Наступала северная ночь. Когда еще звезды бывают такими яркими и лес вокруг блестит серебром от северного сияния? Печной дым от вросших в снег изб клубится белым облаком и улетает в высь , тихо растворяясь в морозном воздухе.
В маленькой деревне, окруженной с одной стороны вековым лесом с другой широкой рекой жила семья: отец, мать и пятеро детей, старший сын Дмитрий, которому было почти 14 и его четыре сестры, младшей было всего 2 годика. Он был во всем опорой для своих родителей: воду принести из колодца, дров наколоть, печь растопить пожарче, посмотреть за сестрами, когда мать готовит еду.
В эту ночь, сидя у маленького окошка, он наблюдал, как вьюга заносит тропинку, по которой отец два дня назад ушел на охоту. Мать суетилась на кухне, периодически поглядывая в том же направлении, ожидая знакомого лая собак, хруста снега под тяжестью лыж, знакомого скрипа двери…., но шли минуты, часы и вот уже на наступала третья ночь как он, забрав двух лаек , отправился за зверем. Вой волков вперемешку со свистом ветра пугал еще больше, но спать не хотелось, все жили ожиданием. Встав со старого табурета, Дима подошел к матери: « К утру утихнет, возьму Белку (так звали собаку), ружье, пойду по следу искать отца, может много зверя настрелял и тяжело ему одному донести…». «Куда ты пойдешь, мал еще, да и волки озлобились, вторую неделю метет, не пущу ! » -, сказала мать. « Иди, ложись спокойно, а с утра дров принесешь, тесто поставлю, к приходу отца пирогов напечем, а сейчас иди на печь!».
Дима лег, но не мог заснуть, он вспоминал, как тонул по весне на реке во время ледохода и отец своей крепкой рукой вытащил его из воды, как они вместе пристраивали к избе комнаты для сестер и он учился держать топор. Почему в это раз отец не взял его собой на охоту ведь за последние 2 года он здорово научился определять след, стрелял без промаха, а тот все твердил: «Учиться надо сынок, поедешь в школу!». «Какая школа, коль на дворе такая метель!»- заключил Дима. « Как быть, что делать, мать послушать, все - таки нельзя их одних оставить в доме?»,- летели мысли в голове, убеждая своей логикой. С другой стороны был густой снег, мороз, заметенный след и самый близкий человек, который нуждался в помощи. И вдруг под отблеск северного сияния, просочившегося через призму окна, он вспомнил слова отца: «If you want to really know who you are, forget everything that s around you and just look into your heart. »
Ранним утром, когда все спали, он тихо оделся, взял с печки несколько сухарей и в погребе заранее заготовленный кусок солонины, в кладовой сунул патроны в мешок и ,вскинув ружье, вышел на улицу. Вьюга немного утихла, он, отвязав Белку, встал на лыжи и тихим скольжением направился по следу в сторону реки……
К полудню вновь завьюжило, Белка вела в глубину густой тайги, надо было сделать привал, но скоро начнет темнеть, а впереди еще длинный путь и четких следов не видно, от страха и воя волков хотелось повернуть назад к дому, они шли по пятам, ожидая ночи, ночь - это их время, время охоты. Собака также хорошо чествовала близкое присутствие « серых гостей», но, несмотря ни на что рвалась так же вперед…..
В темной просини на возвышенности у крутого разворота замерзшей реки Диме показалось, что блеснул огонек, поначалу он не поверил, но пройдя еще несколько десятков метров навстречу, он увидел его отчетливо. «Кто бы это ни был, надо туда, быстрее!», думалось, сердце билось, и маленький лучезарный лучик надежды блистал впереди.
Волнение усилилось, когда за несколько сотен метров до места на встречу выбежал сын Белки, Снежок. Он ласково выл, почувствовав запах сухарей. Через несколько мгновений Дима увидел отца, который сидел на разорванном полушубке с перетянутой ногой , на лице и руках были следы запекшейся крови и глубоких царапин…..
Добычи было много, пушнина высшего сорта, волки напали в последнюю ночь, он едва прикорнул и забыл подкинуть хвороста в костер, спасли собаки и желание жить, но одна из лаек лежала мертвой рядом с двумя убитыми волками.
Вернулись домой поутру, на столе ждали давно остывшие пироги и радостные слезы и голоса матери и сестер. Дима в этот момент вновь вспомнил ту ночь и те слова отца: «If you want to really know who you are, forget everything that s around you and just look into your heart. »
