Всем привет! Меня зовут Даша, и я недавно стала постдоком в Университете Витватерсранда (с языка африкаанс (очень близок к нидерландскому): «вит» — белый, «ватерс» — вода, «ранд» — хребет) в Йоханнесбурге (ЮАР). Обычно в постдокторантуру идут аккурат после защиты кандидатской диссертации (обычно PhD, т.к. постдокторантура прежде всего распространена в западных странах, а ещё в Австралии, Новой Зеландии, ЮАР и других бывших колониях Великобритании). Кандидатскую я защитила в прошлом октябре в Институте географии РАН в Москве, после чего занялась поиском работы по своей специальности. Позицию постдока я искала недолго, т.к. направление, которым я занимаюсь, достаточно узкое, специалистов не так уж и много, тем более тех, кто готов взять и переехать не просто в другую страну, но и на другой континент. Занимаюсь я датированием в основном речных, морских, озерных отложений и/или археологических стоянок и артефактов, но это тема для отдельного поста. Сегодня хочу вам рассказать, как я после всего лишь двухнедельного пребывания в Африке (я приехала сюда в конце сентября) отправилась в провинцию Лимпопо изучать, внезапно, баобабы.
Сразу оговорюсь, что к ботанике, а тем более к дендрологии, я никакого отношения не имею, практически ничего в этом не понимаю, поэтому поделюсь лишь своими дилетантскими впечатлениями.
Баобабы широко распространены в области тропического засушливого климата между широтами 16 с. ш. и 26 ю. ш. (Patrut et al., 2022), а особенно их много на северо-востоке Южной Африки в провинции Лимпопо. Там, где мы проводили наши исследования, практически на границе ЮАР с Зимбабве, ландшафты крайне засушливые, а типичные для региона красно-бурые почвы малоплодородны.
Мой первый в жизни баобаб
Долина небольшой высохшей реки в провинции Лимпопо
В провинции проживает африканский народ венда, живут люди крайне бедно, здесь очень большая проблема с трудоустройством, работы просто нет, а фермерством тоже особо не займешься — агрокультуры растут очень плохо. Но, несмотря на тяжелые условия, люди народа венда открытые и доброжелательные, а дети в меру любопытные и, на удивление, очень воспитанные.
Дети венда вместе с нами изучают строение баобаба
Наше путешествие началось в городке Луис-Тричард, откуда мы двинулись на север. Всего нас было трое: я, Сара и Стефан.
Каждый член экспедиции заслуживает отдельного внимания.
Сара — дама, посвятившая большую часть своей жизни баобабам. У неё даже был достаточно успешный бизнес по производству косметики из плодов баобаба, по её словам, часть продукции экспортировалось и в Россию, но она этот бизнес продала, решила посвятить себя науке. Интересно то, как она вела бизнес. Хоть в ней течет и английская кровь, родись и выросла она в провинции Лимпопо и владеет языком венда в совершенстве, она договорилась с местными о поставках плодов баобабов на её производство. Тем самым она создала хоть какое-то количество рабочих мест в регионе с минимальной занятостью населения, также она вкладывает свои средства в строительство детских садов и больниц в труднодоступных населенных пунктах провинции.
Стефан — руководитель лаборатории ускорительной масс-спектрометрии, в его ведении огромный ускоритель, с помощью которого можно измерить количество радиоактивного углерода в органическом веществе и не только, а ещё Стефан на досуге ловит крокодилов в Национальном парке Крюгера и бурит баобабы в провинции Лимпопо.
Стефан за пультом управления огроменного ускорителя
Так выглядит часть ускорителя
Вернёмся к баобабам. Мы изучали вид под названием Африканский баобаб (Adansonia digitata L.) — один из восьми видов баобабов. Африканские баобабы живут очень долго, иногда даже преодолевают рубеж в 2000 лет. Плоды баобабов богаты питательными веществами, что особенно значимо для территорий с неблагоприятным засушливым климатом, скорее всего, именно по этой причине баобабы привлекают внимание исследователей. В течение жизни деревья меняют своё внутреннее строение кардинальным образом. Молодые деревья возрастом первые десятки лет, как правило, обладают обычным строением — имеют одну сердцевину и расходящиеся от центра кольца, но по мере развития растения, появляются всё новые и новые центры роста, будто бы несколько деревьев одновременно растут внутри одного баобаба, и каждое такое дерево имеет свой собственный корень и ветви, а внутри баобаба образуются пустоты. До сих пор не совсем понятно, в какой момент и по каким причинам происходит такое изменение в строении дерева, связано ли это с какими-то региональными или глобальными изменениями климата. Часто деревья изменяют свою структуру из-за внешних повреждений, например, слоны очень любят употреблять в пищу кору баобабов. Кстати, много ли русских побывало внутри баобаба? А я была — это изумительно темное и влажное место, идеальное для змей и ос.
Я внутри баобаба — темно и страшно :)
Итак, целью нашей небольшой экспедиции было описать несколько наиболее представительных деревьев, изучить их структуру и отобрать образцы на абсолютное датирование (как раз с помощью ускорительной масс-спектрометрии, что на фото выше), чтобы установить закономерности изменения структуры баобаба по мере его развития.
Образцы на абсолютное датирование мы отбирали двумя способами: живые деревья мы бурили специальным древесным буром, а погибшие деревья мы распиливали бензопилой.
«Африканская резня баобабов бензопилой»
Результат бурения — древесный керн
Также мы посетили Национальный парк Крюгера — это огромная отграниченная территория на северо-востоке ЮАР, где можно увидеть всех «классических» животных Африки: крокодилов, бегемотов, жирафов, слонов, львов, гиен и т.д. в дикой природе. Парк можно проехать насквозь за два дня. Выходить из машины запрещается, однако внутри парка организованы места отдыха с богатой инфраструктурой, они включают в себя отель, ресторан, продуктовый и сувенирный магазины, а также заправку для автомобилей.
Слоны переходят дорогу в Нац. парке Крюгера
Бегемоты в реке Лимпопо. Место называется «Crooks Corner» — «Угол мошенников», т.к. в этом месте соединяются границы Зимбабве, ЮАР и Мозамбика, раньше плохие парни использовали это место, чтобы улизнуть в другую страну от правосудия
Мы проехали парк с севера на юг. Нас интересовал один старый баобаб в глубине парка, упавший из-за старости и из-за нанесенных слонами повреждений. Пришлось выпиливать «внутренности» упавшего баобаба бензопилой, это было забавно, потому что любопытные туристы останавливались и спрашивали, чем мы занимаемся, и Стефан один раз для смеха сказал: «Не видите? Мы только что повалили баобаб» — в Нац. парке — ага.
Старый баобаб в Нац. парке Крюгера
Стефан выпиливает «внутренности» упавшего баобаба в поисках сердцевины дерева
И под самый занавес нашего путешествия мы заехали в обычную школу в глубинке провинции Лимпопо. Дети были так впечатлены, очень хотели меня обнять, пощупать, я ради шутки решила от них убежать, но все эти дети начали за мной гоняться по всему школьному двору. В итоге они меня поймали и отвели к директору, как нарушительницу спокойствия.
Школьники в провинции Лимпопо
Пока всё! Всем спасибо за внимание!
Patrut A., Patrut R.T., Rakosy L., Rakosy D., Oliver W., Ratiu I.A., Lowy D.A., Shiimbi G., Woodborne S., von Reden K.F. Radiocarbon Investigation of the Historic African Baobabs of Omusati, Namibia. Forests 2022, 13, 1899.
