В тот год май был особенно щедрым на чудесную погоду. Сладкий аромат сирени окутал деревню Васильковку в преддверии праздника Дня Победы, а местные жители, словно муравьи, суетились, занимаясь каждый своими делами.
Староста села готовился к торжеству, руководя монтажом сцены, попутно успевая выкрикивать советы ди-джею, какую именно надо использовать музыку. Участковый раздавал указания наркоманам и буйным алкашам, чтобы они не появлялись на виду у граждан в такое событие, а школьники под руководством директрисы марафетили памятники, раскладывая венки у подножия бюстов, установленных здесь в советское время.
Первоклассники репетировали стихи, ребята из старших классов в военной форме маршировали и постоянно ругались, пытаясь решить, кто будет идти первым в строю во время мероприятия, когда народ соберётся 9-го числа.
Алина Костюк проснулась сегодня позже обычного — солнечные лучи настырно пробивались сквозь окно в комнату, дразнили большие голубые глаза девочки и не позволили ей досмотреть интересный сон до конца. Снилось море, на котором она никогда не была, волны ворующие приливом новые красные туфельки подаренные мамой, снился закат на песчаном берегу. До поездки в Крым оставалось два месяца, поэтому школьница никак не могла дождаться этого момента, постоянно думая о каникулах. Купальник, парео и темные очки лежали на полке, готовые к погрузке в дорожную сумку.
Пока Алина потягивалась на кровати, на одеяло запрыгнул кот Гошан, быстренько устроившись на груди хозяйки, он начал пускать слюну на пижаму.
— Лохмастик, прекращай, мне в школу надо собираться, - сказала девочка, погладив за ухом питомца, после чего потянулась рукой к тумбочке, чтобы взять телефон.
На экране показались несколько СМС, от Яны — лучшей подруги Алины, и от Артёма — её парня живущего в соседнем селе Лазутинка. Янка предупредила, что зайдет за ней через 32 минуты, ни раньше, ни позже, уж слишком подруга любила назначать точное время прибытия, а Артёмка обещал после школы заехать на мопеде "Карпаты", чтобы отвезти её домой.
Быстренько пробежавшись пальцами по кнопкам, она отослала ответы, после чего аккуратно отложила кота в сторону и побежала умываться. Алина почистила зубы, начала расчёсывать пшеничные волосы, при этом громко повторяла выученный вчера стих Лермонтова, ведь сегодня предстоял важный урок по русскому языку. В ванную заглянула мама:
— Аля, ты сегодня опоздать решила? Уходишь поздно, приходишь поздно. Вчера опять с Тёмой на драндулете катались?
— Мамулечка, я успеваю, сейчас зайдет Яна, мы пойдем вместе, а потом Артем заберёт. Обещаю в четыре быть дома, - ответственно ответила дочка.
— Вот не нравятся мне ваши покатушки. Да и Артём не очень этот. Тебе 15, а ему сколько? Двадцать уже? Нам с папой это не по душе.
— Мамулечка, ему 18 и у нас всё хорошо, ты меня сама в 16 родила, а папе было 22.
— Аля, ты мне это брось, тогда время было другое, - парировала мать и ушла на кухню.
На завтрак были два бутерброда с докторской колбасой и чай с малиновым вареньем. Папа убежал на работу задолго до того, как Алина проснулась, а мама кашеварила на кухне. Кот, в свою очередь, покинув спальню, тихонько пробрался под стол, закинул лапы на ноги хозяйки и как опытный скалолаз без особых усилий очутился прямо на коленях, улегшись на чёрную юбку, снова планируя поспать.
Телефон завибрировал, выдавая композицию группы Фактор 2 "Красавица" — звонила Яна, что означало её прибытие к пункту назначения.
— Мамулечка, я побежала, - сказала Аля, подскочила из-за стола, сбросив кота на пол.
— Ты не доела, — сердито ответила мама. — И вообще, задержись на минуту.
— Ну, мааааа, - отреагировала дочь. — Меня же ждут.
