Георгий Тимофеевич Береговой, будущий герой неба и космоса, родился 15 апреля 1921 года в Полтавской губернии, откуда его семья вскоре перебралась в город Енакиево. Уже в школе Георгий увлёкся авиацией, посещая секцию авиамоделирования, а позже, работая на металлургическом заводе, окончил Енакиевский аэроклуб. Призванный в РККА, он поступил в Ворошиловградскую военную школу лётчиков, окончив её в преддверии Великой Отечественной войны, в 1941 году.
Боевой путь Берегового начался в августе 1942 года, когда он сел за штурвал грозного штурмовика Ил-2. Однако, несмотря на мощь этой машины, пилоты, управлявшие ею, находились в постоянной опасности: низкие полёты над вражескими целями делали их лёгкой добычей зенитных орудий. Берегового сбивали трижды, и однажды он, проведя четыре дня в пути, вернулся в часть, когда его уже считали погибшим. Его боевой опыт и мастерство привели его к командованию эскадрильей и званию капитана. За 186 боевых вылетов Георгий Тимофеевич заслуженно стал Героем Советского Союза осенью 1944 года.
После войны Береговой продолжил служить в истребительной авиации и стал лётчиком-испытателем. Более 60 типов самолётов прошло через его руки, и на многих из них он испытал новейшие технологии, такие как гермошлем и маневры реактивных самолётов. Его заслуги признаны не только наградами, но и званием Заслуженного лётчика-испытателя СССР.
В 1963 году Георгий Тимофеевич стал космонавтом, что вызвало споры и пересуды. Некоторые подозревали, что его зачисление в отряд связано с протекцией Николая Каманина, бывшего командира корпуса, где служил Береговой. Однако его заслуги как опытного пилота и Героя Советского Союза не оставляли сомнений в его квалификации.
К этому времени в космонавтике СССР наступила трудная пора: смерть Сергея Королёва в 1966 году и череда неудач, включая гибель Владимира Комарова в 1967 году, затормозили развитие программы. Тем не менее, работы над "Союзом" продолжались. В октябре 1968 года, несмотря на все риски, было решено отправить в космос пилотируемый "Союз-3" с Береговым на борту. В 47 лет он отправился на орбиту. Хотя стыковка с беспилотным "Союзом-2" оказалась неудачной из-за незнания влияния невесомости на организм, Георгий Тимофеевич показал себя достойным испытателем, а сам полёт завершился благополучной посадкой.
За этот полёт Береговой был награждён второй Золотой Звездой Героя Советского Союза. В 1972 году он возглавил Центр подготовки космонавтов, занимая эту должность 15 лет. Помимо этого, он активно участвовал в научной и общественной жизни, занимался литературой. Георгий Тимофеевич Береговой ушёл из жизни 30 июня 1995 года, оставив после себя яркий след в истории авиации и космонавтики.
