Шумная река текла через лес, унося с собой ежа и обломки плотины. Крохотный ёжик цеплялся за ломаные брёвна, чтобы не утонуть.
«Уходи подобру-поздорову, Грампи, — звучало в его голове. — Нам не нужны сумасшедшие ёжики…»
Маленький ёжик пытался схватить кусок бревна, но крохотные лапки скользили, не в силах зацепиться. Стремительная река накрыла ежа по самые иголки.
«Ты всё-таки всё сломал, Грампи!» — вспомнились слова бобров.
Ёжик выпучил глаза и усиленно заработал лапками. Поток воды уносил его всё дальше.
«Я действительно всё сломал», — согласился он.
Новый кусок плотины показался над ежом. Он вильнул телом, с трудом выплыл на поверхность и бросился поперек бревна.
— Фух, ох, — фыркнул ёжик.
Иллюстратор: Дмитрий Лузянин
На мгновение Грампи стало легче, он смог отдышаться и перевести дух. Мимо проплывали брёвна и поломанные ветви. Река уносила их всё дальше от разбитой плотины.
— Ох, — вздохнул Грампи. — Что же я наделал?
Некому было ответить. Он плыл посреди реки в полном одиночестве.
— Как мне рассказать бобрятам о закатном солнце? Бобёр теперь точно меня не пустит.
Грампи хотел сказать что-то ещё, но реку пересекли внезапные пороги. Течение ускорилось, волны и брызги летели во все стороны, брёвна и сучья кидало вверх и вниз, а под водой поджидали опасные камни.
— Ай, ай, ай! — закричал Грампи.
Бревно под ежом взмыло в воздух. Грампи схватился изо всех сил, но бревно перевернулось. Крохотные лапки не смогли удержать Грампи, и зажмурив глаза, он плюхнулся спиной в воду.
Из носа Грампи повалили пузыри, поднимаясь кверху, но течение быстро уносило ежа прочь. Он перевернулся, открыл глаза, и влетел в подводный камень.
«Больно! — подумал Грампи, но не смел сдаваться. — Я должен выбраться, я хочу всё исправить».
Наконец пороги закончились, и река стала бежать чуть спокойней. Грампи всё ещё плыл под водой. Воздух кончался в крохотных лёгких, ёж не мог дышать и пытался выбраться на поверхность, чтобы вдохнуть.
«Никто из них не знает про закатное солнце, — переживал Грампи, гребя лапками. — И зачем я напал на медведя? Теперь мне нечем дышать, и я умру».
Хотя силы покидали маленького ежа, он всё ещё очень хотел поделиться красотой, увиденной в полёте. Река повернула, и течение снова усилилось. Грампи почти потерял надежду, когда увидел впереди под водой очередной валун.
«Если я смогу оттолкнуться от камня…» — подумал Грампи.
Он перестал работать лапками, расслабился и позволил реке нести его вперёд. Всё, что нужно было маленькому ежу, это держать глаза открытыми, чтобы не упустить момент.
Тем временем одинокий пескарь на дне реки страдал бессонницей. Он не мог уснуть и выплыл из своей норки, чтоб пожевать песок. Пескарь увидел ежа под водой и удивлённо захлопал глазами. Он давно жил в этой реке, но впервые увидел такого большого, колючего зверя.
Возможно, пескарь хотел что-то сказать по этому поводу, но не успел. Он хлопнул несколько раз глазами и поразился чудесам подводного царства. Колючий пришелец доплыл до большого камня и оттолкнулся от него своими лапками. Грампи прыгнул вверх и сумел выплыть на поверхность.
— Уф, ох, ух, — дышал ёж. — У меня получилось. Грампи молодец, Грампи живой.
Грампи стал по-настоящему собой гордиться, ведь ему удалось спастись от мокрой погибели. Эта гордость сильно отличалась от того чувства, когда он победил лису. Теперь Грампи видел победу над собой, а не над кем-то другим.
«Но я совсем выбился из сил, — расстроился Грампи. — Как же мне вернуться на берег?»
Мимо него проплывала небольшая ветка, и ёж схватился за нее зубами. Он нахмурил густые брови и сильно фыркал носом, пуская фонтанчики. Грампи весь промок, начал дрожать от холода, и от усталости клонило в сон.
«Мне нельзя спать, — держался Грампи. — Я должен вернуться».
А небо тем временем совсем потемнело, светила яркая луна, и повсюду высыпали звёзды. Стремительный поток уносил Грампи в далёкие части леса, куда не залетали даже сороки. Деревья вокруг изменились, и в лунном свете казались страшными чудовищами.
«Я чуть не умер, — размышлял Грампи, озираясь по сторонам в поисках спасения. — А почему? Потому что злился на дятла и искал грибы. Потому что топтал муравьёв и ругался на белку. В итоге грибов я не нашёл, плотину сломал, огород испортил, со всеми поругался и ещё получил медвежий удар. Удивительно, что я не сломался от лапы медведя и смог увидеть красоту заката. Как же глупо будет погибнуть теперь, и как глупо было злиться по пустякам. Глупый Грампи! Глупый! Никакие грибы не стоят твоей колючей одинокой жизни! Поэтому не сдавайся! Плыви к берегу!»
Грампи разозлился сам на себя, насупил брови, фыркнул, оторвался от ветки и поплыл к берегу. Он увидел, как над водой из берега торчат корни сосны, и хотел доплыть до них, чтобы потом выбраться на сушу.
Он успел преодолеть половину пути, когда река вдруг ускорилась, раздался оглушительный шум, и Грампи сорвался в водопад! Вода неслась с огромной скоростью, слева и справа падали ветки и сосновые шишки. Грампи снова оказался в полёте и кувыркался в потоках холодной воды.
«Я справлюсь!» — рычал про себя Грампи.
Он не сомневался, что сможет спастись после водопада, потому что верил в свои силы. Вода стремительно срывалась вниз, где пенилась и пузырилась. Там, внизу, течение становилось слабым, река казалась более спокойной и глубокой. А дальше, вниз по течению, на спокойной глади воды играли блики лунного света.
«Если я доберусь до спокойной воды…» — понадеялся Грампи.
Ёж не успел закончить мысль. Его ударило бревном, и Грампи потерял сознание.
Продолжение следует...
Автор: Алексей Нагацкий
