Глава 1
Я открыл глаза и огляделся. Комната была именно такой, как я себе и представлял: чисто убранная и ухоженная. Мебель: широкая кровать, шкаф купе и большой стеклянный стол, донельзя заваленный бумагами и книгами. Я встал и прислушался. Тишину ничего не нарушало, электронные настенные часы в виде черепахи показывали четверть седьмого
«Рановато я сегодня» - произнес я вслух и удивился: приятный баритон заполнил комнату. В ванной комнате висели аккуратно сложенные полотенца, я подошел к зеркалу: из него на меня смотрел приятный молодой блондин, легкая щетина не портила общей картины – «Неплохо, очень даже неплохо» - решил я.
«Так, здесь есть, что одеть» - продолжил я осмотр, открывая шкаф-купе. Мой выбор пал на рубашку-поло бледно-голубого цвета, светлые брюки и мягкие бежевые мокасины – «Торопись, а то не успеешь купить цветы» - сказал я сам себе и вышел из квартиры. Я знал куда пойти, чтобы найти самый красивый букет для нее – девушки из отдела маркетинга. Перебегая через заполненную машинами дорогу, я конечно же рисковал, но она того стоила. Купив самый лучший букет в магазине – бело-желтые ромашки, разбавленные полевыми цветами,завернутые в бумагу и перевязанные желтой шелковой ленточкой, я вернулся к дому и спустился на парковку. Хорошо, что не забыл ключи от машины, как в прошлый раз. Нажал кнопку отключения сигнализации и, увидев как припаркованный за серым седаном, бьюик моргнул фарами, направился к нему. Автомобиль был отменным, салон, обшитый коричневой кожей приятно пах мятой. Не без труда я все же добрался до офиса к половине девятого. Охранник дружелюбно поприветствовал меня и пожелал хорошего дня. Добравшись до отдела маркетинга и найдя ее стол, положил на него букет и вложил в него наскоро написанную записку: «Обедаем в двенадцать. Не опаздывайте. Майк». Мне стоило торопиться, иначе она застала бы меня с поличным, а это никак не входило в тщательно продуманный план.
Утро тянулось бесконечно медленно, щелкая клавишами, я изображал активный труд. До одиннадцати часов я уже два раза ходил пить кофе и даже один раз столкнулся с ней возле лифта. Это дивное создание покраснело, увидев меня и поздоровавшись, пробежала мимо, оставляя тонкий след из аромата ириса.
Наконец-то обед. Я спустился в кафе и занял самый удобный столик. Она появилась в пять минут первого, дверцы лифта раскрылись, и она робко вышла из него: невысокая брюнетка с большими бездонно синими глазами-блюдцами, и маленьким ртом, окаймленным пухлыми губами, одетая в белую блузу и серые брюки классического кроя.
«Здравствуйте Майк» – начала она краснея.
«Здравствуйте Лола» - ответил я, присаживаясь обратно на стул.
«Я была удивлена вашим предложением и дерзостью. Откуда вы знали, что я соглашусь?» - спросила Лола.
«Я не знал, я надеялся, что вы согласитесь» - я улыбнулся искренне и широко - «Я надеялся и только»
«Спасибо за букет. Откуда вам известно, что я люблю именно их?»
«На вашем столе стоит вазочка, заполненная похожими цветами, но ведь живые цветы лучше искусственных, не правда ли?» - я проявлял верх очарования и улыбался так искусно, что не поверить мне было невозможно.
Лола улыбнулась в ответ и, почти не глядя мне в глаза и все еще сильно смущаясь, сказала:
«Я тоже так считаю»
Я совсем забыл про обед, и надо было срочно исправлять ситуацию. Подозвав официанта, я предложил Лоле сделать заказ.
