Серия «D.B. Cooper»

ИСТОЧНИК

Джозеф Лакич — был майором армии США в отставке и ветераном Корейской войны. Купером себя никогда не называл. Под подозрение попал потому, что в период угона работал в Нэшвилле начальником производства на заводе электронных конденсаторов, что могло объяснить наличие на галстуке Купера титановых частиц. Тина Маклоу во время допроса упоминала, что на её вопрос о причинах действий Купер коротко ответил, что действует «не потому, что обижен на их авиакомпанию, а потому то просто обижен». За два месяца до угона дочь Лакича, Сьюзан Гифф, оказалась в заложниках и погибла в результате неудачных переговоров ФБР.

Роберт Ричард Лепси — менеджер продуктового магазина в Грэйлинге в штате Мичиган, который таинственно исчез в 1969 году в возрасте 33 лет. Три дня спустя в местном аэропорту была найдена его машина и одновременно выяснилось, что ранее человек, похожий на Лепси, был замечен на борту самолёта, который улетел в Мексику. Власти в конечном итоге пришли к выводу, что Лепси, если это был он, улетел в Мексику добровольно, поэтому расследование было прекращено. Через два года после угона родные Лепси заметили, что фоторобот Купера в целом похож на него, и что описание одежды Купера очень похоже на ту одежду, которую Лепси носил на работе. В 1976 году Лепси был официально признан умершим.

Хотя Роберт Лепси часто упоминается в различных публикациях о Купере, ФБР на данный момент его кандидатуру никак не прокомментировало — в 2011 году одна из дочерей Лепси предоставила ФБР свой образец ДНК для анализа, но результаты экспертизы обнародованы не были.

Джон Эмиль Лист — американский массовый убийца. 9 ноября 1971 года с использованием огнестрельного оружия совершил убийство своей матери, жены и троих детей в их доме в Уэстфилде, штат Нью-Джерси, после чего скрылся. Лист был арестован лишь 1 июня 1989 года после выпуска телепередачи «America’s Most Wanted», посвящённого его убийствам. Был признан виновным во всех убийствах и приговорён к пяти пожизненным срокам. Скончался в тюремной больнице от пневмонии в 2008 году.

После ареста Листа ФБР проверяло его на возможность того, что он мог быть Купером, так как Лист пропал за две недели до угона и совпадал возраст. Лист, на допросах признавший вину за убийство семьи, наотрез отвергал какую-либо причастность к Куперу. Поскольку никаких весомых доказательств так найдено и не было, то ФБР официально исключило Листа из списка подозреваемых.

Теодор Эрнест Мэйфилд — ветеран спецназа, пилот, парашютист и инструктор по прыжкам с парашютом. В 1994 году был осуждён за убийство по неосторожности после того, как два его ученика погибли, когда их парашюты не раскрылись из-за неисправностей в снаряжении. Позже он был признан косвенно виновным за смерть ещё 13 человек по тем же причинам. Его криминальное прошлое также включало вооружённое ограбление и перевозку угнанных самолётов. В 2010 году он был приговорён к трём годам условно за пилотирование самолёта с недействующей лицензией пилота. По словам агента ФБР Ральфа Химмельсбаха, кандидатура Мэйфилда рассматривалась ещё в самом начале расследования, но была исключена из-за его алиби: менее чем через два часа после приземления самолёта в Рино он позвонил Химмельсбаху, чтобы дать ему консультацию относительно стандартных методов прыжков с парашютом и возможных зон посадки Купера — по мнению Химмельсбаха, будь Мэйфилд Купером и переживи он приземление, за два часа он бы не успел добраться до ближайшего телефона.

В 2006 году два исследователя-любителя Дэниел Дворак и Мэтью Майерс выставили кандидатуру Мэйфилда в качестве подозреваемого, утверждая, что они собрали убедительные, но косвенные доказательства. В первую очередь они предположили, что Мэйфилд звонил Химмельсбаху только для того, чтобы иметь подтверждённое алиби и оспорили заявление Химмельсбаха, что Мэйфилд не смог бы позвонить менее чем через два часа. Сам Мэйфилд отрицал какую-либо причастность и сделал странное заявление, сказав, что ФБР звонило ему пять раз ещё тогда, когда самолёт был в воздухе — пара мигом обратила на это внимание, потому что Химмельсбах утверждал, что в тот день ФБР не звонило Мэйфилду. Тогда Мэйфилд публично заявил, что Дворак и Майерс попросили его подыграть их теории, на что пара среагировала ответным заявлением, назвав это «публичной ложью». ФБР не давало никаких комментариев, кроме первоначального заявления Химмельсбаха о том, что Мэйфилд был исключен в качестве подозреваемого в самом начале расследования.

Шеридан Питерсон Второй — ветеран Второй мировой войны, где служил морпехом. В поле зрения следователей он попал очень скоро после угона, потому что был более чем потенциальным подозреваемым: в тот момент он работал техническим редактором в сиэтлском отделении компании «Boeing»; совпадали описания внешности и возраст (однако разнился цвет глаз); у Шеридана был опыт в пожарном десантировании; его друзья и собственная жена признали, что подобная затея была вполне в его духе.

Питерсон категорически отрицал свою причастность к Куперу и утверждал, что в день угона был в Непале. В то же время он признавал и свою схожесть с фотороботом, и доводы, из-за которых его подозревали, поэтому до конца жизни охотно давал интервью на эту тему. Вне работы Питерсон был политическим активистом и оказывал помощь беженцам войны во Вьетнаме. В то же время, как подозреваемый на роль Купера, Питерсон был крайне непопулярен, и его имя редко упоминалось в сопутствующих материалах.

Не имея каких-либо полноценных улик против Питерсона ФБР очень скоро оставило его в покое и вспомнило о нём после того, как с галстука были извлечены образцы ДНК. Питерсон дал образец своего ДНК для сравнения, однако ФБР не стало оглашать результаты.

Роберт Уэсли Рэкстроу-старший — пилот в отставке и бывший заключённый, который служил в армейском вертолётном экипаже и других подразделениях во время Вьетнамской войны. В поле зрения агентов ФБР, которые занимались делом Купера, он попал в феврале 1978 года, после того как был арестован в Иране и депортирован в США, где ему предъявили обвинения в хранении взрывчатых веществ и подделке чеков. Несколько месяцев спустя, будучи освобождённым под залог, Рэкстроу попытался инсценировать собственную смерть, передав по радио ложный сигнал бедствия и сообщив диспетчерам, что он готовится выпрыгнуть из арендованного самолёта над заливом Монтерей. Позже полиция арестовала его в Фуллертоне по дополнительному обвинению в подделке федеральных сертификатов пилотов; арендованный самолёт, из которого он якобы выпрыгнул, был найден, будучи перекрашенным, там же в ближайшем ангаре.

Хотя Рэкстроу был похож на фоторобот Купера и имел хорошую парашютную подготовку, ФБР исключило его из списка подозреваемых из-за возраста (ему было всего 28 лет на момент угона) и отсутствия прямых доказательств. Как о потенциальном подозреваемом о Рэкстроу впервые заговорили в 2016 году, когда Томас Кольбер выпустил книгу «The Last Master Outlaw», в которой назвал Рэкстроу Купером. В сентябре того же года (через два месяца после того, как ФБР официально приостановило расследование) он и адвокат Марк Заид подали иск, чтобы заставить ФБР представить общественности материалы о Купере в соответствии с Законом о свободе информации. В иске оба заявили, что ФБР приостановило активное расследование дела «для того, чтобы подорвать теорию о том, что Рэкстроу является Купером, дабы избежать неловкости из-за того, что Бюро не смогло собрать достаточных доказательств для того, чтобы привлечь его к ответственности». ФБР комментировать всё это отказалось, а адвокат Рэкстроу назвал все эти обвинения «самой глупой вещью в мире». Однако вокруг персоны Рэкстроу сложилась отрицательная шумиха, и он потерял работу. В 2017 году, за два года до смерти, Рэкстроу сделал признание, что он действительно назвал себя Дэном Купером в разговоре с Кольбером, но утверждал, что это была просто шутка.

Сообщается, что одной из стюардесс рейса 305 предъявили для опознания фотографии Рэкстроу, сделанные в 1970-х годах, и она не нашла в них никакого сходства с Купером.

Уолтер Ричард Река — военный ветеран и член Мичиганской парашютной команды. 17 мая 2018 года, через четыре года после его смерти, его друг Карл Лаурин, сам бывший парашютист и пилот коммерческой авиакомпании, на специально созванной пресс-конференции назвал Река Купером. В качестве доказательства он предъявил трёхчасовые аудиозаписи их с Река телефонного разговора, сделанные в течение шести недель в 2008 году, где тот признался, что он Дэн Купер и описывал подробности угона, многие из которых до этого обнародованы не были. Все записи велись с согласия Река, который передал Лаурину нотариально заверенное письмо, с разрешением тому обнародовать записи только после его смерти.

Согласно письму, Река приземлился недалеко от Кли-Элама в штате Вашингтон. Бредя под дождём по обочине дороги он в конечном итоге набрёл на придорожное кафе, где познакомился с неким мужчиной, которого описал как «ковбой», и попросил того описать дорогу до кафе его некому другу, которому он позвонил по телефону-автомату. Основываясь на описании пейзажа, который Река якобы видел во время приземления, внутренней обстановки кафе и внешности «ковбоя», Лаурин принялся искать последнего и в конечном итоге нашёл: им оказался местный житель Кли-Элама Джефф Осиадач, который в ночь на 24 ноября ехал на своём самосвале выступать на концерте в Грейндж-Холл. Ещё до встречи в кафе он заметил бредущего под дождём по обочине мужчину и посчитал, что тот попал в аварию и теперь идёт за помощью, но он не смог его посадить к себе, поскольку в кабине не было свободного места, и поэтому поехал дальше. Его рассказ о дальнейшей встрече с этим человеком в кафе совпадал с показаниями Река. Когда Осиадачу предъявили фотографии Река, он якобы уверенно заявил, что это именно тот самый человек. В то же время он заявил, что на фотороботы Купера Река не был тогда похож совершенно.

В 2016 году Лаурин передал всю информацию судебному лингвисту Джо Кенигу, который по его собственным словам, не нашёл в ней никаких следов фальсификации и никаких нестыковок с данными ФБР. На основании этого в 2018 году он публично назвал Уолтера Река Дэном Купером.

ФБР на данный момент кандидатуру Река никак не прокомментировало.

Уильям Джей — ветеран Военно-Морского Флота Второй Мировой Войны. После окончания школы он поступил на службу в Военно-Морской Флот и вызвался добровольцем для боевой подготовки лётного состава, сославшись на своё желание летать. После армии он работал на железной дороге Лихай-Вэлли и в 1970 году пострадал, когда обанкротилась отвечающая за неё транспортная компания Пенн-Централ, из-за чего Смит лишился пенсии.

О себе как о Купере, никогда не заявлял. Спустя 11 месяцев после его смерти, в ноябре 2018 года газета «The Oregonian» выпустила статью, рассказывающую о наблюдениях некого аналитика армии США, на основании которых тот пришёл к выводу, что Смит может быть Купером: он явно мог иметь большие познания о самолётах и парашютах, благодаря службе в морской авиации. Хотя нет данных, что Смит когда-либо жил рядом с Сиэтлом и знал его окрестности, он мог узнать о Сиэтле от своего коллеги Дэна Клера, с которым какое-то время работал на верфи Оук-Айленд в Нью-Джерси (Клер во время войны служил в Форт-Льюисе). То, что Смит, работая на железной дороге, возился с локомотивами, могло объяснить появление на галстуке Купера следов алюминия; был найден школьный ежегодник Смита, в котором в числе выпускников, которые погибли во время войны, значился некий Айра Дэниэл Купер; мотивом Смита могла быть ранее упомянутая потеря пенсии.

