Дятел долбит древесину с поразительным мастерством. Они способны совершать удары по дереву со скоростью 20–25 раз в секунду (что почти вдвое превышает скорость работы пулемёта). При этом его голова испытывает нагрузки свыше 10 000 м/с−2, или 1000 g и способна выдерживать до 6000 g (человек потерял бы сознание при ударе около 300 g). Как же дятлы при таких силах ударов не страдают от сотрясения мозга?
Долгое время было принято считать, что дятлы обходят эту проблему благодаря тому, что в их черепе есть амортизатор. Предполагалось, что в его роли выступает слой губчатой кости, который особенно развит в лобной части. В большинстве источников, от орнитологических монографий до популярных статей и информационных стендов в зоопарках, идея о том, что мозг дятла защищён от повреждений с помощью амортизатора, подаётся как твёрдо установленный факт. Причём, иногда, даже отмечается, что дятлы послужили источником вдохновения для инженеров-конструкторов при создании амортизирующих материалов. Но так ли это на самом деле? Выдержала ли эта гипотеза проверку на научность?
