К началу ХХ века необходимость проложить канал из Атлантического в Тихий океан стала насущной. Настолько, что противники такого новшества – железнодорожные магнаты США – быстро проиграли спор и за проект взялся сам президент МакКинли. Была образована специальная комиссия, которой поручалась подготовка главного вопроса: где этот канал должен расположиться.
На основе предварительных проработок рассматривались два варианта: по территории Никарагуа или по территории Панамы. И тот, и другой вариант, как обычно бывает, имели и плюсы, и минусы. У каждого из этих вариантов было свое лобби. Окончательное решение было за Конгрессом, чьё заседание состоялось 1902 году.
Видимо, с инженерной точки зрения оба варианта были примерно равнозначны. Поэтому противники повели дискуссию на тему природной безопасности проекта. Сторонники панамского варианта заявляли, что сейсмологическая обстановка на трассе в Никарагуа представляет опасность для судоходства. Президент Никарагуа поспешил накануне финального заседания официально уведомить Конгресс, что в его стране нет действующих вулканов. Накануне заседания весы склонялись в пользу Никарагуа.
В 1900 году в Никарагуа была выпущена серия марок с изображением природного объекта – ландшафта с потухшим вулканом Мототомбо. Как и подобает художнику, автор этой серии был эстетом. Наверное, чтобы придать картине динамичность, автор пририсовал над Мототомбо струю дыма.
Придя на заседание, каждый конгрессмен обнаружил на своем столе почтовый конверт с маркой, на которой был изображен дымящийся вулкан. Трасса предполагавшегося канала по территории Никарагуа должна была пройти в долине горы Мототомбо...
