Спасибо @TomCawe за донат, отправленный в поддержку моего блога!
22 июня 1941 года началось вторжение Германии в СССР. Немецкое наступление развернулось на фронте протяжённостью 3 тысячи километров в трёх направлениях - на Ленинград, Москву и Киев. Английское и американское правительства через своих послов в Москве еще весной сообщали Сталину о готовящемся немецком вторжении в СССР, ссылась на данные своих разведок. Более того, английский посол Стаффорд Криппс в начале апреля назвал советскому правительству точную дату нападения Германии на Россию - 22 июня 1941 года. Однако в ответ на эту информацию СССР направил Великобритании ноту, в которой сообщил, что "слухи о скорой русско-германской войне - это очевидный абсурд и неуклюжий пропагандистский маневр сил, выступающих против Советского Союза и Германии", и не предпринял никаких военных приготовлений к обороне. В результате немецкое вторжение застало советские войска врасплох, и в первый же день войны была уничтожена значительная часть боеприпасов, горючего и военной техники Красной армии, а силами люфтваффе в результате бомбардировок аэродромов было уничтожено около 1200 советских самолётов.
Налеты на советскую территорию немецкие ВВС совершали в том числе и с финских аэродромов, что, разумеется, не осталось без внимания со стороны СССР. 25 июня советские ВВС нанесли авиаудары по базам люфтваффе на финской территории, в ответ на что президент Финляндии Ристо Рюти на следующий день официально объявил, что его страна находится в состоянии войны с СССР. 29 июня с территории Финляндии началось совместное наступление финских и германских войск на Советский Союз. К концу сентября финская армия заняла почти все территории, отошедшие к СССР по итогам советско-финской войны 1939-1940 годов, что рассматривалось руководством Финляндии как полностью оправданные действия по возвращению утраченных территорий. В конце августа глава ОКВ Вильгельм Кейтель направил главнокомандующему финской армии Густаву Маннергейму предложение продолжить наступление вглубь российской территории, чтобы совместно с вермахтом взять штурмом Ленинград, однако Маннергейм ответил, что это не соответствует интересам Финляндии. Тем не менее, финская армия приняла участие в последующей блокаде Ленинграда, блокируя город с севера.
Также 22 июня войну СССР объявила Румыния, чьи войска предприняли попытку наступления на Бессарабию. Советские силы отбили нападение, а в последующей контратаке даже сумели занять плацдармы на румынской территории. Однако к сентябрю 1941 года румынская армия, получив поддержку немецких войск, все же сумела оккупировать всю Бессарабию и Буковину, которые они передали СССР под угрозой советского военного вторжения в 1940 году.
Что же касается наступления основной массы немецких войск, то оно проходило ошеломляющими темпами. Сломив сопротивление Красной армии в приграничных боях, силы вермахта за три недели войны продвинулись вглубь советской территории на северо-западном и юго-западном направлениях на 500 километров, а на западном на 600 километров, в результате чего оккупировали всю Прибалтику, Белоруссию и значительную часть Украины и Молдавии. В ходе боев были полностью разгромлены 28 советских дивизий, а ещё свыше 70 дивизий понесли потери в людях и технике на 50 процентов. Общие же потери советских войск к 30 июля составили: около 450 тысяч человек убитыми и еще около 200 тысяч раненными. Авиация потеряла за это время 3468 самолётов, а советские войска утратили около 20 тысяч орудий и 6 тысяч танков (многие танки были брошены при отступлении из-за поломок и отсутствия топлива).
В середине июля Красная армия сумела на некоторое время остановить продвижение противника. 14 июля советские войска нанесли контрудар по противнику в районе города Сольцы новогородской области, в результате которого немецкая армия была отброшена на 40 километров. Этот локальный успех, а также последующая оборона Красной армии под Лугой задержали наступление противника на Ленинград почти на месяц, что позволило выиграть время для проведения подготовки города к предстоящей обороне. На центральном фронте развернулись ожесточенные бои за Смоленск, в результате которых путем чудовищных потерь Красная армия на 3 месяца сумела задержать движение немецких частей к Москве, что в конечном итоге привело к срыву немецкого плана «Барбаросса», по которому предполагалось победить СССР до наступления зимы.
Отчаянное сопротивление советской армии стало полной неожиданностью для немецкого командования. "Поведение русских войск, писал генерал Блюментрит, поразительно отличалось от поведения поляков и войск западных союзников в условиях поражения. Даже будучи окруженными, русские не отступали со своих рубежей". А генерал Гальдер в своем дневнике 11 августа оставил запись - "Военные возможности СССР были нами недооценены. К началу войны мы имели против себя около 200 дивизий противника. Теперь мы насчитываем уже 360 дивизий противника. И даже если мы разобьем дюжину таких дивизий, русские сформируют новую дюжину. Русские еще и потому выигрывают во времени, что они сидят на своих базах, а мы от своих все более отдаляемся. Таким образом и получается, что наши войска, страшно растянутые и разобщенные, все время подвергаются атакам противника. И противник потому одерживает местами успехи". Несколько генералов, в том числе Гудериан и Блюментрит, с удивлением писали о русском танке Т-34, о котором раньше они ничего не слышали и который имел такую прочную броню, что снаряды немецких противотанковых орудий отскакивали от нее, не причиняя никакого вреда. Появление этого танка, как говорил позднее Блюментрит, ознаменовало зарождение так называемой танкобоязни.
