Авторский рассказ + Любовь

Тишина, ночь и кровать обнимают вас, тело становится невесомым, заботы дня отпускают, и дремота нежными лепестками касается сознания, шелестящим прибоем накатывает сон..

Кто-то, так как вы живете один, вернее что-то,  твердою рукой нажимает кнопку слива бачка в туалете со снятой крышкой, дожидается наполнения свежей водой и жадно пьёт. Ваше тело деревенеет и мелкой дрожью приходит черный ужас, как в детстве..Ммама..

Вы слышите собственный шепот и делаете единственный правильный выбор в данной ситуации, накрываетесь с головой. Нечто, несомненно ваш убийца тщательно ополаскивает руки в бачке и вы даже испытываете невольное уважение к столь чистоплотному кошмару.

Некто танцующим шагом, сама ночь, явственно позванивающая сантиметровыми когтями по паркету приближается к вам, к вашему последнему пристанищу в этой жизни, к кровати..Я еще так мало жил..Всего 38, за какие грехи? Вопрошаете вы, бессильно подрагивая одеялом..

Хрясь! Мокрый шмяк! Десятикилограммовое мускулистое тело опускается точно на ваши торчащие ноги, выворачивая щиколотки под неестественным углом. Я спасу тебя хозяин! Невнятное бормотание, что-то о неудобных людях, и маленькое чудо, ваш любящий котик, пришедший проведать заскучавшего друга, как чугунный каток начинает горизонтальное восхождение по вашему телу.

Вы слышали как работает ДТ-75 под плугом? Как дышит альпинист перед последним рывком на Эверест? Кот, а это несомненно он, сгребая одеяло и оставляя глубокие борозды на вашем теле, ползёт,  натужно пыхтя , несмотря на все несомненно тяжелые преграды, джунгли и пропасти.

Вы открываете один один глаз, и видите глаз, открываете второй, и второй глаз котенка встречает ваши с нежным прищуром. -Кузя, да ты мой маленький, хрипите вы с облегчением и пытаетесь вдохнуть свежего воздуха, гладите ухом косматую шерсть.

Кажется, что прошло минуты 3, но утро врывается в разум звоном будильника и вы пытаетесь выползти из под недовольного котенка, который всю ночь охранял вас от привидений, землетрясений и прочих по его словам катастроф, и вот только уснул.

Наскоро одевшись, позавтракав объедками курицы после ужина кота, так как лично себе позволить такую роскошь вы не можете, начинаете открывать дверь в подъезд и слышите недовольное рычание.. Ах да…Как же ты посмел забыть….

Когда нибудь видели лоток Мейн-Куна? А детскую ванну? Они идентичны по размерам, так как поставить лоток просто некуда, он стоит у вас в коридоре у двери, на месте шкафа с одеждой, и ваш котик с оскорбленным видом восседает на нем как на троне рядом с вами, опаздывающим и уже одетым. Обреченно раздевшись, дожидаетесь утреннего туалета, одеваетесь снова и бежите вприпрыжку по ступенькам навстречу новому дню..

Зная, что дома ждут.

Все события реальны.

Посвящается моему коту Кузе, который больше года назад вышел грабить молочные караваны в деревне, где были в гостях, и не вернулся. Я жду тебя, каждый день.

Прочитал тут пост @shinjifukase, которая решила найти своего "мужа по переписке" и поэтому поводу воззвала к силе Пикабу. И ведь помогло. Что из этого выйдет, сказать сложно. Будем верить во всё хорошее.

А меня эта история заставила задуматься, хочу ли я найти людей, с которыми переписывался в интернете? Или в чатах СМС знакомств Билайна? ICQ? Чат СТС? Юность, гормоны и вот это всё... Наверное нет. Раз не встретился тогда, то и сейчас нет смысла.

Но те годы ведь состояли не только из переписок, но и лагерей. В одном из таких я встретил свою первую любовь.

Это был обычный детский лагерь под Тулой - Сенино. На первой линейки я заметил ее - Дашу, ту самую, которая выделялась из общей толпы. При взгляде на нее сердце билось сильнее, а по телу расползались мурашки.

На первой линейки всех распредели по отрядам и случилось чудо: мы попали в один отряд, а с ее братом вообще поселились в одной палате. Так что дело оставалось за маленьким шагом - как-то заявить о себе. И через пару дней подкатов, заигрываний и вот этого всего, чувства крепли и стало ясно, что пора признаваться. На словах - было не круто, да и скажем прямо, сыкатно. Поэтому написал записку, в которой все изложил как есть и просунул под дверь в палату к девушкам. Постучал в дверь и убежал к себе в палату, где стал ждать ответа.

Через десять минут под нашу дверь была прокинута записка, за этим проследовал стук в дверь и звук быстро отдаляющихся шагов. Она сказала ДА, в ответ на вопрос, являются ли чувства взаимными.

Дальше завертелось. Медлики на дискотеках, обнимашки, совместные прогулки и робкие чмоки в щёчку. Важатые даже сделали специально для нас почтовую доставку писем. Под дверь засунуть записку было, конечно, быстрее, но почта - это круто :)

После завершения смены, расставаться было невыносимо. Расстояние между нами небольшое, какие-то 100 км. Но, с учётом возраста, оно было гигантским. Десятилетнему ребенку такое расстояние самостоятельно не преодолеть.

Дашенька дала мне записку с номером домашнего телефона и мы расстались. Я звонил ей пару раз. Последний звонок был роковым. Она не узнала мой голос, а я подумал, что она меня забыла (ребеноком был, да). Я бросил трубку и, в целом, на этом все.

Я понял, Лав Стори подходит к концу...

Интересно ли было бы с ней встретиться? Конечно. Хочу ли? Сомневаюсь. Она может быть полной (это не плохо, но для меня она запомнилась другой, а значит не хорошо), она может быть с детьми и замужем (и скорее всего так, с учётом возраста, это тоже не плохо, но...), я уже не такой стройный как был, да и в целом, уже не тот красавчик, что раньше :₽.

Вобщем есть много ньюнсов, которые могут стать аналогом неудачной франшизы, наподобии "Матрицы 4" и испортить все впечатление от первых трёх. Лучше оставить в памяти крутые воспоминания из детства, чем сейчас все испортить, а шанс на это существует.

Не знаю почему @shinjifukase решила встреться со своим "мужем", но я испортить теплые воспитания из детства боюсь, а поскольку вероятность существует, то...

И Надежда ушла, оставив после себя лишь теплый след и привкус вишни на губах…
- Но как? Почему? Чего ей не хватало? Денег? Внимания? Заботы? Любви? У нее ведь, все было! Почему? За что?

Николай, буду убежденный в том, что без помощи друга ему не обойтись, пошел в гости к своему лучшему другу, Алексею.
- Здорова, Леха, как жизнь?
- Да нормально, ты проходи, располагайся.

