Глава 2. Вулкан
В номер стучали вежливо но настойчиво. Давид как раз выходил из душа, натягивая рубашку. Странно, но после вчерашней алкогольной вечеринки он чувствовал себя превосходно. То ли пиво было свежим, то ли воздух Синегорья и правда был лечебным.
На пороге стояла взволнованная горничная.
- Давид Иванович, заведующая просит вас срочно подойти к ней.
- Что случилось?
- Я не знаю, но это очень срочно.
Лидия Петровна, типичная заведующая советского образца, ждала его в коридоре. Вчера она лично встретила его в холле главного корпуса, а когда узнала, кто его сюда направил, поселила в люксе и сказала по любым вопросам сразу же звонить ей. Пожилая крепкая женщина с по-военному прямой спиной и острым взглядом, привыкшая править грозно, но справедливо, протянула ему белый халат.
- Давид Иванович, доброе утро. Извините, что отвлекаю от отдыха. Пять минут назад из леса пришла девочка. Говорит, что шла всю ночь с другого берега, ищет папу. Я уже вызвала полицию, но вы, как сотрудник МВД не могли бы заняться этим лично? Начальник института о вас очень хорошо отзывался. Говорил, что вы специалист в таких вопросах.
- В каких таких вопросах? – майор уже застёгивал халат.
Лидия Петровна задумалась.
- У неё была истерика, она всё твердила про какое-то чудовище и про больную собаку. Я её успокоила, но она говорит только о нём.
- Хорошо, давайте посмотрим.
Давид вошёл за Лидией Петровной в её кабинет. В одном из кресел сидела русая девчушка лет пяти с красными от слёз голубыми глазами. Черты лица показались Давиду смутно знакомыми. В углу кабинета стояли ещё парочка медсестёр с успокоительным наготове.
Майор сел напротив девочки. Та подняла на него глаза, и он опять почувствовал, что уже знает это лицо. Девочку он точно никогда не видел, но… откуда он её знает, вспомнить пока не мог.
- Здравствуй. Меня зовут Давид Иванович, а тебя?
Девочка ответила еле слышно.
- Марина.
Давид наклонился к Лидии Петровне, а та уже жестом дала знак одной из медсестёр принести горячего чая для Марины и чего-нибудь поесть.
- Марина, я здесь старший полицейский. Расскажи, что случилось?
+++
- Вулкан! Вулкан!
Девочка в голубых шортах и белой маечке сделала ещё один шаг к кустам, растущим на границе соснового леса там, где широкие мохнатые ветви воровали у земли солнечный свет. Даже утром, когда они с отцом бегали по окрестностям в поисках пропавшей собаки, солнце должно было заглядывать глубоко в чащу, но свет резко обрывался на границе вечного леса. Полумрак пугал. Тишина пугала ещё больше. Ветер раскачивал ветки деревьев, шелестел кустарником, но звуком леса его мог назвать только житель мегаполиса - не было слышно птиц. Вообще не было никаких признаков живых существ.
- Маина!
Девочка оглянулась. Сзади метрах в пяти стоял карапуз. Несмотря на запрет отца не отходить от дома ни на шаг, он увязался за сестрой. Мальчик испуганно оглянулся назад. Они не просто нарушили запрет, они ушли настолько далеко, что крыши коттеджа не было видно за деревьями.
- Маиина, папа сказал не отходить от дома, я всё ласскажу!
- Вот и иди домой, сопля зелёная, папа тебе всыплет по жопе!
- Сама сопля!
Мальчик топтался на месте. По опыту он знал, что достанется обоим. Ему даже больше: за то, что ушёл в сторону леса и за то, что наябедничал. А ведь всё так здорово начиналось.
Папа взял отпуск и снял коттедж на неделю. Они приехали в полдень, и, пока сестра с мамой готовили обед, они с отцом спускали на воду скутер. Миша руководил работами, стоял рядом с огромным чёрным джипом и жестами показывал, куда рулить, пока прицеп медленно спускался с песчаного берега в воду. Благодаря грамотным действиям мальчика разгрузка прошла отлично, и в награду папа взял его кататься с собой.
