Через пару лет Международная комиссия по стратиграфии (ICS) может принять важное решение. Рабочая группа только что проголосовала 29 против 4 за признание новой современной эпохи и планирует официально заявить о своем доводе в ICS в течение следующих двух лет.
Если вы еще не слышали об этой комиссии, поверьте нам - чтобы изменить официальную временную диаграмму, используемую учеными для разметки истории нашей планеты, это люди, которые вам могут понравиться. И они не собираются делать это, не спросив сначала вескую причину.
ICS является крупнейшей организацией в рамках Международного союза геологических наук (IUGS), основного координирующего органа, представленного учеными из 121 страны и региона по всему миру.
Комиссия является лишь одной частью IUGS, но она имеет важную задачу в установлении стандартов, которые делят прошлое Земли на отдельные куски времени.
Некоторые из тех кусков, с которыми мы все довольно знакомы. Большинство безумных динозавров могут назвать хотя бы один или два из трех периодов, составляющих мезозойскую эру (если вам нужен совет, есть знаменитый фильм о вымышленном парке, названном в честь одного из них).
По большей части, все довольны тем, как изложен этот геологический дневник. Ну, по крайней мере, по большей части, но становится сложнее, когда мы начинаем рассматривать влияние человечества на планету.
Не нужно много усилий, чтобы осмотреться и спросить, отмечают ли наши собственные вклады в земную кору наше присутствие на Земле как нечто особенное. Будущие исследователи нашего мира могут легко найти признаки того, что произошло нечто странное, когда современные люди эволюционировали до нашего нынешнего состояния.
Даже после того, как города рухнут, дороги разрушатся, и наши отходы опустятся под последовательные слои осадочных пород, будут намеки на наше увлечение ядерным искусством с точки зрения соотношения изотопов, захваченных в скалах и льду.
Будут странные слои геологии, странные химические пятна от наших загрязнителей и многочисленные намеки на резкое снижение биоразнообразия.
Идея определяемой человеком эпохи «антропоцена» в последние годы набирает обороты в популярном пространстве, но геологи не собираются подписываться на этот новый лейбл, не обсуждая подробно плюсы и минусы.
Конечно, мы могли оставить свой след на слоях камня, но это выглядит впечатляюще, только когда наш нос прижат к нему. Отойдите и оцените «глубокое время», говорят некоторые геологи, и наши геологические отпечатки могут показаться не такими важными.
Именно это значение обсуждают геологи, а также второстепенные детали, например, когда любая новая такая эпоха должна рассматриваться как начавшаяся.
Археолог Лестерского университета Мэтт Эджуорт - один из членов рабочей группы, который не уверен, что это был хороший шаг.
«Стратиграфическое свидетельство в подавляющем большинстве случаев указывает на трансгрессивный во времени антропоцен с несколькими началами, а не одним моментом происхождения», - сказал Эджворт Меере Субраманиан из Nature.
Признание начала новой эпохи на основе одного только маркера - такого как уровни радионуклидов - «скорее затрудняет, чем облегчает научное понимание участия человека в изменениях системы Земли», сказал Эджуорт.
Процесс также осложняется решением ICS разбить нынешнюю эпоху - голоцен - на три отдельных периода, называемых северогриппическим, гренландским и мегалайским, на основе климатических сдвигов, которые повлияли на миграцию наших предков.
Некоторые были обеспокоены тем, что это решение может повлиять на определения, рассматриваемые Рабочей группой по антропоцену, поскольку они взвешивают, на какую сторону этого геологического разрыва идти дальше.
Еще в 2016 году на Международном геологическом конгрессе в Кейптауне комиссия неофициально рассмотрела предложение о прекращении голоцена в середине 20-го века в соответствии с ядерными испытаниями. Хотя это не было официально, было ясно, что большинство участников склоняется к тому, чтобы просить изменения.
На прошлой неделе голосование Антропоценовой рабочей группы знаменует собой начало процесса, который приведет к тому, что предложение будет выдвинуто в ICS к 2021 году.
Впереди еще много работы по созданию убедительного аргумента.
Теперь рабочая группа должна согласовать раздел о глобальных пограничных стратотипах и пункт для новой эры. Это четкая, объективная линия на песке, которая как бы образует официальную границу. Это не хорошая махать рукой на грубое свидание; геологам нужен физический маркер, такой как изменение радиоактивных изотопов или увеличение соотношения определенных молекул, содержащихся в камне.
На следующей неделе несколько членов группы встретятся в Берлине, чтобы обсудить состояние исследований и рассмотреть различные сайты по всему миру, которые могут быть использованы в качестве официального этапа.
Пока вы можете держать эту классическую геологическую шкалу времени на своей стене, так как пройдет какое-то время, прежде чем будут приняты какие-либо официальные решения.
Эти вещи требуют времени, в конце концов.
(c) www.sciencealert.com(с) quaternary.stratigraphy.org