Коля рассказал ему об уходе Нади.
- А я знаю, почему она ушла.
- Откуда?
- Да ты что думаешь, она одна такая? Наскучил ты ей, устала она от всего, захотелось другой жизни, вот и ушла искать приключения.
- Поверить не могу. Другие только мечтают о такой красивой жизни, а она…
- Забудь, сходи куда-нибудь, развейся, а тот ты на себя не похож.
- Ладно, попробую.

Николай решил пройтись по Набережной, там как раз лучше думается. Он никак не мог поверить в то, что случилось, что Наде наскучит такая жизнь.
- Мужчина, а что у Вас вид такой грустный?
- У меня?
Коля обернулся и увидел девушку, светловолосую, высокую, с большими голубыми глазами.
- Да так, устал наверно.
- Лжете, я вижу.
- Да с чего Вы взяли?
- А с чего это мужчина, в самом расцвете сил, будет ходить один, без тени улыбки на лице по набережной? Слабо я верю в то, что Вы просто устали.
- Ну может Вы и правы, просто захотелось подумать, вот и пришел сюда.
- А дома что мешает? Там ведь нет такого шума как здесь, хотя я знаю, дома как раз мешает тишина, наталкивает на плохие мысли.
- Вы правы, дома действительно хуже.
- Может Вы все-таки мне расскажете, что у Вас случилось?
- Хорошо, расскажу, все равно мне терять нечего.

И он ей все рассказал.

- Ну, бывает и такое, Вы меня не удивили.
- И что мне делать?
- Наслаждаться жизнью, и никак иначе. Жизнь у нас одна. И не надо тратить это драгоценное время на то, чтобы думать о том, как тебе плохо.
- А как же мои чувства?
- Никак, их уже нет. Она ведь ушла, и все то, что было, она унесла с собой, ты слишком много ей давал, раз она перестала это ценить. Твоя любовь обесценилась, следовательно, в отношениях наступил кризис. В общем, не теряй время, ее ты уже не вернешь, тем более, того, что было раньше, уже не повторить.
- Ты столько знаешь об отношениях...А почему сама одна здесь?
- Я…не знаю, часто прихожу сюда просто насладиться покоем…Здесь и правда лучше думается, дышится и все такое…Единственное, что не нравится, это холодный ветер, который пробирает до мозга костей.
- А по жизни ты с кем? Есть мужчина?
- Нет, я сама по себе. В вечном поиске…сама не знаю, почему…Часто бросаю, то одно не нравится, то другое. Со мной сложно.
- Я бы так не сказал.
- Разумеется, ты меня ведь не знаешь.
- А я бы хотел узнать.
- Правда? А не боишься, что я поступлю так же, как и она? Или сделаю еще больнее?
- Не знаю, не думаю, что ты на такое способна.
- Ты не расслышал? Я сама бросаю, первая разрываю отношения.
- Я буду стараться этого не допустить.
- С ума сошел?…Не нужно, перестараешься…Я все равно найду повод.
- Но почему?
- Не знаю, привыкла. Не люблю однообразие. Вечно хочется чего-то нового. Сама меняюсь. То блондинка, то брюнетка… И мужчины все разные, ни разу похожих не было.
- И тебе все это нравится? Так поступать?
- Не поверишь, да!
- А если все-таки найдешь человека, которого полюбишь, а он поступит так, как ты, что тогда?
- Да, да! Я именно этого и хочу!
- Обалдеть…я таких как ты еще не встречал…
- Естественно! Это же я!
- А можно мне твой номер?
- Нет.
- Почему?
- А зачем? Новый роман заводить я не хочу, мне одной хорошо…
- Тебя никто ни к чему не обязывает, просто я не хочу терять с тобой связь.
- Нет, нужна буду, ты все равно меня найдешь, и без номера телефона. ..Мне пора, дела..

Он пытался ее найти, но не мог, она не возвращалась на набережную еще долгое время.
Спустя три месяца, он увидел ее в кафе, такую же не похожую на остальных, как розу в букете из хризантем.

В субботу, на том же самом месте, что в прошлый раз, стояла она, и смотрела вниз, как будто пыталась там что-то разглядеть, или поймать что-то в речном потоке.

- Что потеряла?
- А, привет, да так, ничего, - она оторвала взгляд от воды и посмотрела на Колю.
- Как жизнь?
- Шикарно, а твоя?
- Моя… да теперь, наконец, обрела смысл, и благодаря тебе, - улыбнувшись, сказал Коля.
- Разве? А что я такого сделала?
- Да ничего, просто спасибо.

Через год он снова женился, но…не на ней…

Жизнь как русская рулетка, отвлечешься, - стреляет метко, привыкаешь - снова выстрел, да и пролетает она, к сожалению, быстро…

Предыдущие главы читать здесь:

@ZoyaKandik,

Глава 6

-1-

Путь к дому Марины Юлька проделала, как во сне. Автобус, метро, еще один автобус – она не запомнила ничего, вся сосредоточившись лишь на том, чтобы не разжать крепко стиснутый левый кулак, в котором мягко пульсировало живое тепло.

Знак Честного Ответа, сказала Лилайна, чертя острым ногтем по ладони девушки.

Зачем? – спросила Юлька, зачарованно глядя, как под ногтем ведьмы вспухают багровые рубцы. Было больно, но Юлька терпела.

Затем, сказала Лилайна. Ты пойдешь к Марине и задашь ей вопросы. Любые вопросы, какие захочешь. И она ответит. Честно, правдиво. Потому что не сможет солгать.

Только Марина? – спросила Юлька. Или другие люди тоже?

Любой человек, сказала Лилайна. Никто не в силах устоять перед знаком Честного Ответа, даже самый отъявленный лжец. Только не советую использовать его на пустяки, силы знака не бесконечны, и каждый ответ отбирает у него часть маны. Чем больше человек хочет солгать, тем больше маны требуется на правду. А Марина, ты уж мне поверь, доброй волей правды тебе не скажет.

Почему? – спросила Юлька.

Мы – жадные, объяснила Лилайна. Ты, девочка, даже представить себе не можешь, до какой степени мы, колдуны и волшебники, жадные. И не любим делиться: ни знаниями, ни силой. Да что там силой, у нас снега зимой не выпросишь!

Конкуренция, кивнула Юлька. Понимаю.

Нет, не понимаешь, возразила Лилайна. Но поймешь. Обязательно. Когда станешь одной из нас.

А вы? – спросила Юлька. Вы сами? Вы же делитесь со мной. Хотите, чтобы я стала такой, как Марина, и даже лучше. Почему? Если вы тоже жадная? Зачем вам это?

Зачем? – повторила Лилайна и вдруг мечтательно улыбнулась. Затем, что это моя работа. Есть такая работа, девочка, искать и находить таланты. Тебя это удивляет? Или ты считаешь это недостойным занятием для волшебницы моего уровня?

Я считаю, что мне необыкновенно повезло, помолчав, сказала Юлька.