ФБР о кандидатуре Смита заявило, что в случае с потенциальными подозреваемыми оно считает крайне неуместным давать пока какие-либо комментарии.

11 ноября 2022 года агент ФБР Эрик Улис провел пресс-конференцию, выдвинув Винсента Питерсона в качестве подозреваемого. Проводя спектральный анализ галстука Купера, Улис обнаружил 3 частицы, которые оказались очень редким сплавом титана и сурьмы. Питерсон работал в компании под названием Rem-Cru, расположенной в Мидленде, штат Пенсильвания, а затем в Питтсбурге, которая производила сплавы титана и сурьмы.

Купер был одним из первых, кто попытался совершить воздушное пиратство для личной выгоды, но всего за одиннадцать дней до угона Купера канадец Пол Джозеф Чини угнал самолет Air Canada DC-8 над Монтаной, но был схвачен экипажем, когда стал вешать дробовик на ремень своего парашюта. Воодушевленные очевидным успехом Купера, в 1972 г. было предпринято пятнадцать подобных попыток угона самолета — все безуспешные. Все они были выполнены по шаблону Купера. Как и у Купера, план состоял в том, чтобы угнать самолет, потребовать выкуп, а затем прыгнуть с парашютом из этого самолета. Для борьбы с этой волной угонов самолеты были оснащены устройством, получившим название «лопатка Купера», которое, отклоняясь под действием набегающего потока воздуха, во время полёта препятствует открытию выхода в хвостовой части. «Лопатка Купера», а также широкое внедрение других мер безопасности, таких как установка металлодетекторов в американских аэропортах, положили конец подражателям великого угонщика.

Вот некоторые особо примечательные примеры подражателей Купера.

24 декабря 1971 года Эверетт Холт угнал рейс 734 авиакомпании Northwest Orient Airlines после его взлета из Миннеаполиса по пути в Чикаго и потребовал 300 000 долларов и два парашюта. Как и Купер, после того, как его выкуп был доставлен, он позволил пассажирам покинуть самолет. Пока он отвлекся, подсчитывая деньги для выкупа, летный экипаж сбежал из кабины. Понимая, что его планы сорваны, Холт мирно сдался. В конечном итоге, Холт был помещен в психиатрическую больницу, прежде чем обвинения были сняты в мае 1975 года.

12 января 1972 года 22-летний Билли Юджин Херст угнал рейс 38 компании Braniff, следовавший из Хьюстона в Даллас. Херст отпустил пассажиров, как только самолет приземлился в Далласе, но взял в заложники четырех стюардесс и трех членов экипажа. Он потребовал выкуп в размере одного миллиона долларов, а также парашюты, веревку, мачете и охотничьи ботинки. Затем Херст потребовал, чтобы пилот вылетел в Южную Америку. Пока авиакомпания изо всех сил пыталась собрать полный выкуп, друзья Херста прибыли на место происшествия и убедили его сдаться без происшествий. В 1973 году Херста признали виновным в авиационном пиратстве и приговорили к 20 годам тюремного заключения.

20 января 1972 года Ричард Чарльз ЛаПойнт, ветеран вьетнамской войны из Бостона, сел на рейс 800 авиакомпании Hughes Airwest в международном аэропорту Маккаран в Лас-Вегасе. Размахивая тем, что, по его словам, было бомбой, когда DC-9 находился на взлётно-посадочной полосе, он потребовал 50 000 долларов, два парашюта и шлем. Выпустив 51 пассажира и двух бортпроводников, он приказал самолету лететь по траектории на восток в сторону Денвера, а затем катапультировался над безлесными равнинами северо-восточного Колорадо. Власти, отследив парашют с локатором и его следы на снегу и грязи, задержали его через несколько часов. Два дня спустя при предъявлении обвинения ЛаПойну судья сообщил ему, что он имеет право на медицинскую помощь в связи с травмой, полученной во время прыжка. ЛаПойнт, ветеран войны во Вьетнаме, страдающий посттравматическим стрессовым расстройством, ответил: «Как насчет психологической помощи?».

26 января 1972 года Мерлин Сент-Джордж реквизировал рейс Mohawk Airlines из Олбани, штат Нью-Йорк, в Нью-Йорк. Утверждая, что он вооружен бомбой и пистолетом, которые позже оказались подделками, Сент-Джордж потребовал 200 000 долларов и два парашюта. Сент-Джордж потерял самообладание и вместо того, чтобы прыгнуть с парашютом из самолета, потребовал, чтобы для него была подготовлена машина в аэропорту в Покипси, штат Нью-Йорк. Он был застрелен агентом ФБР, когда пытался бежать в машине вместе со стюардессой, которую он взял в заложники.

10 апреля 1972 года Стэнли Спек, выпускник Стэнфорда, работавший таксистом, угнал самолет авиакомпании Pacific Southwest Airlines, следовавший из Окленда, штат Калифорния, в Сан-Диего, штат Калифорния. Спек потребовал 500 000 долларов и два парашюта, утверждая, что вооружен ручной гранатой и пистолетом. Спек был арестован на земле в Сан-Диего, когда пилот обманом заставил Спека покинуть самолет, чтобы забрать карты у двух агентов ФБР, одетых как механики. Позже выяснилось, что у Спека вообще не было оружия.

5 мая 1972 года Фредерик Уильям Ганеман, гражданин США, родившийся в Гондурасе, угнал рейс 175 авиакомпании Eastern Air Lines, следовавший из Аллентауна, штат Пенсильвания, в Майами, штат Флорида. У Ганемана было множество требований выкупа, в том числе 303 000 долларов, шесть парашютов, два кустарных ножа, два комбинезона и сигареты. Он был недоволен мелкими купюрами, использованными в выкупе, и потребовал, чтобы предоставленный выкуп был обменян на наличные в 100, 500 и 1000 долларов. Ганеман прыгнул с парашютом над своим родным Гондурасом после вымогательства 303 000 долларов во время дозаправки в Новом Орлеане, штат Луизиана. Ускользнув от розыска ФБР и полиции Гондураса, Ганеман скрывался от правосудия в течение 28 дней, прежде чем, наконец, сдаться посольству США в Тегусигальпе, столице Гондураса. Он был приговорен к пожизненному заключению за угон самолета, похищение людей и вымогательство.

2 июня 1972 года Робб Хиди, 22-летний бывший десантник и ветеран войны во Вьетнаме, угнал рейс 239 United Airlines из Рино в Сан-Франциско. С собственным парашютом и револьвером 357-го калибра он потребовал выкуп в размере 200 000 долларов. Поскольку угон самолета произошел ночью, когда банки были закрыты, агенты ФБР были вынуждены получить выкуп от двух местных казино в Рино. Получив выкуп, Хиди указал пилотам очень конкретную траекторию полета. Однако пилот намеренно изменил траекторию полета на полградуса, в результате чего Хиди пропустил свою зону приземления. На следующее утро Хиди был схвачен. В сентябре 1972 года Хиди признал себя виновным в пиратстве и был приговорен к 30 годам заключения в федеральной тюрьме.

23 июня 1972 года Мартин МакНалли, безработный дежурный на станции техобслуживания, воспользовался пистолетом-пулеметом, чтобы угнать самолет Boeing 727 American Airlines, следовавший из Сент-Луиса, штат Миссури, в Талсу, штат Оклахома, затем направил его на восток, в Индиану, и выпрыгнул с 500 000 долларов выкупа. Когда 727-й готовился к взлету после того, как МакНалли получил выкуп и ждал взлёта, местный житель выехал на своем «кадиллаке» на взлетно-посадочную полосу и протаранил 727-й на скорости около 120 км/ч. Водитель Дэвид Дж. Хэнли был серьезно ранен при столкновении с самолетом. Столкновение вывело из строя Боинг 727, вынудив МакНалли переключиться на второй Боинг 727. МакНалли потерял выкуп, когда выходил из самолета, но благополучно приземлился недалеко от Перу, штат Индиана, и через несколько дней был задержан в пригороде Детройта. В интервью 2020 года МакНалли сказал, что его вдохновил Купер.

30 июня 1972 года Дэниел Бернард Карре попытался угнать самолет авиакомпании Hughes Air West из Сиэтла, штат Вашингтон, в Портленд, штат Орегон, заявив, что у него есть нож. Он потребовал 50 000 долларов и парашют. Карре был задержан маршалами США сразу после приземления в Портленде и отправлен в психиатрическую больницу на неопределенное время.

6 июля 1972 года двадцатиоднолетний Фрэнсис Гуделл угнал самолет авиакомпании Pacific Southwest Airlines, летевший из Окленда в Сакраменто. У Гуделла было два пистолета, и он потребовал 455 000 долларов, парашют и инструкцию по прыжкам с парашютом. Он страдал посттравматическим стрессовым расстройством из-за своего опыта во время войны во Вьетнаме и утверждал, что хотел раздать деньги детям в Юго-Восточной Азии, чтобы снять с себя чувство вины, полученное во время войны на их земле. В нерабочее время дорожный патрульный, просто так катавшийся по городу, в конце концов, убедил Гуделла сдаться. Гуделл был приговорен к 30 годам за воздушное пиратство.

13 июля 1972 года рейс Национальной авиалинии из Филадельфии в Нью-Йорк был угнан 34-летним Майклом Стэнли Грином и 24-летним Лулсегедом Тесфой. Грин, дежурный на парковке, и Тесфа, эфиопский студент Университета Говарда, придумали план, будучи соседями по комнате в Вашингтоне, округ Колумбия. Дуэт начал угон самолета, когда рейс приближался к Нью-Йорку, и потребовали вернуть самолет в Филадельфию, где они потребовали 600 000 долларов и три парашюта. Сбор суммы занял более шести часов, пока пассажиры находились внутри раскалённого солнцем самолёта, в котором отключилось электричество. После получения выкупа пассажиров отпустили, но дуэт взял в заложники четырех стюардесс и летный экипаж и потребовал, чтобы их доставили в Хьюстон. Перед взлетом в Хьюстон капитан выпрыгнул из окна кабины, заставив второго пилота управлять самолетом. Когда самолет приземлился на крошечной взлетно-посадочной полосе в Лейк-Джексон, штат Техас, второй пилот и бортинженер выпрыгнули из кабины, бросив стюардесс с угонщиками. Вскоре после этого Грин и Тесфа вышли из кормовой части Боинг-727 с поднятыми руками, сдаваясь агентам ФБР на земле. Позже Грин будет приговорен к 50 годам тюремного заключения, а Тесфа - к 60 годам.

13 июля 1972 года сорокадевятилетний Мелвин Фишер, безработный художник и бывший бутлегер из Оклахомы, угнал рейс 727 American Airlines, следовавший из Оклахома-Сити в Даллас. Фишер потребовал 550 000 долларов и парашют. Хотя изначально планировалось приземлиться в Далласе, плохая погода вынудила самолет вернуться в Оклахома-Сити, где Фишер получил выкуп в размере 200 000 долларов. Удовлетворившись этой суммой, Фишер освободил 51 пассажира и трех стюардесс, оставив в заложниках одну стюардессу и трех членов летного экипажа. Затем он приказал самолету облететь Оклахома-Сити. Спустившись по задней лестнице и надев парашют, Фишер не смог найти ориентир для своего прыжка и потерял самообладание для прыжка. Затем он сдался экипажу, сказав им, что не хочет умирать. Фишер был приговорен к пожизненному заключению после суда в сентябре 1972 года.

