Великая княгиня Ольга Александровна родилась в 1882 году в Петергофе. В честь радостного события там звонили во все колокола, а в столице выстрелили из пушки 101 раз. Она была шестым, самым младшим ребенком в семье Александра III. Впереди Великую княгиню ждала долгая жизнь, наполненная борьбой за возможность любить и творить. Эта жизнь вполне могла бы послужить основой для целого романа.
Брак Александра III и Марии Федоровны считался на редкость удачным. Однако, как это часто бывало в то время, любящие супруги далеко не всегда были любящими родителями, а проявлять сентиментальность в венценосных семействах было не принято. Детство Ольги прошло в Гатчине. В Гатчинском дворце насчитывалось до 900 комнат и до 5000 слуг, но обстановка была в жилых помещениях была спартанская. Ольга у отца была любимицей. Из воспоминаний Великой княжны: «Отец был для меня всем. Как бы ни был он занят своей работой, он ежедневно уделял мне эти полчаса. Когда я подросла, у меня появилось больше привилегий. Помню тот день, когда мне было впервые позволено поставить Императорскую печать на один из больших конвертов, лежавших стопками на столе. Печать была из золота и хрусталя и очень тяжелая, но какую гордость и восторг испытывала я в то утро». Концом своего беззаботного детства Великая княжна Ольга считала печально известное крушение императорского поезда, подорванного террористами.
фотограф С. Л. Левицкий, 1888
Романовы считались строгими родителями. Великая княгиня рано потеряла отца (император умер в 1894 году), а с матерью, по воспоминаниям современников, отношения были более прохладными. «Приходя к ней, я всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Я изо всех сил старалась вести себя, как следует. Никак не могла заставить себя говорить с Мама естественно. Она страшно боялась, что кто-то может перейти границы этикета и благопристойности… Если мы с Михаилом делали что-то недозволенное, нас за эту шалость наказывали, но потом отец громко хохотал. Например, так было, когда мы с Михаилом забрались на крышу дворца, чтобы полюбоваться на огромный парк, освещенный лунным светом. Но Мама, узнав о таких проказах, даже не улыбалась. Наше счастье, что она была всегда так занята, что редко узнавала о наших проделках». По воспоминаниям Великой княгини, няня Элизабет Франклин, приглашенная из Англии, не только стала для нее самым близким человеком в детстве, но и верной подругой во взрослой жизни. Другим по-настоящему близким человеком стал старший брат Михаил.
Великая княжна Ольга Александровна (справа) с братом Михаилом и сестрой Ксенией. Около 1887 г.
Императрицу и ее дочь роднило лишь два общих увлечения – лошади и живопись. Ольга так любила рисовать, что ей разрешали этим заниматься даже во время уроков. Запоминать, рисуя какой-нибудь колосок, по ее словам, получалось лучше. В качестве учителя живописи пригласили известного художника-передвижника К. В. Лемоха. При этом этнического немца Карла переименовали на русский манер в Кирилла. Много лет спустя, находясь в эмиграции, Ольга неплохо зарабатывала на продаже своих картин. Великая княгиня покровительствовала Императорскому обществу русских акварелистов и созданному на его основе Обществу художников имени А .И. Куинджи. Также она любила играть на скрипке. В свет она стала выходить в 1899 году. В отличие матери, которая обожала светскую жизнь, Ольга Александровна была к этому совершенно равнодушна. Всевозможные приемы были для нее сущим мучением.
Великая княгиня Ольга Александровна и ее первый муж принц Петр Ольденбургский
В 1901 году подданные Российской империи были оповещены: «Ее Императорское Высочество Великая княжна Ольга Александровна, с общего согласия Государя Императора и Вдовствующей Императрицы обручена с Его Высочеством принцем Петром Ольденбургским». Невесте было 19 лет, жених на 14 лет старше. При этом для светских сплетников не было секретом, что принца женщины не интересуют. Вообще подобные ситуации в королевских семьях уже случались. Например, самая красивая дочь королевы Виктории была насильно выдана замуж за шотландского аристократа, не скрывавшего однополых связей. Но английская принцесса пользовалась скандальной славой, по слухам, имела внебрачного ребенка, и выдать ее замуж за представителя какого-либо монаршего семейства было затруднительно. Зачем было нужно выдавать замуж Ольгу за подобного кандидата, мнения разные. Самое частое из них – вдовствующая императрица хотела, чтобы младшая дочь всегда была под рукой. Сама Великая княгиня считала, что ее мать уговорили родители принца Ольденбургского. Его мать была подругой Марии Федоровны. Великий князь Сергей Александрович, дядя Ольги, тоже, по слухам, предпочитал общество мужчин, и это не помешало выдать за него замуж Елизавету Федоровну, сестру последней российской императрицы.