Также свою роль в провале плане блицкрига сыграло решение Гитлера перебросить в Украину, в чьих плодородных землях он отчаянно нуждался, южный фланг группы армий "Центр", так как наступление на Киев группы армий "Юг" сильно забуксовало из-за сопротивления советских войск. 21 августа фюрер издал новую директиву, в которой сообщалось, что "важнейшей задачей до наступления зимы является не захват Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на реке Донец и блокирование путей подвоза русскими нефти с Кавказа. На севере такой задачей является окружение Ленинграда и соединение с финскими войсками". Командование вермахта протестовало против такой стратегии фюрера, считая, что главная задача немецкой армии заключается в разгроме советских войск на центральном фронте и в наступлении на Москву, которую начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер называл главным центром управления вражеского сопротивления. При чем наступление необходимо было начать незамедлительно, чтобы успеть одержать победу до прихода зимы. Однако Гитлер в ответ на протесты своих генералов заявил, что "командование сухопутных войск страдает окаменелыми взглядами из устаревших теорий", и твердо решил сосредоточить усилия своих войск на южном направлении. В результате, получив подкрепление от центрального фронта, немцы 19 сентября 1941 года сумели захватить Киев.
В начале октября началось крупное наступление немецкой армии на Москву. За несколько недель до этого Гитлер отдал приказ армии "не принимать капитуляцию Москвы, даже если она будет предложена". Что касается Ленинграда, к которому также стремительно приблежался вермахт, "дальнейшее существование этого крупного города не представляет интереса, - заявил фюрер, - цель состоит в том, чтобы разрушить его до основания посредством артиллерии и непрерывных атак с воздуха. Просьбы о капитуляции будут отклонены, ибо проблемы выживания населения и его снабжения продовольствием не могут и не должны решаться нами. В этой войне за существование мы не заинтересованы в сохранении даже части населения этого большого города".
Еще 8 сентября группа армий «Север» захватила город Шлиссельбург, взяв под контроль исток Невы и блокировав тем самым Ленинград с суши. С севера город блокировали финские войска, которые были остановлены Красной армией у Карельского укрепленного района. Таким образом, общая площадь взятых в кольцо Ленинграда и его пригородов составила 5000 км² с населением около 3 миллионов человек. В окружение также попали практически все силы Балтийского флота и большая часть советских войск Ленинградского фронта общей численностью более полумиллиона человек. 10 сентября немецкая армия начала наступление на Ленинград. Прорвав оборону советских войск, немцы к 18 сентября захватили Пушкин Красное Село Слуцк и вышли к Финскому заливу в районе Петергофа, тем самым разрезав окружённую советскую группировку надвое. В конечном итоге немцы вплотную подошли к Северной столице, остановив войска в 4 километрах от города, где их застал приказ Гитлера о том, что Ленинград требуется стереть с лица земли путем бомбардировок.
Так как Ленинград не был подготовлен к осаде, в нем быстро начался голод. С наступлением зимы, которая в тот год выдалась аномально холодная (средняя температура в январе 1942 года составляла минус 18 градусов, а в некоторые дни опускалась до до минус 32 градусов), в городе кончились запасы топлива, в результате чего прекратилось централизованное отопление домов, подача электроэнергии, а водопровод и канализация замерзли. Главным отопительным средством для ленинградцев стали маленькие печки-буржуйки, в которых жгли всё, что могло гореть, в том числе и мебель. Чтобы преодолеть проблему снабжения продовольствием, было принято решение начать добавление пищевых заменителей в продукты. Так, например, при производстве хлеба стали использовать пищевую целлюлозу, что позволило увеличить выпуск продукции на 2230 тонн. В качестве добавок при изготовлении мясной продукции были использованы соевая мука, кишки и технический альбумин, получаемый из яичного белка плазмы крови животных, результате чего было произведено дополнительно 1360 тонн мясопродуктов. С ранней весны 1942 года началась массовая централизованная заготовка съедобных дикорастущих растений. В сохранившемся меню столовой Кировского завода в 1942 году можно найти следующие позиции: щи из подорожника, пюре из крапивы и щавеля, котлеты из свекольной ботвы, биточки из лебеды и так далее. Всего за 872 дня блокады в Ленинграде от голода, холода и бомбардировок погибло, по разным оценкам, от 600 тысяч до 1,5 миллиона человек. Советское командование в конце 41-го в начале 42-го годов несколько раз предпринимало попытки прорвать блокаду, однако все они заканчивались неудачей. Лишь 18 января 1943 года войска Ленинградского и Волховского фронтов сумели провести успешную наступательную операцию, в результате которой был освобождён Шлиссельбург и очищено от противника всё южное побережье Ладожского озера. Пробитый вдоль берега коридор шириной 8-11 километров восстановил сухопутную связь Ленинграда со страной. За последующие 17 дней по берегу были проложены автомобильная и железная дороги. К моменту прорыва блокады в Ленинграде оставалось около 800 тысяч, многие из которых в последствии были эвакуированы в тыл. Пищевые комбинаты города в результате обеспечения сырьем стали переходить на продукцию мирного времени. Голод ушел. Полное же снятие блокады с Ленинграда произошло 27 января 1944 года.