Несмотря на инициирование федеральной службы воздушных маршалов в  1971 году, в 1972 году в воздушном пространстве США был совершен 31 угон самолета; 19 из них были направлены на вымогательство денег. В 15 случаях вымогательства угонщики также требовали парашюты. В начале 1973 г. Федеральное авиационное управление начало требовать от авиакомпаний обыск всех пассажиров и их сумок. На фоне многочисленных судебных исков, в которых утверждалось, что такие обыски нарушают Четвертую поправку к Конституции США, федеральные суды постановили, что они приемлемы при универсальном применении и ограничении проверкой на оружие и взрывчатые вещества. В 1973 г. было предпринято всего две попытки угона самолета, обе совершены психически больными; один угонщик, Сэмюэл Бик, намеревался врезаться в Белый дом , чтобы убить президента Никсона.

Из-за многочисленных угонов «подражателей» в 1972 году Федеральное управление гражданской авиации США потребовало, чтобы во всех самолётах была установлена ранее упомянутая «лопатка Купера. Кроме того, во всех дверях внутри самолёта должны были быть вмонтированы глазки для наблюдения.

23 апреля 2013 года Эрл Джей Косси, упаковывавший четыре парашюта, переданных Куперу, был найден мертвым в своем доме в Вудинвилле, штат Вашингтон. Его смерть была признана убийством из-за наличия травмы головы, нанесённой тупым предметом. Преступник не найден. Некоторые комментаторы заявляли о возможной связи с делом Купера, но власти ответили, что у них нет оснований полагать, что такая связь существует. Позже власти Вудинвилля объявили, что мотивом преступления, скорее всего, была кража со взломом.

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

В период с 1971 по 2016 года ФБР проверило больше тысячи подозреваемых на роль Купера — одни заявляли прямо при жизни, что они являются Купером, другие делали это якобы на смертном одре, третьи же вообще не делали никаких признаний и о «тождествах» заявляли их родные и близкие из-за соответствующих подозрений. Ни в одном случае не было найдено никаких прямых доказательств, чтобы предъявить им обвинения.

Первым и самым главным подозреваемым стал Ричард Флойд Маккой-младший — ветеран армии, который отслужил два срока во Вьетнаме, сначала в качестве подрывника, а затем с Зелёными Беретами в качестве пилота вертолёта. После военной службы он стал уоррент-офицером Национальной гвардии штата Юта и заядлым парашютистом-любителем, стремясь, по его словам, стать государственным патрульным Юты. На момент угона он работал учителем в воскресной школе.

Маккой был самым известным кандидатом на роль Купера: 7 апреля 1972 года (через пять месяцев после угона Купера) в Денвере он, под псевдонимом Джеймс Джонсон, сел на самолёт Boeing-727 (который аналогично имел кормовую лестницу) рейса 855 авиакомпании «United Airlines». После взлёта он достал ручную гранату и пистолет (позже выяснилось, что первая была бутафорией, а второй был просто не заряжен), потребовал четыре парашюта и 500 000 долларов. После доставки денег и парашютов в Международный аэропорт Сан-Франциско Маккой приказал поднять самолёт в небо и выпрыгнул с кормового трапа, когда тот пролетал над Прово. При обыске в самолёте нашли рукописную записку с инструкциями по угону и отпечатки Маккоя на журнале, который он читал. Маккоя идентифицировали, когда сравнили почерк записки с его записями, которые он делал на военной службе. 9 апреля Маккой был арестован (из 500 000 долларов при нём были найдены 499 970) и приговорён к 45 годам в Льюисбургской Федеральной тюрьме, откуда он вместе с несколькими сообщниками сбежал 10 августа 1974 года, протаранив ворота тюрьмы захваченным мусоровозом. Спустя три месяца ФБР выследило Маккоя в Верджиния-Бич, где он был убит в перестрелке с агентами.

По причине того, что угон Маккоя совпадал с угоном Купера почти до мельчайших деталей, он был самым потенциальным кандидатом на роль Купера. В 1991 году офицер по условно-досрочному освобождению Берни Родс и бывший агент ФБР Рассел Калейм выпустили книгу «Ди Би Купер: настоящий Маккой», в которой прямо назвали Маккоя Купером. В качестве доказательств они привели слова семьи Маккоя, что галстук и заколка для него похожи на те, которые были у Маккоя, и что сам Маккой на суде не только не признал свою вину за угон, но и отказался сделать какое-либо признание или отрицание того, что он был Купером. Также в книге была цитата-утверждение агента Ника О’Хары, который был тем, кто застрелил Маккоя: он утверждал, что застрелил именно Купера.

Хотя Маккой внешне был похож на фоторобот Купера, ФБР официально исключило его из списка подозреваемых, потому что он был моложе Купера, и потому что сочло его уровень навыка по прыжкам с парашютом гораздо более высоким, чем тот, которым располагал Купер. Также были обнаружены весомые доказательства того, что в день угона Маккой находился в Лас-Вегасе, а на следующий день отмечал со своей семьёй дома День Благодарения.

Следующим главным подозреваемым был Дуэйн Л. Уэббер — ветеран Второй мировой войны, который в период с 1945 по 1968 годы отбывал срок по меньшей мере в шести тюрьмах за кражу со взломом и подделку документов. О себе, как о Купере, публично не заявлял: со слов его вдовы, он за три дня до смерти сказал ей, что он Дэн Купер. На тот момент женщине это имя ни о чём не говорило, лишь спустя несколько месяцев после смерти мужа её друг рассказал ей историю угона. Тогда она отправилась в местную библиотеку, чтобы почитать про Купера, и нашла книгу Макса Гюнтера «D.B. Cooper: What Really Happened». Когда она её раскрыла, то обнаружила на полях многочисленные заметки, сделанные почерком, который, по её словам, был аналогичен почерку мужа.

Другие косвенные доказательства, с её же слов, включали следующее: Уэббер любил пить бурбон; Уэббер имел старую травму колена, которую, как он её объяснил, он получил «прыгая с самолёта»; один раз она слышала, как Уэббер разговаривал во сне и упомянул что-то про отпечатки на «кормовой лестнице»; в ноябре 1979 года они съездили на реку Колумбия и Уэббер в какой-то момент совершил там одиночную прогулку в районе пляжа Тина-Бар — через четыре месяца восьмилетний Брайан Ингрэм нашёл там пакеты с деньгами.

В июле 1998 года ФБР официально исключило Уэббера из списка потенциальных подозреваемых: не было найдено прямых доказательств и не совпали отпечатки пальцев. Проведённая позже экспертиза ДНК тоже дала отрицательный результат.

Дело Купера превратилось в тонны тупиковых свидетельств очевидцев. Все материалы по делу хранятся в подвале отделения ФБР в Сиэтле и занимают несколько полок в длинных рядах, которые открываются и закрываются с помощью вращающихся черных пластиковых колес. Среди агентов, занимающихся этим делом сейчас, есть убеждение, что Купер погиб в прыжке — условия были просто слишком жестокими, чтобы выжить. Когда по почте приходит новое сообщение от свидетеля, федералы обычно не обращают на него внимания и откладывают в архив.

Одно из таких сообщений поступило от Лайла Кристиансена. Он утверждал, что несколько раз рассказывал ФБР о своем старшем брате. «Дорогие добрые люди», — начинается копия одного из его писем, написанного в ноябре 2003 года. «Вот история о том, как я начал подозревать, что мой брат — Ди. Би. Купер». Он сказал им, что как-то вечером смотрел телевизор и включил передачу « Неразгаданные тайны», в которой показывался эпизод о деле Купера. «Я таки присел в свое кресло, потому что мой брат был точной копией составного наброска подозреваемого». Будучи очень подозрительным, он начал изучать это дело. «Было так много обстоятельств, что я убедился, что мой брат действительно Ди. Би. Купер!»

Кеннет Питер Кристиансен был интендантом в «Northwest Orient Airlines». Завербовался в армию в 1944 году и прошёл подготовку десантника. Отправился на высадку в 1945 году, но к тому моменту Вторая Мировая война уже закончилась и Кристиансен остался в Японии в составе оккупационных войск, где в конце 1940-х совершал тренировочные прыжки с парашютом. После ухода из армии в 1954 году он пошёл работать механиком в тихоокеанское отделение «Northwest Orient Airlines», где дослужился до стюарда, а после перевёлся интендантом в Сиэтл. Умер от рака в 1994 году.

Кеннет был левшой, аналогично любил курить и пить бурбон и через несколько месяцев после угона купил дом, как показалось Лайлу, за наличные. Со слов Лайла, перед самой смертью в 1994 году Кеннет заявил ему следующее: «Есть кое-что, что ты должен знать, но чего я не могу тебе сказать», Лайл не стал тогда настаивать. После его смерти родственники нашли в его имуществе золотые монеты, ценную коллекцию марок, а также банковские счета, на которых было более 200 000 долларов. Также была обнаружена папка с газетными вырезками «Northwest Orient» — никакой конкретики в самих заметках не было, но первая была датирована серединой 1950-х, когда Кеннет начал работать в данной авиакомпании, а последняя датировалась накануне угона.

«Я не становлюсь моложе, — снова написал Лайл Кристиансен в ФБР, в последний раз в январе 2004 года. — Прежде чем я умру, я хотел бы узнать, был ли мой брат Д. Б. Купером. Из того, что я мне удалось узнать, я могу сделать вывод, что без сомнения это было он».

Лайл пытался сообщить в ФБР о своих наблюдениях, но там не приняли его заявления. Тогда он попытался заинтересовать своим рассказом режиссёра Нору Эфрон, но и эта попытка не увенчалась успехом, но в то же время привлекла внимание общественности к персоне Кристиансена. Флоренс Шаффнер была в 2007 году предъявлена для опознания его фотография и та подтвердила, что он в целом очень похож на Купера, но утверждать, что это он, на 100 % всё же не смогла (примечательно, что к Тине Маклоу, которая контактировала с Купером гораздо больше, с аналогичной просьбой не обращались). Затем Лайл связался с частным детективом в Нью-Йорке Скиппом Портеусом, который в 2010 году опубликовал книгу с утверждением, что Кеннет Кристиансен был Дэном Купером. Книга вызвала большую огласку и в итоге Кристиансеном заинтересовались сыщики-хакеры, которые в итоге установили, что Кеннет Кристиансен купил дом не за наличные, а в ипотеку (которую погасил только через 17 лет), а 200 000 долларов были получены им в результате продажи около 20 акров земли по 17 тысяч за акр в середине 1990-х.

Лайл также отправил по почте одному из репортёров несколько фотографий и документов и начал рассказывать о своей семье. Они выросли на ферме с коровами, свиньями, тракторами и курами. Это было во время Великой депрессии. «Все мы, дети, не получали много объятий, когда росли, и из-за этого мы многое упустили», — говорит Лайл. «Я думаю, что это сделало нас всех немного застенчивыми и заставило нас жаждать объятий. Наши люди были так заняты. Папа работал в поле, а мама готовила, шила, стирала, консервировала, занималась садоводством, а также помогала убирать урожай». Ради развлечения они отправились на окружную ярмарку, где отец однажды сразился с бойцом и заработал 100 долларов, продержавшись один полный раунд. Лайл и Кенни наблюдали, как их отцу выплатили пять купюр по 20 долларов. Кенни никогда не забудет эти 20-долларовые купюры, говорит Лайл. «Это были большие деньги во время Великой депрессии. Их отец тоже изобретал вещи. Одним из них было «хитрое устройство, которое должно было работать как вечный двигатель», — вспоминает Лайл. Он был сделан из дерева и двигался по мрамору.

В детстве Лайл отличался от Кенни. Лайл увлекался контактным спортом и девушками. Кенни любил «классные вещи. Кенни был настолько точен в своих рисунках, что рисовал иллюстрации для сотрудников ежегодника. Он играл на корнете в оркестре и пел в мужском хоре. Он танцевал чечетку. Сыграл в нескольких школьных спектаклях. А в спорте Кенни установил школьные рекорды в беге на полмили. В старших классах он был лучшим в своем классе и имел выбор из двенадцати частных колледжей. Но шла война, это был 1944 год, и Кенни записался на военную службу. Он думал о ВВС, но остановился на армии и выбрал элитную, опасную и потому более высокооплачиваемую специальность: парашютисты. «Кенни всегда искал способы заработать», — рассказывал его брат Лайл.