Поднявшись на третий этаж, Юлька быстро, чтобы не передумать, нажала на кнопку звонка. Три коротких, пауза, один длинный – условный сигнал для своих, по которому, как уверяла Лилайна, Марина обязательно откроет дверь.

Она открыла. И нахмурилась, глядя на девушку.

- Ты? – неприязненно спросила Марина. – Опять? Я же тебе сказала – не приходи сюда больше! Давай, давай, иди отсюда!

Как будто кошку приблудную прогоняет, подумала Юлька.

- Нет, погоди! – вдруг воскликнула Марина, хотя девушка и не собиралась уходить. – Звонок! Условный звонок! Откуда ты его знаешь? А ну-ка!

Марина протянула руку, словно собираясь схватить девушку, но Юлька, отступив на шаг, сама вскинула левую руку вперед, так, чтобы раскрытая ладонь оказалась на уровне глаз альтернативного специалиста.

- Отвечай! – с отчаянной решимостью крикнула она.

«А-а-й» - печально и укоризненно откликнулось эхо в подъезде.

Это Лилайна так ее научила: скажи, мол, «отвечай», и все, Марина в твоей власти. Ни уйти сама не сможет, ни вреда тебе причинить, будет стоять и отвечать на твои вопросы, как круглая отличница у доски. Ничего не утаит, все выложит.

Ты, главное, по делу спрашивай, на мелочи не распыляйся.

Не причинит вреда? Нет, правда не причинит? Глядя на Марину, Юлька с трудом удерживалась от того, чтобы не броситься прочь со всех ног, визжа, как перепуганный щенок.

Прикипев глазами к ладони девушки, Марина подалась вперед, сжав кулаки и оскалив зубы. Тело ее сотрясала крупная дрожь, искаженное ненавистью лицо побагровело, в горле клокотало хриплое дыхание. Обмирая от ужаса и поскуливая, Юлька попятилась, не опуская руки; Марина качнулась вслед за девушкой, переступила порог квартиры.

Нельзя бояться, наставляла Лилайна. Испугаешься, опустишь руку, повернешься – и Марина освободится от власти знака. И так шарахнет по тебе в ответ, что инфаркт ты примешь за особую милость. Нужно спрашивать, спрашивать, спрашивать – сопротивление знаку Честного Ответа отнимает очень много сил, в конце допроса Марина будет слабее котенка, и ты сможешь беспрепятственно уйти, не боясь удара в спину.

Тогда, в парке, Юлька приняла эти слова просто как фигуру речи, небольшое преувеличение, свойственное Лилайне. Но сейчас, стоя напротив Марины, она отчетливо поняла – это битва. Самая настоящая битва экстрасенсов, проиграть которую она не имеет права. Потому что цена проигрыша если не жизнь, то здоровье точно.

Во что же я ввязалась? – ужаснулась Юлька. И вдруг успокоилась. Она справится, она обязательно справится. Потому что на ее стороне Лилайна.

- Отвечай, - уже увереннее повторила она.

Почему Марина молчит? Ах, да, я же не задала ей ни одного вопроса. А о чем спрашивать? Ой, мамочка моя, я же не знаю, что спросить! Идиотка безмозглая, дура набитая, не могла подготовиться? Целый час тряслась в душном метро, и ни одного вопросика не придумала? А Лилайна так старалась… что же, выходит, все зря?!

Юлька разозлилась. На себя разозлилась, бестолковую. А туда же, в волшебницы собралась!

- Как тебя зовут? – ляпнула она первое, что пришло в голову.

- Марина, - бесцветно и глухо прозвучал ответ, и мертвое равнодушие интонации совершенно не вязалось с выражением лица, пылающего гневом.

- Нет, по-настоящему!

- Марина Владимировна Рожкова.

- Ты экстрасенс?

- Нет.

- Ведьма? Колдунья?

- Нет. Нет.

Юлька растерялась. Не экстрасенс? Не колдунья? Что же, выходит, никаких способностей у этой самозванки нет? Лилайна обманула? Но зачем?

Правильно поставленный вопрос, укорила себя Юлька. Правильно поставленный вопрос содержит половину ответа.

- Ты была на Хондаре?

- Да.

- Как там называют таких, как ты?

В ответ – длинное слово, состоящее из шипящих.

- Это название? На хондарском?

- Да. Да.

- Что это значит? Переведи на русский.

- Место… вместилище маны. Резерв. Запас.

- У тебя много маны?

- Да.

- Ты научилась ею управлять? Там, на Хондаре?

- Да. Да.

- И продолжаешь управлять здесь, на Земле?

- Да.

Эк ее корячит-то, с некоторым сочувствием подумала Юлька, глядя на трясущуюся Марину. Очень сомневаюсь, что человек так способен притворяться. Да и зачем? Какой смысл разыгрывать комедию перед самой обыкновенной девчонкой, с которой и взять-то нечего?

Значит, правда, окончательно уверилась Юлька, и про знак правда и про все остальное. И повеселевшая Юлька продолжила расспросы.

-2-

- А у меня маны много?

- Да.

- Больше, чем у тебя?

- Да.

- И я смогу стать такой же, как ты? Если попаду на Хондар?

- Да. Да.

Ответы рождались сами собой, без волевых усилий Марины – врать и скрывать что-либо она не собиралась. Как не собиралась сопротивляться знаку Честного Ответа. Знала – бесполезно. Но все свои силы она направила на то, чтобы достучаться, докричаться до соплячки, вообразившей о себе невесть что.

Остановись! – надсаживаясь, мысленно вопила Марина. Заткнись! Не о том ты спрашиваешь и не так! Задай мне другие вопросы!

Спроси меня, как я попала на этот сволочной Хондар? Что мне пришлось там пережить? Каким образом я вернулась в свой мир и, главное, чем мне пришлось за это заплатить? Спроси, умоляю тебя! И я все тебе расскажу, абсолютно все, без утайки! И тогда, может быть, ты ужаснешься и уйдешь.

Потому что я бы – ушла. Тогда, восемь лет назад, зная то, что знаю сейчас – ушла бы, не раздумывая ни мгновения. Вернулась бы назад, в свой домашний ад, уверенная, что сделала правильный выбор. Услышь меня, девочка, ради всего святого – услышь!

Нет, не докричусь, подумала Марина. Не пробьюсь через кокон возбуждения и восторга, в котором девчонка спрятана от меня надежней, чем в танковой броне. Только зря силы трачу. А еще этот знак… Лилайна, сука старая, ты знала, что делаешь, подвешивая девчонке знак Честного Ответа. Очень простой и эффективный знак – ты не можешь соврать, ты не можешь уклониться от ответа, ты отвечаешь кратко и по существу… предельно кратко и только по существу, не имея возможности дополнить ответ теми подробностями, о которых спрашивающий и не подозревает.

Заранее понимая, что обречена на неудачу, Марина сделала еще одну попытку, отчаянную и безнадежную. Десятая часть, подумала она. Разрешаю использовать десятую часть личной маны для спасения этой кретинки, не больше. Десятая часть, это пустяки, это я восстановлю быстро. Схожу волонтером в хоспис, прогуляюсь по кладбищу… да мало ли способов… Зато моя совесть будет чиста.

