10 июля 1900 года у херсонского еврея-клерка родилась прекрасная дочка Мирьям, ставшая впоследствии легендарной разведчицей Марией Александровной Фортус.
В 1916 году девушка бредившая революцией примкнула к левым эсерам и наравне с Эйтингоном, Серебрянским и Блюмкиным выполняла партийные задания, порой граничившие со смертью.
После свержения Николашки, под воздействием младшего брата Михаила (партийные клички: «Миф», «Купер», «Вильгельм», «Джозеф») революционерка перешла в партию большевиков.
В марте 1918 года сотрудница херсонской «ГубЧК» Фортус прятала от подходивших к городу немецких войск ценные архивные документы и реквизированные у врагов советской власти драгоценности.
Россыпь крупных бриллиантов Мария по приказу товарища Багненко зашила в специальный пояс, обернула его вокруг талии, и пошла вместе с председателем «ЧК» в Киев.
До Крыма добирались три недели, за это время их неоднократно останавливали бандиты, но удача всегда была на стороне чекистов.
Войдя в киевский кабинет Исаака Шварца, председателя «Всеукраинской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией, и саботажем» Мария кинула на стол, осточертевший ей бриллиантовый пояс, и в беспамятстве рухнула в обморок.
В 1919 году в оккупированных Херсоне и Одессе, чекистка проводила агитационную работу среди сербских, французских, испанских, греческих солдат. Однажды вечером красивая девушка походившая на жгучую Кармен, познакомилась с испанцем Рамоном Касанельясом, это была любовь с первого взгляда.
Вскоре ее ненаглядный помогавшей ей в подпольной работе вернулся на родину, а она по заданию партии отправилась в Елисаветград.
Однажды ей срочно потребовались деньги, на выкуп трех чекистов попавших в лапы одной из многочисленных банд, кочевавших по югу России. Необходимых средств у Марии не было, и она не придумала ничего лучше, чем прикинувшись сельской учительницей идти к батьке Махно с просьбой дать золота на постройку новой школы.
Нестор Иванович хотел было кокнуть подозрительную молодуху, но вмешалась прослывшая «неутомимой защитницей женщин» жена батьки Агафья Кузьменко. Выслушав отповедь супружницы, лихой атаман нехотя выдал золотыми царскими червонцами необходимую сумму на «благоустройство школы».
Чуть позже по заданию «ЧК» бесстрашная Мария устроилась сестрой милосердия в один из махновских отрядов, в котором она не только собирала разведданные, но и разлагала изнутри расхристанных анархистов.
23 ноября в отряд с приказом прибыл один из адъютантов атамана, который без труда узнал в «сестричке» школьную учительницу, выклянчившую из кассы «черного обчества» золотые десятирублевки на обучение крестьян.
После поверхностного допроса Фортус вместе с другими беляками, «краснопузыми» и прочей «контрой» повели в поле пускать в распыл. Ночью Мария очнулась среди десятков трупов, пуля махновца попала женщине в медную пуговицу гимнастерки.
«Воскресшую» Героиню отправили служить в Одесскую «ГубЧК». Вскоре у нее возникли подозрения в чистоплотности своего коллеги бывшего штабс-капитана служившего до 17-го года в контрразведке «Главного управления Генерального штаба».
Решив негласно провести обыск в жилище золотопогонника, отчаянная женщина забралась в его квартирку. Мария даже не успела толком оглядеться, когда раздался щелчок открываемого дверного замка, только благодаря отменной реакции и хладнокровию она успела присесть за спинкой кожаного дивана.
Штабс-капитан и двое неизвестных мужчин, усевшись за столом, стали обсуждать план контрреволюционного мятежа на юге России, в котором основной ударной силой должны были стать украинские националисты и бойцы «Русской народно-добровольческой армии» под командованием Булак-Булаховича.
В какой-то момент под охотницей за секретами скрипнула половица.
Вскочив из-за дивана она не успела даже выстрелить, опередив ее на доли секунды штабс-капитан «положил» ей пулю точнехонько под сердце. Опасаясь ареста, офицер с подельниками покинул квартиру, воспользовавшись черным ходом.