Тренировки были жестокими. К тому времени Кенни пристегнул все свое снаряжение, включая парашют и запасной парашют, шлем, флягу, патронташ, компас, перчатки, сигнальные ракеты, книгу сообщений, ручные гранаты, мачете, винтовку М-1 Гаранд, кольт 45-го калибра, батарейки для радио, кусачки, пайки, набор для бритья, растворимый кофе, бульонные кубики, конфеты — всё снаряжение весило целых 40 кг. Парашютисты облачились в такую тяжелую экипировку (им приходилось неделями выживать в тылу врага), что они не могли самостоятельно входить на транспортные самолеты.

Прыжки тоже были опасными. Качество парашютов было примитивным. Их нельзя было направить в сторону от линий электропередач или деревьев. Парашютисты сильно ударялись о землю ботинками, ушибая лодыжки и колени, а в некоторых случаях и ломая их. Кенни тренировался в составе 11-й воздушно-десантной дивизии «Ангелы», которая была отправлена в Тихий океан. Но он никогда не участвовал в боях. Когда 16 августа 1945 года его, наконец, отправили в армию, как свидетельствуют его демобилизационные документы, война была окончена. Он оказался в Японии, присоединившись к первоначальным оккупационным силам. Он руководил почтовым отделением и зарабатывал дополнительные деньги.

По словам Лайла, после колледжа его брат вернулся в Тихий океан, на этот раз на атолл Бикини на Маршалловых островах. Там правительство испытывало ядерные бомбы. Кенни работал телефонным оператором. Там ему было одиноко, хотя он любил одиночество и жаркую погоду. Кенни любил пляжи, всегда копил деньги на поездки в теплые края. Даже дома он откладывал деньги на дорогу. В колледже, он устроился продавать подписку на дорожные журналы. Он ездил однажды с карнавалом, продавая билеты. Затем он уезжал в более теплые края: Ямайку, Лагуна-Бич, Лос-Анджелес, Мехико. Затем Кенни узнал о работе в авиакомпании.

Компания Northwest, базирующаяся в Миннеаполисе, искала техников для работы на своих самолетах в Шемье, острове на Алеутских островах. Начинал он механиком, а в 1956 году снова был принят на работу бортпроводником. Он переехал на юго-запад Вашингтона и был назначен казначеем. Это означало дополнительную ежемесячную оплату в размере 50 долларов, а также работу с таможенными и иммиграционными агентами и управление деньгами самолета.

ФБР официально объявило, что не считает Кеннета Кристиансена потенциальным подозреваемым: во-первых, нет конкретных доказательств его причастности, во-вторых, не совпадает описание внешних данных (хотя Кристиансену было 45 лет на момент угона, он был ниже ростом и легче по весу, чем описывали Купера), в-третьих, Кристиансен имел хорошие навыки парашютиста и, по мнению ФБР, будь он на месте Купера, он бы не решился на такой безрассудный прыжок.

Ещё одним подозреваемым был Теодор Бердетт Брейден-младший. Он был спецназовцем во время войны во Вьетнаме, мастером прыжков с парашютом и преступником. Родившись в Огайо, Брейден впервые вступил в армию в возрасте 16 лет в 1944 году, служа в 101-м воздушно-десантном полку во время Второй мировой войны. В конце концов, он стал одним из ведущих военных парашютистов, часто представляя армию на международных турнирах по прыжкам с парашютом (согласно армейским записям, он совершил 911 прыжков). В 1960-х годах Брейден был руководителем группы в MACV-SOG — сверхсекретном подразделении спецназа США, созданном для ведения спецопераций и действовавшим во время Вьетнамской войны в различных странах. Он также служил военным инструктором по прыжкам с парашютом, обучая технике свободного падения членов проекта Дельта. Брейден провел 23 месяца во Вьетнаме, проводя секретные операции как в Северном, так и в Южном Вьетнаме, а также в Лаосе и Камбодже. В декабре 1966 года Брейден дезертировал из своего подразделения во Вьетнаме и отправился в Конго, чтобы служить наёмником, но был арестован там агентами ЦРУ и отправлен обратно в США для предания военному суду. Хотя дезертирство рассматривалось как тяжкое преступление, Брейден отделался лишь тем, что в 1967 году был уволен с почётом и ему было запрещено повторно поступать на военную службу — таким образом, ЦРУ заставило его хранить в секрете тайну о деятельности MACV-SOG.

В 1967 году Брейден стал героем статьи в октябрьском выпуске журнала «Ramparts». В статье коллега Брейдена по спецназу Дон Дункан описал его как человека с «тайным желанием смерти», который «постоянно подвергает себя ненужной опасности, но, кажется, всегда выходит сухим из воды» — Дункан утверждал, что Брейден во время прыжков всегда пренебрегал правилами безопасности. Он также утверждал, что во Вьетнаме Брейден зарабатывал деньги тем, что часто «участвовал в сомнительного рода сделках».

О жизни Брейдена после армии мало что известно. На момент угона он работал водителем грузовика компании «Consolidated Freightways», штаб-квартира которой находилась в Ванкувере недалеко от предполагаемой зоны приземления Купера. В какой-то момент в начале 1970-х годов он стал фигурантом дела ФБР по поводу его кражи 250 000 долларов во время затеянной якобы им аферы с грузоперевозками, однако никаких официальных обвинений ему так и не было предъявлено. В 1980 году Федеральное большое жюри присяжных предъявило Брейдену обвинение в том, что он перегнал из Аризоны в Массачусетс фуру с краденным грузом, но приговор остался неизвестным. В 1982 году Брейден был арестован в Пенсильвании за вождение угнанного автомобиля с фиктивными номерами и за отсутствие водительских прав. В конце 1980-х Брейден в конечном итоге был отправлен в федеральную тюрьму Пенсильвании за неафишированное преступление.

О себе, как о Купере, Брейден никогда не заявлял. О тождестве публично в разное время заявили Дрю Бисон (в своей книге «Paratrooper of Fortune») и Стивен Мур (в своей книге «Uncommon Valor»), которые в свою очередь сослались на то, что в военных кругах США якобы очень часто циркулировали слухи о том, что именно Брейден мог быть Купером. В целом Брейден совпадал по многим внешним данным с Купером и отличался лишь ростом: его военные записи показывают, что его рост был 173 сантиметра, но Бисон теоретизирует, что Брейден в момент измерения роста был без обуви и в роли Купера мог носить обувь на высокой подмётке. ФБР кандидатуру Брейдена на данный момент не прокомментировало. 

Другим подозреваемым был Уилльям Пратт Госсетт. Он был ветераном сил морской пехоты, армии и ВВС, который воевал в Корее и Вьетнаме. Его военный опыт включал в себя продвинутую подготовку к прыжкам с парашютом и выживание в дикой природе. После увольнения с военной службы в 1973 году он работал инструктором в корпусе подготовки офицеров запаса, преподавал военное право в Государственном Университете Вебер в Огдене в штате Юта и вёл радио-ток-шоу в Солт-Лейк-Сити, в котором обсуждались паранормальные явления.

При жизни Госсетт очень рьяно интересовался делом Купера и насобирал большую коллекцию газетных статей о нём. Согласно одной из его жён, Госсетт однажды сказал ей, что он знает об этом деле «достаточно много, чтобы написать Куперу эпитафию». После его смерти целых пять человек (три его сына, отставной судья Юты и госзащитник из Солт-Лейк-Сити, который был другом Госсетта) заявили, что под конец жизни Госсетт признался им, что он и был Купером. Фотографии Госсетта, сделанные в начале 1970-х, действительно имеют большое сходство с фотороботом Купера. Личностью Госсетта заинтересовался адвокат Гэйлин Кук, который начал собирать о нём информацию. Так ему удалось узнать, с его слов, что однажды Госсетт показал своим сыновьям ключ от банковской ячейки в Ванкувере, в которой, как он утверждал, находились давно пропавшие деньги из выкупа. Старший сын Госсета, Грег, сказал, что как раз перед Рождеством 1971 года, через несколько недель после угона, его отец показал ему большие пачки денег — он пояснил, что Госсетт был игроманом и часто играл в Лас-Вегасе. В 1988 году Госсетт изменил свое имя на Вольфганг и стал римско-католическим священником, что Кук интерпретировал как попытку скрыть свою личность.

Другие косвенные доказательства включают показания, которые Кук якобы получил от пассажира Уильяма Митчелла — с его слов, тот сообщил ему, что у Купера была некая «деталь физического характера», и которую Кук, по его словам, нашёл у Госсетта, но саму «деталь» так и не раскрыл. Кук также утверждал, что нашёл нечто, что возможно могло служить доказательством того, что письма в газеты после угона присылал Госсетт.

Ларри Карр объявил, что Уилльям Госсетт является крайне неоднозначным кандидатом на роль Купера. ФБР не смогло найти никаких весомых доказательств его причастности и даже не смогло достоверно установить его местонахождение в день угона — Карр пояснил, что единственные доказательства, это лишь слова других людей о том, что Госсетт якобы признался им.

Следующим подозреваемым вообще была женщина. Барбара Дэйтон была библиотекарем Вашингтонского университета и занималась на досуге пилотированием. Будучи рождённым мужчиной, Дэйтон в 18 лет попытался вступить в ВВС, потому что обожал полёты, но не прошёл по зрению и пошёл служить в торговый флот США. Участвовал во Второй мировой войне. После увольнения Дейтон перебивался различными заработками, работая со взрывчатыми веществами в строительной отрасли или механиком в автосервисах и параллельно занимался парашютным спортом. Он стремился к профессиональной авиа-карьере, но не смог получить лицензию коммерческого пилота, потому что провалил вступительные тесты в Федеральное управление гражданской авиации США, однако в 1959 году сумел получить лицензию частного пилота. В конце 1969 года перенёс операцию по смене пола, став, таким образом, Барбарой Дэйтон.

Публично о себе, как о Купере, никогда не заявляла. Заявление сделали супруги Пэт и Рон Форманы в 2008 году, выпустив книгу «Легенда о Ди Би Купере». В ней они рассказали, что познакомились с Дэйтон в 1977 году. Спустя два года та решилась им доверить свою тайну и рассказала, что это она была Купером, замаскировавшись на время угона под мужчину. С её слов она находилась в сильной депрессии после операции, очень нуждалась в деньгах и, к тому же, была обижена на Федеральное управление гражданской авиации за их вступительные тесты, которые, как она считала, содержали кучу ненужных вопросов. По её словам, после приземления она спрятала деньги в оросительной цистерне рядом с Вудбером. Позже Дэйтон стала утверждать, что её слова были всего лишь шуткой — Форманы пришли к выводу, что она узнала, что срок давности на дело Купера не распространяется. Хотя сами Форманы считали, что она не могла быть Купером (Дэйтон была ниже ростом и имела другой цвет глаз), после её смерти они связались с ФБР и передали им свои наблюдения, но ФБР, с их слов, их отклонила по тем же причинам. Деньги на том месте, где их якобы оставила Дэйтон, найдены не были.

В числе подозреваемых находился Джек Коффелт. Он был мошенником, бывшим заключённым и, предположительно, правительственным информатором. Сам же он утверждал, что был также и доверенным лицом Роберта Тодда Линкольна Беквита — последнего бесспорного потомка Авраама Линкольна. Считается, что он был первым, кто публично назвал себя Купером, что произошло спустя год после угона, когда он находился в тюрьме. С его слов, он приземлился недалеко от Маунт-Худ, примерно в 80 км к юго-востоку от Ариэля, но получил травму и потерял при этом деньги за выкуп. С помощью своего бывшего, на тот момент уже вышедшего на свободу, сокамерника Джеймса Брауна Коффелт попытался продать свою историю одной продюсерской компании в Голливуде, чем и привлёк внимание. Появились сообщения, что Коффелта действительно видели в Портленде в день угона, и что, более того, именно в тот период он получил травмы ног.

