В 1986 году американскому подростку Джеффу Хенигсону поставили диагноз - рак мозга. Врачи предсказывали, что ему осталось жить два года. Когда благотворительная организация вызвалась исполнить его заветное желание, он попросил о поездке в Москву, чтобы обсудить с Михаилом Горбачевым мир без ядерного оружия.
Джефф в больнице через пять дней после операции на мозг в 1986 году.
Летом 1986 года, когда Джеффу было 15 лет, он ехал на велосипеде в ближайший магазин электроники за запчастями для "супер-лазера", который он тогда собирал. Но по пути его сбила машина. "Она ехала навстречу, и женщина, которая была за рулем, меня не заметила, так что машина врезалась прямо в меня, - вспоминает Джефф. - Меня выбросило из седла, я пролетел три метра и ударился затылком".
Мальчик ехал без шлема и от удара потерял сознание. Очнулся он уже в больнице. Но Джефф чувствовал себя хорошо, и его выписали в тот же день.
Но уже через неделю у него начались приступы эпилепсии. Он вернулся в больницу, чтобы сделать томографию, которая не показала травм от аварии. Но она выявила опухоль.
"У меня было две мысли, - рассказывает Джефф. - Первая - план, как перестать быть девственником уже летом. Признаюсь, что это у меня так и не получилось. Вторая - завершить работу над моим лазером".
У Джеффа были большие планы на жизнь - он мечтал работать в НАСА. И думал, что сможет впечатлить космическое агентство, построив "самый крутой лазер", лучи которого смогут достать до отражателя, оставленного на Луне астронавтами "Аполлона-11". Но лазер также позволил ему найти общие интересы c отцом - неприветливым человеком, который во время Второй мировой войны служил во флоте.
"Я не знал тогда, чем это вызвано - войной или чем-то еще, но отец держался отстраненно от всех нас. И я подумал: вот, что у нас есть общего: интерес к науке и космосу. Именно поэтому я этим и занимался", - говорит Джефф.
Отец никогда не рассказывал о службе на Тихом океане в период, когда произошли ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Но он часами мог говорить о ядерном оружии, об угрозе ядерной войны и отношениях США и СССР. Очевидно, это повлияло на Джеффа .
Боб Хенигсон, отец Джеффа, во время службы в ВМС США
"Был такой фильм в 1980-х - "На следующий день" - о том, как Советский Союз бомбит США ядерным оружием. Мне было, наверное, 11 лет, и он напугал меня до смерти. Стоило мне уснуть ночью, и у меня были кошмары об атомной войне". - вспоминает Джефф.
Джефф мечтал не только о работе в НАСА, но и о том, что агентство начнет сотрудничать с СССР, а не соревноваться с ним. "Даже когда я был довольно маленьким, я понимал, как плодотворно могут сотрудничать США и Советский Союз, - говорит он. - Мне всегда казалось бессмысленным нацеливать ядерные боеголовки друг на друга, хотя мы могли сотрудничать и делать невероятные вещи в космосе".
Short presentational grey line
Но вышло так, что Джефф не только не успел потерять девственность, достроить свой лазер ему тоже не удалось. Ему срочно потребовалось операция. Подросток провел на операционном столе шесть часов - и врачам удалось полностью удалить опухоль. А после этого были мучительные семь дней, когда он ждал результатов анализов, которые должны были установить, была ли она злокачественной.
"Когда доктор зашла в палату, по выражению ее лица я понял, что она принесла плохие новости. Она сказала: "Я сожалею, но у тебя злокачественная опухоль мозга, и это очень агрессивный, быстрорастущий тип рака". Джефф спросил, сколько ему осталось жить. "Возможно, года два", - ответила врач.
Джефф прошел курс лучевой и химиотерапии и попытался вернуться к занятиям в школе. Он также стал участвовать в группе поддержки для подростков с раком. "Они рассказывали мне о своих желаниях, которые исполнялись, - посетить Диснейленд или встретиться со знаменитым спортсменом. Я отвечал им: "Но такие желания ведь загадывают только маленькие дети?". А они говорили: "Мы и есть дети". Но я-то о себе так не думал".
Исполнять желания больным детям помогала организация Starlight Children's Foundation. Мама Джеффа связалась с ней, и два волонтера, Мэтт и Тери, приехали к ним в гости в Южную Пасадену обсудить его желания.
"Я сказал: "Не могу не спросить, можете ли вы организовать для меня место в экипаже следующего "Шаттла", который полетит в космос?". Они на меня так посмотрели... наверное подумали "ну ты и шутник". А потом ответили: "Конечно, нет".
Мэтт и Терри спросили Джеффа, есть ли у него второе желание. И у него оно было. Он только что пересмотрел "На следующий день", тот самый фильм, который вызывал у него кошмары, и решил пойти в библиотеку, чтобы больше узнать об этой теме.
”Меня очень злило, что мы столько денег вкладываем в ядерное оружие. Я думал, что вместо этого их можно было потратить на исследования рака", - вспоминает Джефф.
Так что он ответил волонтерам: "Я хочу съездить в Советский Союз и встретиться с Михаилом Горбачевым, чтобы обсудить план по отказу от ядерного оружия и окончанию Холодной войны."
Повисла неловкая пауза.
Затем Мэтт и Тери спросили Джефф, есть ли у него другое желание - наверное, они надеялись на что-то более простое в исполнении. Но ничего другого ему не хотелось. "Я сказал: "Я пойму, если вам это не по силам, но это мое единственное желание".
Поразительно, но Starlight Foundation отнеслась к просьбе подростка очень серьезно. Они включили Джеффа в отправлявшуюся в СССР делегацию организации "Молодые послы Америки" и стали искать выходы на Горбачева. Они обещали Джеффу сделать все, что в их силах, но не гарантировали успеха.