— Подождут.
Мама забежала в спальню и вернулась с красной бархатной коробочкой. Открыв её, Алина увидела золотые сережки, украшенные маленькими белыми камушками.
— Это бабушка передала. Сказала, что на именины принцессы прийти не могла, поскольку болела. Хотела сначала подарить тебе деньги, но потом решила, что бумажки потратишь, а это память. Вот ещё открытка с котиком, смотри какая прелесть. Там на одной серьге камня не хватает, но думаю, что это не страшно.
Алина открыла книжку-открытку — внутри нарисован толстый кот с букетом цветов и красовалась надпись: "Внучке счастья и удачи".
— Красота какая, мамулечка. Передай бабушке спасибо. Можно их надену в школу?
— Можно, только не потеряй. И бабушке позвони на домашний телефон, болеет она. Знаешь, как ей будет приятно, что внучка проявила заботу.
— Хорошо-хорошо. Люблю тебя, - убегая вместе с сумкой, на ходу, крикнула Алина.
Мама перекрестила дочку на дорожку, а кот Гошан подошёл к двери и сел на коврик, будто ожидая, что Аля вот-вот вернётся, а он снова сможет запрыгнуть к ней на руки и попытаться поспать.
Подруги встретились у калитки дома Алины, чмокнули друг друга в щёчки и потопали в школу, решив выбрать более длинный путь, чтобы поболтать. По одной тропе идущей через жил.массив они шли около часа, успевая обсудить новую серию сериала «Зачарованные», а также обменяться по инфракрасному порту хитовыми песнями. Вторая дорога — через лес, занимала полчаса, но находилась возле кладбища, поэтому школьницам не очень нравилось там ходить, учитывая, что они были ещё теми трусихами. К тому же, там часто лазили цыгане из приезжего табора, собирающие конфеты и печенье с могил.
— Ты маме уже сказала, что на море вместе с нами едет Артём? - поинтересовалась Яна.
— Пока нет. Если честно, мы с ним вчера поругались, опять ревнует. Увидел, что я болтала с Димой Кошкиным, за руку меня схватил, вот синяк остался.
— Моё мнение, что он псих, особенно, когда пива напьется, вечно в драки лезет. Вот брат у него Антон — клёвый, на прошлой неделе, кстати, с Викой расстался с 11-го Б класса, и ему уже 23, плюс ездит на Шкоде, работает у Федула водителем.
— Яна, ты вечно... Причем тут возраст и машина? Я Артёма люблю, просто он ревнивый. А у Антона взгляд, будто он летает где-то, вот тебе нравится, так что вперёд, - резюмировала Аля.
— Ты же знаешь, что у меня нет шансов, я не такая секси гёрла, как ты. Тем более у тебя блузка просто топ, а ты просто королэва, - засмеявшись, сказала Яна.
Оставшийся путь девочки потратили на обсуждение песен, одежды и новых серёжек Алины, а придя в школу, разошлись по своим классам, ведь учились в параллели.
Стих был сдан на пять, новые песни в плейлисте радовали, одноклассницы обратили внимание на новые туфельки, а Дима Кошкин из выпускного класса снова подходил со странными шутками, но Аля больше смеялась не из-за них, её веселила манера речи подростка, который очень мило терял букву "Р" во время разговора.
— И кавоче, Леха пвыгнул в толпу и хевак, копчиком как хевакнулся. Мы там и попадали от хохоту, — рассказывал Кошкин.
— Прикольно, вечно вы куда-то с мальчиками попадаете, - сказала Алина.
— Та это фигня. Мы вообще всякое делаем, тусим там, пивас выпить можем. Давай на выходных с нами на дискотеку в клуб?
— Андрей, ты же знаешь, что у меня парень. Давай, если он согласится, то мы вместе приедем.
— Павень-павень. Видел я его вчева. Если пвоблемы есть, ты скажи, можем один на один с ним.
Алина засмеялась, хотя и была польщена, что Андрей готов драться за нее с тем, кто старше него.