Поскольку внешне Коффелт действительно походил на фоторобот, то ФБР проверило его показания и в итоге сочло их выдумкой: во-первых, Коффелту было за 50 на момент угона, во-вторых, хотя он и упомянул в своей истории детали, которые не были нигде обнародованы, ФБР заявило, что эта информация сильно отличается от той, которая реально не была обнародована. Джеймс Браун продолжал торговать историей Кофеллта ещё долго после его смерти в 1975 году.

Ещё одним подозреваемым был Линн Дойл Купер – кожевник и ветеран Корейской войны. При жизни о себе, как о Купере не заявлял. О нём заявила в июле 2011 года его племянница Марла Купер. С её слов, когда ей было 8 лет, то она слышала, как Линн и ещё один её дядя задумали нечто (что она описала как «озорное») в доме её бабушки в Систерсе (240 км к юго-востоку от Портленда) за день до угона — причём задуманное включало в себя использование дорогостоящих раций. На следующий день оба дяди ушли, по их словам, охотиться на индейку. Когда они вернулись спустя день, то Линн был в окровавленной рубашке, потому что якобы попал в аварию. Марла также помнила, что хотя Линн не был парашютистом или десантником, но он зачитывался комиксами про Дэна Купера.

На фоторобот, который выпустило ФБР, Линн Купер был не очень похож, но статья в журнале «New York Magazine», где в 2011 году впервые был обнародован фоторобот на основе показаний Роберта Грегори, утверждала, что у Линна Купера были как раз такие же волнистые волосы, как на фотороботе Грегори. ФБР взяло на анализ ремешок от гитары, который в своё время сделал Линн Купер, и объявило, что отпечатки на ремешке не совпадают с отпечатками в самолёте, а также что анализ ДНК Линна Купера не совпадает с образцами ДНК на галстуке, хотя опять же заявило, что нет никакой гарантии, что образцы на галстуке принадлежали именно угонщику.

ИСТОЧНИК
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

ИСТОЧНИК

Тщательное прочесывание местности не дало результатов — поиски были настолько тщательными, что в одной заброшенной постройке в Округе Кларк был обнаружен скелетированный труп девочки-подростка, которая пропала за несколько недель до этого. Дальнейшие расследование и эксперименты показали, что настоящая зона приземления Купера могла располагаться юго-восточнее изначальной в районе водостока реки Уошугал, но и там аналогично ничего не было найдено (высказывалось предположение, что извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году могло уничтожить какие-либо физические улики).

Плохая погода в ночь прыжка вынудила власти отложить наземные поиски до следующего дня, Дня Благодарения. Тщательные поиски по суше и по воздуху в течение нескольких недель не выявили никаких следов угонщика или его парашюта, ярко-желтого и красного цвета. В обширных лесных массивах района прыжка поиски проходили довольно трудно — большая часть из них принадлежала гигантской бумажной фирме Weyerhauser. Но многие сторонники Купера утверждают, что бесплодные поиски угонщика стали следствием высокого профессионализма и планирования Купером своей миссии.  

Более поздние расчеты определили, что Купер мог приземлиться западнее, а не восточнее предполагаемого района поисков, недалеко от деревни Вудленд, штат Вашингтон, и реки Колумбия. По словам одного из агентов ФБР, дорогостоящие поиски были проведены впустую. Примечательно, что это откровение пришло к нему в 1980 году, когда в день выхода на пенсию капитан нанес ему визит вежливости. Они разговорились, и капитан упомянул, что самолет летел западнее того места, где, по мнению ФБР, он находился. Никто из агентства так и не объяснил, какой дурак в течение девяти лет искал Купера в другом месте.

Серийные номера всех купюр были разосланы во все игорные дома, банки и прочие заведения с большим денежным оборотом США, но ни одна из купюр так и не была замечена.

Одновременно местная полиция начала поиск подозреваемых. В День Благодарения ФБР провело поиск имени Дэна Купера в национальных реестрах преступников. Они сделали это на тот случай, если угонщик был достаточно глуп, и использовал свое настоящее имя.  Одним из первых, попавших под подозрение, был некий Ди Би Купер из Орегона, до этого имевший небольшие правонарушения. Полиция связалась с ним, чтобы проверить его алиби, а заодно убедиться, что его преступления были совершены им же, а не угонщиком, который мог использовать его имя. Хотя он был быстро исключён из списка подозреваемых, но местный репортёр Джеймс Лонг, спеша сделать репортаж, не разобрался в ситуации и нарёк угонщика именем «Ди Би Купер», которое тут же подхватили другие СМИ, из-за чего именно под таким именем Купер и вошёл в историю.

Купер найден не был, равно как и его портфель с бомбой, деньги и два других парашюта. Люди, с которыми Купер взаимодействовал на борту самолёта и на земле, были допрошены для составления фоторобота. По состоянию на 2009 год, ФБР утверждало, что рисунок представляет собой точное подобие Купера, потому что многие лица, опрошенные одновременно в разных местах, дали практически идентичные описания. В 2011 году, однако, были обнародованы показания пассажира Роберта Грегори, который сидел в самолёте напротив Купера — согласно им, волосы Купера были не прямыми, как на фотороботе, а волнистыми; пиджак был красновато-коричневым с широкими лацканами (Маклоу и Шаффнер просто описали его как тёмный); а тёмные очки были в роговой оправе.

На фотороботе подозреваемого, основанном на воспоминаниях членов экипажа и пассажиров Northwest Orient Airlines, изображен человек, отдаленно напоминающий певца и актёра Бинга Кросби — вероятно, не только из-за тонкого галстука, но и из-за черт лица. Угонщик самолета («Джон Доу, он же Дэн Купер») был заочно обвинен в воздушном пиратстве в федеральном суде в 1976 году. Обвинения остаются в силе и по сей день.  Технически дело все еще открыто. ФБР заявляет, что проверило около 1200 потенциальных подозреваемых и собрало достаточно документов и отчетов по делу, чтобы заполнить ими борт того самого самолёта 727 модели. Обращения продолжают поступать до сих пор — некоторые от граждан, которые звонят с подозрением о друге, родственнике или коллеге, другие от людей, называющих себя Купером.

Через три недели после угона рейса NW305 в редакцию газеты «Los Angeles Times» пришло письмо следующего содержания:

«Я вовсе не современный Робин Гуд. К несчастью, мне осталось жить лишь четырнадцать месяцев. Угон самолёта был для меня самым быстрым и выгодным способом обеспечить последние дни своей жизни. Я ограбил авиакомпанию не потому, что считал такой шаг романтическим или героическим. Ради подобных глупостей я никогда не пошёл бы на такой огромный риск. Я не осуждаю людей, которые ненавидят меня за мой поступок, не осуждаю и тех, кто хотел бы видеть меня пойманным и наказанным, тем более что этого никогда не произойдёт. Я не сомневался, что меня не поймают. Я уже несколько раз летал на различных маршрутах. Я не собираюсь залегать на дно в каком-нибудь старом, затерянном в лесной глуши городишке. И не подумайте, что я психопат: за свою жизнь я не получил даже штрафа за неправильную парковку».

Однако многие сомневались, что письмо было написано действительно Купером, а не каким-то шутником. После этого случая в редакции разных газет пришло ещё несколько анонимных писем якобы от Купера, правда, они сильно отличались по стилю и содержанию друг от друга.

Через месяц после угона ФБР разослало списки серийных номеров для выкупа финансовым учреждениям, казино, ипподромам и другим предприятиям, которые регулярно проводили крупные денежные операции, а также правоохранительным органам по всему миру. Northwest Orient предложила вознаграждение в размере 15% от возвращенных денег, но не более 25 000 долларов. В начале 1972 года генеральный прокурор США Джон Н. Митчелл опубликовал серийные номера для широкой публики. Двое мужчин использовали поддельные 20-долларовые купюры с серийными номерами Купера, чтобы выманить 30 000 долларов у репортера Newsweek в обмен на интервью с человеком, которого они ложно назвали угонщиком самолетов.

В остальном же в период с 1978 по 2023 года было найдено только четыре улики (две конкретных и две вероятных), связанных с Купером.

В ноябре 1978 года некий охотник обнаружил около лесовозной дороги плакат с инструкциями по спуску кормовой лестницы у самолётов Boeing 727. Место находки было примерно в 21 км к востоку от Касл-Рока и к северу от озера Мервин — то есть, как раз в пределах основной траектории полёта рейса 305.

10 февраля 1980 года восьмилетний Брайан Ингрэм отдыхал со своей семьёй на реке Колумбия на пляже Тина-Бар (примерно в 14 км вниз по течению от Ванкувера, штат Вашингтон, и в 32 км к юго-западу от Ариэля). Разгребая песчаный берег, чтобы развести костёр, Ингрэм обнаружил три пакета с деньгами. Эксперты из ФБР позже подтвердили, что эти деньги являются частью того самого выкупа, собранного для Купера: две пачки по 100 20-долларовых купюр и третья пачка из 90 20-долларовых купюр. Хотя большая часть купюр была значительно изорвана, все три пачки до сих пор были скреплены резинками и, как было установлено, все купюры лежали именно в том порядке, в каком их и сложили изначально. В 1986 году, после длительных переговоров, часть денег была поделена поровну между семьёй Ингрэм и страховщиком «Northwest Orient Airlines», в то время как ФБР оставило себе четырнадцать купюр в качестве доказательств. В 2008 году взрослый Брайан Ингрэм продал пятнадцать купюр на аукционе примерно за 37 000 долларов. Оставшиеся 9 710 купюр до сих пор не найдены. Сегодня их серийные номера публично доступны в Интернете.

Обнаружение наличных дало толчок к новым поискам в этой области. Однако в процесс вмешалась природа. 18 мая, через 14 недель после того, как были найдены пачки, началось извержение вулкана Сент-Хеленс. Из-за этого весь регион оказался покрыт толстым слоем пепла, что вызвало обширные пожары. Многие до сих пор считают, что извержение навсегда скрыло любые улики по делу Купера, которые, возможно, ждали федералов в окрестностях Вудленда.

Ричард Тосоу, бывший агент ФБР из Калифорнии, заявил, что находка на берегу реки является доказательством того, что Купер действительно погиб при прыжке и его тело приземлилось в этом месте. Он сказал репортеру в своей уверенности, что тело Купера находится на дне реки Колумбия. Тосоу провел поиски с аквалангистами, гидролокатором и крюками в Колумбии недалеко от того места, где были найдены деньги. Он ничего не нашел, но опубликовал книгу о своих поисках.

Помимо ФБР, лишь немногие считают, что деньги, найденные на берегу реки, были неопровержимым доказательством кончины Купера. Некоторые утверждают, что он смог добраться до Ванкувера или Портленда и затем выбросил деньги в реку, потому что узнал, что серийные номера всех банкнот были переписаны федералами.  Третьи говорят, что несколько пачек наличных выпали из сумки Купера, когда он спускался на парашюте.

По одной из версий, Купер спрятал свой парашют в логове животных или под уступом лесной скалы, отправился пешком на запланированную встречу с сообщником и помчался в Мексику, где потратил свою добычу. А что насчет наличных, обнаруженных в реке? Говорят, что он, возможно, остановился на мосту, чтобы бросить несколько свертков в реку, просто чтобы сбить с толку полицию.

Эта теория имеет несколько недостатков. Купер был в ботинках, которые слетели бы во время прыжка с парашютом. Если бы он шел пешком, то ему пришлось бы идти босиком. Кроме того, он довольно небрежно относился к точной линии траектории полета из Сиэтла в Рино, приняв предложение капитана Скотта о выборе маловысотного маршрута под названием Вектор-23. Запланированная встреча с сообщником потребовала бы совершить прыжок в строго определённом месте.