Как же здоров было держаться за руль и прикрывая глаза от летящих прохладных капель закладывать крутые виражи то влево, то вправо! Вулкану места не хватило, и большой белый алабай с лаем носился вдоль берега, поднимая тучи брызг. Пёс отрывался на природе по полной программе. Для приличия погавкав ещё немного, он занялся своими собачьими делами. А именно, исследовал окрестности и гонял наглых белок, посмевших вторгнуться на его территорию.
Собака потерялась незаметно. Мама вышла на крыльцо двухэтажного домика. Дети возились на берегу, возводя из песка очередной квартал песочного мегаполиса. Отец рубил дрова около пристройки. Поленница уже переросла все необходимые для комфортной жизни объёмы, но видя, как мускулистая спина мужа блестит от пота, она не стала его останавливать.
- Андрей, ты не видел Вулкана?
Мужчина выпрямился и смахнул рукой пот со лба. Собаки нигде не было.
- Вулкан! – крикнул он, повернувшись в сторону зарослей. Пёс не явился на зов ни через минуту, ни через две. Андрей пожал плечами.
- Да бегает где-то, это же зверь, ему нужно наладить контакт с природой.
- Его с обеда не слышно.
- Лена, - Андрей опёрся на топор, - не потеряется он, посмотри как он все деревья вокруг зассал, воняет аж глаза слезятся. Набегается, проголодается и прибежит. Не переживай.
Но Вулкан вечером не появился. Не было его и утром. Миска с кормом стояла нетронутой, по ней ползали муравьи, пытаясь впятером утащить кусочек размокшего сухарика. Андрей посмотрел на жену и тут же отвёл глаза. Он не любил, когда она чего-то боялась, а эмоции она скрывать не умела. Прижатые к груди руки поверх халата, широко раскрытые глаза с расширенными зрачками – нервозность стала передаваться и ему.
- Давай найдём собаку и уедем отсюда. Мне здесь не нравится.
- Вулкана я найду, но уезжать-то зачем, всё же нормально было.
Лучше бы он молчал.
- Нормально? Ты послушай, жаворонки не поют! – Лена начала заводиться. Финал истерики был предсказуем – виноватым конечно окажется Андрей. Он не уследил за псом, он привёз их сюда, он как мужчина ненадёжен. Андрей любил жену, но иногда она просто бесила своей истерией. Хорошо, что подобные приступы длились недолго. И ещё, она была права – со вчерашнего дня он не услышал ни одной птицы.
Андрей поднялся на крыльцо обнял жену.
- Разбуди Маринку, заодно грибы посмотрим.
Алабай был породистым и дорогим. На нём был ошейник, а на ошейнике - спутниковый трекер. Найти его проблем не составит. Андрей включил смарт и уставился на статусную строку. Обе сим-карты показывали ему пустые антенны.
Не беда. База отдыха Синегорье делила берег большого озера на десять четырёхкилометровых зон, в центре каждой располагался двухэтажный коттедж из сруба, баня и сарай c резервным генератором и небольшой стойкой связи. К каждой избушке была протянута оптика, чтобы сделать отдых на природе совсем полным. Кабель пока лежал свёрнутой бухтой в углу, ждал сварщика. На противоположном берегу виднелись белые корпуса какого-то лечебного санатория. В своё время один из чиновников подсуетился и отхватил в собственность кусок бесхозного леса по эту строну озера. Потихоньку вкладывал деньги в инфраструктуру, подвёл дорогу, коммуникации. А когда его попросили на пенсию, открыл турфирму по сдаче ВИП-коттеджей для тех, кто устал видеть хмурые рожи людей.
Четыре километра до соседнего дома, бескрайнее море воды с одной стороны и бескрайнее море леса с другой. Несмотря на дикие цены отбоя от клиентов не было. Клиентов, которые могли себе позволить уединиться в лесу и не слушать пьяные маты и орущую из дешёвых колонок попсу соседей по бунгало, или нюхать вонь завшивленых азиатских и турецких курортов. По всему периметру базы на расстоянии трёхсот метров от берега был протянут сплошной забор из сетки с целью обеспечить покой обитателей от незваных гостей типа медведя или лесного бомжа. Вулкан потеряться никак не мог. Скорее всего, прибился к соседям. Несмотря на грозный вид, собака была плюшевой во всех смыслах.