«Сказать вам откровенно, меня обманом вовлекли в эту историю, – вспоминала позже Великая княгиня. – Меня пригласили на вечер к Воронцовым. Помню, мне не хотелось ехать туда, но я решила, что отказываться неразумно. Едва я приехала к ним в особняк, как Сандра повела меня наверх, в свою гостиную. Отступив в сторону, она впустила меня внутрь, а затем закрыла дверь. Представьте себе мое изумление, когда я увидела в гостиной кузена Петра. Он стоял словно опущенный в воду. Не помню, что я сказала. Помню только, что он не смотрел на меня. Он, запинаясь, сделал мне предложение. Я так опешила, что смогла ответить одно: “Благодарю вас”. Тут дверь открылась, влетела графиня Воронцова, обняла меня и воскликнула: “Мои лучшие пожелания”. Что было потом, уж и не помню. Вечером в Аничковом дворце я пошла в комнаты брата Михаила, и мы оба заплакали». Первую брачную ночь жених провел за карточным столом. По словам Великой княгини, за все 15 лет брака между ними не было интимных отношений. Как ни странно, такое положение дел в будущем помогло ей выйти замуж за любимого человека, брак с которым при других обстоятельствах сочли бы мезальянсом и не допустили. Получить развод в дореволюционной России было делом сложным. Официальных поводов для расторжения брака было мало. Один из них – то, что супруги ни разу не исполняли «супружеских обязанностей». С другой стороны развод считался пятном на репутации, поэтому в случае с повторным браком вдовствующая императрица была сговорчивее. Но за личное счастье Ольге пришлось бороться долгих 13 лет.
Великая княгиня Ольга Александровна и ее первый муж принц Петр Ольденбургский
Из воспоминаний В. С. Трубецкого, сослуживца будущего мужа Великой княгини Николая Александровича Куликовского: «Как Михаил Александрович, так и Ольга Александровна очень любили Гатчину по воспоминаниям детства, так как покойный Александр III в последние годы жизни имел обыкновение подолгу живать с семьей в Гатчинском дворце. Когда Михаил Александрович поступил в наш полк, сестра его, Ольга, естественно, часто навещала его в Гатчине… Муж Ольги Александровны - принц Ольденбургский, человек немощный, был равнодушен к своей супруге и поэтому ничего не было неестественного в том, что в один прекрасный день великая княгиня почувствовала сильное влечение к красивому и статному Куликовскому, которого она частенько видела рядом с братом и который показался ей во всех отношениях интересным и достойным человеком. Куликовский не преминул ответить взаимностью на зарождавшееся чувство сестры государя, а так как последняя, несмотря на свой высокий сан и положение, держала себя чересчур свободно и независимо, то в обществе очень скоро заговорили об их романе. Ольга Александровна стала все чаще показываться в Гатчине, где она имела обыкновение держать себя, как "обыкновенная смертная", избегая всякого этикета и помпы. Ее можно было частенько встретить разъезжающей по гатчинским улицам в простом извозчике в сопровождении Куликовского. Встречали их и в укромных уголках гатчинского парка прогуливающимися под руку, как полагается обыкновенной и пошлой влюбленной паре.
Полковник Н.А. Куликовский и Великая Княгиня Ольга Александровна
Если бы командовавший в то время полком генерал Бернов обладал бы достаточным тактом и умом, он, быть может, на правах свитского генерала указал бы поручику Куликовскому на недопустимость такой простоты в отношениях с сестрой государя, по крайней мере, на глазах у широкой публики, ибо всякое афиширование таких отношений с великой княгиней могло лишь компрометировать последнюю. Однако недалекий генерал не только этого не сделал, но, как говорят, искренне радовался успеху своего офицера, ибо, по его мнению, этот успех был только выгоден для полка, все более входившего в моду. Поведение Ольги Александровны и Куликовского привело лишь к тому, что про их связь стали открыто говорить в обществе».
