Отрывок из пьесы
***
Государственная клиника. Кабинет главного врача, профессора Сигелиуса. Интервью.
Журналист. Господин профессор, наша газета хотела бы услышать из самых авторитетных уст…
Сигелиус. О так называемой белой болезни, или пекинской проказе? К сожалению, о ней пишут слишком много. И слишком по-дилетантски. Болезнями должны заниматься только медики. Стоит написать о болезни в газете, большинство читателей тотчас начинает искать у себя симптомы.
Журналист. Да, но наша газета как раз хотела бы успокоить публику.
Сигелиус. А чем её успокоить? Болезнь очень тяжёлая и ширится как лавина. Все клиники мира лихорадочно ищут средство, но пока что наука бессильна. Напишите, что при первых признаках болезни каждый должен обратиться к врачу, вот и всё.
Журналист. А врач?
Сигелиус. Врач пропишет мазь. Бедным — марганцовую, богатым — перуанский бальзам.
Журналист. И это помогает?
Сигелиус. Да. Против дурного запаха, когда откроются язвы. Это вторая стадия болезни.
Журналист. А третья?
Сигелиус. А в третьей помогает морфий. Только морфий. Гнусная болезнь.
Журналист. И она очень заразна?
Сигелиус. Она распространяется с невероятной быстротой. Мы усиленно боремся с так называемой пекинской проказой. В Китае почти каждый год появляется новая интересная болезнь, порождённая нищетой. Но ни одна из них ещё не истребляла столько народу. Это поистине мор наших дней. Она уже скосила пять миллионов человек. Миллионов двенадцать больны ею в активной форме, и по крайней мере втрое больше ходит, не зная… Мы работаем не покладая рук. Пока что удалось с несомненностью установить, что болезнь поражает только лиц в возрасте сорока пяти лет и старше. Очевидно, для неё создают благоприятную почву те естественные изменения в человеческом организме, которые мы называем старением.
Журналист. Это чрезвычайно интересно.
Сигелиус. Будь вы постарше, это не казалось бы вам таким интересным. После первого же признака болезни прогноз совершенно точен: смерть наступает через три–пять месяцев. Обычно от общего заражения крови.
Журналист. Наших читателей, конечно, больше всего интересует, как уберечься от этой болезни.
Сигелиус. Никак! Абсолютно невозможно! Каждый, кому больше сорока, обречён. Ваших читателей интересует, как уберечься. Ещё бы! Меня это тоже интересует. Боже, до чего бессильна наука!
Журналист. Может быть, в заключение вы скажете несколько ободряющих слов?
Сигелиус. Да. Напишите у себя в газете, что с этим нужно примириться.
***