Хладнокровно, с тщательностью электронных весов, Марина отделила необходимую часть маны, скатала в тугой шар и поместила точно посередине солнечного сплетения. Подкрутила, подтянула тонкие струны астрального тела, добиваясь нужной тональности вибраций, свела в едином резонансе. Тонкие струны слились в одну, и струна эта басовито и угрожающе гудела, готовая в любой миг выстрелить сгустком маны, как тетива лука выстреливает стрелой.

Держи, девочка! Это твой последний шанс! И, взорвав тело болью, мана выплеснулась в знак Честного Ответа, сминая, нарушая, искажая его настройки.

В первый миг Марине показалось, что все получилось: девчонка вздрогнула, негромко пискнула; багровые руны знака поблекли, растерянно замерцали. Но уже в следующий миг Марина поняла, что совершила роковую ошибку.

Прилипала! Как она могла, как посмела забыть про него?! И ее совершенно не оправдывает тот факт, что она в принципе не могла увидеть паразита без помощи хрустального шара – она должна была помнить о нем, и точка!

Но сейчас, когда ее личная, честным трудом накопленная мана ворвалась в знак, прошла сквозь ладонь, сквозь выпрямленный локоть, вырвалась из левого плеча девчонки, сейчас прилипала стал доступен и простому человеческому зрению.

Маленький, сморщенный, как будто кто-то его выпил (Лилайна, кто же еще!), он приник к дармовому потоку энергии, он всосал ее всю, без остатка, раздувшись до размеров футбольного мяча, но не остановился на этом – он потянулся дальше, к обладательнице такой вкусной, такой питательной маны.

Марина закричала. В панике разрывая все связи между собой и девчонкой, отсекая их одну за одной, она понимала, что не успевает, не успевает, не успевает…

Проклятый знак Честного Ответа! Это он замедлил ее реакции, это он отнял у нее шанс! Будь она полностью свободна, не потрать она так бездарно десятую часть маны…

Тонкий, дрожащий от предвкушения хоботок паразита проник в самую глубинную сущность женщины; мерно пульсируя, принялся сосать ману, утолщаясь с каждым глотком. Не успела, равнодушно подумала Марина. Ну и пусть. Только почему прилипала не выпил саму девчонку? Ее, Марину, выпил, выжал досуха, а девчонку – нет. Разве это справедливо?

Это было последнее, о чем успела подумать Марина, прежде чем бесформенным кулем осесть на пол.

-3-

Все еще держа левую руку вытянутой, Юлька медленно пятилась, не сводя глаз с лежащей женщины. Умерла? Потеряла сознание? Притворяется? Проверять Юлька не собиралась; наоборот, она собиралась убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрей.

Допятившись до лестницы, девушка принялась осторожно, нащупывая ногами ступеньки, спускаться, по-прежнему оставаясь лицом к Марине. И лишь когда тело (тело? ох, кажется, все-таки тело) скрылось из виду, осмелилась повернуться и вихрем слетела вниз.

Расправив плечи, глубоко дыша полной грудью, Юлька шла по улице. От недавнего страха не осталось и следа, девушка чувствовала себя спокойно и уверенно. А ведь это я ее убила, подумала она, жмурясь на солнце. Не знаю как, но факт остается фактом: Марина мертва, а я жива. Значит, я сильнее ее?

Значит, сильнее, согласилась сама с собой Юлька и улыбнулась. Она не чувствовала своей вины, и раскаяние обходило ее дальней дорогой – эта была честная битва, в которой победил сильнейший.

Вот только Лилайна, озабоченно подумала Юлька. Как она к этому отнесется?

-4-

Если бы Юлька задержалась возле сто тридцать четвертой квартиры хотя бы на десять минут, она бы увидела, как бесформенный куль зашевелился, как вытянулись тонкие, обтянутые желтой высохшей кожей руки, цепляясь за невысокий порожек, услышала бы страшный смертный хрип.

Живая мумия, в которой никто бы не признал цветущую молодую женщину, медленно, натужными рывками, втащила себя в квартиру, свернулась клубком, не делая попыток подняться на ноги, – так прячется в родную нору смертельно раненое животное.

Беззвучно закрылась дверь, и в подъезде стало тихо. Неестественно тихо, как в могильном склепе.

-5-

А знак Честного Ответа никуда не делся, хотя Лилайна утверждала, что он одноразовый. То есть он исчез, чисто визуально, но Юлька могла в любой момент проявить багровые руны на своей ладони, стоило лишь сделать небольшое усилие, мысленно сжимая и разжимая кулак.

Некоторое время Юлька забавлялась, заставляя знак то исчезать, то появляться вновь. Значит, могу, с глубоким удовлетворением подумала она, в любой момент могу подойти к любому и приказать – отвечай! И ответят, никуда не денутся!

- Что это? – всполошилась Дашка. – Ты порезалась? Слушай, надо же перевязать!

Юлька округлила глаза:

- Ты о чем?

- Рука! Посмотри на свою ладонь! Где ты так умудрилась?

Юлька с преувеличенным вниманием осмотрела одну руку, другую, помахала чистыми ладошками перед носом Дашки.

- Перезанималась ты, подруга, глюки у тебя. А что говорит народная мудрость? Что лучше иметь синий диплом и красную рожу, чем наоборот. Правильно?

- Может быть, - помолчав, сказала Дашка. – Может, и перезанималась, и глюки. Только вот ты в последнее время стала какая-то…

- Какая?

- Не знаю. Странная. Чужая. Мне с тобой… - «страшно» хотела сказать Дашка и не решилась. – Мне с тобой неуютно.

Юлька сделала обиженное лицо.

- Если я тебе мешаю, так и скажи. Я же понимаю – любовь, третий лишний, все такое. Скажи, и я съеду. В общагу съеду. И даже не обижусь, честное слово. Ну так что, собирать мне вещички?

- Да нет, живи пока.

Дашка ждала, что подруга прицепится к этому многозначительному «пока», потребует объяснить, что значит «пока» и какие границы обозначает. Но Юлька только кивнула и вновь погрузилась в какие-то свои загадочные мысли.

Прошлая Юлька, несчастная дурочка, страдающая от неразделенной любви, вызывала бешенство, жалость и желание защитить. Нынешняя – повзрослевшая, уверенная в себе, - пугала. Особенно сейчас, подумала Дашка, когда вот так улыбается, рассматривая свои руки. Что она там хочет увидеть?

- Скажи, - вдруг спросила Юлька, - а ты бы хотела, чтобы люди тебе говорили только правду? Даже если бы хотели соврать – не смогли бы. Хотела?

- Нет, - быстро сказала Дашка. Юлька кивнула.

- Я так и думала.

И Дашку резанули отчетливые нотки превосходства, прозвучавшие в голосе подруги.

