильмом за 30 миллионов, потому что мы не могли получить полтора миллиона".
По слухам, сценарий был оставлен на пороге дома Киану Ривза - такая тактика вызвала у актёра интерес и привела к тому, что он согласился на главную роль.
Фильм был практически готов, когда на экраны вышла "Скорость", в одночасье превратившая Ривза в звезду боевиков. Так что боссы Sony сказали переснять часть сцен, добавить в фильм перестрелок и драк, а также порядком порезать роль Лундгрена, которую посчитали слишком "антирелигиозной".
Уильям Гибсон утверждает, что снятый Робертом Лонго фильм и прокатная версия — это небо и земля. По его же словам, студия вырезала 90% роли Дольфа Лундгрена.
Роль главы якудзы Такахаси в фильме сыграл Такэси Китано. Японская версия фильма за счёт сцен с его участием на 11 минут длиннее американской. Кстати, именно эту версию Гибсон и Лонго считают ближе к своему оригинальному видению.
К фильму были созданы три музыкальных сопровождения. Первый, составленный группой Black Rain по просьбе Роберта Лонго, в фильме не использовался и впоследствии был выпущен на компакт-диске.
Второй был написан Микаэлем Данной и до сих пор фигурирует в японской версии фильма. Третий саундтрек был написан Брэдом Фиделем по заказу Sony и включен в международную версию фильма.
Кстати, Роберт Лонго вообще художник, а не кинорежиссёр. "Джонни-мнемоник" до сих пор остаётся его единственным полнометражным фильмом. На сайте Лонго выложены некоторые концепт-арты к фильму.
В 2021 году Лонго выпустил новую версию фильма, полностью черно-белую. Он сказал в интервью: "Когда я увидел первую версию черно-белого фильма, я был счастлив. Это было намного ближе к тому, что я себе представлял изначально!