«Салат и стакан воды, пожалуйста»
«И мне салат, но вместо воды яблочный фреш» - заказал я и обратился к Лоле:
«Надеюсь, вас не обидело моё приглашение»
«Нет, я просто этого совсем не ждала» - соврала она, ее мысли звучали у меня в голове. Разве один человек за пятнадцать минут может покраснеть четыре раза, при этом оставаясь безумно красивым? Ангел - вот кем она была на самом деле, чистым и наивным как маленький ребенок, несмотря на свои полные двадцать два года. Она смущалась и все еще не смотрела мне в глаза, уставившись на пуговицу на моей рубашке.
«А знаете что?» - спросил я.
«Что?» - она, наконец, подняла свой взгляд.
«Завтра выходной, я приглашаю вас в парк. Покатаемся на лодке. Там в пруду плавают красивые лебеди, одна из них очень похожа на вас. Я вас познакомлю»
Ну, вот опять, её щеки залились румянцем, она захлопала своими блюдцами и закачала головой в знак согласия:
«Хорошо, во сколько?»
«Я заеду в одиннадцать. Успейте проснуться и будьте на старте» – пошутил я, не в силах оторвать взгляда от неё. Майк был прав, выбрав её.
Она засмеялась. Её смех был звонким и чистым, а возле носа над верхней губой появилась морщинка, даже нет, не морщинка, а маленькая складочка, отчего её лицо стало таким беззаботным и смешным, что я непроизвольно рассмеялся ей в ответ. Обед прошел непринуждённо и спустя тридцать минут я проводил её до рабочего места. Букет стоял в вазе на правом краю стола возле рамки с фотографией.
Вернувшись в свой кабинет, я продолжил делать вид, что усердно работаю. Хорошо, что все работники в офисе были заняты своими делами и не обращали на меня никакого внимания. Это самая сложная часть нашей жизни, сделать так, чтобы никто не заметил подмены.
Вечером, вернувшись в квартиру Майка, я еще раз удостоверился, что все сделал правильно, принял душ и лег на постель. Засыпать и уходить отсюда не хотелось, но выбора не было, и я закрыл глаза. Засыпая, я все еще видел Лолу и слышал ее звонкий смех.
Я дома. В моей маленькой квартире на четвертом этаже под самой крышей было темно. Наверное, это единственное четырехэтажное здание в центре города. Я встал и зажег свет, без четверти одиннадцать показывали часы на тумбе возле кровати. Хороший день, проведенный со смыслом, наполнил меня приятной усталостью. Хотелось есть. В пустом холодильнике, никак не могу приучить себя заранее закупать продукты, не нашлось ничего кроме молока и яиц. Разбив на разогретую сковороду пару яиц, я распечатал пакет с молоком и с удовольствием отпил большой глоток. Яйца негромко шкварчали распространяя аромат по всей кухне. На кухне кроме холодильника расположились деревянный стол, с двумя подставками для еды и вазой засушенных колосьев пшеницы и два плетенных стула, я не поклонник металлической мебели. Почему только два стула? Ко мне редко кто-либо заходит, кроме, конечно же, Стэна – он мой лучший друг и коллега по совместительству и не только на работе. Мы оба репортеры. Работаем на еженедельник «Новый день». Зазвонил мобильный телефон, это, конечно же, или он или мама, хотя для мамы поздновато. Точно - он.
«Опять развлекаешься?» - сразу же начал ворчать в трубку Стэн, как только я ответил - «Когда ты повзрослеешь, Алекс?» - Алекс – это я – «Я звонил тебе весь день, сложно было взять с собой телефон?».
«Не ворчи, кто-то же должен был им помочь» - рассмеялся я его занудству. Конечно, он мог тут же появиться в комнате и надрать мне уши, но я точно знал, что ему лень и продолжал ёрничать – «Когда ты перестал быть романтиком?»
«В день, когда мне исполнилось две тысячи лет, а это было давно»
«Старик, к тому же ворчливый, будь веселей. Что-нибудь случилось?»