Вместо принцессы царевича встретил дракон. И встретил не означало приветствовал.

Двухтонная, покрытая зелёной и почему-то скользкой чешуёй тварюга, с горящими жёлтым огнём глазами и полуметровыми клыками хищно оскалилась и рванула длинную мощную шею по направлению к странствующему рыцарю благородного происхождения. Приглушённо матерясь, царевич укрылся за тяжёлым, усеянным самоцветами креслом.

«И как под чудищем пол не провалится!» - подивился царевич.

Сделано, что говорить, было на века. И из камня.

Рассуждения прервал поток огня.

- О, чёрт!

Кресло начало плавиться под атакой жгучего, словно сама смерть, пламени. Царевич вскочил на ноги, выставил перед собой меч и отбежал в сторону: пока времени на осмысленные манёвры противник предоставлял совсем мало.

«Это что, моя суженая?! Ну уж нет! Оставьте это добро себе!..»

Дракон – вернее, драконица – выбросила из пасти ещё одну огненную струю. Царевич перекрыл было ей течение острым и широким мечом длиною в метр, однако отказался от этой идеи прежде, чем жёлто-оранжевый поток добрался до него, - не в характере умелого молодого и несколько наглого воина погибать из-за неправильно проведённого манёвра. Меч опалило сверху, и оружие также стало «таять».

Царевич выругался грязнее, чем раньше.

Следовало отступать в сторону выхода – он же вход, - чем путешествующий представитель знатного рода и занялся.

Но драконья туша неожиданно резко рванула туда же и перекрыла путь к возможному спасению.

- Ах ты ж скотина! – громогласно посетовал на несправедливость царевич.

- Ты – мо-о-ой!!! – раззявив усеянный клыками, неохватный рот, пророкотала драконица-принцесса.

Плюнув на тактику и безопасность, царевич взвесил на руке меч (впрочем, очень быстро) и отправил его в полёт через комнату. Драконица ухватила меч «зубками» и перекусила пополам. А после – ринулась на «суженого».

Царевич проскочил между широко расставленных ног (лап, лап!) и, пользуясь волшебно предоставленными мгновениями, рванулся к богатой толстой двери, и дёрнул её на себя. В обычной ситуации подобное не удалось бы, ну да положение вещей складывалось, к счастью, абсолютно необычное. Царевич выпрыгнул в коридор, позабыв про открытую дверь и не думая о том, что вслед ему может полететь пламя.

Вслед ему полетело пламя.

Однако царевич оказался проворнее и быстрее.

Дверь заёрзала, стена зашаталась, комната завихляла, и будто бы целый замок заходил ходуном под ударами массивного чешуйчатого зелёного тела.

Дожидаться окончания спектакля не стоило.

Царевич выскочил во двор, оседлал коня и погнал его прочь из королевства...

...У главных ворот конника встретили всё ещё не ушедшие оттуда король с приближённым (вельможей) – наверное, ожидали результатов свидания.

«Наверняка ещё и гонца послали с проверкой, - поразмыслил царевич и не без труда ухмыльнулся. – То-то парня ждёт сюрприз!..»

- Ну, как прошёл разговор? – поинтересовался в непринуждённой, лёгкой манере, этак по-свойски король.

- Живенько, - быстро ответствовал царевич. – А теперь, если вы не против, я хотел бы...

- Да-да?

- ...поскорее покинуть ваше гостеприимное королевство и вернуться в своё царство, чтобы сказать пару ласковых отцу, его астрологу, братьям, волшебной жабе и всем остальным, ответственным за то, что я отправился сюда!

- Прелестно, прелестно, - проворковал вельможа.

- Прекрасно понимаю ваше негодование, - проговорил царь.

- Что? Понимаете?? – взвился сын царя.

- Ну да, - просто, будто королевский тапок, отвечал собеседник-самодержец.

- Так вы были в курсе?!

- Ну... как сказать...

Тут, естественно, ворота замка слетели с петель, с жутким грохотом рухнули на усеянную ровнейшим газоном землю, и в образовавшейся дыре, глотая пыль и пуская из ноздрей дым, появилась принцесса-драконица.

- Драк, - обратился король к вельможе, - выездные ворота крепко закрыты?

- Крепко, вашвеличество.

- А что насчёт его меча?

- Нигде не вижу названного оружия. Похоже, Драка им пообедала.

- Бедняжке не помешает немного дополнительного железа в организме.

- Согласен с вами, Драк.

- Драка, Драк, Драка! – передразнил царевич. – У вас что, других имён...

И вдруг он всё понял.

- ...нет?

Возжелавшая молодой плоти драконица неслась на него со стороны замка. Два дракона, гладкий синекожий и шершавый краснокожий, разорвав, как недавно принцесса, стеснявшую их одежду, вырастали перед спасительным, заблокированным выездом из королевства. И в происходящем не наблюдалось ни грамма, ни грана красоты или эротики.

Царевич затравленно озирался туда и сюда, не видя иного выхода.

Поскольку... поскольку уж сходились к нему остальные сотни, тысячи жителей давно покинутого, забытого, проклятого колдуном королевства.

Предыдущие главы читать здесь:

@ZoyaKandik

Глава 5

-1-

Параллельные вселенные, альтернативные миры, да и просто другие обитаемые системы – про все это Юлька охотно и с удовольствием читала. И, чисто теоретически, допускала их существование в реальности, а не только в фантазиях авторов. В самом деле, одна-единственная обитаемая планета во всей Вселенной, один-единственный человеческий разум на всю эту неохватную громадину – ну, глупо же! Глупо и нелогично! Природа ничего не делает в одном экземпляре, наверняка где-нибудь существуют наши братья по разуму и – чем черт не шутит! – драконы, феи и другие фэнтезийные персонажи.

Но допускать, это одно, а лично убедиться в этом, поверить, принять – совсем другое! Особенно, если нет никаких доказательств, одни только слова очень странного человека с очень странными способностями. Тут уже откровенным сумасшествием попахивает. И, слушая рассказ Лилайны, Юлька даже не пыталась скрыть скептическую ухмылку.

Где находится ее мир, Лилайна и сама не знала. Где-то рядом, наверное. Или, наоборот, очень-очень далеко. Мир этот называется Хондар, и он прекрасен!

На Хондаре люди не летают в космос – небесная твердь там такое же реальное явление, как твердь земная, и поддерживается четырьмя невидимыми столбами-опорами, чья высота, однако, довольно точно вычислена местными учеными. На Хондаре нет мобильных телефонов, радио и телевидения – их не изобрели за ненадобностью. Зачем мобильник, если есть дорт – полуживой кристалл-транслятор, способный связать тебя с кем угодно и на каком угодно расстоянии, стоит вложить в него капельку своей маны? И никаких тебе «Абонент вне поля действия сети», никаких не вовремя севших аккумуляторов, каждый дорт сам себе и сеть, и аккумулятор, а его мощность зависит только от силы хозяина и ни от чего больше.

