Фредди Уильямс и Том Килберн в Манчестере (1948)
Электростатический эффект электронно-лучевой трубки позволяет использовать память с произвольным доступом
Зная о работах в США по электростатическим эффектам памяти на экране электронно-лучевой трубки (ЭЛТ), Фредрик К. Уильямс (1911-1977) продемонстрировал хранение одной двоичной цифры (бита) в Британском исследовательском центре телекоммуникаций в октябре 1946 года. Хранение происходит, когда точка, нарисованная на экране электронно-лучевой трубки (ЭЛТ), индуцирует положительный заряд, окруженный отрицательно заряженной областью. Положительный импульс напряжения, индуцированный в металлической пластине, размещенной на лицевой стороне трубки, позволяет считывать сохраненную информацию. Электронный луч может быть направлен в любое место на экране, таким образом обеспечивая произвольный доступ к данным, но поскольку заряд постепенно утекает из этого места, его необходимо перезаписывать в регулярном цикле.
JOHNNIAC Селектронная трубка (1953)
Уильямс перешел в Манчестерский университет, где в конце 1947 года, работая с Томом Килберном, они смогли сохранить 2048 бит. В 1948 году машина Manchester «Baby» запустила первую программу на электронном компьютере с хранимой программой, используя трубчатую память Уильямса-Килберна. Применение в ранних американских машинах включало Princeton IAS, IBM 701, IBM 702, Standards Western Automatic Computer (SWAC) и UNIVAC 1103, а также советскую Стрелу-1 и японскую TAC (Tokyo Automatic Computer).
Фон Нейман в Принстоне с компьютером IAS Канистры Уильяма Трубы
Инженер британского происхождения Ян А. Райхман разработал специальную вакуумную лампу Solectron для RCA в 1946 году. Устройство работало по тому же принципу, что и трубка Уильямса-Килберна, но было призвано улучшить предсказуемость его работы. Разработанное для хранения 4096 бит, оно оказалось сложным в изготовлении и было заменено меньшей версией на 256 бит, которая использовалась в RAND Corporation JOHNNIAC, прежде чем была заменена памятью на магнитных сердечниках . Аналогичные технологии адресуемых электронным лучом запоминающих устройств (BEAM OS) были разработаны GE в середине 1970-х годов для военных приложений, которые не были совместимы с механически перемещаемым хранилищем.