Ан-3 – мелкосерийный биплан, представляющий собой глубокую модернизацию популярной машины Ан-2. Он получил множество улучшений, сделавших его экономичнее, безопаснее и техничнее. Создание самолетов происходило путем переоборудования имеющихся Ан-2, сохранивших более 50% своего ресурса. Эксплуатация некоторых Ан-3 продолжается до сих пор.
Впервые в небо самолет поднялся 13 мая 1980 года. Все испытания проходили успешно, но при тестах с сельскохозяйственным оборудованием возникли сложности. Однако они были не особо важны, так как самолету требовался отсутствующий серийный ТВД-20 вместо опытного образца. Решить все проблемы удалось лишь к 1984 году. На государственные испытания самолет был передан в 1986.
После них Ан-3 подвергся серьезным доработкам, а его реализация затянулась. В 1997 году самолет был представлен в виде Ан-3Т. К 31 августа 2000 он сумел пройти все испытания и получил сертификат летной годности. В первый же год эксплуатации ему удалось установить шесть мировых рекордов.
Работает Ан-3 на одном ТВД-20-01 мощностью 1375 л. с. Максимальная скорость составляет 255 км/ч, крейсерская – 230 км/ч. Практический потолок ограничен 3900 м. Дальность полета достигает 1230 км. При полной коммерческой нагрузке она сокращается до 770 км. Для взлета самолету требуется разбег длиной 140 м. При посадке ему нужен пробег до 105 м. Назначенный ресурс Ан-3 равен 20000 летным часам.
Ан-3 продолжает эксплуатироваться несколькими компаниями. Точно известно об 11 летающих машинах, из которых две числятся за украинской «Росьавиа» и девять принадлежат российским перевозчикам. В 2004 году к Ан-3 проявляли интерес в МЧС. Однако туда взяли на эксплуатацию лишь два самолета. Были также потенциальные покупатели из латиноамериканского региона, но машина была непригодна для полетов в условиях высокогорья, что заставило их отказаться от приобретения.
Самолет имел большие перспективы и мог стать основой сельскохозяйственной авиации. Однако огромное количество проблем, отсутствие подходящих двигателей и многочисленные доработки, которые привели к затягиванию сроков, перечеркнули его светлое будущее. Ан-3 до сих пор эксплуатируется, но интерес к нему оказался минимальным.