На Хондаре вообще нет ничего, чем вы, земляне, так гордитесь, говорила Лилайна, мечтательно улыбаясь. Никакого центрального отопления, электричества, всех этих ваших автобусов, самолетов и прочей техники. Зато есть живые дома, которые можно вырастить и настроить для своих нужд. Есть послушные драконы и сладкозвучные эльфы, поющие на свадьбах. Есть кристально-чистые источники и сады, цветущие и плодоносящие одновременно и круглый год.

А еще есть магия.

- О, конечно, магия! – издевательски хохотнула Юлька. – Наконец-то мы дошли до самого интересного!

Лилайна с упреком посмотрела на нее.

- Зря смеешься. Каждый хондарец в вашем понимании – маг. Чародей, колдун… назови, как хочешь. Конечно, не все мы одинаково сильны и могучи, это зависит от способностей, от личного ресурса маны… ну и что? Вы, между прочим, тоже не все поголовно гении, тупиц среди вас предостаточно. Зато каждый из нас способен на волшебство. Пусть на мелкое, бытовое… воду вскипятить, например. Носки заштопать.

Юлька фыркнула.

- Ну, тогда я тоже волшебница! Каждый день этим занимаюсь, утром и вечером. Берешь чайник, наливаешь в него воду, включаешь. Чего проще?

- А если нет электричества? – спросила Лилайна. – И даже газовой плиты нет?

- Костер разведу! Прямо во дворе!

- Нет спичек. И этой… как ее? Зажигалки.

- Попрошу у кого-нибудь!

- Ты одна. В лесу. Хлещет ливень, ты промокла до нитки, замерзла, и тебе просто необходимо выпить горячего чаю. А спичек нет.

- Я не пойду в лес без спичек, - упрямилась Юлька.

Лилайна с бешенством посмотрела на девушку – казалось, ее сейчас хватит удар. Или она сама хватит кулаком по голове строптивицы. Но ведьма сдержалась, только зубами скрипнула.

- Это что? – сдавленным голосом спросила она, ткнув пальцем в Юлькин рюкзак.

- Это? Рюкзак.

- Нет, вот это.

Юлька посмотрела, куда показывал тонкий хищный палец.

- Это дырка.

Дырка была свежая – утром, обуваясь, Юлька зацепила рюкзачком за торчащий из наличника гвоздь. Гвоздь давно надо было забить на место, но как-то все руки не доходили.

- Смотри, - приказала Лилайна.

Лицо ее напряглось, губы сжались в тонкую ниточку, ноздри раздулись. Похожая на хищную птицу, ведьма нависла над рюкзаком, по ее виску к углу рта сползла капля пота. Шли секунды, но ничего не происходило. Юлька уже было открыла рот, чтобы ехидно посочувствовать неудаче Лилайны, но поперхнулась – злополучная дырка вдруг расплылась, как расплывается капля туши на влажном листе бумаги, а потом исчезла.

- Ой, - прошептала потрясенная Юлька.

Лилайна, тяжело дыша, откинулась на спинку скамейки.

- Синтетика, - вытирая потный лоб, сказала она. – Поэтому так трудно. И маны много уходит… Ну, что, убедилась?

Юлька ковырнула пальцем плотную ткань без всяких следов повреждений.

- Гипноз, - неуверенно проговорила она.

Молчание Лилайны было выразительнее всяких слов.

Гипноз, лихорадочно размышляла Юлька. Что ж, очень даже может быть, наука гипноз не отрицает. Исчезнувшая вдруг дырка, все те манипуляции, которые Лилайна проделывала с ней, Юлькой, и посторонними людьми, все это вполне объяснимо, если Лилайна очень сильный гипнотизер. Вот сейчас щелкнет пальцами, морок спадет, и вновь появится дырка на рюкзаке.

А – Игорь? Игорь с его поцелуем? Это что, тоже гипноз? Как Лилайна могла воздействовать на Игоря, если ее не было там и тогда? Или что, ей даже расстояние не помеха?

Или все проще? – подумала Юлька. На самом деле, не было никакого поцелуя, проклятая ведьма просто внушила мне все это… Нет! Потому что – а как же тогда Дашка? Дашка и несколько десятков других свидетелей «поцелуя века»? Их, что ли, Лилайна тоже загипнотизировала?

А заодно групповой чат, неведомым образом выложив туда скандальные фотографии и снабдив их ехидными комментариями!

Окончательно запутавшись, Юлька посмотрела на Лилайну. Та сидела, нахохлившись, и сердито смотрела на девушку.

- Что такое мана? – тихо спросила Юлька.

-2-

Хондар появился в той складочке мироздания, где константы и физические законы других миров, таких, как, например, Земля, не сумели развиться в должной степени. Здесь все осталось так, как было в тот момент, когда Чистый Дух осознал себя, став Чистым Разумом, и совершил первый Акт Творения, разделив Единое на Множество.

Земле досталось ускорение свободного падения, закон Авогадро, число пи и прочее. А Хондару – закон маны.

Я не смогу объяснить тебе, что такое мана, говорила Лилайна, в человеческом языке просто нет такого понятия. Это и сама магия – древняя, изначальная. И способности к ней. И сила. А еще – умение брать, накапливать и отдавать. Управлять и направлять. Возможность творить, разрушать или бездействовать. Мана для нас – это все, она – основа нашего мироздания, исток жизни и водоворот смерти, устойчивость и изменчивость.

Чем больше в человеке маны, говорила Лилайна, тем больше он влияет на окружающее, изменяя мир в соответствии со своими представлениями о нем. Влияния эти довольно хаотичны: иногда, противореча друг другу, они взаимно гасятся. Иногда, совпадая, усиливаются. Но все вместе эти воздействия делают наш мир устойчивым и, вместе с тем, гибким.

Но одного количества маны недостаточно, чтобы человек стал истинным творцом или волшебником, как вы говорите. Нужна сила. А еще - умелость? искусность? И оба эти моменты должны быть наилучшим образом уравновешены в человеке. Что, к сожалению, редко бывает.

Если сила преобладает над искусностью, человек сможет разрушать горы и испарять моря. Но он не сумеет создать даже самый простой горшок для похлебки или вылечить насморк.

Искуснейший мастер, даже обделенный силой, сумеет создать настоящий шедевр или воскресить мертвого, но его созданиям суждена недолгая жизнь – великолепный чайный сервиз рассыплется в прах при одном прикосновении, а оживший покойник начнет заживо разлагаться.

- А я? – робко спросила Юлька. – А у меня?

Нельзя сказать, что она полностью и окончательно поверила самозваной колдунье из фантастического параллельного мира – придумать можно все, что угодно, и кинематограф тому ярчайшее доказательство. Но слова Лилайны задевали какую-то тонкую струнку в душе девушки, вызывая некое чувство – смутное, но волнующее.

Юлька не знала, что чувство это – осознание своей исключительности, сильнейшее желание приобщиться к сонму избранных. А если бы ей кто-то сказал, возмутилась бы самым искренним образом: какая еще исключительность? О чем вы? Мы – люди маленькие, мы свое место знаем.

