— Что это было? — не сдерживаясь орёт адмирал.
Таким его я видел последний раз, когда он на «Runi Tok» прибежал усмирять мою разбушевавшуюся в кают-компании эскадрилью. Срочное совещание, на которое меня доставили прямиком из больнички, проходило на весьма повышенных тонах.
Когда я очухался в белоснежной палате, сперва не мог взять в толк, как умудрился туда загреметь. И первые мгновения даже показалось, что это я очнулся после неудачного боя в Альфа Жирафа. Странные выкрутасы от собственной памяти… Воспоминания стали постепенно возвращаться, пока лежал в томографе. Но яснее от этого, честно говоря, не стало. Что так бухало и сверкало в моей квартире, возвратившаяся память подсказывать отказывалась…
— Кроме старой черепно-мозговой травмы никаких патологий, — успокоил обследовавший меня врач.
— Что с Софьей Араид? — Я попытался разузнать о судьбе своей гостьи.
— Проходит курс реабилитации.
— Один из штурмовиков умудрился рухнуть прямо на неё.
— Вот же… Серьёзные травмы?
— Нет. Но множественные ушибы, сотрясение мозга.
— Не знаю. К нам прибыло десять человек, и все без сознания. Вы с Араид и группа спецназа в полном составе. Вы оказались самым везучим — отделались по минимуму.
И это не очень-то радовало. Что же такое произошло в моей квартире? Взорвался пищевой принтер?
— Ну, докладывайте, что за идиот направил группу спецназа на квартиру моего порученца? — прооравшись, адмирал переходит на деловой тон.
Богданов же продолжает пунцоветь, кряхтеть и громко отдуваться.
— Судя по непрезентабельному виду, это были вы?
— Да. Поступила оперативная информация, что неопознанный электромагнитный «объект» находится возле квартиры капитана третьего ранга.
— И что? Это достаточные основания для вооружённого штурма квартиры? — уже привычно иронизирует адмирал.
— Ну-у-у, — Богданов теряется перед моим шефом, — Возможно, могла сложиться ситуация с похищением…
— Куда похищением? — удивляется адмирал, — На Луну похищением?
— За пре… Пределы... Зе… Земной юрисдикции, — растерянно мямлит контрразведчик.
И я его понимаю — ходила флотская байка, что на заре своей службы исследовательский бот под командованием, тогда ещё, конечно, не адмирала, а капитан-лейтенанта, потерял ход в поясе Койпера. Так, чтобы выжить, мой шеф дал команду на съедение кока, который с голодухи втихаря стрескал банку тушёнки. Съели или нет, история умалчивает, но дыма без огня не бывает. Не знаю, как там насчёт кока, но вот в Космосе адмирал ни одну собаку съел и переварил, да таких, что не чета Богданову.
— Предотвратили похищение?
— Как видите… — Кивает на меня контрразведчик.
— Вижу только одного. А где остальные?
— В бо… Больнице… — снова начинает заикаться провинившийся.
— Верно. Только поправлю — в реанимации. Всем гуртом специального назначения.
Адмирал некоторое время сурово смотрит на непрерывно потеющего Богданова.
— Причину дружного выпадения спецназа в осадок установили?
— Нет. Невыясненной эти… Этимологии.
— Этиологии, — механически поправляет шеф.
— Зато теперь ясен виновный в ликвидации «кентавров».
— Да-а? — удивляется адмирал, — И кто это?
— Ну-у-у… Кхм-м, — снова тушуется Богданов, — Спецназ же похожим методом обезврежен.
— Ну-ну. Мне бы твою уверенность… — Шеф переводит взгляд на меня. — А ты что думаешь? Спасённый...
И не успеваю я начать излагать, как раздаётся тревожная трель вызова по правительственной связи.
Адмирал выходит в помещение для переговоров. И когда возвращается, с некоторым сомнением смотрит на меня.
— Что? Софья? — спрашиваю я.
— Какая к чёрту Софья? На связь с нашим посольством экстренно вышла цивилизация Кракен. Требуют немедленно организовать переговоры.
— С кем переговоры? — не понимаю я.
— Хотят перед Земной Федерацией представлять интересы цивилизации Кольца.
— Как я понял, это их корабли с твоей эскадрильей в Альфа Жирафа схлестнулись. И Кракен требуют в представительство Земной Федерации включить единственного выжившего… Тогда.
Я ошарашенно смотрю на адмирала. Вот же… !