«Нет, все хорошо, просто проверял тебя. Похоже, напрасно я надеюсь, что еще век прибавил тебе серьезности, не перестанешь тратить время на мелочи, настучу Филиппу, я не шучу» - продолжал он ворчать.
«Ладно, не ворчи, приходи ужинать»
«Я уже поел. Ложись спать, в понедельник увидимся, постарайся не опоздать»
Я редко опаздываю на работу, но Стэн всегда мне об этом напоминает. Мы ведем земной образ жизни, также растем и умираем, женимся и расстаемся, но мы не люди. Как я уже сказал – я Алекс, мне двадцать четыре года, правильней сказать, в этой жизни мне двадцать четыре года, а всего - две тысячи триста тридцать шесть лет. Я Вдохновитель – помощник смертных в делах правильных и добрых. Конечно любовные истории не мой профиль, но иногда так хочется сделать кому-нибудь доброе дело и подтолкнуть двух любящих людей к друг-другу навстречу.
Мои приемные родители забрали меня из приюта, когда мне было три года, я сам их выбрал, прочитав мысли. Мама - преподаватель музыки – хрупкая и такая нежная - всю жизнь мечтала иметь детей, но из-за болезни так и не смогла родить. Они хорошо меня воспитали, окружив заботой и вниманием, мы жили в уютном доме в пригороде. Так получилось, что Стэн жил по соседству и, пойдя в школу, мы познакомились. Мы сразу же узнали друг друга и подружились. Вдвоём как-то проще и безопаснее. К восемнадцати годам, когда сила вернулась к нам, мы продолжили свой путь в улучшении мира и поступили в один колледж.
Глазунья чуть подгорела, но все равно была вполне съедобной. Сложив посуду в раковину, я пошел спать. Как и многие я ненавижу мыть посуду - ничто смертное мне не чуждо. Завтра надо было успеть в парк.
***
В тени кедра было прохладно, я выбрал и расположился на самой тенистой скамейке возле пруда. Вода была настолько прозрачной, что было видно, как на дне поблёскивали белые в крапинку и голубоватые мелкие камни. На гладкой поверхности плавали несколько белоснежных лебедей и скользили лодочки с влюбленными парами. Я сразу их заметил, лодка остановился в пятидесяти метрах от берега слева от меня. На нем были одеты все те же выбранные мной футболка и брюки, на ней же – белый с мелкими цветочками сарафан на тонких бретельках и белая шляпа. Они разговаривали, беззаботно смеялись и улыбались друг другу. У них все было замечательно. Понаблюдав за ними еще двадцать минут, я ушел из парка.
Конечно, Майк помнил, что он делал вчера, как решился пригласить Лолу на свидание, просто он не понимал, как у него хватило на это смелости. Он был, как это принято называть «не в себе». Каждый человек хотя бы раз в жизни совершал тот или иной поступок, не понимая, как он на него решился. Все легко объяснимо – это делаем мы – Вдохновители, в этом наша суть. Мы живем среди людей, наблюдаем, читаем мысли и принимаем решение, кому помочь, а кто справиться самостоятельно. Мы видим будущее, но ненамного вперед, на день, два не более, самые могущественны из нас, такие как Филипп – видят и могут больше. Сегодня, в двадцать первом веке, когда войны стихли, а человечество ведет спокойный образ жизни, у нас осталось мало «дел» и многие из нас, как и я, порой помогают нерешительным влюбленным.
Тратить выходной день на безделье не хотелось, и я зашел в кофейню на Сидар стрит. Это одно из моих любимых мест «охоты». Здесь собираются студенты, служащие и просто бездельники, не знающие чему себя посвятить. Что только не творится в их головах, какие только мысли их не посещают. Именно здесь я увидел и прочитал Майка. Его мысли были переполнены ею. Даже, за чашкой кофе, он не мог ни на секунду забыть о ней.
