Французы прозвали эту машину «Le Monstre», и их трудно в этом винить!
Это было в 1950 году, и правила Ле-Мана того времени позволяли командам переделывать стандартные серийные автомобили, чтобы уменьшить их вес и улучшить аэродинамику.
1950 год. Кадиллак в Ле-Мане, точнее один из двух. Бриггс Каннингем представил практически стандартный седан и также кардинально трансформированный автомобиль, который стал «Le Monstre»
Бриггс Каннингем, американец с опытом разработки гоночных автомобилей в компании Frick-Tappett Motors, решил выставить на гонку в Ле-Мане в 1950 году два «Кадиллака», «оптимизировав» один, чтобы сделать его более конкурентоспособным, и подстраховываясь другим в случае неудачи аэродинамического эксперимента.
Сложно представить, что шасси и механика этого монстра точно такие же, как у седана Cadillac Series 61. И все же это так. Каннингем хотел понять, насколько большей эффективности он мог бы достичь, используя гладкий и аэродинамический кузов.
Оба «Кадиллака» были моделями Series 61, оснащенными двигателем V8 мощностью 150 л.с.: «обычный» автомобиль был модифицирован Фрэнком Барреллом . У него также были воздухозаборники для охлаждения тормозных барабанов и дополнительный бензобак в багажнике. В таком виде этот автомобиль и был передан братьям Коллиер.
«Le Monstre», как его прозвали французы, был построен на платформе Cadillac Series 61, а кузов основывался на трубчатом шасси. Боковой силуэт был вдохновлен профилем крыла самолета.
Другая машина, «Le Monstre», была полной противоположностью. Настолько, что официальные лица Ле-Мана потратили часы на осмотр, чтобы убедиться, что шасси было стандартным для Cadillac. Здесь двигатель тоже был стандартным, если не считать пятикарбюраторной индукционной системы и некоторых доработок.
Масштабная модель была испытана инженером Грюнманом в аэродинамической трубе, в то время обычно используемой в авиапромышленности. Опыт эксплуатации самолетов подсказал добавление трубчатой «защитной рамы».
Несмотря на внешний вид, напоминающий баржу, Cadillac Le Monstre был примерно на 7 сантиметров уже серийного Cadillac Series 61. При максимальной скорости 210 км/ч (130 миль в час) он был примерно на двадцать километров в час быстрее, чем его предшественник той же модели.
Двигатель Cadillac V8 серии 61 «Le Monstre» с необычной пятикарбюраторной системой впуска.
Несмотря на свои технические преимущества, «Le Monstre» финишировал на 11-м месте после своего товарища по команде, которым управляли братья Коллиер, занявшего 10-е место в общем зачете. Но дело было не в отсутствии мощности.
В те годы в Ле-Мане пути эвакуации и бордюры трасс были засыпаны песком. Зачастую водителям, вылетевшим с дороги, приходилось терпеливо выкапывать свой автомобиль. Именно это пришлось сделать Бриггсу Каннингему, когда машина вылетела в песчаную ловушку. Много потраченных впустую минут было потрачено на выкапывание машины вручную. Имея машину такого размера, неплохо было бы ему иметь пару лопат.
Ему все же удалось финишировать, причем только на высшей передаче.
Cadillac, который планирует вернуться в Ле-Ман в 2023 году и уже несколько лет участвует в чемпионате Америки IMSA в классе DPi (Daytona Prototype International).
Все вместе сейчас. На памятной фотографии справа налево: Cadillac Series 61, «Le Monstre» и DPi-V.R.
