У абрикоса трудный характер: он упрям и не желает менять привычного образа жизни. А привык он более всего к сухим горным склонам и где-нибудь в мягком приморском климате может закапризничать и не дать плодов. Хотя в двух шагах ветви будут гнуться под тяжестью яблок и персиков. Есть чудесные сорта абрикосов, генетически неприспособленные даже для соседних районов. А выкрутасы с урожаем? Например, в Бахчисарае за 20 лет было 8 хороших урожаев, 3 так-сяк и 9 хуже некуда. Подавай этому абрикосу лето пожарче, зиму похолоднее; веселое сочетание. Нет, сей фрукт невыносим...
Но мы ему всё прощаем, потому что любим. И не только за сладость, не только за нежный аромат, но и за своевременность: он появляется в тот самый момент, когда черешня уже сошла, а вишня и слива еще не пришли. Если по цепочке проследить историю слова «абрикос», то через голландский и французский языки мы придем к португальскому albricoque, а потом, отбросив арабский артикль al, остановимся возле латинского ргаесох, что означает «скороспелый». Однако сами римляне называли абрикос иначе — армянским яблоком, и это имя сохранилось в ботанике, где абрикосовое дерево — Armeniaca vulgaris.
Одни специалисты считают, что западные страны познакомились с абрикосом благодаря армянским купцам, другие полагают Закавказье родиною абрикоса. Не будем вмешиваться в эту дискуссию, а заметим только, что название дано по справедливости, ибо спелый крупный армянский абрикос, особенно сорта Еревани (Шалах), со светлой, буквально сочащейся мякотью — это нечто особенное. Впрочем, не станем обижать и среднеазиатские абрикосы, прежде всего таджикские, которые накапливают невероятно много сахара: в сухих плодах сорта Амери его до 84 %! Народная селекция в этих краях дала целый букет сортов специально для сушки, а так как созревают абрикосы в разгар жаркого лета, то сушат их без ухищрений, под солнцем. Сухой абрикос с косточкой — это урюк, без косточки — кайса, а разделенный на половинки — курага, либо резаная (лучший сорт), либо рваная (чуть похуже).
Поедание сухих абрикосов круглый год — древняя и разумная традиция: в плодах сохраняется очень много карогина и солей калия. Каротин заметен невооружённым глазом — из-за него абрикосы жёлтые. И хотя по его содержанию они несколько уступают таким корифеям, как шиповник и смородина, среди фруктов нет им равных. Калии обнаруживается только анализом, но тоже в солидном количестве — 6oлee 300 мг на 100 г. Поэтому во многие диеты, например при сердечно-сосудистых заболеваниях, включают урюк, кайсу и курагу. А также свежие абрикосы, когда на дворе лето.
Европейские абрикосы — жердели столь же полезны, но они помельче и покислее. Зато окраска у них ярко-оранжевая и аромат выдающийся, благодаря чему они так хороши для компотов. А вот в Китае и Японии мелкие абрикосы солят, словно маслины; надо же...
Ядрышки европейских абрикосов обычно горчат, но это не имеет никакого значения, когда из них извлекают медицинское масло, несправедливо именуемое персиковым. К тому же горечь исчезает при нагревании; полузабытый классический марципан — он абрикосовый. И даже скорлупа не пропадает — из нее делают активный уголь высшего качества и черный краситель.
А еще у абрикоса древесина дубовой прочности. И белые цветы, которые ранней весною, ещё до появления первых листьев, сплошь окутывают голые ветви...
Вообще-то любимых не выбирают, но, выбрав абрикос в любимцы, мы не прогадали.
Кстати, в ядрышках абрикоса содержатся болеутоляющие и противоспалительные вещества, чем активно и пользуются японцы...