- У тебя?

Лилайна улыбалась, глядя на девушку… нет, не на девушку, а на кого-то, стоящего за ее спиной. Юлька даже обернулась, но никого не увидела, если не считать ворону, сосредоточенно копающуюся в траве.

- У тебя, девочка, большой запас маны. Очень большой. Я бы сказала – исключительный, редко такое можно встретить. Я имею в виду – на Хондаре. А здесь, на Земле… - Лилайна покачала головой. – Я даже и не думала, что такое в принципе возможно. У вас ведь всей маны и на новорожденного младенца не наберется. Да и та, скорее всего, попала сюда переносом.

- Переносом? – не поняла Юлька.

- Ну, да. Из нашего мира в ваш. Вот я, например. У меня есть свой запас маны, я на нем живу, трачу потихоньку… девчонке одной фокусы показываю… (Юлька покраснела). Только трачу я чуть-чуть больше, чем требуется для фокуса. Образуется излишек, и этот излишек сливается в окружающую среду. Ну, вроде того, как ты отдаешь свое тепло в атмосферу.

- Но это же капля в море, - возразила Юлька. – Или даже меньше. Как же я могла набрать столько этой вашей… маны?

Простенькое слово с трудом легло на язык, словно Юлька стыдилась его произнести. Словно, произнеся, подтвердила: да, верю. Поверила в весь этот бред и готова к дальнейшему навешиванию лапши. Вот, даже уши пошире растопырила, чтобы вам удобнее было.

- Не знаю, - Лилайна равнодушно пожала плечами. – И никто не знает. Есть разные теории, но… Это все неважно. Важно то, что на вашей Земле иногда рождаются необыкновенные люди. Такие, как ты. Как Марина.

Все-таки исключительность! Избранность! Помимо воли, Юлькины губы растянулись в самодовольной улыбке: вот вам всем! Видали? Думали, мышь серая? А у мышки этой, между прочим, маны хоть завались! И нас, таких мышек, очень мало.

- Подождите, - вдруг спохватилась она. - Вы сказали – Марина. Это какая Марина? Та самая? К которой я…

- Та самая, та самая, - покивала Лилайна.

- Так она что – не шарлатанка? – растерянно спросила Юлька.

- Ни в коем случае! – решительно заявила Лилайна. – И мана у нее хорошая, умелая и сильная.

- Так а чего ж она?.. Ну, не помогла мне? Прогнала. Никто, мол, не поможет.

- Никто, - подтвердила Лилайна. – Здесь – никто. И не надейся.

- Но вы же сами! – чуть не плача, вскричала Юлька. – Вы же сами, лично! Что есть способ.

Голова у нее шла кругом, она чувствовала себя замороченной и обманутой. Так есть способ или его нет? Помогут ей или… Она уже не помнила, в чем именно ей требовалась помощь, понимала только одно – она лишается чего-то важного, значительного, чего-то такого, что способно полностью изменить ее жизнь.

Поманили дитятю пряником – всплыла бабушкина поговорка, и Юльке стало так обидно и горько, как бывает только в детстве.

- Нервы, - Лилайна осуждающе покачала головой. – Подводят тебя нервишки-то, а это никуда не годится. И слушать ты не умеешь.

- Умею, - всхлипнула Юлька.

- Нет, не умеешь. Я что тебе сказала?

- Что никто мне не поможет! Чтоб я не надеялась. А до этого наоборот, что…

- Здесь! – Лилайна подняла палец и внушительно покачала им перед лицом девушки. – Здесь – не поможет! Понимаешь?

И замолчала. Ну и тупица мне попалась, говорил ее вид.

- Здесь, - повторила Юлька, хмуря брови. – Здесь, это где – на Земле? А если не здесь, то… - она замолчала, расширившимися глазами глядя на ведьму. - На Хордаде? – шепотом произнесла она

- На Хондаре, - поправила ее Лилайна. – Да, там. И только там. Других вариантов у тебя нет.

- Но это же бред, - жалобно сказала Юлька. – Нет никакого Хондара. И магии никакой нет, вы все врете. Я вам не верю!

А щенячьи глаза молили – убеди! Я очень хочу поверить, я бы все отдала, лишь бы это оказалось правдой!

В принципе, все можно было сделать проще, думала Лилайна, держа паузу, как держит ее талантливый актер. Небольшое внушение, легкий толчок – и девчонка поверит, сразу и безоговорочно. Но это будет неинтересно. Безо всякой рефлексии Лилайна откровенно признавала – ей нравятся метания девчонки. Так садисту нравятся мучения его жертв. И лишать себя даже маленькой толики темного извращенного удовольствия она не собиралась. А девчонка никуда не денется, она уже на крючке и ей не сорваться.

- Марина тоже не верила, - сухо сказала Лилайна. – И на Хондар отправилась только от отчаяния. Она тогда была злая, заморенная баба. Ни мужа, ни детей, отец-инвалид и мать – полусумасшедшая деспотичная старуха. Ты такой ад и представить себе не можешь, через какой Марина прошла. И ко мне она явилась только для того, чтобы я порчу на мать навела. Черную, до смерти. Потому что на краю уже стояла, на самом краешке.

- А потом? - тихо спросила Юлька, потому что Лилайна замолчала.

- А потом ты сама видела. Умница, красавица, хорошо зарабатывает. От мужиков отбоя нет. Скоро, думаю, и до детишек дело дойдет.

- Нет, я о другом. Что там было, на Хондаре?

- Не знаю, - неохотно сказала Лилайна. – Она не рассказывала, а я и не спрашивала. Только она не зря там побывала, это точно. Выше среднего уровня ей не подняться, но для Земли и этого вполне достаточно. Видела бы ты ее в работе! Поиск пропавших… хотя нет, Марина этого не любит… заговоры на удачу, спрямление судьбы. Ну и любовная магия, куда же без этого. Привороты, обеты верности, то да се…

Привороты, с обидой подумала Юлька. Да уж, конечно. А мне, между прочим, отказала, зараза такая.

Впрочем, сейчас Юльке было не до обид.

- Значит, она стала экстрасенсом там, на вашем Хондаре? – деловито уточнила она. – И что, я тоже смогу так?

- Ты? Нет. Ты сможешь лучше. Говорю же, у тебя такой запас маны, какого я на Земле еще не встречала.

- Но если он такой большой, как вы говорите, почему же он никак себя не проявляет? – допытывалась Юлька. – Если есть потенциал, он же должен развиваться!

- Только при благоприятных условиях, - отрезала Лилайна. – Которых на Земле нет и быть не может. Пойми, девочка, зерно можно бросить в самую плодородную землю, но если не пойдет дождь, оно не прорастет. Так вот, на Хондаре дожди идут. А у вас – нет.

Юлька надолго погрузилась в размышления.

