«Винторез» приятно торкнул в плечо. Первую тварь дед сбил в полете. Существо забилось, вздымая куски чернозема и растений из цветочной клумбы. Росчерк второй пули прервал смертельную агонию в опасной близости от ребенка. Но другого монстра пристрелить не успел. Воспитательница встала, громко вереща, заслонила собой плачущую девочку.
Через миг женщину разорвали на части острые, как лезвия, когти. Голодное существо склонилось, торопливо пожирая теплые куски плоти. Девчушка поднялась наконец-то с земли и побежала, захлебываясь криком. Только не к садику, а в его сторону. Наверно, хотела спрятаться в ярких цветных домиках на площадке для прогулок? Чудовище вскинуло башку, с зазубренного широкого клюва стекала кровь. Мерзко прохрипев, оно оттолкнулось мощными лапами, щетинистое сегментарное тело размазалось в воздухе, настолько резкий был прыжок.
Но пуля все равно быстрее. Вылетев из ствола, она прошла в трех сантиметрах от заборного прутка, в тридцати сантиметрах от головы бегущей малышки и опрокинуло тварь, уже разинувшую в предвкушении прожорливую пасть, снося разом половину морды. Старик почувствовал, как разом вымокла рубашка на спине. Этот выстрел мог быть достоин золотой медали. Еще секунду и от девочки остались бы одни окровавленные сандалики.
Семен Степанович выпрыгнул из укрытия своей овощной ямы. С соседнего двора выскакивали новые монстры.
– Внученька, давай бегом к деду! – крикнул он.
Господи, сейчас они будут здесь… и целей явно больше, чем оставшихся патронов в магазине.
– Мамочки! – заголосил ребенок добежав до забора.
– Полезай между прутьев!
Малышка, вроде бы, поняла, что от нее требуется. Твари все ближе! Начала протискиваться, застряла. Слишком узко! Дед закинул на спину винтовку и схватил ребенка за подмышки. Аккуратно, но сильно потянул. Есть! Она у него на руках! В забор с той стороны впечатались сразу несколько оскаленных рыл. Семен Степанович побежал к спасительному люку в земле.
– Держись за меня крепко!
Девочка обхватила крепко-крепко, вцепилась словно клещ. Отлично! Он буквально влетел в квадратное отверстие овощной ямы. На миг задержался, захлопывая люк. Твари уже преодолели забор. Есть! Они оказались в полной темноте. Тут же в металлическую крышку люка посыпались удары. Старик что есть силы повис на ручке. Здесь не было щеколды, чтобы запереть изнутри.
Крышку начало вырывать вверх. Чудовища догадались потянуть на себя. Они чуяли долгожданную добычу. В щель сунулась корявая лапа, но дед успел выхватить ТТ. Пара оглушительных хлопков. Обиженный вой. Девочка еще крепче вжалась в него, дрожа всем тельцем. Люк опустился, чтобы дернутся с новой силой. Старик снова выстрелил в мельтешащие конечности. От пороховых газов защипало в глазах. Три патрона осталось в магазине. Снова рывок. Бах! Два патрона…
Отбить еще атаку или потратить на ребенка и на себя? Винтовкой он просто не успеет воспользоваться. Для этого придется отпустить ручку люка и как-то снять с себя малышку. Дед поудобнее перехватил пистолет. Он принял решение.
***
На шоссе тут и там встречались брошенные машины. Затор на много километров. Что заставило людей покинуть тачки? Леха с интересом заглянул в открытую нараспашку Тоёту Камри. И тут же отпрянул. Кожаные кресла пропитались кровью и… оторванная голова какого-то мужика.
И здесь эти монстры прошлись! Почему же правительство ничего не предпринимает? Где полиция, где военные? Словно услышав его мысли, над шоссе пронеслась стая боевых вертолетов. Ура! Леха разглядел подвешенные на пилонах ракеты и хищные стволы скорострельных пулеметов. Крутяк! Может их сейчас эвакуируют? Они с Таней замахали руками, надрываясь от крика.
Но винтокрылые машины прошлись, обдавая грохотом, заставляя щуриться от поднятой шквалом пыли и мусора.
– На Москву идут, – вздохнув, сказал священник. Они уже познакомились и знали, что бородача зовут отец Афанасий, и он действительно служитель православной церкви.
– Так и нам туда надо вообще-то, – буркнул Леха.
– Не стоит, дети мои! – пророкотал отец Афанасий. – Покарал Господь Всемогущий сей град порока и разврата, что отринул Веру Истинную!
– И куда нам теперь идти? – спросила Таня.
Лехе не понравилось, как она смотрит на этого крестоносца.
– Пойдем в город, как и планировали, – Леха взял ее руку.
Девушка тут же вырвалась.
– Идти надо в обитель Божью, в Рязанскую область. Монастырь приютит, всех праведников, которые пожелают спастись во Христе!
– Но как мы туда попадем? – захлопала глазами Таня. – И я некрещеная, это ничего? Или не пустят?
– Это ничего, сестра моя, главное покаяться, как сказано в писании. Смотрите, по обочине еще двигаются машины.
– Надолго ли? – проворчал Алексей. Ему ужасно захотелось закурить, хоть и бросил два года назад, когда стал встречаться с Танечкой. Его бесила сама мысль топать с каким-то чокнутым монахом.
– Леша! – Она обернулась с сияющими глазами. – Чего ты встал? Пошли.
– Я в город! – твердо сказал он. – Ты со мной или как?
– Ты дурак? Там же эти твари! Идем, я сказала!
Священник задумчиво разглаживал бороду, глядя вдаль и делая вид, что не слышит их разговор.
– В городе можно раздобыть еду и оружие… – неуверенно сказал Леха.
– Ну и вали, придурок! Ты даже стрелять не умеешь!
– Да пошла ты! – презрительно махнув рукой, повернулся и зашагал в сторону центра.
Ждал, надеясь, что она окликнет или догонит его… нет. Он тоже не станет оглядываться.
Но пронзительный Танин визг, полный ужаса, все же заставил это сделать.
Продолжение следует...