Чудом она выжила и в этот раз. Не желая больше испытывать судьбу, командование отправило Фортус учиться в коминтерновский «Коммунистический университет трудящихся Востока». В здании ВУЗа она вновь повстречала своего любимого Рамона Касанельяса.
Находясь на родине в розыске за революционную деятельность, мужчина эмигрировал из Испании в Советскую Россию и работал в исполнительном комитете «Коминтерна». В двух горячих сердцах любовь вспыхнула с новой силой, молодые люди решили пожениться, и не расставаться до момента, пока смерть не разлучит их.
В 1929 году Рамона через Мексику переправили на работу в Испанию. Вскоре на белоснежном круизном лайнере в Малагу прибыла молодая уругвайка Хулия Хименес Карденьяс. Гостья, говорившая на испанском с южноамериканским акцентом, могла показаться местным «охранителям» кем угодно, но только не советской разведчицей.
Рамон возглавил «Коммунистическую партию Каталонии» участвовал в выборах.
24 октября 1933 года Рамон и его товарищ Франсиско дель Баррио погибли в странной автомобильной аварии, устроенной скорей всего местными силовиками.
Мария которая в момент смерти мужа была на нелегальном положении пошла на неоправданный риск, и, изменив внешность, пришла проститься с любимым.
В 1934 году ее отозвали в Москву.
В 1936 году в Испании началась «Гражданская война», осенью этого же года к военному советнику испанской республиканской армии генералу Петровичу (Кирилл Мерецков), прибыла бойкая переводчица товарищ Хулия, она же Мария Фортус.
В одном из жарких боев, увидев, что испанцы, дрогнув, готовы были броситься, но не в атаку, а прочь из окопов, Хулия закричала «Вы хотите показаться дерьмом в молоке матерей вас родивших? Вперед в атаку, сомнем этих франкистов». Пристыженные мужчины бросились за храброй женщиной вперед и заняли вражескую линию обороны.
Увидев боевую хватку переводчицы Хулии, командование поставило перед ней задачу сформировать диверсионную группу и уничтожить под городком Леон высокогорную авиабазу противника. В этом труднодоступном месте на высоте 916 м над уровнем моря базировалась 1-я эскадрилья «Северо-Западного военного флота Испании» и бригада воздушно-десантных сил.
«Оседлав» самую высокую гору в округе Мария вместе с группой диверсантов установила наблюдение за объектом. Разведчики не очень удивились, увидев, как перед завтраком, обедом, законной сиестой, и ужином, часовые снимаются с постов и весело общаясь, идут в просторную столовую.
Однажды вечером, за три часа до полуночи при помощи немецкого трофейного передатчика «Torn Fu» диверсанты отправили в штаб «Республиканской армии» короткое сообщение: «Орнитологи уверены, завтра в 15:00, лучшее время для прилета райских птичек».
На следующий день в разгар сиесты (14-16:00) «тройка» советских средних бомбардировщиков «АНТ-40» (Катюша) разнесла авиабазу в клочья уничтожив 40 самолетов, топливохранилище, авиамастерские и казармы франкистов.
Москва по достоинству оценила подвиг «Марии-Хулии» наградив Героиню «Орденом Красного Знамени» (03.01.1937) и «Орденом Ленина» (02.11.1937).
После начала «Великой Отечественной войны» Мария Александровна помогала Марине Расковой формировать «588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк», летчиц которого немцы со страхом называли «ночными ведьмами».
Равнодушная к авиации Мария забросала Москву рапортами, написанными на имя Берии с просьбой перевести ее в разведку.
В начале 1942 года ее услышали, Фортус назначили заместителем начальника разведки в разведывательно-дивресионный отряд «Победители». Отряд возглавил дважды уволенный перед войной из органов, чекист Дмитрий Медведев.
Мария не только разрабатывала операции совместно с разведчиком-ликвидатором Николаем Кузнецовым (Пауль Зиберт), но и даже участвовала в них.
Однажды самолет, доставивший с «большой земли» боеприпасы, медикаменты, провизию, и батареи для раций в условиях плохой видимости совершил неудачную посадку.
Транспортник сожгли, после чего Медведев решил скрытно от местных жителей передислоцировать отряд на законсервированную базу.