Несмотря на безоблачное небо в лесу было пасмурно. Сосны забирали всю энергию солнца, оставляя крохи ультрафиолета низкорослому кустарнику, стелящемуся над землёй. Грибов было немного, в основном попадались Белые. По крайней мере, они были такими с виду. Крепенькие, на толстых ножках кремового цвета, они легко продавливались пальцами, стоило взять их в руки. На срезе ножки виднелись тёмно-зелёные прожилки плесени. Чем дальше люди уходили в лес, тем больше было больных грибов, как будто какой-то вирус или паразит заразил мицелий и теперь поедал грибы изнутри. Кое-где плесень вылезала наружу из под набухших шляпок и висела грязными лохмотьями. Андрей сказал дочке к ним не прикасаться.
Они шли по лесу, ища следы собаки. Девочка шагала метрах в пяти от отца, обходя упавшие ветви сосен, и звала Вулкана. Красный капюшон её ветровки мелькал между стволами, но Андрею казалось, что её голос теряется в километре от него.
Судя по навигатору, они подходили к изгороди. Всё. Нет ни собаки, ни следов. Остаётся вариант с соседями. Андрей остановился и безо всякой надежды осмотрелся ещё раз. Ничего.
- Мариша!
Девочка ушла чуть дальше отца и уже видела сквозь плотный строй сосен металлический оцинкованный каркас с натянутой крупно-ячеистой сеткой. Но подойдя ближе, она вдруг замерла и рефлекторно прижала руки к груди. Нельзя сказать, что увиденное испугало её, но внутри появилось нехорошее щемящее чувство тоски и безысходности. Такое же чувство прокрадывалось в её сознание, когда девочка не могла сразу заснуть и вглядывалась в темноту детской. Это было предчувствие чего-то сильного и злого.
- Мариша! Пошли домой! – голос Андрея звучал тревожно, это вывело девочку из ступора.
Она развернулась и побежала к отцу. Полупустое ведро шумно билось о точащие ветки кустов. Марина подбежала к папе и обняла его за ноги.
- Папа, ты нашёл Вулкана?!
Андрей взял девочку на руки и, развернувшись, пошёл к коттеджу.
- Нет, но я знаю, где он. Сейчас на скутере поплывём к соседям. Скорее всего, он у них сейчас обедает.
- Ура!
Чувство безысходности постепенно таяло, может быть поэтому Марина не рассказала отцу о том, что случилось с оградой.
Андрей нёс дочку домой, посадив на плечи. Позади него за деревьями на земле валялся покорёженный забор. Две вертикальных трёхметровых трубы были пригнуты к самой земле, а секция забора, которая должна была крепиться между ними, лежала в двух метрах дальше, смятая в один стальной ком. Сетка и даже сами трубы каркаса были порваны в нескольких местах. Соседние секции с вырванными болтами креплений медленно покачивались на ветру. Какое-то крупное и очень сильное животное прошло в этом месте, с лёгкостью вырвав кусок забора. И, судя по тому, в какую сторону были загнуты трубы, шло это животное к берегу.
В последствии девочка вспомнила две детали. Кроме вырванного с кишками забора этот крупный зверь не оставил больше никаких следов. Ни следов когтей, ни вырванных пластов земли, ничего. Даже если это был здоровенный медведь, он был очень скромным. И очень больным: в месте прорыва стволы деревьев были покрыты пятнами зеленоватой пушистой плесени. Одно дерево у самого забора было сплошь укутано её тонкими нитями, словно шубой.
Андрей с Мариной вернулись к берегу и отец пошёл заправлять скутер, строго на строго запретив детям отходить от дома. Запрета хватило ровно на десять минут, когда Марине вдруг показалось, что она слышит голос Вулкана.