- Ну, ладно, - наконец проговорила она. – Хорошо, отправлюсь я на этот ваш Хондар, изучу магию. Вернусь… ну, скажем так, экстрасенсом. Очень крутым экстрасенсом. И что? Я смогу приворожить к себе Игоря? Без вреда для него?

- Сможешь, - утомленно сказала Лилайна. Пустая болтовня девчонки стала раздражать, вдруг дико разболелась голова, захотелось лечь и закрыть глаза. – Только не приворожить – влюбить его в себя. По-настоящему. Ты станешь для него идеалом.

Темная комната, мягкая постель. И холодный компресс на лоб! Изначальная Мана, что же так голова болит? Это все прилипала. И жадность. Ее прилипала и моя жадность – привыкла, понимаешь, экономить, а тут – неиссякаемый источник открылся. Ну и дорвалась, что называется. Девчонке что, ей только лучше, а я перебрала. И прилично так, вон, язык еле ворочается. Надо срочно сбросить излишек маны… хотя и жалко до слез, давно я под завязку не заправлялась. Но – лучшее враг хорошего, правильно эти пустышки говорят.

Юлька вздрогнула и едва удержалась от крика, зажав ладошкой рот, когда на их лавочку пролился короткий освежающий дождь, на который идущие мимо прохожие не обратили никакого внимания. С суеверным ужасом и упоенным восторгом неофита, только что приобщившегося к тайне, она смотрела на Лилайну, великую волшебницу, снизошедшую к ней, недостойной.

- Я согласна, - выдохнула Юлька.

М. – вдохновительнице, слушателю и соавтору

Это история о семье медведей: маме, папе и трёх дочках.

Как во всех историях, жили-были они давным-давно. Жизнь их текла дружно и весело. Обитали медведи в уютном домике, что сами вырубили в старом, но крепком дубе. Папа работал с мукой, на мельнице. Мама трудилась с пчёлами, на пасеке.

Когда солнце пробуждалось и расплёскивало лучики по свету, три хорошенькие дочурки шли в школу, где обучались разным наукам. А когда жёлтое светило готовилось упасть за горизонт, они возвращались назад, чтобы поиграть.

Маму звали просто Медведицей: тогда ещё не придумали настоящих имён. Дочек же называли Старшей, Средней и Младшей – тоже как заведено в сказках.

Однажды у Старшей дочки уроки закончились раньше, чем у её сестёр. Она топала привычной лесной тропинкой домой – топ, топ, топ. И повстречался ей на пути заяц. Он выглядел очень усталым и явно куда-то спешил.

- Что случилось, серенький? – поинтересовалась добрая и любопытная девочка.

Заяц выпалил на одном дыхании вот что:

- Беда! Беда! Странный белый песок накрыл домик бобра!

Сказав это, заяц тотчас убежал.

Растерянная Старшая вернулась домой. Она хотела рассказать обо всём родителям и сёстрам, но те пока не вернулись.

«Что ж, - решила она, - я уже достаточно взрослая и всё сделаю сама».

Она наскоро поела, написала записку и ушла.

Следующей из школы возвратилась Средняя дочка. Побродив по пустому домику, она покликала родных, однако никто не отозвался. Потом на комоде девочка нашла записку от Старшей сестры. Средняя прочитала короткое послание и не сумела усидеть на месте: это было ей свойственно. Она перекусила ещё быстрее, чем Старшая, приписала пару слов к записке и убежала из дому.

Последней с уроков пришла Младшая сестра. Ни души не найдя дома, она также наткнулась на записку. Младшая была самой любопытной, поэтому она даже не стала есть – сразу кинулась на улицу. Но каким-то чудом вспомнила и приписала на листочке, куда держит путь.

Затем с работы, усталые и голодные, притопали папа с мамой. Они ужасно заволновались, когда поняли, что дочки потерялись. Ни в доме, ни рядом с ним, ни в гостях у соседей – ёжика и совы – девочек не было. Наконец взволнованные родители обнаружили записку.

«Я ушла к бобру», - написала там ровным почерком Старшая дочка.

«А я иду искать сестру», - значилось ниже. Конечно, это приписала Средняя, ведь буквы клонились из стороны в сторону.

«Я тоше», - печатными буквами вывела Младшая медведица.

Мама с папой тут же бросились на поиски любимых чад.

Но взрослые беспокоились зря: три дочки, целые и невредимые, действительно находились у домика бобра. Какой-то непонятный песок белого цвета засыпал домик с крышей. Девочки сгребали песчинки лапами и откидывали в сторону. А другие звери – лисы, волки, кабаны, олени – черпали странные крупинки лопатами и носили в ведёрках. Ни слова не говоря, мама с папой присоединились к общему делу.

Совместными усилиями домик вскоре освободили из песочного плена. Бобёр был заперт внутри. Теперь же он открыл дверь, вышел наружу и сердечно поблагодарил всех зверей.

Однако встал вопрос: что делать с загадочным песком?

Отнести к морю? Но ведь это не песок с пляжа. Бросить в воду? Нет, и там ему не место. Рассыпать по лесу? Тоже плохая идея…

Тогда Старшая дочка-медведица произнесла:

- Мы должны узнать, что это за песок.

С ней дружно согласились.

Долго ли, коротко ли бродили звери по Лесной стране, а только тайна песка осталась нераскрытой.

Настала ночь.

Когда звери-жители, опечаленные неудачей, сидели на поляне, Средняя дочка сказала:

- Может, мы не понимаем, откуда этот песок, потому что он не отсюда?

- А откуда? Откуда? – послышалось отовсюду.

- А может, - задумчиво проговорила Младшая, - это вообще не песок?

- А что? Что? – снова заголосили животные.

Самая маленькая медведица сходила домой, взяла игрушечные ведёрко с лопаткой и пришла назад. Она насыпала в ведёрко таинственного песка и отправилась на самую высокую гору. Все звери последовали за ней.

Оказавшись на вершине горы, Младшая запустила лапку в белый песок, вытащила горсть и высоко подбросила. Ветер, только того и ждавший, подхватил крупинки. Они взлетали на его воздушных боках всё выше и выше, выше и выше, пока не достигли неба. Там они вдруг замерли и рассыпались в разные стороны. Крошечные белые точки усеяли ночной небосклон.

- Я назову их звёздами, - прошептала Младшая дочка.

Она смотрела на тёмное полотно неба, где сверкал чудесный белый песок. И та горсть, которую бросила девочка, превратилась во что-то вроде ковша. Или, если приглядеться, фигурку маленькой медведицы.

Рядом с дочкой встала мама. Одной рукой она обняла ребёнка за плечи, а другой подкинула свою горсть песка. На этот раз песчинки превратились в фигуру взрослого медведя-дамы.

- Давай назовём их Медведицами? – предложила Младшая.

- Давай, - согласилась мама. – Большой и Малой Медведицами.

Девочка согласно кивнула.

И уже все звери стали носить песок к обрыву, чтобы кидать его вверх и наблюдать, как на небе загораются новые песчинки, и давать созвездиям имена.