Это как спросить профессионального биолога: "Что такое биологический вид?". Вам будут даны сильно разные ответы, включая те концепции, которые вообще не признают существование вида (и вполне обосновано). Но в школьных учебниках мы вынуждены писать некое "среднее по больнице", понятное для первоначального усвоения.