— Давай я тебя домой отведу после школы, а? Ну, пожалуйста, - не унимался Кошкин.
— За мной Артем заедет, так что не надо, — закрыла тему Алина, помахала рукой и ушла в столовую перед последним уроком.
Взяв заварное пирожное и стакан тархуна, Аля села за любимый стол в глубине помещения, где они всегда собирались с Яной. Телефон снова зажужжал, пришло сообщение от Артёма: "Мопед сдох, сегодня со школы не заберу, но попробую приехать вечерком. Люблю, извини за вчерашнее".
Алина улыбнулась, но в тоже время расстроилась, что не сможет сегодня увидеться со своим парнем. Окончательно настроение добила Яна, которая подошла с подносом, уселась рядом и сказала, что после уроков остаётся на репетицию концерта, где ей предстоит выступить в роли ведущей.
— Учительнице недостаточно того, что я итак назубок знаю текст, придется на пару часов задержаться, пока всё прогоним. Подождёшь меня?
— Я могу… Ой, не могу. Маме обещала, что буду пораньше. И мы с Артёмом помирились, вечером приедет.
— Ну, не сказать, что я прям рада за тебя, - сказала Яна, понизив голос, девочки рассмеялись, после чего начали напевать "Скажи красавица, чего не нравится, пойми, ведь я всего лишь на всего хочу тебе понравиться. Тебе понравиться".
Урок по музыке будто и не планировал заканчиваться, Алина то и дело посматривала на часы, стараясь отвлечься от рассказа учительницы про очередного композитора. Девочка была убеждена, что этот предмет вряд ли пригодится в жизни, учитывая, что она давным-давно решила после окончания школы пойти учиться на ветеринара. Наконец-то прозвучал спасительный звонок, Аля вышла из класса и направилась к буфету на первом этаже, где её встретила продавщица тётя Вера.
— Приветик, Алишка. Выглядишь чудесно: блузка накрахмалена прямо, а туфельки красные просто чудо.
— Спасибки, тёть Вера. Это мама купила. Вот еще и сережки бабушка подарила. Как ваши дела?
— Ой, спину ломит, руки крутит, хоть ложись и помирай. Да кто ж тогда вас кормить будет, - улыбнувшись, выдала буфетчица. — Ты как? Где твоя подруга егоза? Репетировать побежишь сейчас?
Тётю Веру все безумно любили, поскольку она всегда встречала детвору с улыбкой от уха до уха. К тому же продавщица сама готовила пирожки и прочие вкусняшки, которые и продавала, поэтому заботилась о том, чтобы школьники были довольны. Больше всего в ней поражало то, что Вера помнила всех по именам, поэтому дети дали ей прозвище Робокоп, намекая на память, как у робота.
— Не, я домой уже бегу, а Янка ведущая будет на День Победы. Тёть Вер, дайте мне пару сосисок в тесте, пожалуйста.
— Опять собак кормить будешь у школы, — засмеялась Вера. — Директриса только вчера спрашивала, кто эту свору собрал, но я сказала, что не знаю.
— Спасибо вам большое, — Алина поблагодарила продавщицу, расплатилась, забрала сосиски и направилась к выходу, попрощавшись с добродушной женщиной.
— Алишка, аккуратно там, дождь вроде собирается, переждала бы, - прокричала вслед тётя Вера, но девочка не услышала.
На улице школьница разломала сосиски на несколько частей, зашла за угол школы, где ожидали собаки, и поделила еду между дворнягами. На небе впрямь кучковались тучи, хотя утро было таким ясным. Алишка прошла мимо церкви, миновала магазины, около которых местные подростки цыганчата задирали местного душевнобольного Витю Колотаху. Она хотела вступиться, сказать, что так делать нельзя, но побоялась. Пройдя мимо них, свернула в сторону короткого пути, ускорив шаг. Начался сильный дождь и Алине совсем не хотелось целый час добираться домой, а если быстро перебирать ногами, то получится добраться менее, чем за тридцать минут, главное, чтоб туфельки не подвели.
