Лайнер был спущен на воду в 1930 году и со своим тоннажом в 40 945 регистровых тонн было 3-м по величине во Франции и 12-м в мире; предназначался для работы с портами восточного побережья Южной Америки (плавал от французского Бордо до Рио-де-Жанейро, Сантуса, Монтевидео и Буэнос-Айреса), и вплоть до появления в конце 1950-х годах лайнеров «Oriana» и «Canberra» это было крупнейшее пассажирское судно, работавшее на не североатлантических линиях. В первый рейс лайнер вышел 29 сентября 1931 года.
На момент гибели «L'Atlantique» был одним из самых роскошных кораблей мира. Интерьеры лайнера были оформлены в стиле ар-деко.
Центральным, осевым местом лайнера стала знаменитая "Рю де Атлантик" - своего рода улица в 140 метров в длину и 6 метров в ширину, на которой были расположены киоски самых модных парижских магазинов и салонов.
Но, к сожалению, «L'Atlantique» - недолго бороздил просторы Атлантики. 3 января 1933 года при транспортировке из Бордо в Гавр на плановый ремонт, судно неожиданнно загорелось, экипажу из 200 человек спасти корабль не удалось. Жертвами оказались 18 человек. Обгоревший остов судна позже транспортировали в Шербур, где этот некогда сверхроскошный лайнер был разобран на металлолом.
Причину пожара выяснить не удалось. По одной из версий пароход был уничтожен конкурентами - за доминирование на европейско-южноамериканском маршруте тогда яростно боролись английские, итальянские и немецкие пароходные компании, и появление четвёртого сильного соперника, да ещё в разгар Великой депресии, никто из них не хотел. По другой версии судно было сожжено самим же собственником, получившим за него страховку в 170 миллионов франков: коммерческого успеха этот тихоходный гигант не имел, а страховая премия позволила
владевшей судном компании "Compagnie de Navigation Sud Atlantique" избежать банкротства. В любом случае, тайна гибели «L'Atlantique» так и осталась неразгаданной.
