10 мая 1940 года послы Бельгии и Нидерландов в Берлине были вызваны в министерство иностранных дел Германии, где им сообщили, что немецкие войска вступают на территорию этих стран в целях "обеспечения их нейтралитета перед лицом нависшей угрозы нападения англо-французских армий". Немецкий ультиматум призывал оба правительства принять необходимые меры, чтобы воспрепятствовать оказанию сопротивления, в противном случае оно будет решительно подавлено всеми имеющимися средствами, и ответственность за кровопролитие "всецело ляжет на королевское бельгийское и королевское нидерландское правительства". К моменту предъявления ультиматума послам немецкие войска уже во всю продвигались вглубь территорий их стран, начав наступление на рассвете 10 мая. Несмотря на это, и Бельгия, и Нидерланды отвергли немецкие требования о капитуляции и запросили помощи у Англии и Франции, которые, впрочем, помочь им ни чем не смогли.
В 6:35 утра 10 мая Вермахт начал одновременное вторжение на территорию Люксембурга, Нидерландов и Бельгии. На территории Люксембурга немцам не было оказано никакого сопротивления, и в течение дня их войска оккупировали всю эту небольшую страну. Семья монарха и правительство бежали во Францию.
Оккупация Нидерландов была осуществлена нацистами за 5 дней. Воспользовавшись внезапностью своей атаки, немцы провели крупномасштабную воздушно-десантную операцию, благодаря которой сумели захватить большинство мостов через реку Маас, что позволило им беспрепятственно провести вглубь страны основную массу своих войск. Однако, оправившись от первоначального шока, голландцы сумели заблокировать мосты, открывающие путь на Роттердам, и остановить продвижение немецкой армии. Утром 14 мая Гитлер отдал специальный приказ о бомбардировке Роттердама, в результате которой самолеты Люфтваффе стерли с лица земли всю центральную часть города. Среди мирного населения погибло около 800 человек, несколько тысяч было ранено, а 78 тысяч осталось без крова. Роттердам капитулировал. После это королева Нидерландов Вильгельмина и ее правительство на двух английских эсминцах бежали в Лондон, а главнокомандующий голландскими вооруженными силами генерал Винкельман отдал приказ своим войскам сложить оружие и 15 мая подписал официальный документ о капитуляции. После захвата страны немецкие власти назначили рейхскомиссаром Нидерландов Артура Зейсс-Инкварта, сыгравшего одну из ключевых ролей во время аншлюса Австрии. Нацисты утопили Нидерланды в терроре, массово отправляя еврейское население в концлагеря и безжалостно подавляя любое сопротивление своему режиму. Зейсс-Инкварт лично утвердил около 800 смертных приговоров, а всего за время оккупации Нидерландов погибло около 200 тысяч человек. Освобождение Нидерландов, союзными войсками, Великобритании, Канады и Польши было завершено 5 мая 1945 года.
Роттердам после немецких бомбардировок.
К моменту капитуляции Нидерландов кампания в Бельгии также стремительно шла к победе Германии. Англо-французские войска, пришедшие на помощь бельгийской армии, не сумели остановить наступление немцев и, уступив чудовищному напору немецких танковых дивизий, принялись отступать по всему фронту. Утром 14 мая две танковые дивизии из 19-го танкового корпуса генерала Гудериана переправились по наскоро наведенному через реку Маас понтонному мосту близ города Седан, тем самым вторгнувшись на территорию Франции. Союзные войска на центральном участке обороны оказались разгромлены. Над франко–английскими армиями на севере, а также бельгийскими дивизиями нависла зловещая угроза оказаться отрезанными и попасть в окружение.
В 6:30 утра 15 мая нового премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля (Невилл Чемберлен ушел в отставку с поста премьер-министра 10 мая в связи с острой критикой политики его кабинета) разбудил телефонный звонок премьер-министра Франции Поля Рейно из Парижа, который взволнованным голосом сообщил: «Нас разбили! Нас бьют! » Впоследствии Черчилль написал в своих мемуарах: "Я не мог этому поверить. Чтобы великая французская армия исчезла за одну неделю? Это невозможно! Для меня были непостижимы масштабы революции, произошедшей в военном деле со времен последней войны и проявившейся в массированном применении танков". 16 мая Черчилль вылетел в Париж для выяснения обстановки. К полудню, когда он направлялся в министерство иностранных дел на встречу с премьером Рейно, передовые немецкие части уже стремительно продвигались по открытой местности вглубь французской территории, не встречая никакого сопротивления. Когда Черчилль спросил у французских коллег -"А есть ли у французской армии резервные войска для остановки наступления немцев?" Ему ответили, что таких сил нет. "Я был поражен, — писал впоследствии Черчилль. - Это было неслыханно, чтобы великая армия, подвергнувшаяся нападению, не держала никаких войск в резерве. Я признался, что это одна из самых больших неожиданностей в моей жизни".
