Роман «Роузуотер» привлёк меня двумя интересными моментами. Во-первых, сюжет книги тесно связан с биологией, которая является для меня профильной наукой. Во-вторых, нечасто можно встретить научную фантастику в африканском колорите. Оправдались ли мои ожидания, попробуем разобраться.
Действие происходит в 2066 году. Роузуотер – это город в виде кольца, расположенный вокруг Купола, под которым укрылся инопланетянин Полынь. Но обо всем по порядку. Считается, что всё началось с падения Полыни на Лондон в 2012 году. Пришелец, скрывающийся в астероиде, при приземлении уничтожил Гайд-парк, в свете чего был встречен людьми довольно агрессивно. После столь холодного приёма Полынь, в виде гигантского амёбоподобного существа, переместился в земную кору, по которой в последствие стал путешествовать. Пришелец принёс с собой на Землю микроскопические живые организмы – ксеноформы. Закончил свой путь Полынь в Нигерии, где осев на одном месте и закрывшись непроницаемым Куполом, находится на момент событий романа. Стоит отметить, что после всех этих событий Америка отделилась от всего мира, закрывшись «железным занавесом». Остальные страны могут только гадать, что же там происходит.
Хотелось бы поподробнее разобрать такое явление, как ксеноформы. Эти мельчайшие частицы сходны по строению с одноклеточными грибами. Находясь повсюду, они образуют связи, составляя так называемую ксеносферу. Некоторые люди получили возможность вступать в контакт с ксеносферой и извлекать оттуда нужную информацию. Подобных людей называют сенситивы. Это своего рода экстрасенсы, способные читать мысли и чувства окружающих, или внушать свои собственные. Для них оказывается открыто прошлое, а иногда и будущее. Также сенситивы могут превосходно искать предметы или людей, поэтому из них получаются превосходные воры. Способности у разных сенситивов различны в зависимости от их таланта в управлении ксеносферой. Взаимодействие с ней требует немалых навыков, и может быть очень опасно. Сенситив во время сеанса может просто потерять собственное Я и навсегда затеряться в лабиринте чужих мыслей. Однако у ксеноформ есть и другие интересные особенности – они способны вылечивать любые болезни. Концентрация их в атмосфере мала для того, чтобы излечить что-то серьёзное, но раз в год в куполе на короткий промежуток времени открывается портал, выплёскивающий новые частицы. Любое заболевание почти сразу проходит, даже конечности отрастают, что конечно же приводит в Роузуотер множество безнадёжно больных. Иногда ксеноформы работают неправильно, и вместо лечения люди получают страшные уродства. Но разве может это помешать больным надеяться? Ксеноформы могут даже возрождать мертвых, создавая что-то вроде зомби.
Главный герой – Кааро – сильнейший сенситив. В прошлом он был профессиональным вором, но был завербован правительством, и ныне работает на Отдел 45 (по сути, в разведке). В его обязанности входит считывание преступников и террористов, раскрытие преступлений. Для прикрытия он работает в банке, защищая ксеносферу в офисе от вторжения сенситивов-самоучек. Кааро – необычный персонаж. Повествование в романе идет от первого лица, и меня поражает безучастность главного героя. Он описывает происходящие события бесстрастно, как сторонний наблюдатель, хотя по факту находится в их эпицентре. Его способности поистине внушают уважение. Создаётся образ некого безучастного полубога, которого судьба бросает из одного водоворота в другой.
События развиваются сразу в двух временных линиях: 2066 год и прошлое Кааро. Раз за разом мы погружаемся в дни минувшего будущего, всё лучше узнавая главного героя, а вместе с тем и получая информацию о мире. Сюжет строится на том, что случайно Кааро узнаёт – другие сенситивы умирают по неизвестным причинам. Главный герой хочет понять в чём дело, и тем самым спасти свою жизнь. Интересно, как во всем этом замешана женщина с аватаром-бабочкой?
Нигерия в романе – страна контрастов. Тут есть различные импланты, Нимбус (своего рода интернет), хакеры-сенситивы, всемогущие корпорации и многое другое. Вместе с тем это всё та же страна третьего мира, где народ повсеместно погряз в нищете и суевериях. Один и тот же человек может работать в высокоскоростной сети, а затем повести ребенка к местной знахарке изгонять демонов. Воров, ведьм и геев здесь казнят «ожерельем» – надевают на шею покрышку и поджигают. Нигерия у Таде Томпсона пёстрая и страшная.
Если сеттинг и главный герой автору удались, то вот второстепенные персонажи все как на подбор плоские и невыразительные. Они являются скорее функциями, продвигающими сюжет. Герой попал в беду – ему приходят на помощь, не уверен в своих силах – старушка-сенситив передаёт ему свою силу, и т.д. К минусам я бы отнёс некоторое провисание сюжета. Непонятно также, что происходит с другими странами. Есть Нигерия со всеми своими контрастами, есть Америка за «железным занавесом». А что со сверхдержавами? Вот не поверю, что Нигерии позволили бы единолично распоряжаться Куполом. Евросоюз, Россия или Китая обязательно бы вмешались. В общем и целом, геополитическая ситуация описана неубедительно.
Итог: Мои ожидания от романа окупились лишь частично. Африканский колорит в какой-то мере я получил, а вот биопанка практически нет. Ну очень уж слабо описано научное обоснование ксеноформ. Впечатление от интересного сеттинга немного портит, пустота за границами Нигерии. Интересно подана идея первого контакта. Да и покорение Земли не всегда идёт при помощи оружия…