И тут возникает проблема пропажи денег. Купер не стал тратить свою добычу. ФБР раздало правоохранительным органам и банкам 100 000 экземпляров 34-страничной брошюры, в которой были перечислены все серийные номера 20-долларовых купюр, переданных Куперу. Насколько признает ФБР, кроме тех, что были найдены на реке Колумбия, ни одна купюра никогда не появлялась в обращении. В своей книге бывший агент Тосоу предложил вознаграждение в размере 100 000 долларов в обмен на одну из купюр. Никто к нему не обратился. Кроме того, претендентов на вознаграждение в размере 30 000 долларов, предложенное авиакомпанией Northwest Orient Airlines и газетой Сиэтла, также не было. Если у Купера и были сообщники, то они были чрезвычайно лояльны.

Местонахождение купюр подтверждало версию, что Купер мог приземлиться в районе водостока реки Уошугал, поскольку та сливается с рекой Колумбия выше по течению от места, где были найдены купюры. Армейский Корпус Инженеров-Гидрологов США заявил, что внешний вид купюр говорит о том, что пакеты с пачками не закапывали на Тина-Бар намеренно — их прибило течением к пляжу и вмыло в песок естественным образом. Однако, это не объясняло, почему только часть денег оказалась в воде и почему в одной пачке не хватало 10 купюр. Предметом споров стал и период времени, когда пакеты с пачками оказались на пляже. Главный следователь ФБР в отставке Ральф Химмельсбах заметил, что пакеты с пачками могли проплавать максимум два года после прыжка Купера, потому что в противном случае резинки, опоясывающие пачки, испортились бы. В конечном итоге группа Том Кайе постановила, что с момента прыжка и до прибытия к берегу прошло меньше года. Шериф округа Каулиц предположил, что Купер мог случайно обронить эти три пакета во время прыжка. Однако на пачках были найдены остатки водорослей диатомеи, которые цветут только весной, из чего был сделан вывод, что в воду деньги попали по крайней мере через четыре месяца после угона.

В 2017 году Томас Колберт, который возглавил группу сыщиков-добровольцев, занимающихся собственными расследованиями нераскрытых дел, объявил, что они нашли ремешок и кусок поролона из парашюта Купера. Колберт отказался раскрывать место, где они были найдены, заявив только, что нашёл их после собственного расследования, так как с согласия ФБР он получил доступ к материалам дела. Сообщается, что ФБР приняло находки на рассмотрение, но никаких официальных заявлений на данный момент не сделало.

Долина реки Уошугал, как наиболее вероятное место приземления Купера, неоднократно обыскивалась, как частными лицами, так и целыми группами, но никаких других улик найдено не было. Как обычно, версий в подобных делах предостаточно, а вот улик маловато.

В коммерческой авиации США были усилены меры безопасности вплоть до того, что отныне авиакомпаниям были даны официальные полномочия обыскивать пассажиров и их багаж на предмет оружия и взрывчатых веществ. Меры возымели действия — если в 1972 году в США была зафиксирована 31 попытка угона самолёта (в 19 случаях угоны совершались с целью вымогательства денег, в остальных — с целью побега на Кубу; в 15 случаях угонщики предпринимали попытки выпрыгнуть из самолёта, как это сделал Купер), то в 1973 году таких попыток было зафиксировано всего две (в обоих случаях угонщиками оказались психически нездоровые люди; один из них хотел угнать самолёт с целью протаранить Белый Дом и убить тогдашнего президента США Ричарда Никсона). Последний случай подобного угона произошёл в 1983 году.

Boeing 727-51 борт N467US после захвата продолжил эксплуатироваться авиакомпанией Northwest Airlines. 6 июня 1978 года с бортномером N838N был куплен авиакомпанией Piedmont Airlines, от которой сдавался в лизинг авиакомпаниям «United Technologies», «Flight Dynamics» и «Key Airlines». В мае 1985 года был списан и в 1996 году разобран на металлолом на кладбище самолетов в аэропорту Гринвуд-Лефлор  в Миссисипи. Некоторые части самолета продолжают летать и сегодня в качестве запасных частей, установленных на самолёты парка Federal Express 727.

Агенты ФБР нашли черный галстук с зажимом на месте 18-E, где сидел Купер. К галстуку был прикреплен золотой зажим для галстука с круглой перламутровой оправой в центре зажима. ФБР определило, что галстук продавался исключительно в универмагах JCPenney , но был снят с производства в 1968 году.

В конце 2007 года ФБР объявило, что её экспертам удалось составить частичный профиль ДНК на основе трёх органических образцов (два маленьких и один большой), найденных на зажиме для галстука в 2001 году — разумеется, при условии, что образцы принадлежали именно Куперу.

В марте 2009 ФБР объявило, что палеонтолог из Музея естественной истории и культуры Берка в Сиэтле Том Кей собрал команду волонтёров (включая научного иллюстратора Кэрол Абрачинскас и металлурга Алана Стоуна) для собственного расследования и ему был дан полный доступ к уликам — впоследствии группу стали именовать «Исследовательская группа Купера». Команда Кея провела исследования, используя систему GPS, спутниковые снимки и прочие технологии, которые в 1972 году доступны не были. Хотя никакой, по сути, новой информации о местонахождении недостающей части выкупа или места приземления Купера им найти не удалось, в то же время им удалось с помощью микроскопии найти на галстуке Купера множество мелких частиц, частично проливающих свет на то, в каких местах обладатель галстука (если всё это время его носил только Купер) появлялся до угона. Так им удалось найти на галстуке споры ликоподия (эти споры активно используют в медицине, поэтому, вероятно, галстук имел контакт с неким фармацевтическим продуктом), а также фрагменты висмута и алюминия.

В ноябре 2011 года Кей объявил, что на галстуке были найдены частицы чистого титана — поскольку в 1970-х доступ к титану широко имелся только на химических предприятиях и металлообрабатывающих заводах, то Купер мог быть химиком или металлургом (но поскольку следы были найдены на галстуке, то Купер, видимо, был инженером или менеджером на соответствующем предприятии).

В январе 2017 года Кей и его команда объявили, что на галстуке также были обнаружены частицы редкоземельных минералов, такие как сульфид церия и стронций — в 1970-х такие элементы применялись в разработке сверхзвукового Boeing 2707 (разработка была свёрнута за год до угона), что предполагает, что Купер мог быть работником компании «Boeing» (это в целом объясняло, откуда Купер так хорошо знал техническую составляющую самолёта). Другими предприятиями, которые использовали в то время такие элементы, были портлендские отделения фирм «Teledyne Technologies» и «Tektronix», которые использовали эти элементы в изготовлении электронно-лучевых приборов.

В 2019 году ФБР опубликовало отчет, в котором указывалось, что примерно через три часа после прыжка Купера было сообщено о краже со взломом в небольшом продуктовом магазине недалеко от Хейссона, штат Вашингтон, расположенного в расчетной зоне поисков, которую Northwest Airlines представила ФБР. ФБР отметило, что грабитель взял только предметы выживания, такие как вяленая говядина и перчатки.

Агенты ФБР обнаружили на сиденье Купера два образца волос: одну прядь волос с конечностей на сиденье и одну прядь каштановых волос европеоидной расы на подголовнике. Волосы с конечностей были уничтожены после того, как Криминалистическая лаборатория ФБР определила, что образец не обладает достаточно уникальными микроскопическими характеристиками, чтобы быть полезным. Тем не менее, криминалистическая лаборатория ФБР определила, что волосы на голове подходят для сравнения в будущем, и сохранила волосы на предметном стекле микроскопа. Во время своих попыток построить профиль ДНК Купера в 2002 году ФБР обнаружило, что образец волос был утерян.

В пепельнице подлокотника сиденья 18-E агенты ФБР обнаружили восемь окурков с фильтром. Они были отправлены в Криминалистическую лабораторию ФБР для поиска отпечатков пальцев, но следователи не смогли найти отпечатки пальцев и вернули приклады в местный офис в Лас-Вегасе. В 1998 году ФБР пыталось извлечь ДНК из окурков, но обнаружило, что окурки были уничтожены, когда они находились на хранении в полевом офисе в Лас-Вегасе.

По причине того, что в процессе угона самолёта никто из заложников не пострадал и не погиб, ровно как и сам самолёт не получил никакого серьёзного урона, то в 1976 году должен был завершиться срок давности преступления. Разразившаяся дискуссия в итоге привела к тому, что в ноябре 1976 года Большое Жюри Портленда заочно предъявило Куперу обвинение и постановило, что если когда-нибудь Купера найдут, то (при условии, что он будет жив на момент ареста) он будет обязан предстать перед судом.

На основе всех материалов по делу ФБР составило про Купера следующие характеристики:

• Купер, вероятно, был левшой, так как зажим на его галстуке был защёлкнут с левой стороны.

• Купер хорошо знал окрестности Сиэтла, потому что, будучи в самолёте, узнал с высоты Такому.

• Купер мог быть ветераном ВВС США, потому что знал тогдашнее местоположение базы ВВС Маккорд-Филд. Это также объясняло, откуда у него могли быть навыки парашютиста.

• Купер вполне мог, или планировал, затаиться путём того, что после угона вернулся к прежней жизни, для чего очень удачно выбрал день угона. День Благодарения празднуется по четвергам и является выходным днём, тогда как последующие три дня тоже являются выходными — за этот период у Купера было предостаточно времени, чтобы выбраться из леса и вернуться домой до понедельника.

• Купер специально попросил два набора парашютов, чтобы внушить ФБР, что он может спрыгнуть вместе с заложником — таким образом он заранее обезопасил себя от того, чтобы ему дали неисправный парашют.

• Купер хорошо знал устройство самолётов типа Boeing. Он специально выбрал самолёт 727-100, потому что тот идеально подходил для задуманного: его конструкция имела так называемую «одноточечную заправку» (новшество того времени, которое позволяло заправлять все топливные баки самолёта через один топливный порт разом, что сокращало время заправки); все три выхлопных двигателя располагались значительно выше кормового трапа (что позволяло Куперу безопасно спрыгнуть, не попав в их зону); сам самолёт мог лететь на сравнительно низкой высоте (что для тогдашних коммерческих авиалайнеров тоже было новшеством); кормовой трап можно было открыть во время полёта с помощью переключателя, который расположен там же в хвосте самолёта (причём в таких случаях закрыть трап путём управления из кабины пилота было невозможно). В общем и целом Купер обладал о самолётах знаниями, которые были больше свойственны для работника ЦРУ, чем для рядового гражданина.

• Купер мог быть в очень тяжёлом финансовом положении, поскольку угон целого самолёта с целью выкупа с последующим прыжком был довольно рискованной затеей. С другой стороны Купер мог быть и «искателем острых ощущений».

• Имя Дэн Купер угонщик мог позаимствовать у героя одноимённой франко-бельгийской серии комиксов Альбера Вейнбера и Жана-Мишеля Шарли — смешного, но героического пилота Королевских ВВС Канады. Однако комиксы про Дэна Купера никогда не переводились на английский и в США не продавались, на основе чего был сделан вывод, что Купер какое-то время мог жить в Европе.

• Том Кей и его группа отметили, что когда Купер назвал Флоренс Шаффнер сумму выкупа, то, с её слов, он упомянул не доллары, а «Negotiable American Currency» (свободно обращающуюся американскую валюту) — такие словесные обороты не свойственны тем, кто родился, вырос или всю жизнь прожил в США. Отталкиваясь от теории про комиксы о Дэне Купере Кей и его группа выяснили, что эти комиксы продавались в то время в Канаде (так как они были написаны на французском, то продавались в Квебеке), а поскольку никто из свидетелей не заметил у Купера какого-либо ярко выраженного акцента, то они сделали вывод, что Купер мог быть родом из Канады.