Кузнецов в форме обер-лейтенанта в сопровождении переводчицы и трех автоматчиков отправился в вояж по деревням жители, которых не должны были видеть отряд на марше.
В каждом поселке немецкий офицер собирал крестьян у дома старосты, после чего приказывал им приготовить для выдачи чуть отставшей «зондеркоманды» спрятанных партизан, диверсантов, коммунистов и юде. Переводчица, бойко транслировавшая речь герра офицера как бы невзначай ровным и спокойным голосом говорила: «Как только мы уедем, уходите в лес вечером тут будут каратели».
Благодаря блестяще исполненной операции прикрытия «Победители» ускоренным маршем прошли по обезлюдившим деревням к новому месту дислокации отряда.
После ранения и госпитального лечения Марию Александровну назначили в разведотдел штаба 3-го «украинского фронта».
Когда с румынской территории не вернулись две посланные ей группы разведчиц, она возглавила третий отряд, выбросилась с ним в немецкий тыл и, выполнив задание, перешла без потерь линию фронта.
Фортус разработала операцию по оседанию в венгерском городе Секешфехервар разведчицы-радистки Лидии Мартыщенко, позывной «Альба Регия». Радиопередатчик «Альбы» выходил в эфир 72 дня, вплоть до 22 марта 1945 года, именно в этот день город освободили наши войска.
1 января 1945 года на нашу сторону перешел капитан венгерской армии, рассказавший, что в одной из камер королевского дворца хранятся ценные документы по секретному оружию III Рейха. Командование поставило перед Фортус задачу проникнуть в оккупированную венгерскую столицу и похитить немецкий архив.
За линию фронта уходили трое: Мария, перебежчик Ласло и проверенный в боях венгерский коммунист Шандор. Троица шла практически на смерть, поскольку дворцовых казематах свой КП разместил, командующий обороной Будапешта, обергруппенфюрер СС Карл Пфеффер-Вильденбрух.
Каким-то чудом разведчикам удалось, просочившись сквозь нашпигованный эсэсовцами город, добраться до старого входа в подземелья дворца. Шандор остался «на стреме» а Мария в форме сотрудницы связи СС-хельферин и Ласло прикинутый унтерштурмфюрером 9-го горного хорватского корпуса СС полезли в темное чрево замка.
Найдя архив, и загрузившись наиболее ценными документами, они практически подошли к месту выхода из эсэсовского логова, когда на дворец налетели советские бомбардировщики.
Внезапно древние стены задрожали от ухнувшего рядом мощного взрыва, а когда все стихло, Мария и Ласло обнаружили что дверь, через которую они должны были выбраться наружу, перекосило и заклинило.
Искать другой выход во дворце кишевшим эсэсманами были равноценно самоубийству, вся надежда была только на Шандора. Разведчик не подвел своих товарищей, сохраняя хладнокровие, он приказал немецкому патрулю освободить из каменного плена офицеров-связистов проверявших линию по приказу командующего обороной.
Когда патрульные ломом поправили дверь, вновь прилетели советские бомбардировщики. Среди громыхающих огненных всполохов разведчики незамеченными растворились на кривых узких улочках старого Пешта.
12 февраля 1945 года Мария Александровна видела, как разведчики старлея Скрипкина вели по двору королевского замка Карла Пфеффера-Вильденбруха. Обергруппенфюрер перехваченный в канализационной трубе хлюпал чем-то из ряда вон неприятным и распространял вокруг себя убийственный запах.
После войны по заданию командования разведчица, обладавшая сверхповышенной чуйкой, нашла в Австрии секретный завод по производству «ФАУ-2» законсервированный гитлеровцами «на послевоенное время».
Мария Фортус вышла замуж за своего коллегу Геннадия Зайцева, а в 1955 году по состоянию здоровья в звании подполковника она вышла в отставку.
Мария Александровна защитила кандидатскую по социологии и написала ряд остросюжетных повестей о буднях разведчиков: «Операция Альба Регия», «В борющейся Испании», «Поединок с Гестапо».
22 февраля 1981 года 81-летняя разведчица скончалась в Москве и была похоронена на «Ваганьковском кладбище».