+++
- Маина, пошли дамой, - канючил Миша
- Вулкан! – в последний раз крикнула девочка. Она вдруг вспомнила погнутый забор. Одна в лес она теперь точно не пойдёт, да ещё с этим противным мелким братцем на хвосте.
Она уже собралась повернуться, как вдруг кусты на краю поляны зашевелились, и из них появилось то, что осталось от большого красивого беззаботного пса. Вулкан полз, волоча неподвижные задние лапы. Когда-то белая шерсть свалялась и липла грязными клочьями к вздымающимся при каждом вздохе раздувшимся бокам. Увидев детей, пёс попытался подняться, но лапы разъехались в стороны и он, заскулив, упал на траву. Хвост еле подрагивал. Из открытой пасти сочилась зелёная густая слизь.
- Вулкан! – Марина кричала уже не так уверенно. Миша заплакал. Они побежали к неподвижной собаке.
Вулкан бы всё ещё жив. Каждый слабый вздох сопровождался бульканьем, а при выдохе из раскрытой пасти по серому вываленному языку стекала новая порция слизи. Миша сел около собаки и, причитая, гладил её по мокрой голове. Рука скользила по шерсти, оставляя длинные тянущиеся зеленоватые нити. Второй рукой Миша размазывал уже свои сопли, тёкшие от по подбородку. Марина вдруг вспомнила хлопья пушистой плесени на деревьях, и ей стало страшно. Она подхватила младшего брата подмышки и оттащила от пса.
- Папа!!!
Андрей уже бежал через поляну. Он прижал голову к телу собаки, вслушиваясь в удары сердца, а затем взвалил обмякшую тушу на руки и понёс к берегу. Сзади семенила Марина с братом на буксире. Истерика брата передалась ей. Она спросила отца сквозь слёзы.
- Папа, Вулкан умрёт?
- Нет, доня, ты что, конечно нет. Просто слегка грибами отравился. Сейчас я его отвезу в город ,и дядя доктор его вылечит.
Положив пса на крыльцо, Андрей подбежал к машине и стал выкидывать из багажника вещи прямо на землю. Лена принесла тазик тёплой воды и стала обмывать Вулкана от слизи. Она вылила несколько горстей воды прямо в пасть собаки, но у той не было сил даже проглотить её. Дети стояли в стороне и ревели, прижавшись друг к другу. Андрей попытался улыбнуться им, но, судя по тому, как дети завыли ещё сильнее, у него это плохо получилось.
Закинув полумёртвое тело в машину, он подошёл к Лене и чмокнул в губы
- Я сгоняю до города, отдам Вулкана ветеринару и сразу вернусь. Детей в лес не отпускай!
Миша подбежал к отцу и схватился за штанину.
- Папа, можно с тобой, ну пожалуйста!
- Нет, - отец поднял малыша и поставил на крыльцо – ты остаёшься за старшего. Я скоро вернусь.
Тойота Секвойя заурчала двигателем и скрылась за деревьями на скорости, не предназначенной для езды по грунтовым дорогам, оставляя после себя гнетущую тишину.
Секундная стрелка настенных часов невыносимо медленно ползла по кругу, как будто специально растягивала момент возвращения Андрея. Миша в тысячный раз задавал вопрос, когда же приедет папа, перекрикивая телевизор, в котором ведущая зачитывала в камеру вечерние новости. Андрея до сих пор не было. Телефон был недоступен, а потом…
+++
Слова девочки захлебнулись в новой истерике и Давид, воспользовавшись суматохой, вышел в коридор сделать звонок. У него всё время было чувство, что он знает Марину, надо было проверить одну версию. И версия эта ему совсем не нравилась. Через пять минут в коридор выглянула заведующая.
- Давид Иванович, девочка успокоилась, можно продолжать.
- Хорошо, Лидия Петровна. Прошу вас убрать пока всех посторонних, пусть проведут им полную дезинфекцию.
- Думаете, что-то серьёзное?
- Нет, думаю, это отравление грибами, но лучше подстраховаться. Как только приедет наряд полиции, дайте мне знать.
