Jellyfish

Во все времена человечество мечтало обрести эликсир вечной молодости и бессмертия. Об этом повествуют сохранившиеся до наших дней древние предания и легенды многих народов мира. В них этот загадочный напиток упоминается как пища богов. В Древней Греции боги вкушали амброзию, в Индии – амриту. Иранские боги питались хаомой, а божества Древнего Египта пили воду бессмертия. Искали эликсир вечной молодости в Древнем Китае и в Японии. Средневековые алхимики пытались обрести формулу философского камня, который, согласно представлениям тех времен, был необходим для превращения различных металлов в золото и для создания эликсира жизни. Как известно, все эти поиски не увенчались успехом. Да и в наш век технологического прогресса ученые до сих пор не изобрели волшебную таблетку, дарящую бессмертие или хотя бы продлевающую молодость. Однако, мало кто знает, что сама природа уже создала такой эликсир вечной молодости, и в мире существуют живые организмы, которые его вкусили.

Речь идет о Turritopsis dohrnii (лат.) – виде биологически бессмертных медуз, которые обитают в водах умеренного и тропического климатических поясов. Эти существа уникальны тем, что они не стареют и в определенные моменты способны запускать новый жизненный цикл неограниченное количество раз. Это означает, что теоретически Turritopsis dohrnii могут жить вечно.

Взрослая особь медузы Turritopsis dohrnii имеет колоколообразную форму и 80 – 90 щупалец. Размеры существа не превышают 5 мм. Жизненный цикл этих обитателей морских глубин выглядит следующим образом. Бессмертные медузы размножаются половым путем. От двух взрослых особей на свет появляется свободноплавающая личинка, которая называется планула. Через некоторое время она прикрепляется к морскому дну и постепенно превращается в полип. Спустя несколько дней от полипа почкованием отделяются генетически идентичные миниатюрные медузы размером не более 1 мм. В течение нескольких недель малыши растут, питаясь планктоном, и превращаются во взрослые особи. Таким образом, жизненный цикл этих существ до определенного момента ничем не отличается от такового у других видов медуз.

А дальше случается невероятное. На любой стадии своей жизни Turritopsis dohrnii может превратиться обратно в полип и пройти все этапы заново. Это происходит при возникновении каких-либо неблагоприятных условий: при длительном отсутствии пищи, резком изменении температуры воды или снижении ее солености, травме колокола. Такие превращения медуза может совершать бесконечно. Этот процесс обеспечивается сложным биологическим механизмом – трансдифференциацией, когда клетки живого организма превращаются из одного типа в другой. Кроме того, ДНК Turritopsis dohrnii содержит уникальный набор генов, который позволяет избегать с течением времени накопления генетических дефектов и мутаций. Благодаря этому механизму, превращение теоретически может происходить бесконечное количество раз, то есть может быть достигнуто биологическое бессмертие. Однако, это не означает, что бессмертная медуза неуязвима. Она может быть съедена другими обитателями морских глубин или погибнуть от смертельных заболеваний.

Ученые предполагают, что первые особи Turritopsis dohrnii могли появиться более 60 миллионов лет назад, и, возможно, некоторые из них дожили до наших дней. Вероятно, в будущем исследователи смогут найти ключ к разгадке феномена биологического бессмертия. Возможно, именно тогда человечество, наконец, обретет тот самый эликсир вечной молодости, который так долго искали наши предки.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки"

Chirodectes maculatus (лат.) — вид кубомедуз из отряда Chirodropida. Выделяется в монотипный род Chirodectes[2]. Тропический вид, обитающий в западной акватории Тихого океана. Встречается очень редко.

Первый и единственный научно изученный экземпляр вида Chirodectes maculatus был пойман 2 мая 1997 года на внешнем краю Большого Барьерного рифа примерно в 43 км от побережья северо-восточного Квинсленда, Австралия. Он был обнаружен на глубине 5 метров от поверхности. Однако исследователи, впервые описавшие его, предположили, что он мог быть занесён в этот район циклоном Джастин[англ.], бушевавшим неподалёку от северо-восточных берегов Австралии в марте 1997 года. Купол этой медузы имел высоту около 15 см, его можно было наблюдать в исследовательской лаборатории в течение всего нескольких часов из-за того, что он был очень хрупким[3].

Второй известный экземпляр этого вида был замечен дайверами 26 декабря 2021 года в водах неподалёку от северной оконечности острова Новая Ирландия в архипелаге Бисмарка[4].

Третий раз медузу заметил и даже заснял на камеру дайвер у берегов Квинсленда (Австралия) в сентябре 2023 года[5]. Случаи ужаливания человека медузой Chirodectes maculatus не известны, при исследовании обнаруженных экземпляров ни один из них не соприкасался с телом человека, однако ввиду её относительно больших размеров и чрезвычайной ядовитости некоторых представителей отряда Chirodropida предполагается, что и этот вид тоже ядовит[3].

Вид был описан в 2005 году британско-австралийской группой биологов и первоначально отнесён к роду Chiropsalmus Agassiz, 1862 из семейства Chiropsalmidae Thiel, 1936[3]. Однако уже в 2006 году другим австралийским учёным была проведена ревизия семейства Chiropsalmidae, в результате которой данный вид был выделен в отдельный род Chirodectes Gershwin, 2006 и перенесен в другое семейство отряда Chirodropida — Chirodropidae Haeckel, 1880[6].