В отсутствие таких резервов у противника не мог поверить и Гитлер, лично руководивший кампанией на Западе. 17 мая, опасаясь контратаки французской армии, он отправил сообщение генералу Гудериану, танковый корпус которого шел третьим клином на Ла-Манш, остановиться там, где его застанет этот приказ. В этот же день фюрер устроил совещание с главнокомандующими сухопутными войсками генералами Браухичем и Гальдером. Гальдер позже записал в своем дневнике: "Безрадостный день. Фюрер ужасно нервничает. Он боится собственного успеха, не хочет ничем рисковать и охотнее всего задержал бы наше дальнейшее продвижение. Предлог, озабоченность левым флангом! Переговоры вызвали лишь недоумение и сомнения". Генералам все же удалось уговорить Гитлера продолжить осторожное наступление, и 20 мая немецкие танки вошли в город Абвиль, тем самым отрезав две части союзных войск друг от друга. К 24 мая танки Гудериана захватили Булонь, окружили порт Кале и вышли к городу Гравлин, расположенному примерно в 30 километрах от Дюнкерка. В результате английские, французские и бельгийские армии на севере оказались загнанными в небольшой треугольник, основание которого составляло побережье Ла-Манша, а его вершина находилась примерно в 110 км от него. Союзники, бросившие попытки вырваться из окружения, теперь могли лишь надеяться, что им удастся осуществить эвакуацию морем из Дюнкерка.
Союзные войска на побережье.
Но и эта надежда была ничтожно мала, ведь на них стремительно наступили немецкие танки, готовившиеся нанести завершающий удар. Однако вечером 24 мая от Гитлера в танковые войска пришел приказ, согласно которому они должны были остановиться в 30 км от Дюнкерка и не предпринимать никаких попыток к дальнейшему продвижению. Утром того же дня командующий группой Армий "А", отвечающей за наступление во Франции, Герд фон Рундштедта предложил фюреру остановить танки перед Дюнкерком, пока к ним не подтянуться дополнительно пехотные дивизии. Также большую роль в этом решении Гитлера сыграл и его правая рука Герман Геринг, который ввиду своего тщеславия хотел, чтобы войска союзником разбили не танки, а самолеты Люфтваффе. Генерал Гальдер после окончания войны рассказал, что причина в остановке войск у Дюнкерка заключалась также в политическом видении Гитлера: "Фюрер не хотел, чтобы решающее сражение сухопутных войск произошло на территории, заселенной фламандцами. По его словам, он собирался создать независимый национал-социалистский регион на территории, заселенной фламандцами немецкого происхождения, тем самым тесно связав этот регион с Германией. Его сторонники на фламандской земле активно работают в этом направлении уже давно, и он обещал им не подвергать их земли разрушениям войны. Если он не выполнит это обещание, их вера в него будет серьезно поколеблена. Это было бы политически невыгодно для Германии, и он, как несущий политическую ответственность лидер, не должен допустить этого".
Как бы то ни было, спустя два дня, 26 мая, поняв, что самолеты Геринга из-за погоды не смогут справиться с поставленной задачей, Гитлер отдал приказ танковым дивизиям продолжить наступление на Дюнкерк, но было уже поздно - союзники начали эвакуацию своих войск из опасной зоны. За несколько дней до этого правительство Великобритании обратилось ко всем владельцам частных кораблей, катеров и иных судов с призывом принять участие в эвакуации войск и в результате сумело собрать армаду из 850 судов и кораблей самых разных классов ― от крейсеров и эсминцев до парусных шлюпок, ведомых экипажами, укомплектованными добровольцами из прибрежных населенных пунктов. За первые четыре дня, пока три пехотные английские дивизии с мощной артиллерийской поддержкой мешали продвижению немецких танков, эти суда эвакуировали из Дюнкерка 126 606 человек. 30 мая немцы наконец осознали, что союзные войска, чью гибель они считали делом времени, стремительно ускользают у них из-под носа. В воздух, наконец, были подняты самолеты Люфтваффе, но они нарвались на ожесточённое сопротивление британских ВВС, которые методично сбивали немецкие бомбардировщики. Тем не менее, некоторые самолеты, все же достигшие цели, сумели потопить три английских эсминца и около 250 мелких кораблей. Всего в результате эвакуации, продолжавшаяся до утра 4 июня, из немецких клещей удалось вырвать 338 226 английских и французских солдат.