— Жаль автобус к нам не ходит, - пробурчала Аля себе под нос.
Алю встретило кладбище, утопающее в густом сосновом бору, разбавленного березками. Жители Васильковки хоронили здесь своих близких с момента основания деревни, а могильные кресты виднелись сквозь посадки деревьев.
Девчонка достала наушники, подсоединила их к телефону и направилась домой, в ушах играла песня "Ты узнаешь её" группы Корни. Артёму она написала, что скоро будет дома и ждёт вечера, а маму предупредила, чтобы она ждала дочь пораньше. Алина вошла в лес, с неба сорвался ливень.
Прошел час после того, как мать школьницы получила сообщение, но дочки дома не было. Попытки дозвониться на телефон ничем не увенчались, он был выключен, голос в трубке постоянно повторял: «Абонент находится вне зоны доступа». Яна — подруга Алины также не брала трубку, а номер Артёма женщина не знала.
Через три часа Яна вышла на связь. Перезвонив, девчонка сообщила, что Алина давно ушла домой, а она оставалась на репетицию. Мама быстренько накинула на себя дождевик, начала звонить мужу и побежала из дома в сторону школы, выбрав длинный путь по которому девочки ушли утром. На улице было темно, а непрекращающийся ливень разогнал всех по домам, поэтому спросить у кого-то, видели ли они её дочь, женщина не могла.
У школы маму Алины встретил взъерошенный муж, который успел переговорить с директрисой Светланой Андреевной, завучем и классной руководительницей, но никто ничего не знал. Семья помчалась к Яне, забрали школьницу с собой, чтобы она показала, где живет Артём. Парень также пожал плечами, заявив, что не может дозвониться девушке несколько часов.
— Коля, она, наверное, к твоей маме пошла. Я же Але утром сережки подарила и сказала, чтоб к бабушке обязательно наведалась. Сто процентов дочка там, - сказала женщина.
— Что же ты молчала, твою-то мать, - вскрикнул мужчина, и они поехали по дороге в лес, минуя кладбище в поселок Посевной.
Николай и Надежда Костюки до самой ночи искали Алину по всем родственникам, но ни у бабушки, ни у родных дочери не было. Участковый, которому семья дозвонилась после полуночи, посоветовал дождаться утра, после чего идти писать заявление. Пришлось ехать домой и провести бессонную ночь, встречая заплаканными глазами долгожданный рассвет.
Учитель физкультуры Александр Павлович Строгинов и трудовик Сергей Петрович Кудрин заявились к директрисе перед началом уроков утром следующего дня. Они предложили Светлане Андреевне собрать старшеклассников и прочесать лес, пройдя цепочкой недалеко от дороги, по которой Алина направилась домой. Получив добро, мужчины организовали 10-й и 11-й классы.
— Заходим возле кладбища в лес. Расстояние между людьми не более десяти метров. Может Алинке стало плохо, может собаки напали, и она забежала в лес, да подвернула ногу. В случае обнаружение сразу же останавливаетесь и зовете кого-то из нас, - скомандовал Строгинов.
— В смысле в случае обнаружения остановиться? Почему сразу ей не помочь? – поинтересовался будущий выпускник Виталик Яценко.
— Остановиться на случай, если она не двигается, - холодным голосом ответил бывший афганец, ныне преподающий физкультуру. — Парни, если что, то ничего не трогать. Вдруг кто-то не хочет идти, то мы поймем.
— А почему в лес именно за кладбищем? – выкрикнул кто-то ребят.
— Цыганчата сказали, что видели Алинку в том направлении, я расспросил. Выдвигаемся.
В 9-00 люди вошли в лес, который встретил их росой и каплями воды, падающими с сосновых веток. Мальчишки не слишком серьезно отнеслись к заданию, поэтому большинство из них попросту болтали, перекрикивались и хохотали. Виталик Яценко пинал ногами бутылку перед собой, но пройдя триста метров от дороги в лес, парень наткнулся на поляну укрытую мхом. Приподняв голову, он оторопел на мгновение, но спустя несколько секунд начал кричать во весь голос, обнаружив Алину Костюк.
