Европейские и российские официальные лица обсуждают возможную сделку по возврату застрявшей во Французской Гвиане ракеты «Союз» в обмен на западные спутники, находящиеся у России. Борясь с каскадными последствиями эскалации конфликта России с Украиной 24 февраля 2022 года, Роскосмос почти год спустя все еще работает над закрытием прерванных совместных проектов со своими бывшими партнерами.
Самые крупные и, соответственно, самые проблемные объекты, с которыми приходится иметь дело «Роскосмосу», — это компоненты ракет «Союз», которые застряли на европейском космодроме Куру во Французской Гвиане. Все миссии «Союзов» с этого объекта отменены, включая запуск двух навигационных спутников европейской группировки Galileo , который был запланирован на 5 апреля 2022 года. По иронии судьбы, эти спутники изначально предназначались для запуска на ракете «Ариан-6», но были переведены на Союз из-за задержек с разработкой европейского носителя нового поколения.
17 февраля 2022 года, всего за неделю до того, как Москва начала масштабную операцию, Роскосмос сообщил, что специалисты отдела наземной инфраструктуры ЦЭНКИ и РКЦ «Прогресс», производителя «Союзов», приступили к разгрузке ступеней ракеты « Союз-СТ-Б » внутри цеха во Французской Гвиане при подготовке к сборке. Параллельно специалисты московского НПО Лавочкина вели подготовку к заправке разгонного блока « Фрегат», запланированную на март, но так и не начатую.
По приказу главы Роскосмоса Дмитрия Рогозина десятки российских специалистов были экстренно выведены из Французской Гвианы в начале марта 2022 года, оставив ступени ракеты, контейнеры с топливом, вспомогательное оборудование и документацию. Компания Arianespace, которая наняла Роскосмос для обеспечения и поддержки запусков «Союзов» с европейской и большей частью нероссийской коммерческой полезной нагрузкой, взяла на себя хранящееся оборудование до его ожидаемого возвращения в Россию. Однако из-за серьезного разрыва дипломатических отношений и экономической деятельности между Европой и Москвой российская техника оставалась во Французской Гвиане до конца 2022 года.
Однако в январе 2023 года источник в отрасли сообщил, что представители Arianespace изучают возможную сделку с Роскосмосом по обмену компонентов ракеты «Союз», застрявших во Французской Гвиане, на группу из 36 спутников OneWeb , застрявших на космодроме Байконур в Казахстане. Спутники находились на подконтрольном России объекте в Казахстане по приказу Рогозина, но, как сообщается, новоназначенный глава госкорпорации «Роскосмос» Юрий Борисов был открыт для переговоров об их судьбе.
К сожалению, из-за резкого сокращения связей между Россией и Западом даже соглашение об обмене в принципе по-прежнему будет оставлять практически непреодолимые логистические препятствия для реализации плана. В случае с ракетами «Союз» десятки российских специалистов из подсанкционного РКЦ «Прогресс» должны будут получить необходимые визы и найти маршрут для поездки во Французскую Гвиану для поддержки подготовки и погрузки российской техники на грузовые суда на 8000-километровый маршрут, путешествие из порта Кайенн (Cayenne) в Санкт-Петербург. Хотя подобные переброски были обычным делом на протяжении многих лет российско-европейского космического сотрудничества, организовать их в новой реальности российской изоляции было бы очень сложно, если не невозможно.
Со стороны OneWeb официальные лица рассматривали различные логистические варианты, в том числе отправку небольшой спасательной группы на Байконур, а затем быструю переброску спутников по суше с базы, контролируемой Россией, на прилегающую территорию Казахстана, чтобы свести к минимуму взаимодействие с российскими властями и избежать остановки в Москве, что часто практиковалось при авиадоставках западных грузов на Байконур.
По словам источников в отрасли, переговоры между Роскосмосом и Arianespace шли очень медленно и столкнулись с препятствиями, преодолеть которые до конца конфликта потенциально было невозможно.