Хотя ФБР в начале расследования придерживалось мнения, что Купер был профессиональным парашютистом, последний глава следственного комитета по делу до его роспуска в 2016 году Ларри Карр объявил, что в конечном итоге ФБР отмела версию о профессиональных навыках Купера. С профессиональной точки зрения прыжок Купера был чистой воды самоубийством: стоял ноябрь и самолёт пролетал через грозовую область, из-за чего за бортом стояла соответствующая температура (по их данным, температура ветра была  −10 градусов по Цельсию), но Купер спрыгнул, будучи одетым лишь в деловой костюм и мокасины, и со старым парашютом и нерабочим запасным. Но даже если предположить, что Купер пережил прыжок, в одиночку выжить в горах в это время года он бы не смог, у него должен был быть на земле сообщник, но даже при наличии последнего прыжок был самоубийством: был поздний вечер, самолёт пролетал над нежилой территорией без ярких источников освещения, из-за чего Купер в прямом смысле слова прыгал в неизвестность, не имея никакого представления о том, над каким ландшафтом в данный момент пролетает самолёт. Таким образом, ФБР больше склонялось к мысли, что Купер не пережил падение и в период расследования попыталось искать его в числе тех жителей штата, которые пропали без вести в тот четырёхдневный период, но таких людей обнаружено не было.

Другие противоречия, отмеченные ФБР, включали тот факт, что Купер потребовал денежный выкуп: Купер потребовал немаркированные купюры, но весьма маловероятно, чтобы он не знал, что даже в таком случае деньги всё равно будут отслежены по индивидуальным номерам. Некий местный журналист выдвинул версию, что пакеты с деньгами, которые нашли на Тина-Бар, скорее всего выбросил сам Купер, когда понял, что не сможет ими воспользоваться.

Заслуженный лётчик-испытатель СССР Виктор Заболотский в 2020 году рассказал газете «Комсомольская правда», что с профессиональной точки зрения Купер вполне мог пережить прыжок.

ИСТОЧНИК
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

ИСТОЧНИК

1960-е и начало 70-х были расцветом угона самолетов. За последние 70 лет по всему миру было зарегистрировано более 500 случаев воздушного пиратства, и около двух третей из них произошли в период с 1960 по 1973 год.

Америка внесла свой вклад — 115 успешных угонов из 225 покушений на коммерческие самолеты, по данным федерального Управления по безопасности на транспорте. Первое сообщение об угоне самолета произошло в 1931 г.Южная Америка, когда панамериканский почтовый самолет, пилотируемый американцем, был конфискован революционной политической фракцией в Перу. Коммандос хотели использовать самолет для сброса пропагандистских листовок. Пилот отказался лететь, и самолет простоял на аэродроме 11 дней, прежде чем революционеры зачеркнули план.

Американские власти в 1970-х не хотели вносить радикальные изменения в систему воздушной безопасности, даже после громких угонов самолетов. Президент Никсон расширил полномочия вооруженных небесных маршалов на некоторых рейсах. Однако более агрессивные меры, такие как досмотр багажа и металлодетекторы, были отвергнуты как вредные для бизнеса авиаперевозок: они заставляли пассажиров нервничать.

На этом фоне любой желающий мог беспрепятственно пройти на борт самолёта с бомбой — или тем, что он назвал бомбой. Хотя все в индустрии авиаперевозок понимали, что отсутствие безопасности означает, что каждый пассажир может попробовать угнать самолет.

Но это дело – одно из самых известных преступлений в американской истории. За последние три десятилетия ФБР расследовало почти 1000 подозреваемых. С тем же успехом можно было заняться поисками Снежного человека. Этот человек стал легендой. Он вдохновил писателей, режиссёров и сценаристов на создание о нём произведений. Во многих американских барах в честь годовщину того дела устраивается конкурс его двойников. Он повлиял на внесение изменений в правила безопасности в самолётах. Это дело – единственный в мире нераскрытый угон самолёта.

Та ночь изменила историю авиации. Все началось в Портленде, штат Орегон, когда в среду 24 ноября 1971 года, перед Днём благодарения в США,  к стойке регистрации рейсов Northwest Orient Airlines подошел мужчина. На нем был темный плащ, темный костюм с узким черным галстуком и чемоданчик. У него были задорные уши, тонкие губы, широкий лоб, залысины. Он назвал свое имя, Дэн Купер, и попросил билет за 20$ в один конец до Сиэтла, рейс 305. Полёт должен был продлиться 30 минут. Этот мужчина сел на последний ряд сидений самолета, 18-С (по другим данным это было либо место 18E, либо 15D), закурил сигарету и заказал бурбон и содовую. Из аэропорта рейс 305, будучи заполненным на треть, вылетел в 14:50. Через 8 минут после взлёта Купер передал записку стюардессе Флоренс Шаффнер, которая ближе всех сидела к нему на откидном кресле, присоединённом к двери в хвостовой части самолёта.

Рейс 305 – это Боинг 727-100, который начал вылетел из Вашингтона, округ Колумбия. Он доставил пассажиров в Северо-Западный узел Миннеаполиса, затем сделал остановки в Грейт-Фолс и Миссула, прежде чем продолжить движение на запад к Портленду. Короткий полет в Сиэтл должен был завершить тот долгий день. Самолет мог вместить 94 пассажира — 66 в основной части и 28 в первом классе, — но в тот день на борту было всего 37 пассажиров, а также 5 членов экипажа.

В состав экипажа из Миннеаполиса входили пилот, капитан Уильям Скотт, 51 год, ветеран с 20-летним стажем; первый помощник Боб Ратачак; бортинженер Гарольд Андерсон, старшая стюардесса Элис Хэнкок и две молодые бортпроводницы, Тина Маклоу, 22 года, и Флоренс Шаффнер, каждая из которых проработала менее двух лет.

Самолет Boeing 727-100, зарегистрированный в Федеральном управлении гражданской авиации США под номером N467US, был изготовлен в 1964-65 гг. и 9 апреля 1965 г. был передан в авиакомпанию Northwest Orient Airlines. Это был 137-й по счёту самолет этой модели, выпущенный компанией Boeing.

Флоренс Шаффнер тогда было 23 года. Она была милой, задорной, сексуальной стюардессой. Работая в самолетах, к ней подходило так много мужчин, что она стала носить на борту парик, чтобы замаскироваться. Она бросила переданную мужчиной записку в сумочку, подумав: «Просто еще один парень заигрывает со мной». Но мужчина был настойчив. "Мисс. Вы бы лучше взглянули на эту записку. У меня бомба». Она посмотрела мужчине в глаза. Она видела, что он был серьезен.

Флоренс прочла записку. Текст был написан фломастером, заглавными буквами, которые были очень изящно оформлены. «У меня в кейсе бомба. Я хочу, чтобы вы сели рядом со мной». Стюардесса сделала, как он указал, а затем попросила показать бомбу. Купер открыл кейс, в котором стюардесса увидела устройство, которое описала как восемь красных цилиндров, прикреплённых к покрытым такой же красной изоляцией проводам и большая цилиндрическая батарея. Затем он продиктовал несколько инструкций: «Я хочу получить 200 000 долларов к 17:00. Наличными. Их нужно положить в рюкзак. Мне нужны по два комплекта парашютов, передних и задних. Когда мы приземлимся, мне нужен бензовоз, готовый к дозаправке. Никаких глупостей, или я всё взорву». Мужчина позволил ей встать и передать требования капитану. Шаффнер передала инструкции Купера пилотам в кабине; когда она вернулась, Купер был в тёмных солнечных очках.

Мысли Шаффнер помутились. Она представила своих родителей в Арканзасе, смотрящих вечерние новости. Она представила, как самолет взрывается. Она представила, как этот мужчина крепко хвататает ее за запястье и тут же насилует. Она глубоко вздохнула. Вдох, выдох, ещё раз. Удивительно, но мужчина смог ее успокоить. Он не был так называемым небесным пиратом, о котором она читала в газетах, или закоренелым преступником. Он не был политическим диссидентом, желающим перенаправить самолет на Кубу, как многие угонщики прежних лет.

Перед взлетом никто из членов экипажа не обратил особого внимания на Дэна Купера, подтянутого мужчину ростом около 180 см и весом около 80 кг. В 1971 году гардероб Д. Б. Купера был образцом невзрачности: лёгкое чёрное пальто, мокасины, тёмный костюм, аккуратно выглаженная белая рубашка с воротником, чёрный галстук с заколкой и перламутровая булавка. Как и многие другие американцы того времени, он носил фетровую шляпу-хомбург с узкими полями. Он был белым и говорил без акцента. Он был загорелым или имел средиземноморский цвет лица, описываемый как смуглый или оливковый. Глаза были карими и близко посаженными, кожа имела смугловатый оттенок. Усов не было.

Со слов Шаффнер и другой стюардессы, Тины Маклоу, он вёл себя совершенно спокойно, уверенно и вежливо (Маклоу даже призналась, что Купер показался ей довольно милым в поведении). Он был очень вежлив. Его манеры даже можно было назвать джентльменскими. В какой-то момент он предложил заплатить за напитки 20-долларовой купюрой и настоял на том, чтобы стюардесса оставила сдачу (18 долларов) себе. Он также предложил запросить питание для экипажа, пока самолёт будет дозаправляться в Сиэтле.

Купер явно был знаком с местностью. Выглянув в окно, он сказал: «Похоже, там внизу Такома». Стюардесса позднее рассказывала, что Купер узнал Такому, когда самолёт пролетал над ней, а также правильно упомянул наличие базы ВВС Маккорд-Филд, расположенной в 20 минутах езды от аэропорта Сиэтл-Такома.

Пилот Уильям Скотт связался с управлением воздушного движения аэропорта Сиэтл-Такома, которое, в свою очередь, проинформировало местные и федеральные власти. Федералы срочно позвонили президенту авиакомпании Northwest Orient Airlines Дональду Найропу, который приказал полностью выполнить требования Купера. Найроп надеялся избежать негативной огласки, которую принесет катастрофа на борту рейса Northwest. Для сравнения, 200 000 долларов по меркам авиакомпании — это гроши.

Во избежание паники остальным пассажирам была объявлена ложная информация о том, что прибытие в Сиэтл будет задержано из-за «незначительных технических проблем». Глава «Northwest Orient Airlines» Дональд Найроп принял решение предоставить выкуп и дал сотрудникам указание выполнять требования угонщика. Самолёту пришлось кружить над заливом Пьюджет-Саунд в течение приблизительно двух часов, чтобы у полиции Сиэтла и ФБР было достаточно времени собрать для Купера парашюты и выкуп, а также мобилизовать аварийный персонал.

Точная формулировка записки с требованиями Купера была утеряна, потому что угонщик настоял на том, чтобы команда вернула записку ему, поскольку она была потенциальной уликой.

Купер выбрал 20-долларовые банкноты, что свидетельствует о его внимании к деталям при планировании. По-видимому, он подсчитал, что 10 000 20-долларовых банкнот будут весить всего около 10 кг. Меньшие номиналы добавят веса. Крупные купюры были бы более заметными, и поэтому их было бы труднее реализовать. Купер указал, что купюры должны иметь случайные, а не последовательные серийные номера.

Агенты ФБР собрали деньги для выкупа из нескольких банков Сиэтла — 10 000 немаркированных 20-долларовых купюр, большинство из которых имели серийные номера, начинающиеся с буквы L (указывающей, что эти купюры были выпущены Федеральным банком Сан-Франциско), и были из серии 1963A и 1969. Каждая купюра прошла сфотографирована и занесена в базу. Между тем, найти подходящие парашюты было сложнее, чем добыть 200 000 долларов наличными. Парашюты изначально хотели доставить с Маккорд-Филд, но Купер их отклонил, попросив обычные гражданские парашюты с рипкордами. Полиция Сиэтла добыла их в местной школе парашютного спорта.