Сегодня моё внимание привлекла девушка лет восемнадцати-девятнадцати, сидевшая сразу возле входа. Она мысленно плакала и никак не могла успокоиться. Глаза были наполнены слезами, которые стояли в них и никак не хотели скатываться вниз.
«Какая же я неповоротливая и неуклюжая» - услышал я её - «Как я могла так опозориться, не суметь прокрутить двойной пируэт, а комиссия, они смеялись поему падению» - явно танцовщица или балерина – «Что я скажу маме?» - едва сдерживалась она. Здесь я не в силах помочь, я хоть и мастер, но изобразить балерину не смогу, простите великодушно.
Голос позади меня читал книгу, делая мысленные заметки. Я развернулся. Парень сидел ко мне спиной, его широкие плечи облегала ярко желтая майка, темноволосая голова была наклонена вниз. История Европы за девятнадцатый век, я узнавал события, в то время я жил во Франции и принимал непосредственное участие в описываемых событиях. Как сейчас помню, тогда я впервые один на один столкнулся с Тёмным Хардом и самостоятельно уничтожил его.
Клан Темных Хардов насчитывает две тысячи сто лет. В отместку Создателю врата ада отворились и изрыгнули из своих недр души самых отвратительных существ на земле: детоубийц, идолопоклонников, жрецов темных культов и последователей Дьявола. Клан Темных Хардов могущественен и силен, тринадцать дюжин отвратительных созданий рассеялись по планете, распространяя гибель и ужас. Они виновники всех самых страшных войн на земле, они - сеятелями алчности, жадности, грехов, терзающих род человеческий. Харды сильны, хладнокровны и беспощадны. Ничто не выдает Харда, один из них может быть вашим соседом по лестничной клетке или учителем физкультуры в школе, которую посещают ваши дети. Лишь их черное сознание, заполненное вязкими, как спекшаяся черно-бурая кровь мыслями и отвратительными идеями выдает их сущность. В час, когда Хард покинул свою земную оболочку, он становится наиболее уязвимым, поэтому, как и Вдохновители, они вынуждены прятать свои земные тела.
Тогда в начале девятнадцатого века я был в составе французской армии, война шла при Ваграме, австрийское правительство решило попытать счастье в освободительной борьбе. Тот период в истории называют Войной Пятой Коалиции. Я в составе Наполеоновских войск в чине капрала шел в наступательный бой наряду с рядовым солдатами. Ранним утром пятого июля тысяча восемьсот девятого года, я проснулся от грохота разрываемых снарядов, атака началась неожиданно. Мы только перешли через Дунай и никаких указаний начать бой от капитана не поступало. Под свист взрываемых снарядов, я начал пробираться через разбитые накануне вечером шатры, многие воины так и не успели проснуться и погибли на месте. Один стоящий в отдалении шатер не попал под обстрел, и я решил укрыться в нем и поискать оружие. Тело воина лежало за столом – это был молодой энсин, я не сразу узнал его и потому пощупал пульс – сердце не билось, но тело было горячим и как будто билось в лихорадке. Я открыл его глаза: они были черны. Тогда я всё понял -Темный Хард управлял действиями майора, подставив под обстрел весь батальон, а свою оболочку оставил в безопасном месте. Не раздумывая, я обезглавил тело, черная спекшаяся кровь испачкала мои руки. Майор упал как подкошенный, мы же продолжили бой, к которому присоединились подоспевшие войска и одержали победу. Итогом того сражения было подписанное четырнадцатого октября перемирие, называемое в истории Шенбрунским Миром.
Вдохновители неуклонно сокращают количество Темных. За столетия неустанной борьбы их количество сократилось до сорока семи. Их подсчетом занимается Верховный Вдохновитель - Филипп. То и дело Темные Харды напоминают о своем существовании, издеваясь над политиками, известными музыкантами, выставляя их на посмешище, заставляя жевать галстуки в прямом эфире, показывать средний палец и садиться за руль в неадекватном состоянии. Они так они развлекаются.
продолжение следует...
