В результате хищнического промысла (ради ценного меха) калан был почти истреблён к началу 20 в. Охранные меры, введённые в 1920–1930-х гг. в СССР и США, позволили начать восстановление вида, хотя численность калана росла очень медленно. К 1980-м гг. состояние всех популяций каланов относительно стабилизировалось. Калан охраняется, внесён в Красные книги РФ и МСОП.