Давид сделал акцент на слове “посторонних”, и Лидия Петровна, как опытный управленец, поняла его сразу. Ещё через две минуты они с девочкой остались одни в кабинете. Марина, сжав губы, смотрела на чашку с нетронутым дымящимся какао. Майор сел рядом Мариной в соседнее кресло. На его лице проявились черты опытного доброго доктора. Интонации голоса тоже изменились, стали надёжней и проникновенней. Любая пенсионерка в областной поликлинике беспрекословно приняла бы из рук такого врача даже цианистый калий.
– Мариша, расскажи, что было дальше?
Девочка вздохнула. Слова давались с трудом.
- Миша всё канючил, и мама начала кричать на него. Мама хорошая, но когда чего-то боится, начинает злиться на нас. Потом она померила Мише температуру, у него было тридцать семь с половиной. Мама дала ему жаропонижающее и стала ходить с ним по комнате. А мне сказала идти спать.
Я поднялась в нашу с братом комнату на втором этаже, но не могла уснуть. Как только я закрывала глаза, передо мной появлялась поломанная большим чудовищем ограда и клочья плесени на деревьях.
Я слышала, как мама пела Мише колыбельную в своей с папой спальне. Миша перестал плакать, только иногда тихо стонал. Мама начала кашлять. Не часто. Я помню, как заболела в садике. У меня болело в груди и я постоянно кашляла, а из горла выходила мокрота. Врач сказал, что это вирусы покидают организм естественным путём. Потом я вылечилась. Но у мамы приступы продолжались с каждым разом всё дольше. Она вышла на улицу. Я слышала, как её тошнит. Мама тоже заболела.
- А ты как себя чувствуешь?
- Я устала.
Давид погладил девочку по голове.
- Расскажи, что было дальше.
Марина Всхлипнула.
- Мне приснилось чудовище, высокое как гора, с кучей рук и ног. Оно подошло к окну и заглянуло в мою комнату, а потом просунуло руку через форточку и потянулось ко мне. Лапа была вся покрыта зелёной пушистой плесенью, как меховой рукавичкой. Чудовище прикоснулось ко мне, и я проснулась. Солнце только встало.
Стояла тишина. Мне было очень страшно, но я спустилась вниз и зашла в мамину спальню. Миша лежал на кровати, зажав плюшевого мишку в руке. Я хотела его разбудить. Он заворочался во сне и повернулся на бок. Потом я услышала, как на крыльце кашляет мама. Когда я вышла, она спала в кресле, кутаясь в халат. Я принялась её будить, но она не просыпалась. Она просто сидела, закрыв глаза и не двигалась.
Марина снова заплакала и продолжала говорить, теребя в руках бумажную салфетку. Успокоительное не помогало.
- Папа не приехал. Я хотела позвонить ему, но телефоны не работали. Я хотела поплыть на скутере до санатория и позвать на помощь, но не знала, как его заводить. Тогда я укрыла маму одеялом, и пошла по дороге. Я думала, если кого-то встречу, то попрошу отвезти маму и братика в больницу. Я шла мимо леса, как вдруг услышала шелест веток – в темноте леса кто-то меня преследовал.
- Это был медведь?
Марина отрицательно замотала головой,
- Оно было выше, чем наш дом.
- Можешь описать его подробней?
- Я только видела, как он идёт сквозь лес ко мне, видела, как качаются деревья. Ветви сосен были покрыты плесенью. Я испугалась и побежала.
Девочка опять зашлась в приступе плача. Давид подошёл и обнял её. Девочка прижалась к нему изо всех сил, пряча лицо в складках белого халата.
- Это всё из-за меня, - твердила она сквозь слёзы, - надо было рассказать папе про забор, тогда бы мы уехали оттуда…
- Ну-ну, не плачь, - майор обнял девочку и повёл к выходу из кабинета. – Я сам сейчас поеду и накажу этого монстра. И маму с Мишей привезу. Всё будет хорошо.
В коридоре он передал девочку спешащей им навстречу Лидии Петровне. Передал в прямом смысле слова - Марина еле стояла на ногах от усталости.
- Там полицейские приехали.
- Хорошо… - Давид задумчиво посмотрел на девочку, - у вас тут есть изолятор?