Школьница лежала у рыхлого бревна в разорванной одежде. Её тело было покрыто песком и кусками травы, на шее отпечатался темно синий след, а на туловище виднелись раны от ножа и многочисленные ссадины. Живот Алины был вспорот, из него торчала левая красная туфелька, на губах застыла грязь. Вокруг остались следы борьбы, но судя по всему, пятнадцатилетняя девочка ничего не смогла противопоставить напавшему на неё зверю. Изувер отрезал палец малышке, чтобы снять серебряное кольцо и вырвал серьги из ушей, забрав с собой золотое украшение.
Новость мгновенно разлетелась по Васильковке, родители помчались забирать детей с улиц, а учителя никого не отпускали со школы без взрослых. В деревню прибыли следователи из города, приехали два автобуса милиционеров и кинологов с собаками, начались поиски убийцы. Местные жители принялись твердить, что произошедшее — это не первый случай в области, просто власти умалчивают о происходящем. Каждый выдвигал свои версии: говорили о заключенных с ближайшей зоны, кто-то твердил о маньяке, а некоторые всерьез обсуждали появление в окрестностях страшного монстра.
Были допрошены сотни людей, включая подруг, родственников и парня Алины. Милиция совершила рейд на цыганский табор, задержала пять человек за хранение наркотиков, но никаких следов убийцы не было. Спустя три дня арестовали местного дурачка Витю Колотаху. Тот самый душевнобольной, ставший жертвой цыган в роковой день убийства, общаясь со школьниками, заявил, что он является наместником Сатаны на земле, забравшим душу Алины. Следователи допросили его, поднажали и добились признания, объявив о поимке местного Чикатило.
В доме Вити обнаружили эротические журналы и обляпанные кровью ножи. Проведя раскопки в огороде, представители правопорядка нашли несколько могил с трупами расчлененных соседских кошек. Несмотря на то, что никаких улик подтверждающих убийство Алины руками Колотахи не вышло отыскать, сомнений ни у кого не осталось — маньяк попался.
Наступило лето, школьники вновь начали гулять без сопровождения взрослых по деревне, не боясь попасть в лапы кровожадного упыря. Люди помнили о произошедшем, призывали детей быть осторожными, но поскольку чудовище посадили в клетку, напряжение в обществе спало. На могилку Али постоянно приходили одноклассники с цветами, лучшая подруга Яна старалась навещать её родителей, утешая убитых горем дядю Колю и тётю Надю.
Настоятель Васильковского храма Иоанна Крестителя — отец Фёдор проводил последнюю прихожанку бабушку после воскресной проповеди в праздник Рождества святого Иоанна. Старушка не унималась, расспрашивала у священнослужителя, как бороться с гневом, когда сосед Гришка Глися отхватил кусок земли, но Фёдор посоветовал пенсионерке идти домой с Богом, молиться, да не тревожить душу спорами из-за заросшего сорняками участка.
Батюшка открыл ящик для пожертвований, зачерпнул рукой банкноты, собрал их в стопку, затем принялся доставать мелочь. На дне коробки Федор заметил колечко, видимо оставленное одной сердобольной старушкой, а также маленькую золотую сережку. Священник надел очки, поднес к лицу серьгу и увидел, что она украшена камушками, но одного из них явно не хватало. В выемке, где должен был красоваться алмаз, застыло темное пятно похожее на кровь. Фёдор достал телефон и вызвал участкового Ивана.
Оперативники прибыли к дому парня Алины вечером того же дня, их встретили обеспокоенные родители Артёма.
— Вы уже приезжали. Мы рассказали всё, что знаем. Сколько еще нам надо терпеть это? Артем ни в чем не виноват, он любил Алинку, - затараторил глава семейства.