В 17:24 угонщику сообщили, что его требования выполнены. Он разрешил пилотам посадить самолёт в международном аэропорту Сиэтл-Такома. Рейс 305 приземлился в 17:39. Затем Купер приказал пилотам рулить самолёт на отдалённую секцию взлётно-посадочной полосы и погасить огни в кабине, чтобы снайперы не могли видеть происходящее внутри. Купер потребовал послать человека с деньгами и четырьмя парашютами к самолёту без сопровождения. Служащий доставил деньги (вес такой суммы денег составил почти 10 кг) и парашюты через дверь в хвостовой части самолёта. Затем Купер отпустил всех пассажиров, а также двух стюардесс, Флоренс Шэффнер и Элис Хэнкок.

Тем временем самая младшая бортпроводница, Тина Маклоу, стояла рядом с Купером, он читал инструкцию по эксплуатации кормовой лестницы, которая опускалась под действием силы тяжести в нижней части фюзеляжа с помощью простого рычага, похожего на автомобильный ручник. Купер тщательно расспросил о лестнице, и стюардесса сказала, что не верит, что их можно опустить во время полета. Купер ответил ей, что она ошибается.

Купер изложил свой план полёта экипажу: курс на юго-восток в сторону Мехико на минимально возможной скорости, примерно 185 км/ч; максимальная высота 3 000 метров. Купер предупредил пилота, что носит наручный высотомер, чтобы следить за высотой. Далее он уточнил, чтобы шасси оставались выпущенными, закрылки крыла были опущены на 15 градусов, а кабина оставалась негерметичной. Второй пилот Уильям Ратачак объяснил Куперу, что дальность полёта самолёта рассчитана на 1 600 километров, а значит им всё равно будет необходима ещё одна дозаправка перед входом в воздушное пространство Мексики. Купер и экипаж обсудили варианты и в итоге договорились совершить посадку для дозаправки в Рино, штат Невада.

Более крупные реактивные самолеты не могли поддерживать такую низкую скорость полета. Но Купер, очевидно, знал, что легкий Боинг-727 (всего 50 тонн без топлива) может лететь со скоростью 180 км/ч на высоте не более 3 000 метров. Даже с полным запасом топлива реактивный самолет не смог бы лететь на такой низкой скорости.

Парашютисты предпочитают меньшую скорость полета, чтобы уменьшить влияние ветра, но для опытного парашютиста допустимо погружение на скорости до 300 км/ч. И Купер выбрал рейс 305 не столько из-за своего самолета, сколько из-за пункта назначения. Боинг 727-100 имеет три двигателя, один высоко на фюзеляже непосредственно перед вертикальным хвостовым оперением и два других по обе стороны от фюзеляжа чуть выше горизонтального хвостового оперения. Он знал, что ни воздухозаборники, ни выхлопы не будут мешать, если он опустит кормовые ступени и выйдет в ночное небо.

В ФБР были озадачены планами Купера и его запросом на четыре парашюта, так как это означало, что на борту у него мог быть сообщник и, в то же время, наводило на мысль, что он спрыгнет с одним из заложников. До этого в истории никто ни разу не пытался прыгнуть с парашютом из угнанного пассажирского самолёта. Пока самолёт заправляли, чиновник федерального управления гражданской авиации, который хотел объяснить Куперу последствия воздушного пиратства, подошёл к двери самолёта и попросил у Купера разрешение зайти на борт. Тот отклонил просьбу чиновника. Угонщик подозрительно отнёсся к тому, что заправка всё ещё не была закончена, хотя прошло уже 15 минут (это было вызвано блокировкой паров в насосном механизме топливозаправщика). Он пригрозил взорвать самолёт, из-за чего команда заправщиков оперативно попыталась ускорить, а затем завершила процесс дозаправки.

Уладив все важные детали полета, Купер приказал немедленно вылететь. Боинг 727 вырулил, прогрохотал по взлетно-посадочной полосе, взлетел и убрал колеса. Время было 19:46, прошло два часа и шесть минут после того, как рейс 305 приземлился в Сиэтле.

Открыв заднюю дверь самолёта и выдвинув лестницу, Купер приказал пилоту взлетать. Уполномоченный FAA (федерального управления гражданской авиации США), который во время дозаправки поднимался на борт самолёта предупредить Купера о незаконности его действий, выразил протест на том основании, что взлетать с развёрнутой кормовой лестницей небезопасно. Купер возразил, что это на самом деле безопасно, но спорить не стал, пообещав, что уберёт лестницу, как только они окажутся в воздухе.

Во время взлёта Купер попросил Тину Маклоу пройти в кабину пилотов и закрыть дверь. Уходя Маклоу заметила, что Купер что-то повязывал вокруг своей талии. Одновременно с Маккорд-Филд были подняты два истребителя F-106, которые полетели позади самолёта так, чтобы Купер не мог их увидеть через иллюминаторы. Какое-то время за самолётом летел тренировочный Lockheed T-33, но недалеко от границы Орегона и Калифорнии ему пришлось оставить слежение из-за нехватки топлива. В общей сложности за самолётом Boeing 727 следили пять военных самолётов.

В двери кабины пилотов не было глазка, а на самолете не было дистанционных камер и мониторов, используемых сейчас на многих коммерческих самолетах. Экипаж задавался вопросом, что задумал их таинственный пассажир, а капитан Скотт изо всех сил старался поддерживать требуемую высоту и скорость полета против встречного ветра.

Примерно в 20:00 в кабине пилотов загорелась сигнальная лампочка, указывающая на то, что был активирован кормовой воздушный лестничный аппарат. Через систему внутренней связи самолёта экипаж поинтересовался у Купера, не требуется ли ему помощь, на что Купер ответил резким отказом. Это было последнее слово, которое слышали от Купера. Вскоре экипаж заметил изменение давления воздуха, указывающее на то, что кормовая дверь была открыта. Примерно в 20:13 хвостовая часть самолёта внезапно подалась вверх настолько, что экипажу срочно пришлось выравнивать самолёт.

Ровно в 22:15 самолёт сел в аэропорту Рино, хвостовой трап самолёта всё это время был развёрнут. Капитан Скотт заговорил по внутренней связи. Не получив ответа, он осторожно открыл дверь кабины. Пассажирский салон был пуст. Угонщик исчез, и он взял с собой почти все, что было на борту, включая шляпу, пальто и кейс с бомбой. Деньги и один комплект парашютов также пропали. Агенты ФБР, полицейские штата, помощники шерифа и полиция Рино окружили самолёт, поскольку ещё не было точно установлено, что Купера больше нет на борту, но вооружённый обыск быстро подтвердил его отсутствие. С этого момента Купера больше никто не видел.

Сам по себе прыжок был выполнен очень искусно. Купер спустился по кормовой лестнице с парашютами как в рюкзаке, так и в нагруднике. У него был мешок с деньгами размером с младеньца, привязанный к его телу нейлоновыми шнурами, отрезанными от запасных парашютов. Он был либо в пиджаке, либо в шляпе, и в плаще. На ногах были кожаные туфли. Он стоял на нижней ступеньке, гонимый пронизывающим ветром и ледяным дождем, и ему пришлось прыгать вслепую в неизведанную местность темной, ненастной ночью. Температура воздуха на высоте 3 000 метров составляла 7 градусов ниже нуля. Самолет двигался со скоростью выше установленной им воздушной скорости — 170 узлов или 300 км/ч. И все же Купер выполнил свой план. Он прыгнул в непроглядную тьму. Внизу его ждали шипастые вершины гор и глубокие ущелья.

Проведя обыск внутри самолёта, агенты ФБР обнаружили 66 неопознанных отпечатков пальцев, чёрный галстук Купера, его перламутровый зажим для галстука и восемь окурков сигарет с фильтром марки «Рэли» (галстук и зажим не были обнародованы почти 20 лет, в то время как окурки таинственно пропали из материалов дела и до сих пор не найдены). Также обнаружилось, что из двух наборов парашютов Купер взял только один — у основного парашюта из оставленного набора две его подвески были отрезаны от купола. В 2007 году ФБР раскрыли, что из двух основных парашютов Купер почему-то взял самый старый, а из запасных он по какой-то причине взял тот, который даже не работал: это был «тренировочный макет», используемый в качестве учебного пособия в демонстрационном классе — в ФБР пояснили, что он попал в выкуп Купера по ошибке, но при этом заметили, что этот нерабочий парашют имел специальные метки, благодаря которым человек, профессионально занимающийся парашютным спортом, сразу бы понял, что он недействующий. Основываясь на показаниях стюардессы Маклоу, которая видела после взлёта, как Купер что-то повязывал вокруг пояса, в ФБР пришли к выводу, что это были те самые подвески от второго парашюта, с помощью которых Купер, вероятно, привязал к себе сумку с деньгами. В апреле 2013 года Эрл Косси, владелец парашютной школы, которая предоставила Куперу парашюты, был найден мёртвым в своём доме в пригороде Сиэтла в Вудинвилле. Смерть наступила от тупой травмы головы. Хотя высказывались гипотезы, что его смерть могла быть хотя бы косвенно связана с Купером, никаких доказательств этого найдено не было и полиция Вудинвилла в конечном итоге объявила, что наиболее вероятным мотивом убийства была кража со взломом.

Пилоты всех пяти самолётов сопровождения дали показания, что не видели, чтобы Купер выпрыгивал из самолёта. Впоследствии выяснилось, что в период предполагаемого времени прыжка Купера самолёт проходил через грозовую область, отгороженную от любых источников света с земли покровом облаков. Вследствие плохой видимости прыжок не был замечен истребителями F-106 ВВС США, сопровождавшими самолёт. Проведя следственный эксперимент ФБР дало заключение, что Купер выпрыгнул именно в 20:13, когда хвостовая часть самолёта внезапно поддалась вверх, что возможно было вызвано тем, что хвостовой трап отклонился под весом Купера в момент прыжка. В этот самый момент самолёт пролетал через ливень над рекой Льюис в юго-западной части штата Вашингтон.

Самый простой подход полицейских к наблюдению за самолётом мог быть лучшим шансом поймать угонщика: проследить за самолетом, дождаться, пока он прыгнет, а затем выследить его до земли. Правоохранители попытались это сделать, но возможность была упущена из-за сомнительного выбора самолета погони. ВВС подняли в воздух два истребителя F-106 компании McCord. Пилотам было приказано следовать на безопасном расстоянии и следить за прыгуном. Но эти истребители созданы для полета со скоростью до 2500 км/ч. Они были бесполезны для полёта на низкой скорости с малой высоты. Власти попытались исправить свою оплошность, отправив в воздух более медленно летящий Lockheed T-33 Национальной гвардии, но Купер, вероятнее всего, к моменту его подлёта уже выпрыгнул из самолёта.

Точный район поиска места приземления Купера определить было трудно, так как даже небольшие различия в оценках скорости самолёта или условий окружающей среды вдоль траектории полёта (которые значительно варьировались в зависимости от местоположения и высоты) значительно меняли прогнозируемую точку посадки. Самой важной отсутствующей деталью было время, которое Купер провёл в свободном падении, прежде чем у него раскрылся парашют (если раскрылся). Предполагалось, что он приземлился на юго-востоке, около озера Мервин, в 48 километрах севернее Портленда.

ФБР помогло определить это место, устроив реконструкцию прыжка. 90-кг сани, прикрепленные к парашюту, были сброшены с кормовой лестницы Боинг-727, летевшего с той же скоростью и высотой, что и самолет Купера, в том самом месте, где капитан Скотт почувствовал, как хвостовая часть самолёта резко подалась вверх.
ИСТОЧНИК
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...