2 октября 1941 года началась операция "Тайфун", предусматривающая уничтожение последних советских войск, обороняющих Москву, что должно было привести к развалу Советского Союза. В первые недели октября вермахт действительно наступал на рускую столицу, словно ураган. Немцы взяли в окружение две советские армии между Вязьмой и Брянском, в результате чего захватили в плен, по их собственным данным, около 650 тысяч солдат, а также 5 тысяч орудий и 1200 танков. По оценкам советской стороны, Красная армия потеряла пленными около 150 тысяч солдат. К 20 октября немецкие головные танковые части находились уже в 80 километрах от Москвы, и советские министерства и иностранные посольства были спешно эвакуированы в Куйбышев. Казалось, что в течении ближайших нескольких недель Москва неизбежно падет. Однако начались осенние дожди, и огромная немецкая армия, двигавшаяся на колесах, замедлила свой ход и была вынуждена часто останавливаться. Приходилось выводить из боя танки, чтобы с их помощью вытаскивать из трясины орудия и автомашины с боеприпасами. Генерал Блюментрит, находившейся в самом пекле сражения за Москву, так описал сложившуюся обстановку: "Пехотинцы вязли в грязи, а для того, чтобы тащить артиллерийское орудие, приходилось запрягать последовательно несколько упряжек. Все колесные машины увязали в грязевом месиве по ось. Даже тракторы продвигались с огромным трудом. Большая часть нашей тяжелой артиллерии намертво застряла в грязи. Трудно даже представить, какое напряжение вызвало все это у наших и без того измотанных войск. Теперь, когда Москва была почти на виду, сопротивление противника усиливалось, бои приобретали все более ожесточенный характер".
В начале ноября ударили морозы, а в середине месяца температура опустилась до минус 13 градусов, от чего от сильно страдали немецкие солдаты, неимевшие зимней одежды. Страдала от морозов и техника. "Для того, чтобы запустить двигатели танков, под ними приходилось разводить костер, так как в баках замерзало топливо. Каждый полк из 112-й пехотной дивизии уже потерял около 500 человек в результате обморожений", - писал Гудериан. Тем не менее, не смотря на погодные условия и ожесточённое сопротивление советских солдат, немецкая машина двигалась вперед и к 22 ноября вплотную подошла к Москве. Заключительный бросок на сердце Советского Союза был намечен на 1 декабря 1941 года. Однако русские войска встали насмерть у границ своей столицы. 2 декабря разведывательный батальон 258-й пехотной дивизии проник в Химки, откуда уже виднелись шпили кремлевских башен, однако на следующее утро батальон был оттеснен из Химок несколькими русскими танками и разношерстным отрядом наскоро мобилизованных рабочих города. Это была самая близкая от Москвы точка, до которой дошли немецкие войска и откуда бросили свой первый и последний взгляд на Кремль. 4 декабря Гудериан докладывал в штаб ОКВ, что температура упала до минус 36 градусов и его танки застряли в неподвижности. К 5 декабря на всем 400-километровом московском фронте немецкие войска были остановлены.
6 декабря командующий Центральным фронтом генерал Жуков бросил в наступление на немцев 100 дивизий, состоявших либо из свежих формирований, либо из испытанных в боях частей, которые были хорошо оснащены и обучены ведению боевых действий в суровых зимних условиях. В результате этой контратаки немецкие войска принялись отступать во всему фронту. Чтобы избежать разгрома 16 декабря, Гитлер издал приказ прекратить отступление и удержать линию оборону, что, по оценке немецких генералов, помогло избежать гибели немецкой армии среди снегов России. Тем не менее, советские войска неуклонно гнали врага от своей столицы, и к концу февраля немцы оказались отогнаны от Москвы на 150 километров. Генерал Гальдер записал в своем дневнике, во что обошлось немцам наступление на Москву и дальнейшее бегство от нее. Общие потери вермахта составили 1 005 636 человек, или треть от всей численности войск Восточного фронта. Замысел Гитлера завоевать Россию блицкригом провалился.
С приходом весенней оттепели на всем растянутом фронте наступило затишье, и Гитлер с Гальдером принялись составлять новый план действий на Восточном фронте, а также во всей войне в целом, ведь у Германии, помимо СССР и Великобритании, теперь появился еще один противник. 7 декабря 1941года, на следующий день после того, как немецкие войска начали отступление от Москвы на другой стороне океана, бомбардировщики союзной немцам Японии напали на Перл-Харбор, после чего США вступили во Вторую мировую войну.