— Всё, да ни всё, - сказал следователь и достал полиэтиленовый пакет, в котором лежала золотая сережка. — Как вы это объясните?
— Что это? – побагровел мужчина.
— А пусть ваша жена ответит.
— Я? Я понятия не имею. Не знаю. Впервые вижу, - испуганным голосом ответила женщина.
— Сегодня были в Васильковском храме. Так? - задал вопрос следователь. — Вы бросили в урну сережку. Так? – продолжил он, не дожидаясь ответа.
— Нигде я не была, ничего не бросала, - стояла на своем женщина.
— Видите ли. Не знаю, что вас подвигло на такое пожертвование, но есть доказательства…
— Какое доказательство? Сам Христос свидетель или что? – завопил мужчина.
— Почему же Христос? Николай Чудотворец, а точнее камера наблюдения, которая уютно висит над иконой святого. Дай Бог здоровья продвинутому в технологиях отцу Фёдору, - парировал следак и улыбнулся.
Женщина зарыдала и упала на колени, она начала целовать обувь милиционера, умоляя его сжалиться.
— Я подобрала во дворе в день убийства. Я нашла и поняла, чья сережка. Все деревни на ушах стояли и говорили про то, что выкрали кольцо и серьги. Но мы не виноваты, это нам подбросили, вот я и решила отдать храму, чтоб на добро пошло в память об Алиночке.
— Товарищ капитан! К дому ехала Шкода, а увидев нас, резко развернулась и рванула наутек, — закричал участковый, который ворвался в комнату и прервал плач женщины. — Наши задержали водителя — это их старший сын Антон.
Следователи несколько дней прочесывали дом, сарай и гараж, проводили допрос за допросом, но Артём молчал, а его мать снова и снова повторяла историю про сережку во дворе. Наведались и к местному бизнесмену Федулу, на которого работал подозреваемый. С позволения хозяина участка осмотрели все помещения, поинтересовались у него, не замечал ли чего подозрительного за водителем. Федул заявил, что Антон работал хорошо, постоянно возился с машиной, но часто закрывался на замок внутри гаража, что было странно.
— Сука, напоминает маньяка из «Криминальной России», который сувениры хранил в гаражной яме, - выдал один из оперов.
— Знаешь, если хозяин не против, а он не будет против, разбери-ка весь гараж по кирпичу и начни с того же места, где прятал вещ.доки герой той документалки, - скомандовал капитан. — Вы мне скажите, а в прошлый раз никто не осматривался здесь?
— Нет, зачем? Мы же того дурачка взяли, а он сознался.
— Понятнооо, - протяжно выдал следователь.
В углу смотровой ямы, под железным листом была найдена цинковая коробка, где лежали четыре туфельки красного цвета, одна оказалась той самой, недостающей из пары Алины Костюк. На ткани обуви обнаружены следы жидкости из организма извращенца-коллекционера. Впоследствии выяснится, что Антон изнасиловал три женщины и украл их туфли, чтобы сохранить воспоминания о преступлениях. Убийство девушки своего брата упырь не планировал, описывая произошедшее вспышкой гнева и страхом, когда Алина узнала его при нападении, несмотря на то, что маньяк был в маске. Зверь истязал жертву, душил беззащитную малышку, а после забрал золотую добычу и сбежал под дождем.
Сегодня юные Васильковцы не знают эту историю, а старшее поколение старается не вспоминать о произошедшем. Папа Алины ушел из жизни от сердечного приступа, мама живет в женском монастыре при храме Иоанна Крестителя. Подруга Яна покинула деревню, также поступил и Артём, не выдержавший давления односельчан. От школы в район, где жила Алина ходит автобус и детям больше не приходится ходить через лес домой, чтобы срезать путь.
Убийца два десятка лет отбывает пожизненное заключение на зоне, в нескольких километрах от того самого кладбища, где совершил преступление. Заключенные дали ему прозвище Золушка.
Первый рассказ из серии "Записки жирафа"