Британский премьер-министр Уинстон Черчилль днем 4 июня по случаю "Дюнкерского чуда" выступил с речью в палате общин, в которой призвал нацию к борьбе: "Даже если огромные части Европы и многие государства попадут в лапы Гестапо и всего одиозного аппарата нацистского правления, мы не дрогнем. Мы будем сражаться во Франции, мы будем сражаться на морях и океанах, мы будем сражаться со все возрастающей уверенностью и усиливающейся мощью в воздухе, мы будем защищать наш остров, чего бы нам это ни стоило! Мы никогда не сдадимся, даже если этот остров или большая часть его будут порабощены и начнут умирать с голода, во что я никогда не поверю. Тогда наша империя за морями, вооруженная и охраняемая британским флотом, будет сражаться до тех пор, пока по воле божьей Новый Свет со всей своей мощью и могуществом не выступит на спасение и освобождение Старого Света! "
А Старый Свет действительно нуждался в освобождении, при чем уже сейчас. Еще 28 мая капитулировала Бельгия. Ее король Леопольд III, несмотря на протесты своего правительства, вечером 27 мая согласился на безоговорочную капитуляцию и предложил немцам прекратить огонь в 4 часа утра следующего дня, что и было сделано. 22 июня 1940 года капитулировала и Франция. После падения Дюнкерка утром 5 июня немецкая военная машина начала наступление на Париж. Во французских войсках оставалось 59 потрёпанных, недоукомплектованных и плохо оснащённых дивизий, а также 2 британские и 2 польские дивизии. Таким образом, 136 немецким дивизиям противостояли всего 63 дивизии союзников, обреченных на разгром. 10 июня французское правительство поспешно покинуло Париж, переехав в город Бордо. В этот же день итальянский диктатор Бенито Муссолини, поняв, что поражение Франции неизбежно, объявил ей войну, наконец-то выполнив условия "Стального пакта", ранее заключенного с Германией.
14 июня французская столица, оставленная без защиты, была оккупирована войсками 18-й армии генерала Кюхлера. На Эйфелевой башне была немедленно водружена свастика. 16 июня французский премьер Рейно подал в отставку. Его сменил Филипп Петен, который на следующий день через испанского посла обратился к немцам с просьбой о перемирии, на что Гитлер ответил, что сначала должен посоветоваться со своим союзником Муссолини.
К 18 июня, когда Гитлер вызвал своего младшего партнера в Мюнхен, чтобы рассмотреть условия перемирия с Францией, около 32 итальянских дивизий после недели боев оказались не в состоянии потеснить шесть французских дивизий на фронте в Альпах. Советник дуче Чиано записал в своем дневнике: "Муссолини совершенно унижен, так как наши войска не продвинулись ни на шаг. По дороге к Гитлеру мы долго обговаривали условия, при которых может быть удовлетворена просьба французов о перемирии. Дуче подумывает даже о полной оккупации французской территории и требовании сдать французский военно-морской флот. Но он понимает, что его мнение имеет только консультативную ценность. Война выиграна Гитлером без какого-либо активного участия в ней Италии, поэтому последнее слово остается за ним. Это, естественно, беспокоит Муссолини и омрачает его настроение". Дуче хмурился не зря, ведь фюрер на переговорах с ним дал понять, что не собирается делить с итальянцами триумф, но пообещал, что его перемирие с Францией не вступит в силу до тех пор, пока французы не подпишут перемирия с Италией.
Вручение немецких условий французскому правительство состоялось 21 июня Компьенском лесу, в том же самом месте, где Германская империя капитулировала в Первой мировой войне перед Францией и ее союзниками 11 ноября 1918 года. Тогда договор о капитуляции был подписан в железнодорожном вагоне-ресторане, который был переоборудован в штаб для французского маршала Фоша. 11 ноября 1927 года в качестве увековечения о победе союзников в войне для этого вагона было построено здание на Поляне перемирия в Компьенском лесу. 22 года спустя Гитлер решил использовать этот же вагон в качестве мести.
Прибывшая на место французская делегация не подозревала, что ей придется вести переговоры в том самом месте, где проходили переговоры в 1918 году. Этот факт так подействовал на дипломатов, что они долго не могли прийти в себя, а после озвученных требований немцев французы у вовсе пали духом. На следующий день, 22 июня 1940 года, Франция подписала унизительный документ капитуляции, согласно которому 3/5 территории страны была отдана под управление Германии, а еще 832 км2 отошли Италии. Французский флот должен был быть разоружён и встать на стоянку под контролем Германии и Италии. Французские сухопутные войска также были разоружены, а все их солдаты, ранее попавшие в плену, должны были находиться в немецких концлагерях до окончания войны. Спустя два дня после подписания перемирия, 24 июня 1940 года, вагон, в котором французы подписали капитуляцию, был доставлен в Берлин, где в течение недели выставлялся на всеобщее обозрение у Бранденбургских ворот. В 1944 году он был вывезен из Берлина в город Рулу в Тюрингии, а в апреле 1945 года по приказу Гитлера сожжён солдатами СС в городе Краувинкель.
Немецкие солдаты вывозят Компьенский вагон из музея сквозь пролом в стене.
Таким образом, к июню 1940 года под контролем Гитлера, помимо самой Германии, находились - Австрия, Чехословакия, Польша, Люксембург, Бельгия, Франция, Дания и Норвегия. Для окончательного завоевания власти в Европе оставалось сломить сопротивление англичан.