Чтобы платоническая связь перешла в законный брак, Великой княгине пришлось приложить немало усилий. Принц был категорически против развода. Император Николай II все просьбы сестры игнорировал. Ситуацию усугубило то, что Великий Князь Михаил Александрович (непосредственный начальник Куликовского) завел роман с женой офицера из этого же полка, а затем, добившись ее развода, женился на ней.
Во время Первой мировой войны полковник Куликовский был отправлен в Ровно на польско-австрийскую границу командовать Ахтырскими гусарами. Ольга последовала за ним, оборудовала на свои деньги госпиталь и работала в нем простой сестрой милосердия. В 1916 году Николай II все-таки согласился на расторжение странного брака. В качестве причины развода было указано, что принц оказался не способен к супружеской жизни, и в результате чего жена так и осталась девственницей. Сразу же после развода состоялась скромная свадьба, а еще через год у Великой княгини родился первенец Тихон, названный в честь святого Тихона Задонского. Позже у пары родился второй сын - Гурий.
После революции, как и многие другие представители дома Романовых, Великая княгиня эмигрировала. Сделала она это в 1919 году после известия о расстреле Николая II, а также его жены и детей. Долгие годы семья Романовых-Куликовских жила в Дании. Однако после Второй мировой войны пришлось эмигрировать в Канаду. По распространенной версии СССР выдвинул против Великой княгини надуманные обвинения, а Дания не хотела портить с ним отношения. Остаток жизни прошел в Торонто.
Ольга Александровна и Николай Александрович Куликовский в своём доме в Кунсминдн. Дания. 1930-е гг.
**************************************************
Великая княгиня Ольга Александровна с мужем Н. А. Куликовским и сыновьями Тихоном и Гурием (1922)
Из воспоминаний Йена Ворресо, составителя мемуаров Великой княжны об их первой встрече: «Куксвилль, некогда небольшая деревушка, превратился в пригород Торонто… Подойдя поближе, я увидел невысокую худенькую женщину, хлопотавшую в саду. На ней была старомодная темная юбка, обтрепанный на рукавах свитер, простая кофта и крепкие коричневые башмаки. Зачесанные назад волосы стянуты в узел… Изрытое морщинами лицо не было похоже на лицо старого человека, а светлые карие глаза, несмотря на затаившуюся в их глубине печаль, не походили на глаза старой женщины. Она направилась ко мне, и меня поразило изящество ее походки, а своей манерой общения она тотчас рассеяла все мои страхи. Каждая жилка ее подтверждала принадлежность этой женщины к Императорской семье. В данном случае определение это подразумевало благородство, которое, оставаясь самим собой, не имело ничего общего ни со снисходительностью, ни с заносчивостью… Сидели мы в небольшой жилой комнате, забитой мебелью, книгами, бумагами, всевозможными сувенирами и памятными предметами. Пол уставлен горшками с цветами и растениями, кипами бумаги для рисования, усеян кистями и тюбиками краски. Вскоре я узнал, что живопись и садоводство – главные занятия Великой княгини. У окна – выцветшая розовая софа, служившая Великой княгине рабочим креслом и столом. По стенам развешаны картины, над камином – большой портрет ее отца, Александра III. На столиках множество семейных фотографий, на одной из них – Великая княжна Анастасия Николаевна – любимая племянница и крестница Великой княгини. Парадокс состоял в том, что в комнате царили одновременно и невероятный хаос и в то же время порядок… У нее самой, как и у комнаты, в которой мы находились, вид был неказистый. И все же на ее манеру держаться налагало отпечаток величие и красота дворцов; простота обращения обезоруживала, а безупречное чувство собственного достоинства внушало к ней уважение». В 1958 году скончался Н. А. Куликовский. Великая княгиня пережила его на 2 года.
Некоторые работы Ольги Александровны (акварель)
Птички на снегу, 1920-е. Частное собрание источник
*********************************************************
Рождество Христово у В. К. О. А. с портрета А III. Открытка, 1950-е. Частное собрание
*************************************************
Примулы на окне. Кнутсминде, Дания, 1930-е. Частное собрание
*********************************************************
Старинный итальянский колодец в саду Видора, 1920. Частное собрание
*******************************************************
Мальвы перед домом. 1930. Частное собрание
********************************************************
